御書房內，恒帝正把玩著一枚黑玉棋子，忽聽珠簾輕響。臨漾單膝跪地磚，耳尖紅得像是染了胭脂

“陛下...”，她聲音壓得極低

恒帝指尖的棋子“嗒”地落在棋盤上，“說”

“左公似乎...也對東蒼瑯有意”，說完立刻低頭，仿佛地上突然長出了朵花

那朵花要是能替她告訴恒帝，今日子衿寢殿傳出的動靜有多羞人就好了）

恒帝眉梢微挑，“何以見得？”手指有一搭沒一搭地擺弄棋子

“雖說...是右相死纏爛打...”臨漾的指甲摳進了地磚縫，“但左公府上十二影衛都在暗處，若真不愿...”她突然卡殼，脖子都紅透了

恒帝突然笑出聲，“東蒼瑯那廝，太武門的銅鎖都攔不住他”，指尖點了點臨漾的肩甲，“連你都只比他強一線，鹿環府的墻算什么？”

臨漾猛地抬頭，又迅速低下，“陛下...是左公...主動的...”聲音細如蚊吶，卻像記驚雷炸在御書房

“哈！”恒帝突然拍案大笑，震得茶盞叮當響，“朕給她精挑細選的十二個男寵，她連正眼都不給”，突然壓低聲音，“結果要了東蒼瑯？”

臨漾的頭更低了，恨不能鉆進地磚縫里，恒帝卻笑得前仰后合，“好啊！朕倒要看看，這兩個刺頭誰降得住誰！”

珠簾外，付公公正指揮著小太監們更換宮燈，陛下特意囑咐要掛新制的琉璃燈，燈影搖曳間，映得福安手中那本《宴客名錄》上的“左公”與“右相”兩個名字格外醒目

恒帝最愛操持宮宴，金樽美酒間，多少秘辛都成了下酒菜，這已是本月第三次調整座次了

......

果然，到了宮宴那日

這夜他特意將東蒼瑯與子衿的席位安排在對角，既能看戲，又不至于讓場面太難看

工親衛們早就在殿角備好了筆墨，就等著哪位貴人酒后吐真言

子衿入席時，正瞧見東蒼瑯扶著大夫人余柳莘落座

那余氏年紀是大可生得溫婉，素手為他斟酒時，東蒼瑯竟破天荒地抬手擋了擋，“你身子弱，少飲些”，語氣溫柔得能滴出水來

恒帝舉著酒杯的手頓了頓——這廝當年在青樓灌花娘酒時可不是這副嘴臉

“哥哥”，子衿突然出聲

恒帝壓低聲音道，“說了多少遍，外人面前要叫王兄”

她可不愿意，要真喊了，就真承認自己并非溯國舅親生了

子衿金盞在指尖轉得飛快，“您這梨花釀...摻水了吧？”眼睛卻瞟向東蒼瑯那桌，只見余氏正用帕子給他拭汗，兩人相視一笑的模樣，活像對鶼鰈情深的尋常夫妻

天知道這奸臣后院的美人，都夠組支蹴鞠隊了

酒過三巡，東蒼瑯竟一次都沒往這邊瞧，子衿捏著金盞的心頭有些不爽——前日還壓著她喚閨名，今日就能裝陌路。果然男人床笫間的溫存，比晨露還不可信

“子衿”，恒帝突然湊過來，“你猜東蒼瑯后院的第十八房小妾，知不知道大夫人的生辰禮是他親手挑的？”

子衿冷笑，“哥，你醉了“，起身時裙擺掃翻果盤，荔枝滾了滿地，她踩過那些晶瑩的果肉，心想不過都是任人采擷的玩物，早晚爛在泥里

回府路上，侍女小聲稟報說右相府送來對血翡鐲子，子衿看都沒看就扔進庫房——反正那混蛋此刻，定是在哪個溫柔鄉里快活

而東蒼瑯迎娶江南場花魁這事，成了整個王城的笑談

那彩桑姑娘確實是個妙人——楊柳腰肢堪堪一握，丹鳳眼尾自帶三分春色，更難得是掛著“賣藝不賣身“的清高牌子，倒讓見慣了庸脂粉的東蒼瑯起了興致

坊間傳聞右相賭咒發誓，要為她散盡后院佳麗，這話連街邊賣炊餅的老漢聽了都直搖頭

小婚那夜，丞相府掛了幾盞敷衍的紅燈籠，彩桑穿著自己備的嫁衣，在偏院等到三更天，卻見東蒼瑯在前廳喝得爛醉，連婚服都沒換

“大人...”，她捏著團扇湊近，身上熏香熏得人頭疼，“怎的不穿喜服？”

旁邊老嬤嬤“噗嗤”地笑出聲，“姑娘醒醒，相爺肯給你個名分已是天大的恩典”，手指戳著她額頭，“真當自己是正頭夫人了？”

