我走進房間，還沒來得及關門，目光便瞬間與一抹熟悉的剪影撞上。沙發上坐著一個人，修長的身影慵懶斜靠，西裝上還閃著孔雀羽的微光?！敖稹?

他正微笑著看向我，像是早已預料到我會來?！罢媲砂?，咱們又見面了?！?

我警覺地站在原地，眉頭一皺：“這里是我的房間。你在這里做什么？”

他聳了聳肩，神色一如既往地輕松：“哦，別緊張。我就是過來沾沾喜氣。它現在是你的房間了，但半個系統時之前——也就是大約四十五分鐘前，還是我的?！?

他抬起手，指了指天花板：“幸運的樓號，幸運的樓層，幸運的房號。我費了好大功夫才訂到這塊寶地。”

他挑了挑眉，語氣故作慷慨：“送給你了。要好好珍惜啊，朋友。”

我叉腰，語氣不耐：“不管你用什么理由，這里現在是我的房間。出去。再說了，我們什么時候成朋友了？”

砂金聽罷輕輕一笑，搖頭嘆息：“哎，這話我就不愛聽了。你知道這匹諾康尼是什么地方嗎？多少人花上一輩子，就為了拿到白日夢酒店的一張入場券？能入住這里的，都是些什么人物？”

他站起身，走到我面前，一只手搭在靠椅背上：“要不是我出謀劃策，家族哪敢得罪那些名流大咖，給你這位‘孩子’開后門？所以——坐下來聊聊吧。于情于理，我都有這個資格，不是嗎？”

我沒有說話，但他已經繼續了下去，語氣微妙地收緊：“聰明人就是爽快。簡單來說，朋友，我需要你的幫助。你或許還不知道，匹諾康尼遠沒有它看上去那么簡單?！?

他朝窗外看了一眼，眼神微冷：“家族的眼線遍布整個星球，我不想明說……你懂的。”

然后他轉身看向我，目光異常清晰：“你是誰，我在大堂時就已經知道了。只是我不想當著眾人的面說出——『鐘表匠的孩子回來了。』”

我一愣，低頭看向手腕——那枚舊手表靜靜地躺在那里。果然，我還是有身份的。

他嘴角揚起一抹意味不明的笑：“我的目的很簡單：幫公司拿回一些本屬于它的東西。如果你愿意幫我，事成之后，公司會給你豐厚的回報。比如——『存護』的庇護權，和公司貴賓的永久身份?！?

他一步步逼近我，聲音低了下去：“你和其他人不一樣。你很特別——特別到足以掀翻整張牌桌。那股力量，你不想使用它嗎？或者……你不想擺脫它？你不想靠它，名揚宇宙？”

我沉默了。

他笑得更輕了：“那眾人恐懼卻渴望的力量——就藏在你雙手之間?！?

他湊近我，聲音幾乎貼在我耳邊：“拉格沃克·小洋·惠進先生——鐘表匠的親生養子。我說得對嗎？”

我愣了半晌，才僵硬地問道：“你是怎么猜到的？我……連我自己都不知道我是誰?！?

他輕聲笑了，語氣帶著點嘲弄：“演技不錯。我喜歡。但別急著給我答復——思考也需要時間?！?

他緩步朝門口走去，又轉過身：“等時機成熟，我自然會再來找你。當然，你也可以和你的同伴商量，甚至……反過來利用我。”

他眨了眨眼：“我很歡迎。因為這本身，就是你們價值的體現。我從不做賠本買賣。”

他轉身要走，卻又忽然停下，轉過身，笑得像只狐貍：“哦對了，臨走前咱們玩個小游戲吧。很簡單，猜猜籌碼在哪只手里，就當是認識一下?！?

