陳皮水的苦澀在船艙里彌漫，老黃伯干裂的嘴唇剛碰到碗邊，突然一陣劇烈的咳嗽。

混著血絲的藥水濺在陳默袖口，在粗布上洇開暗紅的痕跡。

“慢點喝。”

陳默扶住老人顫抖的肩膀，銅簪在指間轉了個圈。

他的余光卻盯著艙門——花面虎臨走時那個陰毒的眼神，絕不只是威脅那么簡單。

看來他們已經猜到昨晚上的人是我了，亦或是這里的華工......

回想起昨天晚上，陳默在船醫房間待得很晚。

離開時，卻發現船上唯一一個沒有被改造的貨艙里，居然有些許燈光。

陳默清楚，這個時間點，華工們哪怕睡不著，也不敢隨便在船上走動。

但貨艙的位置緊挨著華工們休息的底艙，尋常白人船員根本就不會主動靠近。

更不要說，自打“瘟疫”事件以來，白人們對底艙及華工或多或少感到排斥，就連船上的愛爾蘭水手也不愿靠近。

那么這么晚，又會主動靠近貨艙的，便只有李德華和他的下屬們了。

實際上，當陳默成為了“衛生監督”后，李德華就變著法子克扣淡水。

只是李德華做得沒那么過分，大家都在忍。

可陳默知道，一味地忍耐只會讓李德華變本加厲。

不過礙于平日里李德華身旁擁簇著幾名打手，再加上陳默并不敢單獨在甲板層停留太久，也一直沒有找到李德華的把柄。

這么看來，李德華也是趁著船員們休息的時候，這才敢稍稍露些馬腳。

微浪晃蕩著船只，那盞油燈也明滅可見。

只待漆黑后的復明，陳默便已經貼近了貨艙艙口，并躲了起來。

“東西分好了沒？”

“李大人，您過目。”

“嗯......六大會館的在這，船長的三成在那，還有其他人的鴉片也要克扣一點，這樣才工整......對了，金牙炳的整理好了沒？”

“大人，船上的大副每天都會巡查，我們就算是每天偷梁換柱也沒這么快呀！”

“大人，”這時，一道尖細的聲音傳來：“我們這么做，會不會不太好呀？”

“嘿！你這個死太監，在內務府的時候連老佛爺的東西都敢私吞，幾個紅毛鬼子就沒膽了？”

李德華踢了一腳提問的太監，轉身朝著其他正在偷摸搬運的打手吆喝道：

“行了，抓緊吧，等到了金山，每人十枚鷹洋！”

雖然這不過是李德華的場面話，這筆錢幾乎沒有發過。但所有人也不得不應一句：

“謝大人！”

船艙內的燈光一明一暗，看得還在熬夜監工的李德華一陣犯困。

但他卻放不下心直接回艙內休息——他李德華敢克扣船長走私的鴉片，難道他手下的人就不敢多克扣一道？

就在李德華閉眼養神之時，一陣風吹來，倒是讓整個船艙陷入了黑暗。

“他媽的，怎么天黑了？”

“回大人，天本來就是黑的。”

“我還用你教？去！看看是不是燈滅了！”

等黑暗中的花面虎重新點亮了油燈后，頓時被眼前的一幕嚇住了。

只見在短短的幾分鐘內，那些本來被劃分好的鴉片此刻亂糟一片，并且貨與貨之間還被人為弄亂，加大了重新整理的難度。

“是誰！是誰！”

李德華在貨艙內發出低吼，他第一個懷疑目標便是自己的手下。

可殊不知，真正的罪魁禍首早就趁亂離開了這里。

而且，那些鴉片，就藏在藥箱的最底下，由幾塊油布包裹著。

不得不說，陳默心理素質過硬，直至花面虎等人離開后，他也沒露出什么破綻。

可正因如此，李德華第一個懷疑的就是他！

他的反應太過于平靜了，這絕不是一個江湖郎中擁有的心理素質。

這種人，要么是問心無愧，要么就是有恃無恐。

李德華的直覺告訴自己，能在晚上活動，并且還和自己有沖突的，只可能是陳默。

但問題就在于，他沒有證據，這件事情也沒法拿在明面上講。

就像克扣華工們的水一樣，只不過性質不同罷了。

哼！多克扣幾天，我看你來不來求我！

李德華在自己的房間里悠然地喝著淡水，盤算著不出三日，陳默就得找他投降。

但陳默怎會坐以待斃？

在安頓好了艙內有脫水跡象的華工以后，陳默輕車熟路地來到了船醫房間。

“哦！我的朋友，見到你真開心！”

給陳默一個大大擁抱的是美利堅船醫約瑟夫·洛克，一身腱子肉，怎么看也不像是一位專業的船醫。

當然，他的確不是一位專業的船醫——當陳默第一次看見有人上船帶硫磺，而且還是船醫時，他沉默了。

再仔細檢查了約瑟夫的藥箱以后，果不其然，里面最專業的是《縫合學》醫書。

他或許不是一位合格的船醫，但他卻仍每天晨會，堅持向霍爾特船長為華工們申請維生素補充。

僅是這點，陳默就原諒了他用辣椒粉兌朗姆酒搭配出來的“特效藥”了。

“我也很開心，”陳默笑著拍了拍約瑟夫的背部，隨后環視一圈，有些疑惑地開口：“托馬斯去哪了？”

“托馬斯去愛爾蘭水手那邊了，聽說是帕特里克的腿傷又加重了。”

“我們看看去。”

陳默帶著自己的藥箱起身，約瑟夫很高興為他開門。

他的夢想是當一名合格的醫生，只是托馬斯并不擅長當一名合格的老師罷了。

兩人帶好藥物，朝著愛爾蘭水手的艙室走去。

沿途有水手試圖攔下陳默，但都被約瑟夫一個眼神瞪了回去。

沿著搖晃的木板朝下走，愛爾蘭人的艙室并不比華工們好到哪里去——當然，指的是衛生條件改善過的。

“啊！上帝！救我！”

“托馬斯！你確定要給帕特里克截肢？”

“不要......不要！我不要截肢！”

順著慘叫聲，陳默和約瑟夫都能清楚地看見艙門外已經積了一灘血水。

往近走，兩個愛爾蘭勞工架著已經陷入昏迷的帕特里克，獨眼龍壯漢的左腿腫得發紫，傷口滲出詭異的藍綠色膿液。

船醫托馬斯跟在后面，白大褂沾滿血污：“壞疽！需要截肢！但他拒絕手術......”

陳默蹲下檢查。

帕特里克小腿上的傷口邊緣發黑，肌肉不自然地抽搐著——這是破傷風的典型癥狀。

在現代醫院，一針抗毒素就能解決。

但在1865年的遠洋貨輪上......

“陳，這種程度的傷，恐怕只有截肢了吧......”

約瑟夫蹲在陳默身旁，低聲開口。

就連托馬斯也搖了搖頭，表示如果再不截肢的話，帕特里克說不定連命都保不住了。

“準備熱水。”陳默突然用英語說。“再拿一瓶威士忌。”