托雷斯城，屹立于王國中部的雄偉都城，宛如一顆鑲嵌在雪原上的明珠。城墻由黑曜石與白巖砌成，高聳入云，刻滿古老的符文，訴說著千年的榮光。據《王國編年史》記載，托雷斯城始建于圣獸紀元初期，距今已有八百年歷史。當年，傳奇馴獸師托雷斯·阿爾馮德率領三頭SS級契約獸——雷霆巨鷹、焰尾獅與冰霜蛟龍，擊敗盤踞此地的魔獸群，開辟了這片沃土。托雷斯城因此得名，成為王國魔獸學院的所在地，也是契約獸文化的中心。

城內，尖塔林立，街道寬闊，石板路被馬蹄與車輪磨得光滑。集市喧囂，商販叫賣著絲綢、香料與魔晶，空氣中彌漫著烤肉與丁香的香氣。托雷斯城的經濟命脈，很大程度上掌握在福那家族手中。這個古老的貿易家族以精明的頭腦和強大的契約獸護衛聞名，掌控著城內的絲綢、香料與魔晶貿易。福那家族的現任掌門，卡庫·福那，以鐵腕手段穩固家族地位，他的女兒克洛伊——也就是卡爾的母親，正是蒙特爾城堡的女主人?？寺逡晾^承了父親的精明與冷酷，憑借福那家族的財力與蒙家族的契約獸實力，將蒙特爾城堡經營得固若金湯。

莉莉安站在托雷斯城的南門前，仰望高聳的城墻，心中既震撼又復雜。她知道克洛伊的背景，也明白福那家族的權勢。但她從未想過依靠這門遙遠的血緣——克洛伊對她與母親伊莎貝爾的冷漠，早已讓她斷了念想。*他們看不起我們，我也不會求他們。*她攥緊破布包，低聲道：“我要靠自己，證明無獸者也能立足！”

夕陽西沉，托雷斯城的石板路上行人熙攘，契約獸的低吼與商販的吆喝交織成一片。莉莉安背著布包，沿著主街尋找落腳之處。她的布包里只有幾塊干糧、幾本破書和理查德牧師給的蜂蜜餅，囊中羞澀，只能找個便宜的小酒樓暫住。走了半晌，她在一處巷口看到一塊木牌，上面歪歪扭扭寫著“老橡樹酒樓”，門口掛著盞破舊的油燈，昏黃的光暈在雪地上搖曳。

莉莉安推開木門，吱呀一聲，屋內的喧囂撲面而來。酒樓不大，木桌木椅擠得滿滿當當，空氣中混雜著麥酒、烤肉與汗臭的味道。幾個粗漢圍坐在壁爐旁，高聲談笑，桌上擺著冒泡的酒杯。柜臺后，一個滿臉胡茬的老板正擦拭陶杯，抬頭瞥了莉莉安一眼，懶洋洋道：“小姑娘，住店還是吃飯？單間一晚五銅幣，雜物間兩銅幣。”

莉莉安摸了摸布包里的幾枚銅幣，低聲道：“雜物間就行……有熱水嗎？”

老板哼了一聲，指了指樓梯：“二樓左邊，自己找。熱水得加一銅幣?！?

莉莉安正要點頭，忽聽角落傳來一陣哄笑，夾雜著幾句不堪入耳的調戲。她循聲望去，只見一張靠窗的桌子旁，四個流里流氣的混混圍著一個短發姑娘。姑娘約莫十七八歲，穿著簡潔的灰色皮甲，短發利落如刀裁，眉眼清冷，手中握著一杯麥酒，似對周遭的聒噪充耳不聞。桌上放著一把未出鞘的短劍，劍柄磨得發亮，顯然不是擺設。

“喲，小美人，一個人喝酒多寂寞？跟哥哥們去外面耍耍，保管你樂不思蜀！”為首的混混滿臉痞笑，嘴里叼著根草棍，伸手要去摸姑娘的肩膀。其他三人跟著起哄，敲著桌子，笑得肆無忌憚。

莉莉安皺起眉頭，心中怒火騰起。*這些家伙，真是無恥！*她想起仆人區時，卡爾與艾琳的侍從也曾用類似的話羞辱她，母親卻只能忍氣吞聲。她咬緊牙關，握拳上前，揚聲道：“住手！你們幾個大男人，欺負一個姑娘，羞不羞恥？”