他拋出一枚金色籌碼——

?！』I碼劃破空氣，消失在燈光下。下一瞬，他雙手緊握，橫在我面前：“左還是右？”

我還沒開口，他卻已自顧自笑道：“哦？好像我還沒問你選哪只呢……但沒關系，因為——”

他瀟灑地轉身，慢悠悠地松開雙手，空的。我一驚，下一秒，他抬起我的手。那枚籌碼，正躺在我掌心。

他低聲說道：“沒有理由……也沒有余地。”

他摘下眼鏡，湊近我，像要再說些什么——“喂！”

突如其來的聲音打斷了這一切。我們同時望向門外。門口站著一位少女，白發如雪，紅眸如刃，語氣中帶著極強的壓迫感：“你們……在我的房間里做什么？”

我瞬間懵住了。黃泉？！

砂金也愣了一下，然后攤開雙手，仿佛很無辜地說：“……你的房間？”

他回頭看向我，聳聳肩，笑得意味深長：“呵，厲害啊朋友，才來匹諾康尼沒多久，就學會邀人入伙了?！?

他朝黃泉點了點頭：“別誤會，剛剛只是想提醒他一句。這地方魚龍混雜，不懷好意的家伙太多了。記得多長個心眼，比如——關門?！?

說罷，他將眼鏡重新戴上，步履輕快地朝門口走去：“那我先走一步，小洋，祝你們——過得愉快?！?

話音落下，砂金的背影便消失在走廊盡頭。而我，和黃泉，就這么站在原地，誰也沒說話。

黃泉站在門邊，靜靜地看著我，目光如水卻又沉著。

“……你為什么還不走？”她忽然問道，語氣平穩，聽不出情緒。

我一愣，趕忙反問：“你為什么還不走？”

她看著我，輕輕側頭，像是在認真分析什么誤會：“我為什么要走？難道……是我走錯了？”

她環顧了一下房間，眉頭微蹙，自言自語似地低語：“這不應該。出聲打擾你們前，我再三確認過房間號的。莫非是箱區……不，樓號也弄錯了？”

她輕輕搖頭，像是有點困惑，又帶著一絲歉意：“抱歉，這座酒店太大了，走廊布置也很相似，稍不注意就會迷失方向。總之……你平安無事就好?！?

她轉身欲走，卻忽然停下腳步，回頭看我一眼：“不過臨走前，我可以再問你一個問題嗎？”

我立刻點頭：“請講?！?

她低聲道：“在你聽來，或許會有些古怪，甚至……失禮。但我想知道——”

她靠近了半步，聲音更低，更緩：“我們……在哪里見過嗎？”

我下意識地捂住心口，像是那句話撞擊了腦海中某個沉睡的角落：“難道……是夢里？”

她頓了頓，眼神變得更柔和了一些：“這樣么……從剛才起，我就始終有種熟悉的感覺。也許這就是所謂的『既視感』吧?！?

她輕輕一笑，聲音低得像風吹過湖面：“呵呵……也是一種緣分。”

她朝我伸出手，正式地說道：“小洋·惠進——這是你的名字，對吧？很高興認識你?！?

“你忘了，是那位先生臨走前說的。我記性是不太好，但還不至于忘記幾分鐘前發生的事?！?

她收回手，神情恢復冷靜：“巡海游俠·黃泉——這是他們稱呼我的方式。你可以隨意使用。我們……應該還會再見面的?！?

她在門口站了一秒，像是要把最后一段話烙進我腦海：“最后，只是一句淺淺的忠告。有這么一類人，他們擁有誓死不二的意志與信念，卻并不打算將其用于正道。而在那位先生臉上，我看見了那種神情。若身佩一柄刀，總要斬下些什么。一名賭徒，在滿盤皆輸前，也一定會破釜沉舟，孤注一擲。”

她深深地看了我一眼：“我只能言盡于此。在你做出選擇前……應當知曉這些。”

話音落下，她轉身離開，腳步輕快卻不失沉穩。我站在原地，門口的余光還在搖晃。“黃泉回去了……”我喃喃自語，手掌仍攥著砂金留下的那枚籌碼?！捌婀郑傆X得剛才……始終有種微妙的感覺?！?

我望向窗外那片燈火輝煌的夜空，心中似乎有什么東西被緩緩喚醒。“算了……雖然一波三折，但現在總算可以入夢了吧。”

我走向入夢池，按照夢境護照的引導，輸入個人數據。熒光燈閃爍，池面泛起溫柔的波紋。深呼吸一口氣，我輕聲道：“匹諾康尼……夢見我吧。”

第八章完，第九章：「黃金時刻」