經(jīng)過(guò)服部平左衛(wèi)門(mén)連日來(lái)的明察暗訪，清洲城下町的商座勢(shì)力分布已了然于胸。

這些壟斷民生的商座幾乎涵蓋了所有日常所需：酒、鹽、魚(yú)、米、油、刀、棉、錢(qián)等行當(dāng)，其中尤以米、酒、鹽、錢(qián)四座最為暴利，非有權(quán)勢(shì)者不能染指。

“家主大人，“服部壓低聲音稟報(bào)，“米座背后站著佐久間家，錢(qián)座原由末森殿扶持，如今已轉(zhuǎn)投柴田大人門(mén)下。至于酒座和鹽座，也都有家老們?cè)诒澈髶窝！?

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“不過(guò)，米座的番頭野心勃勃，為爭(zhēng)城下町第一座的名頭，與其他幾個(gè)大商座積怨頗深。“

藤吉郎聞言，眼中閃過(guò)一絲精光。佐久間信盛這個(gè)世家子弟，往日沒(méi)少給自己使絆子，如今機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

他輕撫下巴，嘴角揚(yáng)起一抹意味深長(zhǎng)的笑容：“來(lái)人，備三份請(qǐng)柬，分別送給酒座、鹽座和錢(qián)座的番頭，就說(shuō)本奉行要請(qǐng)他們共商城下町治理大計(jì)。“

侍從領(lǐng)命而去后，藤吉郎踱步到窗前，望著城下町熙攘的街市，喃喃自語(yǔ)：“佐久間吶佐久間，這回看我怎么炮制你...“

一個(gè)時(shí)辰后，酒座、鹽座和錢(qián)座的三位番頭不約而同地來(lái)到奉行所門(mén)前。三人面面相覷，臉上都帶著疑惑的神色。

“幾位來(lái)得正好。“守在門(mén)口的治五郎快步迎上前，打斷了他們寒暄的意圖，“家主大人已在等候，請(qǐng)隨我來(lái)。“

酒座番頭眼珠一轉(zhuǎn)，從袖中掏出一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，不動(dòng)聲色地塞給治五郎：“這位大人如何稱(chēng)呼？不知奉行大人召見(jiàn)我等所為何事？“

鹽座和錢(qián)座番頭見(jiàn)狀，也連忙各自掏出錢(qián)袋遞上。

治五郎嫻熟地將三個(gè)錢(qián)袋收入懷中，臉上露出意味深長(zhǎng)的笑容：“在下是家主大人的奏者治五郎。今日召見(jiàn)，不過(guò)是些尋常談話(huà)，對(duì)諸位而言，想必是好事。“

“多謝治五郎大人指點(diǎn)。“三人交換了個(gè)眼神，拱手致謝，隨后跟著治五郎穿過(guò)庭院，向奉行所內(nèi)廳走去。

廳內(nèi)早已備好酒席，精致的菜肴散發(fā)著誘人的香氣。

三位番頭剛?cè)胱偌杀愦蟛搅餍堑刈吡诉M(jìn)來(lái)。

“略備薄酒，還望諸位不要嫌棄。“他笑容可掬地在主位落座。

三人慌忙行禮：“奉行大人恕罪，我等忙于俗務(wù)，未能及時(shí)拜見(jiàn)，實(shí)在慚愧。“

藤吉郎擺擺手：“無(wú)妨無(wú)妨。你們生意興隆，稅收才能豐厚，我也好向信長(zhǎng)大人交差。“

錢(qián)座番頭小心翼翼地問(wèn)道：“不知奉行大人今日召見(jiàn)，有何指教？“

藤吉郎突然臉色一沉，拍案道：“那個(gè)米座番頭背后是佐久間家在支持，你們有所不知，這佐久間從前是我上司，見(jiàn)我得了品野城，就處處與我作對(duì)！“

他眼中閃過(guò)一絲狠厲，“如今我既為奉行，豈能咽下這口氣？從今往后，你們也可以經(jīng)營(yíng)米糧買(mǎi)賣(mài)，稻米、麥子、黍米這些，統(tǒng)統(tǒng)都可以！“

三人聞言大驚失色，面面相覷。

酒座番頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“奉行大人，這...這不合規(guī)矩啊...“