酒樓內的喧囂一頓，所有目光齊刷刷轉向莉莉安。柜臺后的老板翻了個白眼，嘀咕：“又一個不怕死的……”短發姑娘抬眸，瞥了莉莉安一眼，眼中閃過一絲意外。

為首的混混轉過身，打量莉莉安，嗤笑道：“哪來的黃毛丫頭？穿得跟乞丐似的，還敢管老子的事？”他上下掃視莉莉安的破麻裙，啐了一口，“滾一邊去，不然連你一塊收拾！”

莉莉安臉頰發燙，但她挺直脊背，毫不退縮：“欺負人就是不對！有本事去競技場跟契約獸打，別在這丟人現眼！”

混混們愣了愣，隨即哄笑起來。為首的家伙臉色一沉，猛地伸手，一把將莉莉安推倒在地。她的布包摔落在地，幾本書散了出來，沾上地上的酒漬。劇痛從肩膀傳來，莉莉安咬牙撐起身子，心中既憤怒又無力?！拔覜]有契約獸，連還手之力都沒有……”

就在這時，短發姑娘緩緩站起身，放下酒杯，發出清脆的“啪”聲。她冷冷掃視四個混混，聲音低沉卻帶著不容置疑的威壓：“我給你們三秒鐘，滾出這里。”

混混們一愣，為首的家伙獰笑道：“喲，小美人發火了？老子倒要看看，你能——”話音未落，短發姑娘身形一閃，迅如獵豹，右拳狠狠砸在混混臉上。砰的一聲，混混整個人飛了出去，撞翻一張桌子，酒杯碎片四濺。

其他三個混混驚呆了，反應過來后怒吼著撲上：“所有人給我打死這個臭女人，讓她知道我們的厲害。我們菜花三杰還從來沒輸過?！倍贪l姑娘毫不留情，左勾拳、右掃腿，動作干凈利落，宛如風暴席卷。不到十秒，四個混混已鼻青臉腫，趴在地上哭爹喊娘，抱頭求饒：“姑奶奶，饒命！我們錯了！”

酒樓內的看客們目瞪口呆，有人低聲議論：“這姑娘……怕是有A級契約獸的體術天賦！”“看那身手，估計是學院的高材生！”

莉莉安坐在地上，驚得說不出話。她從未見過如此凌厲的身手，短發姑娘的每一個動作都精準而有力，仿佛天生的戰士。*她……好強！*她連忙爬起來，撿起散落的書，低聲道：“謝謝你……”

短發姑娘拍了拍手，轉身看向莉莉安，嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑：“謝什么？不過是順手教訓幾個垃圾。”她走過來，伸出手，“你也是來參加魔獸學院的考生嗎？我看到你包裹里面那本《魔獸學院入學指南》。我看見這書就犯困，嘿嘿。我叫艾薇。艾薇·斯特萊克。你叫什么？”

莉莉安愣了愣，握住她的手，掌心傳來溫暖的力量：“我……我叫莉莉安。莉莉安·那蒙?！?

艾薇挑眉，上下打量她：“那蒙？那不是蒙特爾家族的姓氏嗎？怎么混得這么慘？”她指了指莉莉安的破麻裙，語氣帶著幾分調侃。

莉莉安臉一紅，低頭道：“我……我只是個仆人區的孩子，跟蒙特爾家族沒關系?！彼D了頓，抬起頭，眼中閃過倔強，“但我會靠自己，考上魔獸學院，改變命運！”

艾薇愣了愣，隨即哈哈一笑，拍了拍莉莉安的肩膀：“有骨氣！我喜歡！我也是來參加魔獸學院考試的。來，坐我這桌，咱倆喝一杯！”她不由分說，拉著莉莉安坐下，喊道：“老板！再來兩杯麥酒，記我賬上！”

莉莉安被她的熱情感染，心中涌起一股暖流。她看著艾薇清爽的笑容，第一次覺得，托雷斯城或許沒有想象中那么冰冷。*也許，我能在這里找到真正的朋友……*她握緊酒杯，低聲道：“艾薇，謝謝你。我一定會考上學院，證明自己！”

艾薇舉杯，咧嘴一笑：“那就干杯！莉莉安，祝你旗開得勝！”兩只陶杯相碰，發出清脆的聲響，在喧囂的酒樓中，宛如命運交匯的起點。