生活還要繼續，回到家的劉備幫媽媽把編好的成品拿去縣城去賣，劉備不太愛說話，也很少有人看到他高興或生氣的樣子，平靜的外表下其實是因為他的大腦運轉的太快而沒有余力來應付外表的事態。賣東西從不吆喝，但就是有人買，因為他只有一種表情--和藹可親，沒有第二種可換的方案，在那個武力充斥的時代，跟劉備交往的人都認為劉備能給他們帶來溫暖，大街上走路的陌生人都舍不得把目光從劉備的臉上移開，走遠了還回頭再望望。
每次只要半天就完成了媽媽給他的任務，還剩半天的時間，他就在縣城里轉，城東頭的馬市還有衙門口的布告，有時也去城南的拓經臺熟悉一下盧植老師講的課。相對而言他還是去馬市的時間比較多，因為他最近特別想買一匹馬，可是兜里的錢不夠，只能看看，欣賞一下。其實落到馬市里的馬都不是良馬，這個時期的良馬都被政府強行統購了，用在戰場上，就是這些次一點的馬，劉備也沒有辦法擁有。時間長了，就被一位彪形大漢盯上了，他對劉備說：“我注意到你已經很久了，每次來只看一會就走了，是不是官府的探子？”劉備跟他說了來歷，那大漢咋能相信。劉備看著這位兩眼兇光的人，也沒有太爭論。大漢雖然表面上不太相信劉備，但直覺告訴他，劉備可能不是惡人，就帶著嚇唬的口吻對劉備說；“如果你是官府的探子，我饒不了你，如果真的想要馬，城北的河那邊樹林里找我。”劉備感覺莫名其妙，這個人一邊懷疑自己，一邊又告訴自己住的地方。
很多時候，媽媽編的產品不夠賣，劉備就利用這些空余的時間把祖傳的寶劍拿出來在院子里面練習，他想起了公孫瓚對他說的話，就用編制草席用的蘆葦扎成草人來練習搏擊技術，小時候叔叔也教過他用木劍，但是那個時候他不喜歡，現在看來還是必須學會這些。日子就這樣一天一天地過去了，那些草人他也換了很多很多了，媽媽有時候怪他浪費了那些編席的原材料。
當一個人時刻在準備著，而他期望的事卻總是毫無發展的事態時，內心再強大的人也有焦慮的時候，何況一位十六歲的少年。今年再割蘆葦回來以后，劉備站在院子里嘆息。自從六歲就開始割蘆葦割到現在，年年冬天如此，何時是盡頭？但當他的目光觸及到那棵桑樹時，雖然沒有葉子，可它還是沒嚴寒而挺拔，心里稍稍又恢復元氣。叔叔最近也沒有在家，他去縣城的北邊給官府制弓去了，連一個能說話人都沒有。估計除了他叔叔，別人誰也看不出劉備的心思。還有一個壓力就是他出門看見村里人，面對別人的期望的眼神，對他的刺激是特別大的，照這樣下去，曾經的那個非常少年，有可能淪落成一個個體戶。
劉備自己不知道，其實屬于他的時代馬上就要開啟了，他一生最大的對手曹操的這個時候已經是洛陽北部尉，人家是通過舉孝廉。曹操比劉備大五六歲，起步也是不太順利，真正的英雄都無法順應那種敗落的社會。雖然磕磕碰碰，但架不住曹操起點高，而且家族力量強大，現在劉備還是一個無依無靠的小小農村小青年，無法與曹操并論。
公孫瓚自從跟劉備在盧植門下一別后，他的領導劉太守出事了，被流放到南部偏遠地區，可能是地方與朝廷博弈的結果。公孫瓚仗義陪領導出生入死，很幸運最后領導被赦免了，公孫同志馬上也是通過舉孝廉得郎，去遼東當了長史，在任期間去巡邏邊境，發現鮮卑人有越界的嫌疑，二話不說上去就干掉十幾個，這樣的殺人機器鮮卑人嚇的不敢再來。事情往往都具有兩面性，鮮卑人不敢來，邊界雖然安寧了，但同時就導致雙方的交易市場被破壞，幽州地方勢力買不到北方草原的馬。沒辦法公孫瓚被地方組織派到離幽州邊界稍遠一點的涿縣，一來如果鮮卑人知道公孫瓚離開了遼東后馬匹交易又可以回復；二來看能不能用迂回的辦法通過太行山的這條通道搞到馬匹，而后就地秘密地組建一支騎兵武裝。省里把項目落到了涿郡的涿縣，公孫瓚全權負責。這件事直接讓困頓中的劉備開始起飛了。
