三年時光，足以讓地表的冰層增厚數十米，將人類文明的痕跡徹底掩埋在亙古的嚴寒之下；也足以讓林楓將“火種”基地，從一個精密的避難所藍圖，打造成一個近乎完美的、自給自足的地下微型王國。
“火種”基地的主體結構，鬼斧神工地利用并加固了城市下方龐大、廢棄的地鐵隧道網絡和冷戰時期遺留的深層人防工事，深入地下近百米，有效隔絕了地表的極端低溫和可能的輻射。“火種”并非孤例，林楓知道，全球范圍內，必然有其他類似的嘗試，但大多都因技術、資源或內訌而在嚴寒降臨的頭一年便信號消失。他的成功，源于遠見、不計代價的投入，以及一絲殘酷的運氣。
入口被巧妙地隱藏在一座徹底坍塌的大型購物中心廢墟深處，覆蓋著厚厚的冰雪、扭曲的鋼筋和碎裂的混凝土塊。只有通過特定頻率的亞聲波信號激發，并進行多重生物特征識別（虹膜、聲紋、心跳頻率），那偽裝成斷裂承重柱的入口才會顯現。外部防御體系如同一層層剝開的洋蔥：最外層是高強度記憶合金裝甲門，能抵御小型爆炸；其后是可變頻的電磁脈沖防御網，足以癱瘓大多數電子設備；再深入，則是可以瞬間釋放零下兩百攝氏度液氮冷凍氣體的自動防御炮塔陣列，以及更深層、尚未完全啟動的最終防御措施。
基地的脈搏，是能源。林楓幾乎耗盡了災變前所有的財富和人脈，甚至不惜動用了一些游走在法律邊緣的灰色渠道，才秘密獲取并組裝了這臺實驗性的可控核聚變微型反應堆（內部代號“普羅米修斯”）。此刻，它在厚鉛隔離的反應室內穩定運行，如同心臟般搏動，通過復雜的能源網絡，為整個基地提供著源源不斷的電力和熱能，維持著內部二十攝氏度的恒定室溫。地表零下七八十度的恐怖嚴寒，在這里只是控制屏幕上冰冷跳動的一個數字，一個遙遠世界的傳說。穹頂AI偶爾會捕捉到來自地表殘存氣象站的斷續信號，顯示某些區域的極端低溫甚至突破了零下一百度。
空氣和水，生命存在的基石。“火種”擁有獨立的、遠超空間站標準的生命維持系統。復雜的空氣循環與凈化模塊（代號“蓋亞”），不僅能精確模擬自然大氣成分，更能過濾掉內部產生的任何微量有害氣體，并通過電解水補充氧氣，甚至能從巖層中提取惰性氣體維持氣壓平衡。水處理中心（代號“尼普頓”）則通過一條深埋地下的、偽裝良好的管道，定期、少量地從地表采集相對純凈的冰雪，經過融化、多重物理過濾、反滲透、離子交換和高強度紫外線消毒，最終注入儲水循環系統，形成一個近乎百分之百利用率的高效閉環。水，在這里比黃金更珍貴。
而基地的“心臟”，賦予這個鋼鐵堡壘以生機的，是那個占據了整整一個大型廢棄地鐵站臺、經過徹底改造的多層立體生態農業區（代號“豐饒之角”）。這里是與外部冰封地獄截然不同的另一個世界。溫暖濕潤的空氣中，彌漫著泥土的芬芳和植物特有的清新氣息，混合著營養液循環的微弱水聲。一排排由輕質合金搭建、可靈活調整的金屬架上，綠意盎然，生機勃勃。高效率的全光譜LED陣列，模擬著不同緯度和季節的陽光，精準地照射在下方。水培和氣培系統，由“穹頂”AI精確控制，將調配好的營養液直接輸送到植物根系。
