鹿環公府的正殿里，青棠赤著腳蜷在榻上，指尖繞著腰間玉佩的流蘇

“你這幾日往我這兒跑得勤，班銘遞拜帖也遞得勤”，子衿斜倚著，廣袖垂落在地，露出一截雪白的手腕，“你們若是成了親，生了孩子別往我府上帶，老子最煩小孩子了”

青棠耳尖卻悄悄紅了，“胡說什么！我是來看你新得的那對血玉鐲...”

“哦？”子衿從案幾下摸出個錦盒，里頭躺著對殷紅如血的玉鐲，“那你倒是說說，這鐲子是什么玉？產自何處？”

青棠語塞，子衿突然大笑，笑得步搖上的珍珠簌簌作響，“小騙子！你打小撒謊就愛絞流蘇”，她突然沉下臉，“班詺下個月要去北海關”

青棠手中的葡萄“啪”地掉在織金地毯上，濺出紫紅的汁液

“北海關最近不太平，若是死了倒干凈，若是活著回來...”，子衿盯著青棠瞬間慘白的臉，“饒家那位嫡小姐，可是等了他三年”

銀漏滴到申時三刻，前院突然傳來騷動，侍女小跑著進來，“左公，班大人遞了拜帖”

子衿看了一眼青棠后哈哈大笑，“又來”

“說是來討教《寒山釣雪圖》的題跋...”

青棠慌忙跳下榻，赤足踩在冰涼的白玉磚上，子衿一把拽住她手腕，“躲什么？去屏風后聽著”

班詺進來時帶著初春的暖意，錦袍下擺還沾著新摘的墨菊

“班大人好雅興”，子衿用團扇扇著，“不過我這《寒山釣雪圖》昨日剛送去裱褙...”

“是在下唐突了”，班詺目光掃過屏風下露出的一角杏色裙裾

屏風后傳來細微的碰撞聲，子衿突然用扇骨敲了敲案幾，“太武門查青釧的事，你爹還在追根究底？”

班詺聞言一怔，手中的茶盞微微傾斜，幾滴茶水濺在衣袍上，暈開一片深色的痕跡。他放下茶盞，眉頭微蹙：“家父近日并未再提...”

“哦？”子衿輕笑一聲，“那倒是奇了，前幾日太武門還鬧得沸沸揚揚，怎么這幾日突然就沒了動靜？”她意味深長地看了班詺一眼，“高高舉起，輕輕放下”

班詺想起當時父親的表情很是復雜，像是松了口氣，又像是心有不甘

“家父行事，自有他的道理”，班詺謹慎地回答，目光卻不自覺地飄向屏風方向

子衿將他的小動作盡收眼底，紅唇勾起一抹玩味的笑：“你爹突然收手，莫不是發現了什么有趣的事？還是說...”，突然話鋒一轉，“罷了，既然班大人不再追究，那這事就到此為止，你也回吧”

待班詺的腳步聲徹底消失在回廊盡頭，青棠從屏風后轉出，指尖還捏著半幅未來得及放下的杏色衣袖

“你故意的”，她聲音很輕，卻帶著微微的顫，“故意在他面前提太武門查我父親的事”

子衿斜倚在湘妃竹榻上，指尖繞著茶盞邊緣打轉，“不是我提，是他要查，不過目前看來，應該是沒發現你家的身份”，她突然抬眸，眼中閃過一絲銳利，“可青棠，你當真以為，班家會允許嫡子娶一個商賈之女？”

青棠的指尖無意識地摩挲著袖口繡的棠花紋樣，“他從未說過...”

“他當然不會說”，子衿冷笑一聲，“就像他不會告訴你，饒家已經備好了嫁妝”，她突然傾身向前，“青棠，你們的身份若被太武門查實，莫說正妻之位，你連給他做妾的資格都沒有”

青棠猛地抬頭，眼中閃過一絲痛色，“所以太武門的卷宗...”