彩桑氣得渾身發抖，竟抱著琵琶爬上了庭閣，夜風里，她唱得凄凄切切，活像出《負心郎》的折子戲，底下賓客憋笑憋得肩膀直顫——這哪是娶親，分明是請了臺戲班子

“相府不是你賣身的地方！”東蒼瑯摔了酒壺，醉眼乜斜著閣樓上的身影，他本想著最后給點體面，踉蹌著上去哄人，誰知那彩桑竟伸手推他

“啪——”

他臉上頓時多了道紅痕，滿院賓客齊齊倒吸涼氣——上一個敢打東蒼瑯的人，墳頭草都三尺高了

“好，很好”，東蒼瑯抹了把臉，醉意全無，他慢條斯理地解下腰間玉帶，在掌心掂了掂

一把扯下彩桑的婚衣，那件繡著金鳳的大紅嫁衣輕飄飄落在侍女腳邊，像片凋零的楓葉，里頭那件流彩紗衣頓時無所遁形，薄如蟬翼的衣料下，繡著活色生香的春宮紋樣，本是閨房助興的玩意兒，此刻在眾目睽睽下羞恥地泛著瑩光

“既然這么愛現眼”，東蒼瑯拽著她手腕往鼓臺拖，“不如讓諸位看個夠”

彩桑踉蹌著被推上鼓臺，四周侍衛的弓弦已經拉滿，寒光凜凜的箭頭齊齊對準她，臺下賓客們端著酒杯，眼里閃著餓狼般的光——平日里道貌岸然的權貴們，此刻都伸長了脖子

“跳”，東蒼瑯斜倚在虎皮椅上，指尖輕叩著酒盞。

這些賓客哪個不是披著人皮的禽獸？東蒼瑯放個屁他們都說是香的

彩桑顫抖著抬起手臂，流彩紗隨著動作泛起淫艷的波紋，她剛想往鼓臺邊緣逃，侍衛們的箭簇立刻逼近三分——活像只被圍獵的雀鳥，撲棱著翅膀也逃不出金絲籠

“江南場的頭牌就這點本事？”東蒼瑯突然摔了酒杯，碎瓷濺到彩桑腳邊，“那《霓裳怨》不是跳得滿城公子哥魂都飛了？”

賓客們哄笑起來，有人甚至往臺上扔銅錢，彩桑含著淚扭動腰肢時，前排幾個老色胚的胡子都翹起來了，這等艷福，平日里花千金也未必能瞧見

誰還記得三刻鐘前，這女子還做著丞相獨寵的美夢？

宴散時，東蒼瑯早不見了蹤影，彩桑癱在鼓臺上，那件流彩紗已經被淚水汗水浸透，緊貼著身子像第二層皮膚

此后三日，不見東蒼瑯影子。有人說看見東蒼瑯夜宿畫舫，也有人說他在賭坊一擲千金。倒是苦了那些想巴結的官員——備好的賀禮還沒送出去，新姨娘就先成了棄子

其實徐耳清楚，主子這幾日都在查南崎使團的底細，連那畫舫都是用來監視使臣的

......

子衿的生辰這日，天光正好。自從南方小國使團進京，東蒼瑯便整日泡在外交署，連個人影都瞧不見

往年這時候，溯國舅早該張羅著在巴克莊園請人演戲了——如今恐怕臺上都蒙了塵，也無人記得打掃

矯攆行至學府宮外，忽見個身量極高的年輕男子從殿內踱出。那人約莫二十出頭，生得劍眉星目，偏繃著張俊臉，活像誰欠了他八百兩銀子沒還

見子衿騎著馬過來，倒是規規矩矩站定行禮，只是腰板挺得筆直

子衿懶懶瞥了一眼，朝中大臣的子弟多如牛毛，這種冷面郎君她向來懶得記名姓

剛錯身而過，后頭突然躥出個氣喘吁吁的少年——正是帝子翊驊淮，抱著幾卷文書，老遠就扯著嗓子喊，“小姑！”又沖那冷面公子揮手，“熠詺！瑯二叔說這個落下了...”