劉備還是像往常一樣在縣城擺地攤，聽周圍的人議論，縣里換了新領導，這年頭換領導比換尿壺還快，普通百姓沒有人特別在意，哪個領導來了還不是一個逼樣。大街上的人都按著自己平時的步伐，該快的該慢的還是那樣。劉備是一位喜歡思考的人，往往不在意周圍的變化，突然有人叫劉備，劉備抬頭一看，這不是公孫瓚嗎？他趕快站了起來，腳踏過席子迎了上去，兩人擁抱在一起。劉備一臉茫然，原來縣里的新領導竟然是自己的同學，同時也流露出一些尷尬，人家是縣長而自己卻是大街上擺地攤。現實的落差讓劉備心里劇烈的運動，就在劉備失去知覺的那十幾秒，已經被公孫瓚拉出了好遠，等劉備回頭看自己的產品，公孫瓚道：“不要了，不要了。”劉備還是硬著回去把這些草商品送給了城墻下邊的那些流浪人。
白天說的都是家長里短，晚上酒到八成的時候，公孫瓚才把自己來涿縣的真正目的給劉備一五一十地說了一遍，來涿縣解決自己組建騎兵團而戰馬短缺的問題。他上次跟鮮卑的沖突，導致他們買不到良馬，現在想通過太行徑道偷偷從鮮卑的民間買馬，看劉備是否有啥辦法？公孫瓚也同時告訴了劉備一些官僚體系里的一些事情，大概就是幽州的地方官員想壯大自己的的地方實力才做的這次行動，上次劉太守被朝廷流放就是因為這些事。幽州地方豪強有兵有糧又有錢，最缺的就是上等戰馬，騎兵在平原作戰那優勢是非常大的，想從亂軍中勝出就必須擁有一支強大的騎兵。為了不讓洛陽的皇帝知道，官府現在不能出面，讓劉備先去打探，等時機成熟了再考慮是否上報。
回到家的劉備思考了很久，突然想起了前段時間在城東馬市上遇到的那位彪形大漢，嘴里說出一句真是天助我也。公孫瓚也給了他足夠活動經費，他再也不需要賣草席了，他媽媽也不需要搞編制了。有錢的他先搞了一身上等美衣，然后去馬市找那位壯漢，可他連續三天都看不到他的蹤影，這把劉備給急壞了。于是他隨便買了一匹馬，用著自己不太嫻熟的騎馬術來駕馭，直奔城北的樹林而去。
樹林那么大，全是彎彎曲曲的小山路，走在里面根本摸不到方向，他一整天毫無收獲，天色不早了，劉備害怕迷路不敢深入，只好在山下唯一的小酒店住了下來。店主是一位四十歲左右的男子，據他自己說，年輕的時候家人都餓死了，就他一個人活了下來，沒辦法上了山當山匪后又被當地政府軍給打散了，山匪群大部分都被滅了，自己幸存了下來，就在山下開了這家酒店。
當劉備向他打聽那位大漢的消息時。店主道：“這山里的溝溝岔岔我都熟悉的很，山里的人也很熟，因為他們經常下山買酒肉。你說的那個人有點像那群馬販的那個頭頭。”劉備一聽販馬二字基本確定就是那位大漢。可劉備再次問他大漢在何處時，店主卻為難了，他道：“聽說官府的人最近搶他們的馬，不給錢，我不能暴露他們，他們在我的店里買東西從來都是給足了錢，他們其實是好人。”
劉備何許人也，人見人愛，又有錢的加持，店老板很快就被說服了。拿著圖紙，第二天早早地就出發了，正當他興奮地穿行在山間小路上時，突然眼前一黑，不幸被人給套麻袋了。等到麻袋被人拿開時已經是傍晚時分，他第一眼看到的正是他朝思暮想的人，大漢看見他也是驚訝萬分，咋么是你啊，他揮了揮手讓手下的小弟們出去，單獨跟劉備聊了起來。聽說劉備要買馬，他又打量了一下劉備，重新給劉備在自己心里找一個合適的地位，至少從眼前來看，除了耳朵大沒有變化外，全身上下的確比原來穿的得體了很多，表情也自信了很多，看到他這群馬販子也絲毫沒有一點亂陣腳。大漢給劉備讓了坐，畢竟最近的生意不好做，打消了一切顧慮后就直奔主題談價格，當聽到劉備要馬的數量后，他自己卻慌了。他自己知道自己就是一個小販子，根本拿不出這么多的馬，這個時候大漢才把自己的態度放的低緩下來，讓劉備喝上本山產的礦泉水，又讓小兄弟搞點土特產。來了一場戶外燒烤，他們住的山洞，跨出洞口就屬戶外。
