見趙老神神秘秘的，陳默本不想走這趟渾水，身體和精神上的疲憊驅使著他盡快離開。

“大佬，車夫已經找好了，等下就過來。”

“馬車過來還要點時間，”約瑟夫拉著陳默，準備將他帶到樓上去：“哎呀，你聽聽我的想法，這可比辣椒粉威士忌靠譜多了！”

“你的硫磺治病也不怎么靠譜......”

陳默心底吐槽一句，瞧著花面虎和丑牛試圖阻攔約瑟夫，他阻止了兩人。

“花面虎你帶著其他人收拾一下，我去去就回。”

“是！”

月光漫過雕花窗欞，約瑟夫在陳默及趙秉忠的注視下，從懷中取出一塊由精美手帕包裹住的四方形。

“這是老趙托我，從海上帶回來的馬賽皂，這可比西部大部分日用店里面賣得還要精致。”

約瑟夫說完，將手中之物慢慢攤開，一股植物精油的香氣慢慢蔓延開來。

這種奇特的感覺令陳默有些恍惚，他隱隱感覺到自己聞到了洗潔精的氣味......

“老趙是這樣打算的，”約瑟夫將馬賽皂推給趙秉忠，認真開口：

“他想在華人街上面售賣肥皂，以此來打斷金牙炳在洗衣坊的壟斷。”

“是的，”趙秉忠小心將馬賽皂收起，在他眼中，這可是制勝的法寶：

“我想著讓回春堂的那些老先生來仿制肥皂，并將其價格打下了。”

“這樣，華工們要是用得起肥皂，那么自然會減少對洗衣坊的依賴。”

這些年由于金牙炳的不斷壓縮，使得忠安堂洗衣坊的生意越來越差，趙秉忠的油水也越來越少。

雖然自己仗著早些年的功績，可以在一個不大不小的堂口里安度余生。

但這也意味著，昔日的老虎失去了他的爪牙，只剩下了一身虎皮。

換做是十年前的趙秉忠，遇到金牙炳這樣的后生擠壓他的利益空間，兩幫人馬早就干起來了。

可現在的他，已經沒了那么多忠誠的手下，就連他自己，也不再適合打打殺殺了。

硬實力比不過后輩，只能靠軟實力突圍了。

“這恐怕不太行吧？”

陳默皺眉，他看著馬賽皂上面的印花——那是機械工業生產留下的痕跡。

既然是機器生產，那么就算是趙秉忠真的找人將肥皂的價格打下來了，可利潤只有這么多。

趙秉忠手工作坊，生產速度和質量保證上怎么能和機器生產相比。

而且，一般的肥皂，華工們也不一定消費得起。

李德華留下的書里面有大致記載：

從事鐵路工作的赴美華工，月薪大概是30美元（一美元約一鷹洋），在扣除了贖身費的情況下約剩20美元；

舊金山單人每月伙食費也不便宜，畢竟從事著大量的體力勞動，就算三五人湊伙，也要至少花費5美元；

還有住宿，華人勞工營住宿費是強制收取，約3到5美元。

更不要說還有六大會館的剝削了。

最典型的便是六大會館控制匯款渠道，收取高額手續費（十抽一）。

更何況，這是最苦最累最危險的崗位，而其他從事種植業、服務業的華工們，根本沒這么多的薪水。

趙秉忠面前的馬賽皂，一塊就要賣到50美分。

而且，想要破譯人家的配方也不是一件容易事。

陳默的記憶里還有一些依靠草本植物制作的特殊藥劑，轉化一下，添加在脂膏類物品中，能制造出既有清潔效果，又能防疫防蟲的香皂。

但回春堂的郎中們，會不會這一手，陳默還真不確定。

倘若趙老花了錢，得了一堆廢品樣本，那就得不償失了。

再者說，肥皂的價格下來以后，真的會影響洗衣坊的生意嗎？

陳默搖了搖頭，華人們經營洗衣店生意，可不是因為這行暴利或是肥皂的價格高昂。

畢竟清洗一件襯衫也才0.05美元，也就是五美分。

只是由于白人男性普遍拒絕洗衣，且大部分白人也不從事洗衣行業。

說難聽點，洗衣行業就是白人“賞飯”給舊金山的華人罷了。

“方向錯了，思路也有點問題，再怎么努力也只是徒勞。”

聽完陳默的分析，趙秉忠的眼睛瞪得老大，就連一旁的約瑟夫也驚掉了下巴。

趙秉忠畢竟到了養老的年紀，可能在打殺和為人處世方面頗有經驗，但在經營這塊他根本就沒親自接過手。

手下人也沒遠見，一群應聲蟲附和也讓趙秉忠在發展方面盲人摸象。

至于約瑟夫......

算了，不利于團結的話還是不要說了。

“這、這......”

新思維的沖擊令趙秉忠有些站不住腳，他癱坐在椅子上，像是被抽干了身體里所有的力氣。

至于約瑟夫則是尷尬得撓頭，但很快，他又有一個鬼點子冒出：

“要不我們把制造肥皂的原材料用來做食物......”

“不是有人早做過了，那些華工的廉價脂類來源不就是這些肥皂原料制成的？”

陳默有些無語，眼前的人怎么在做生意之前一點市場也沒調研：

“不過，我們換個思路，也不是不能做......”

“什么意思？”

聽到陳默有其他辦法，趙秉忠像是抓住最后的稻草一般，緊緊抓住陳默的手。

“可以改變一下思路，”陳默看著那塊肥皂，有了一個商機：

“比如說，我們不該糾結于掙窮人的錢。”

“那掙誰的？”

“誰有錢，就掙誰的。”

......

回到鴻賓樓的金牙炳一言不發，倒是讓蛇眼忠看得心驚肉跳。

要按金牙炳的秉性來看，倘若說得勝歸來，必然大擺筵席，慶祝勝利的同時也在向其他人說明：

炳爺出馬，就沒有辦不成的事情！

但要是大敗而歸，金牙炳就不是來鴻賓樓了，他早就去宜春館發泄去了。

這種憋屈而便秘的表情，蛇眼忠還是第一次從金牙炳的臉上看到。

“大人，事情已經辦完了？”

見金牙炳又坐在三樓靠窗的包廂內，蛇眼忠瞧著其他手下不敢靠近，他也只能硬著頭皮朝著包廂走進。

“蛇眼忠，你來說說，這個姓陳的葫蘆里到底賣的什么藥？”

蛇眼忠本以為會迎來金牙炳的狂轟濫炸。

可沒曾想，金牙炳只是點燃煙槍，一陣舒服后，他突然開口。

“呃......大人什么意思？”

“你覺得，姓陳的大晚上不睡覺，跑到洗衣坊去殺人干什么？而且還親手殺？”

“啊？”