“班詺”，那公子頭也不回地糾正，聲音冷得像塊冰

子衿眉梢微動——原來是班朱宴家的兒子，難怪這副棺材臉，跟他爹一個德行

“左公可要邀班公子過府吃茶？”某個不長眼的侍女突然湊上來獻殷勤

子衿連眼皮都懶得抬，女司府當即會意，當晚那侍女就被打發去了漿洗處——反正府里等著近身伺候的姑娘能排到城門口，少一個反倒清凈

子衿的矯攆剛停在殿外，就聽見里頭傳來恒帝與東蒼瑯的說笑聲，她掀簾而入，正巧看見兩人對著那幅前不久她送來的《寒梅圖》品頭論足——東蒼瑯的手指還點在畫角她的私印上，一副熟稔的模樣

“怎么遛彎兒遛到這里了？”恒帝抬頭，臉上還帶著未散的笑意

她金絲繡鞋踩在龍紋地磚上，發出清脆的聲響，“轉著看看不行？”眼風掃過東蒼瑯，那廝今日穿了身月白常服，倒比平日朝堂上順眼幾分

恒帝無奈搖頭——這個妹妹說話向來夾槍帶棒，連他這個做兄長的都時常被噎得說不出話

“今日是你生辰”，恒帝放下畫軸，語氣難得溫和，“朕昨日就差人送了賀禮，怎么不在府里設宴？”

“托老天爺的福，又多活了一年”，她指尖撫過案上鎮紙，“今年想去陪陪姑母”，這話說得輕巧

東蒼瑯趁著恒帝低頭理畫軸的間隙，突然朝她眨了眨眼，那副風流輕佻的模樣，是市井里調戲姑娘的紈绔，子衿斜眼白了他一眼，轉身就往內閣走，她才不會承認，方才心跳漏了半拍

這廝明明半月不見人影，今日倒知道來宮里守株待兔了

內閣里，陸后正與余氏對坐聊天，子衿腳步一頓——東蒼瑯那位“恩愛有加”的大夫人，此刻正捏著銀針，一副賢良淑德的模樣

“左公來了？”陸后驚喜地招手，余氏也連忙起身行禮

子衿自己都覺得反常，竟破天荒地搭了話，“娘娘這牡丹繡得真好”，要知道平日她心情不佳時，連陸后的問安都懶得應

如今余氏腕上那對翡翠鐲子，怎么看都覺得是東蒼瑯的手筆

她突然覺得今日這生辰宴，倒比往年那些鑼鼓喧天的熱鬧更有意思——至少能親眼看看，東蒼瑯這出“夫妻情深”的戲碼，到底要演到幾時

才過了半個時辰，子衿便坐不住了

殿內的熏香熏得她頭疼，偏生陸后還要留她用膳

“左公難得進宮”，陸后笑著挽留，“今日小廚房備了鰣魚...”

余氏突然怯生生插話，“臣妾...臣妾會做一道酒釀乳鴿...”她聲音越說越小，“左公可要嘗嘗？”

恒帝正批著奏折，聞言筆尖一頓，他抬眼瞥了瞥余氏——這個所謂的“王妹”，生母不過是個浣衣婢，也配在御前獻藝？

“不吃”，恒帝撂下兩個字，朱筆在奏折上劃出長長一道紅痕

余氏頓時漲紅了臉，像只被掐住脖子的鵪鶉，縮著肩膀退到角落，她腕間的翡翠鐲子磕在案幾上，“叮”的一聲脆響，在死寂的殿內格外刺耳

那鐲子還是東蒼瑯去年送的——當時為了哄她別鬧，隨口說了句“翡翠襯你“

恒帝隨手將南崎國的國書扔在案幾上，玉扳指敲著羊皮卷發出悶響，“南崎王說挖出塊稀世鉆石，想用這個換座府”

東蒼瑯正剝著貢橘，聞言連眼皮都沒抬，“坎佧府那片沼澤，養蚊子都嫌水多，讓他們換

“啪！”恒帝突然拍案大笑，震得茶盞叮當響，“好你個東蒼瑯！”手指虛點著他，笑得直喘氣，“大！奸！臣！”轉頭對鹿環公道，“聽見沒？這才是真正的禍國殃民！”

子衿輕笑，心里怪怪的，夸他就夸他，對著自己夸算什么？

東蒼瑯慢條斯理擦著手，“舟央郡六萬百姓，至今連個駐軍地都沒有”，突然起身指向疆域圖，“長關、舟央、坎佧三地相距不過百里，自打先帝把長關送給羯狄...”，指尖在舟央郡上重重一戳，“這兒就成了塊肥肉”

恒帝笑容漸斂，窗外雨打芭蕉，襯得殿內更靜

“要打”，恒帝突然勾起唇角，活像只盯上獵物的狐貍，“也別在自家地盤打”，手指劃過疆域圖，停在羯狄王城上，“比如...讓他們為坎佧府先打起來？”

鹿環公的茶盞輕輕放下——瓷底碰著木案，發出“嗒”的一聲輕響，她突然明白這奸臣要做什么：用一塊破鉆石，換兩國交兵

恒帝摩挲著玉扳指，忽然大笑，“妙啊！讓狗咬狗！”轉頭對子衿擠眼，“你這奸夫，倒比朕還像土匪”

......