經過了一夜暢談，劉備知道了這位大漢的全部身世，姓關名羽字云長，從河東來的，亡命之徒，逃到了涿郡以販馬為生，因為他精通太行山上的那些溝溝岔岔，所以能繞開官府和地方土豪們的盤剝，勉強和手下的兄弟們維持生計。關羽不但有健體，他的腦筋也是好使的，雖然不如劉備那么玄之又玄，也能從他的談話中領略到劉備是一位了不起的人，更可貴的是他能從劉備身上感知到人間溫暖，對于一位逃亡在外多年的人來說，昨夜的星辰讓他終身難忘。
關羽雖然眼下拿不出這么多的馬，可他畢竟知道販馬的門道，他對劉備保證自己可以完成一個月一百匹的數量，但是需要鹽鐵作為交換物，因為這兩種東西在草原最受歡迎。他為了打消劉備的顧慮，就把他背后大佬張世平和蘇雙說給劉備聽，他們才是真正有實力的馬商，用錢打通了所有關卡，一次可以出來上百匹。
這樣劉備回去跟公孫瓚說明拿鹽鐵換馬匹的行動，公孫瓚肯定同意的，拿著公孫瓚批的條子，去城北和城西拿到了足夠的鹽鐵后，就送到了關羽的手里，關羽看著這么多的物資，也是傻眼了，真的是一位有實力的人啊。讓他感動的是劉備對他格外放心，根本沒有一點懷疑，在這個亂世年代，人與人之間的信任是很微小的，看到劉備如此大氣，就知道那一晚他對劉備的判讀是準確的。
沒過兩個月，關羽的第一批馬真的就到了，如其所言差不多一百匹。這使得劉備和關羽之間建立了非常好的信譽關系。這條線運出了公孫瓚騎兵團里的大部分馬匹，而且都是草原良種馬，耐力特別好的上等馬。公孫瓚自然特別滿意劉備出色完成的任務，當然了錢那是少不了劉備的。
當窮小子暴富的時候，很少有人能把握住自己，劉備也一樣，很快就是明牌衣服，駿馬獵狗相伴，村里縣里那是響當當的出名，很多鬼火少年對劉備那是仰慕不止。其實我們是小看劉備了，他是為自己心里事業在做廣告，為聚眾起事在做宣傳，劉備玄之又玄的心，普通人只能看到的是他的表面。就連他不再編織為生媽媽也很是擔憂，常常告誡劉備的叔叔劉子敬看好自己的兒子。叔叔是這個世界上最了解劉備的人，不但不擔心，而且還在為劉備尋找合適的屯兵場地。
很快有消息了，說他們村子與縣城之間有一個桃莊市，就是小商品買賣市場，順著市場下邊的那條小河再往里走三十里，有一個姓張的莊主，豪爽大氣，由于對現實不滿，整天在家里喝酒舞棒，很少與外界人往來，讓劉備去試試。
劉備騎著五花馬，穿著漂亮的衣服，鷹犬隨后的去找張莊主，見到莊主后劉備一頓亂世保命輸出理論，讓莊主甚感知音天降，跪地叫哥，而且全全貢獻地盤，分毫不收，情愿再搭上自己。劉備準備去租一個場地，說著說著房東不但把場地給他了而且還搭上房東自己，這租客的水平夠牛逼吧。
事情發展的比想象的順利太多了，世道越亂事情往往越容易做，因為擺在普通人面前的選擇實在是太少了。我想有一個家，哪怕一個不大的地方，關羽也帶著十幾個馬販子和張世平、蘇雙給劉備的買馬回扣錢、還有一些沒有出手的馬匹，與劉備匯合。劉備用親兄弟的態度去對待每一位他身邊的人，用遠大的理想感染和號召著每一位被生活所迫的人，在當時尊卑有序的時代這招太管用了。一頓人事安排，叔叔劉子敬掌管了團伙的財政大權，關羽張飛為左膀右臂，加上縣里和鄉里鬼火少年，還有流浪人中青壯年，幾百人的隊伍很快就形成。
公孫瓚不但默許劉備的聚眾，而且還讓劉備帶著關羽、張飛來他的騎兵團訓練，他也是想培植自己更多的黨羽。說白了連公孫瓚自建的騎兵團都是不能公開的，只是朝廷眼下實在是沒有辦法來阻止地方的兵力擴張，也常常睜一只眼閉一只眼。劉關張再把學來的知識回去交給自己的兄弟們，公孫瓚后來被人稱為“白馬義從”騎馬的時候兩邊都是騎白馬的隨從，相當帥氣威猛，經過他訓練的騎兵，那是相當能打的，后來這些兵在幽州和冀州那就是無敵的存在。所以劉備的部隊自然也不差。
一顆理想的種子就這樣落地了，只要氣候適宜，發芽和壯大那是遲早的事。