“看看到底寫的什么東西，他們不查，我們也得弄明白，要找個可靠的人去取”，子衿輕輕放下茶盞，“但不是你”

“讓我去”，青棠突然上前一步，素白的手指按在案幾上，“父親暗中保護族人多年，我不能讓這一切毀于一旦”，她眼中泛起水光，卻倔強地不讓它落下，“我知道經庫的輪值時辰”

子衿定定地看著她，突然伸手撫上她的臉頰，“傻丫頭，若被班詺發現...”

“他不會發現”，青棠聲音輕得像一聲嘆息，“就算拋開婚嫁之事，我也該知道父親卷宗里寫了什么”

子衿還是不松口，“太武門遍布機關，我擔心......”

青棠撒嬌道，“子衿~我會很小心的，你也知道我的功夫不賴，就讓我去吧！”

子衿沉默良久，突然輕笑出聲：“行了！”，她反手握住青棠的手指，“若是出事了，老子可不保你”

青棠正要點頭，卻聽子衿又道：“不過...我倒是很想知道，班詺若發現心上人偷入禁地，是會大義滅親，還是...”，她意味深長地拖長了音調，“為你鋌而走險？”

案上鋪開的太武門地圖泛著幽光，子衿在某處畫了個血紅的叉

“卷宗在東墻常吾殿，要翻過三道崗哨”，她突然揪住青棠的耳朵，“尤其是第三道，當值的趙統領養了條西域獒犬...”

青棠突然翻身坐上窗臺，月光在她周身鍍了層銀邊，“不用那么負責，從碧梧院的排水渠能直通經庫后墻”

子衿瞳孔驟縮：“你怎么知道？”

“去年元宵...去玩了一下下”，青棠突然噤聲，耳根通紅

院外傳來打更聲，梆子敲了三下

子衿忽然皺了皺鼻子，“什么味兒這么沖？”

青棠抬起頭，看見子衿已經起身在殿內轉悠，最后停在一尊青瓷瓶前——里頭插著幾枝新折的桂花，金燦燦的開得正熱鬧

“誰讓你們擺這個的？”子衿捏著鼻子后退兩步，滿臉嫌棄，“快拿走，熏得老子頭疼”

侍女小跑著進來，“回左公的話，是...是今早右相送來的時令花...說要借的釀酒方子”

“想得美，老子釀了十年的方子，他拿幾枝破桂花就想換？”子衿擺擺手打斷她，“以后別往我跟前湊這玩意兒”，說著伸手就要去拔花枝

青棠連忙放下地圖，“哎，我瞧著挺好看的”，她快步走過來攔住子衿的手，“你要嫌味兒大，賞她們便是”

子衿斜眼瞥她，“我也不想在她們身上聞到”

“好啦好啦”，青棠笑著把花瓶抱在懷里，“這桂花糕最配新釀的梅子酒，晚上給你送一碟來？”

子衿哼了一聲坐回榻上，“少來，定是你又饞小廚房的點心了”，她隨手翻開一頁邸報，“記得少放糖”

侍女還跪在原地不敢動，青棠沖她眨眨眼，子衿頭也不抬地扔過來一個橘子，“當我聾了？”

青棠笑嘻嘻地接住，剝開橘子遞過去一半，“嘗嘗，南邊新貢的蜜橘”

此時右相府里，東蒼瑯看著退回的禮單，納悶地摸了摸下巴

......

月色被云層吞沒時，太武門前的石獅陰影里突然傳來窸窣響動，兩個約莫十二三歲的小侍衛提著燈籠溜出來解手，牛皮靴踩在青磚上發出清脆的“咔嗒”聲

“你小子走運，分到淮殿下跟前當差”，圓臉小兵酸溜溜地撞同伴肩膀，“整天跟著摸魚逗鳥，哪像我”他突然壓低聲音，“儲王殿下今兒又摔了三套茶具”

瘦高個的侍衛聞言咧嘴一笑，露出兩顆虎牙，“等儲王回朝，你可就是都衛大人了”，他故意行了個夸張的禮，“到時候別忘了請兄弟吃米酒啊！”