鹿環公從太后宮中出來，矯攆剛拐過朱雀街，女司府就湊到簾邊低聲道，“左公”，都備好了，手指比了比，“八個精挑細選的，都穿著新制的御馬服”

城郊馬場早清了場，連草皮都重新鋪過，畢竟這些世家公子哥兒，摔斷腿事小，臟了主子的眼事大

誰知鹿環公剛換好騎裝，馬場外就傳來一陣騷動，東蒼瑯帶著徐耳大搖大擺闖進來，腰間玉佩叮當作響，活像只招搖過市的孔雀

“怎么？看見我和余氏恩愛，吃醋了？“他嘴角噙著笑，“在王城里，見了我也不說話”

“你又想做什么？”鹿環公勒住韁繩，馬鞭在掌心敲得啪啪響

東蒼瑯笑瞇瞇地拱手，“替良二爺問問，左公何時去綽園？他的牌子都快長蘑菇了”

“瞧見沒？”鹿環公馬鞭一指場中那些策馬奔騰的年輕身影，“前面排著七八個呢，讓他等著吧”

東蒼瑯瞇眼打量那些公子哥，他嗤笑道，“不就是朝中那些老狐貍，拿自家崽子來攀高枝？”

“年輕的就愛和年輕的玩”，鹿環公故意揚鞭，濺了他一身草屑，“誰會喜歡個老東西？”

“他們十個捆一塊——”，東蒼瑯一把扣住她的馬轡，“也比不上我一個”，手掌順著韁繩滑到她腕間，曖昧地摩挲。

鹿環公甩開他的手，“也沒見你多厲害”

“那咱倆那次你還......”東蒼瑯話沒說完，就被她揪住領口，陽光下，她耳尖紅得能滴血

“再說這些渾話”，鹿環公咬牙切齒，“小心我把你那玩意兒擰下來喂狗！”

東蒼瑯笑得越發蕩漾，“早就是你的了，想怎么玩......哎喲！”話沒說完就被馬鞭抽了手背

看著鹿環公策馬遠去的背影，東蒼瑯揉著手背直樂，“就愛看她這副模樣，明明羞得要命，偏要裝得兇神惡煞”，轉頭對徐耳感嘆，“多可愛”

徐耳面無表情，“二爺，查賬的事......”

“噢對！”東蒼瑯一拍腦門，臨走前還不忘沖馬場喊，“左公！良二爺說他可以插隊——”

話音未落，一支羽箭“嗖”地釘在他腳前，東蒼瑯大笑著揚長而去

......

三日后，這支箭被裝在錦盒里送回了右相府，盒底壓著張字條：「下次釘的就不是地了」

就在東蒼瑯琢磨著怎么回禮時，鹿環公府卻先鬧出了大動靜——

“二爺！聽說了嗎？”徐耳急匆匆闖進書房，“鹿環公府正在滿城搜捕一個侍女！”

東蒼瑯眉梢一挑，手中茶盞停在半空，“哦？”

鹿環公府的庫房近日出了樁丑事——管庫的侍女阿蘿，竟敢偷拿主子的一輪翡翠去變賣，說來可笑，那翡翠在庫房里堆得跟小山似的，不過是些邊角料，偏生這丫頭眼皮子淺，以為少一塊不會被發覺。

她哪知道，鹿環公府就連邊角料都是有名號的——“月華碎“、“星河屑“，聽著比別家的正品還金貴

府里最得寵的設計師阿契男正巧在窗邊擺弄這些碎料，這位爺脾氣大得很，去年魯國公捧著千金來求他設計個玉佩，他眼皮都不抬，“這世上值得我動手的寶物——”指尖一挑金線，“都在鹿環公府里”

此刻他正用金絲纏著塊翡翠邊料，聽聞失竊，手里的鑷子“當啷”掉在案上，“少的是不是那塊帶冰紋的？”見管事點頭，他竟直接把半成品摔了——那翡翠原要嵌在鹿環公生辰冠上的

“去地牢”，鹿環公正在試新制的騎裝，聞言連眉頭都沒動一下，“按老規矩辦”

阿蘿被扒了上衣綁在刑凳上，藤條抽得后背沒一塊好肉，慘叫聲傳到二門外，嚇得幾個新來的小丫頭直哆嗦，最后血淋淋地抬出去時，管事嬤嬤還往她懷里塞了張單子——要么賠翡翠，要么賠命

阿蘿家人哭哭啼啼去城府告狀，府尹一聽是鹿環公府的案子，驚堂木拍得震天響，“一輪翡翠值千金！要么賠錢，要么——”指了指堂下殺威棒，“再吃頓板子！”

徐耳繪聲繪色講完，卻見他家主子嘴角越翹越高

“有意思”，東蒼瑯撂下朱筆，眼前浮現那日馬場上鹿環公羞惱的模樣，“原來小狐貍亮爪子時——”指尖在案上敲出輕響，“也挺帶勁”

徐耳后背一涼

得，主子這表情他熟——每回見著難啃的硬骨頭，就這么笑