“怕了？“藤吉郎冷笑一聲，“那我去找別人。總之，誰(shuí)要對(duì)付米座，我藤吉郎必定鼎力相助！“

鹽座番頭壯著膽子問(wèn)道：“可佐久間大人那邊...“

“怕什么！“藤吉郎拍案而起，“我才是城下町奉行，輪得到他佐久間指手畫(huà)腳？我只對(duì)信長(zhǎng)大人負(fù)責(zé)！“

這番話(huà)讓三位番頭心頭一熱。

米座的暴利他們?cè)偾宄贿^(guò)：平時(shí)二三百文收來(lái)的米，轉(zhuǎn)手就是五六百文；戰(zhàn)時(shí)能漲到一貫?zāi)酥烈回炍澹蝗羰菄菓?zhàn)，翻個(gè)三五倍也沒(méi)事，賣(mài)給被困方更是能翻上十倍！即便買(mǎi)不起，還能放貸收利。

這等肥肉，早就讓他們眼紅不已，只是礙于規(guī)矩才不敢染指。

此刻，錢(qián)座番頭眼中已閃過(guò)貪婪的光芒。

宴席散后，三位番頭在奉行所門(mén)前作別。鹽座番頭搖頭嘆息：“米座雖利厚，但此事非同小可，容我回去與眾人商議。“

酒座番頭也連連擺手：“風(fēng)險(xiǎn)太大，在下就不摻和了。“

錢(qián)座番頭冷笑不語(yǔ)，心想：你酒座釀酒所需糧食全賴(lài)米座供應(yīng)，被盤(pán)剝多年，豈會(huì)不動(dòng)心？面上卻拱手道：“此事確實(shí)要從長(zhǎng)計(jì)議，諸位若有決斷，不妨互通消息。“

“一定一定！“

三人分道揚(yáng)鑣后，酒座番頭匆匆趕回酒屋，立即召集心腹商人，難掩喜色：“天大的好消息！新上任的奉行大人要整治米座，準(zhǔn)許我們經(jīng)營(yíng)米糧買(mǎi)賣(mài)。“

他眼中精光閃爍，“米座的人是不是已經(jīng)下鄉(xiāng)收糧去了？“

“回番頭，正是。“

“好！“酒座番頭拍案而起，“立刻派人去，價(jià)錢(qián)只比米座高一成即可。“

與此同時(shí)，錢(qián)座番頭也暗中調(diào)派人手下鄉(xiāng)收糧。一時(shí)間，米座收糧的隊(duì)伍在鄉(xiāng)間頻頻碰壁，處處受阻。

“混賬東西！“米座番頭聽(tīng)聞消息，氣得摔碎了茶碗，“酒座、錢(qián)座這是要造反嗎？竟敢破壞數(shù)百年行規(guī)！“

手下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地補(bǔ)充：“聽(tīng)說(shuō)是新任奉行木下大人在背后支持...“

“木下藤吉郎？“米座番頭臉色驟變，咬牙切齒道，“我這就去求見(jiàn)佐久間大人！“

米座番頭手持佐久間家的信物，一路暢通無(wú)阻地進(jìn)入中曲輪。

見(jiàn)到佐久間信盛后，他立即跪地哭訴：“佐久間大人，大事不妙啊！新任城下町奉行木下藤吉郎公然破壞百年行規(guī)，竟允許酒座、錢(qián)座插手米糧買(mǎi)賣(mài)。如今我們的人下鄉(xiāng)收糧處處受阻，生意都快做不下去了！“

“什么？！“正在飲酒的佐久間信盛勃然大怒，手中酒杯重重砸在案幾上，酒水四濺。“好個(gè)木下藤吉郎，這是存心與我作對(duì)！“

他猛地站起身，厲聲喝道：“備馬！今日我定要這猴子給個(gè)說(shuō)法！“

佐久間信盛快馬加鞭趕到城下町奉行所，還未下馬便高聲怒罵：“讓那猴子滾出來(lái)見(jiàn)我！藤吉郎，你好大的膽子，竟敢在太歲頭上動(dòng)土！“

伊藤久右衛(wèi)門(mén)聞言立即按住刀柄，面色陰沉地?fù)踉陂T(mén)前：“放肆！何人膽敢在此辱罵我家家主大人？“

佐久間信盛冷笑連連，環(huán)視四周：“怎么？堂堂奉行大人就只會(huì)躲在屋里，讓家臣出來(lái)?yè)跫刻偌桑氵@鄉(xiāng)巴佬就這么怕死嗎？快出來(lái)見(jiàn)我！“