躲在門樓陰影里的青棠無聲輕笑，腕間的銀鏈卻悄悄收了回去——綁孩子終究不光彩

她伏在飛檐上環顧四周：左門箭樓上兩個侍衛正在打瞌睡，常吾殿前的巡邏隊剛轉過回廊。二樓角樓里飄出酒香，守夜的侍衛顯然在偷喝御寒。最奇怪的是那些窗紙——堂堂太武門主殿，用的竟是尋常人家都不用的竹漿紙，指頭一捅就破

夜風吹過她束起的長發，帶起幾縷碎發拂過鼻尖

青棠輕盈地翻下屋檐，鹿皮靴踏地無聲，她從腰間取出早已備好的細沙袋，東墻根下的青苔在月光中泛著濕漉漉的光。一個鷂子翻身躍上老槐樹，枝椏輕晃的剎那，她已經落在墻頭兩名侍衛身后

“得罪了”，青棠指尖如蝶翼般拂過兩人后頸要穴，侍衛們頓時僵在原地。

她揚手撒出細沙——潮濕的墻磚立刻顯出深色水痕，唯有一塊青磚始終干燥如初

“找到你了”，她扯下侍衛的外袍裹住手掌，用力一推機關磚，腳下石板突然下沉，露出條幽深密道，躍入前她突然頓住，拔下銀釵在入口處劃了道細痕

密道里火把噼啪作響，映得她眉眼如畫

青棠用衣角包住指尖，輕輕擦過書架上的典籍，銀釵剛觸及封面就泛起烏光——有人在上頭抹了劇毒。她突然聽見頭頂傳來機關轉動的“咔咔”聲，連忙閃身躲進陰影

密道里的火光將青棠的影子拉得老長，她貼著石壁仔細打量——這螺旋向下的石階竟沒有一處機關把手，仿佛設計者打定主意只許人進不許人出，兩壁的燈油槽里，琥珀色的火焰順著特制的油道流淌，把整個密道照得如同白晝

一滴燈油濺在她手背上，燙出個小紅點

“嘶——”，青棠甩甩手，目光卻被角落里堆放的木箱吸引。那些箱子上積著厚厚的灰，唯獨一個漆著“釧庭府”三字的箱子，鎖扣亮得反常

她蹲下身，指尖剛碰到鎖眼就縮了回來，太干凈了，像是經常有人打開的樣子

青棠屏住呼吸掀開箱蓋，里頭整整齊齊碼著幾十卷竹簡，她快速翻閱著，竹片碰撞發出清脆的“咔咔”聲，“奇怪...”，她皺眉嘀咕，“怎么全是商單？說好的身份密檔呢？”

突然，一股甜膩的香氣鉆進鼻腔，青棠連打三個噴嚏，手里的竹簡“嘩啦”散了一地，她猛地站起身，卻眼前一黑，差點栽進燈油槽里

“見鬼！”她掐了把自己大腿保持清醒，“這哪是潮氣，分明是...”，話沒說完又咳起來，喉頭泛起鐵銹味，顧不得多想，她胡亂把竹簡塞回箱子，踉踉蹌蹌沖向石門

東墻外的老槐樹還在原地搖晃，青棠剛躍下墻頭就撞進個硬邦邦的胸膛，對方身上的龍涎香熏得她頭暈，還沒看清臉，右腿突然一涼

“呃！”她低頭看見血順著大腿往下淌，染紅了裙裾，蒙面人手腕一翻，露出一枚萬賜環

福元寺特制的保命金環，每個紋路都刻著帝子生辰

青棠瞳孔驟縮，“你是...”，話到嘴邊變成一聲冷笑，“帝子？”

蒙面人聞言一愣，劍尖微微發顫，就這電光火石的功夫，青棠已經騰空躍起，足尖在樹干上借力一點，整個人像只夜梟般消失在屋脊之間

“站住！”帝子淮扯下面巾狠狠摔在地上，“這女賊...”，他突然頓住，盯著青棠消失的方向出神——是不是在哪見過？

他煩躁地踹飛腳邊石子，結果用力過猛踩進自己剛才揚的沙堆里，單腳跳著拔靴子，像只氣急敗壞的丹頂鶴

......