一層，種植著經過基因優化、產量極高且適應低光照的土豆、紅薯、以及富含淀粉的改良型塊莖作物，它們是能量的主要來源。二層，是色彩斑斕的蔬菜區，番茄藤蔓纏繞，黃瓜垂下綠油油的身軀，生菜、菠菜等葉類蔬菜鮮嫩欲滴，甚至還有幾株對環境要求苛刻的辣椒，為單調的食物增添一絲刺激。三層，則培育著幾株基因編輯過的矮化蘋果樹、漿果叢（如藍莓、草莓），它們是維生素和奢侈口感的來源，每一次收獲都如同節日。角落里，還有一個獨立的、嚴格控制環境的蛋白質培育區——利用處理過的有機廢料（植物殘渣、人類排泄物凈化后的生物質）飼養的高蛋白黃粉蟲（幼蟲被磨成粉末添加進主食），以及數種人工篩選培育的食用真菌（如富含氨基酸的平菇、香菇）。它們是林楓維系身體機能、避免蛋白質缺乏癥的關鍵。
每天，林楓都會花費固定的數小時在這里。穿著輕便但全封閉的特制防護服，戴著過濾面罩，他像一個嚴謹的農夫，又像一個冷峻的科學家。檢查設備的運行參數，用便攜式光譜儀分析作物葉片的光合效率，微調LED的光照時長和強度，檢測營養液的pH值和EC值，記錄每一株作物的生長數據，然后小心翼翼地進行采收、處理和儲存。這枯燥、重復、近乎儀式化的工作，是他維系生存的物質基礎，也是他用來麻痹內心深處那無邊孤寂和蝕骨仇恨的唯一方式。他像一臺精密、高效、不知疲倦的機器，維持著基地的運轉，也勉強維持著自己搖搖欲墜的精神世界。他很少休息，睡眠也總是被噩夢打斷。
基地的智能助手——“穹頂”，一個擁有高度擬人化、音色柔和沉靜女性語音的人工智能，是林楓唯一的“同伴”。“穹頂”負責處理基地運行產生的海量數據，監控內外所有子系統（從反應堆的氚消耗到空氣中二氧化碳濃度），并利用基地頂部的隱蔽天線陣列，不知疲倦地掃描著全球殘存的無線電頻譜，收集、分析任何有價值的信息碎片。“穹頂，外部環境報告。”林楓的聲音在空曠寂靜的中央控制室里響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“外部實時溫度：零下78.3攝氏度。風速：每秒25米，強暴風雪天氣。地表無生命信號。大氣成分分析：氧含量持續微弱下降，惰性氣體比例上升。高空電離層擾動加劇。”穹頂的聲音通過揚聲器清晰地傳來，帶著超越人類的冷靜，“另外，捕捉到一段來自南極洲方向的微弱、高度加密的脈沖信號，疑似軍用級別，但無法破譯，信號已消失。”
林楓坐在符合人體工程學的控制臺前，眼神復雜地看著全息屏幕上滾動的數字、圖表，以及外部攝像頭傳回的一片白茫茫、狂風肆虐的實時畫面。南極洲？軍用信號？那意味著什么？是某個超級大國最后的掙扎，還是……別的什么？他無從得知。三年了，他幾乎已經完全適應了這種絕對的、令人發瘋的孤獨。基地是他的庇護所，也是他的囚籠。但每當短暫的睡眠降臨，凌雪最后那絕望而擔憂的眼神，以及趙天成那張獰笑的臉，就會如同鬼魅般交替出現在他眼前，讓他從冷汗中驚醒。
復仇的念頭，像深埋在凍土之下的、有著頑強生命力的野草，從未因時間的流逝而枯萎，反而因為孤獨和壓抑，生長得更加茂盛、扭曲。他命令“穹頂”將趙天成可能使用的通訊頻率、可能出現的區域（基于他搶走的物資和技術推斷）列為最高優先級監控目標。他必須找到他。
他知道，自己活下去的意義，絕不僅僅是為了茍延殘喘地“生存”。在復仇的火焰熄滅之前，在查明凌雪真正的下落（哪怕是尸骨）之前，他不能倒下。這冰冷的地下堡壘，必須守護下去，直到審判的那一天。