“孟侍衛，小班大人今夜怎的不熄燈就歇下了？”小侍女提著燈籠，好奇地往寢殿方向張望

孟極抱著劍靠在廊柱上，劍穗在夜風里輕輕搖晃，“常有的事，不許多嘴”，他話音剛落，觀亭臺上突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人重重摔在地上

孟極也聽出了不對勁，幾個侍衛立刻按刀上前，卻被孟極橫臂攔住，“大人練功時不喜打擾”

“這個時辰練功？”年輕侍衛剛嘀咕半句，就被孟極瞪得縮了脖子

寢殿門“吱呀”一聲打開，班詺披著件松垮的外袍走出來，左臂衣袖已被血浸透，他面不改色地接過藥包，“去地窖取些冰來”，轉身時衣擺帶起一陣風，隱約有血腥味飄散

班詺為掩人耳目，在自己左臂也劃開一道口子

寢殿內，青棠昏昏沉沉地躺在榻上，杏色衣裙染得斑駁，方才她強撐著翻進觀亭臺，終是體力不支重重栽倒，班詺剪開她腿側衣料時，傷口周圍的皮肉已經泛青

“別亂動”，他蘸著藥粉的棉帕突然一頓——這傷口帶著股甜腥氣，分明是淬了毒的，手邊燭火“啪”地爆了個燈花，映得他額角青筋直跳

青棠眼皮直往下墜，“讓我睡會兒......”

“不能睡！”班詺突然提高嗓音，手里銀剪“當啷”，砸在銅盆上，他扯下束發的絲帶，三兩下扎緊她大腿根

窗外傳來取冰侍衛的腳步聲

班詺猛地扯開自己左臂傷口，鮮血頓時浸透半邊袖子，“孟極！去把芒星叫來！再帶套她的衣裳！”

木桶里的冰水漸漸漫過青棠肩膀，班詺單膝跪在桶邊，手指死死扣著她腕脈，血絲在冰水里暈開，“你去哪了？怎么傷的？”

“說話！“他聲音發顫

青棠的睫毛上結了層霜，“查...父親的事...”，她突然嗆出一口血，在冰水里綻開暗紅的花，“遇到......帝子”

班詺瞳孔驟縮，一把將人往懷里帶，冰水浸透他的中衣，刺得傷口針扎似的疼，青棠冰涼的臉頰貼在他頸側，呼吸弱得像隨時會斷

“大人！”孟極的聲音伴著急促的腳步聲由遠及近，在門外低呼，“芒星姑娘到了”

班詺把青棠往冰水里又按了按，“讓她把衣裳放在屏風后，“再撐會兒，芒星最會解這種陰毒”

芒星提著藥箱沖進來，發髻都跑歪了半邊，她剛要開口詢問，班詺一個眼神掃過來，“先救人”

“是百癩毒”，芒星捏著染血的衣料在燈下細看，圓臉上少見地露出凝重，“男子中了會武功盡失，女子卻會...”，她突然噤聲，手指在青棠頸側按了按，“不對啊，按理說該疼得死去活來才是，怎會昏迷？”

班詺猛地攥緊拳頭，傷口又滲出血來，“還有第二種毒？”

“哥你輕點！”芒星急忙按住他手臂，“我瞧著像是摻了迷神散的氣毒，但...”，她突然湊近青棠蒼白的臉，“這位姐姐生得真好看，連中毒都像畫里的睡美人”

班詺差點被氣笑，“現在是說這個的時候？”他伸手想敲芒星腦袋，卻牽動了傷口，疼得倒吸冷氣

芒星吐了吐舌頭，從藥箱取出個瓷瓶，“百癩毒是太武門工親衛特制，擦于武器上，專用來對付刺客的”

班詺望著青棠緊蹙的眉頭，“星兒”，他聲音沙啞，“今晚...”

“知道啦！”芒星把藥瓶塞進他手里，“我今晚在藥房搗了一宿的黃連，熏得眼睛都睜不開，什么都沒看見”，她起身時故意踩了孟極一腳，“某些人也是，對吧？”

孟極抱著劍望天，“今夜月色真好，適合練劍”

床榻上的青棠忽然輕哼一聲，睫毛顫了顫

班詺立刻俯身，卻見她只是無意識地往暖處蹭了蹭