就在這“龍鳳呈祥”的喜氣籠罩東宮、暫時掩蓋了所有暗流之際，養心殿傳來了急促的喪鐘！

“陛下——駕崩了——！”

悲愴的呼號響徹宮闈。永昌十八年，在位十七年的永昌帝，在為新皇鋪平了染血的道路、留下了最后的制衡布局后，終于油盡燈枯，龍馭上賓。

李承睿一身縞素，跪在龍榻前。永昌帝枯槁的面容平靜，仿佛卸下了千斤重擔。馮恩跪在一旁，雙手捧著一個密封的金匣。

“太子……不，新君……”馮恩的聲音帶著一絲悲意，將金匣呈上，“陛下……遺詔在此。陛下臨終前……只重復了一句話：‘可用之人……不可信之人……朕已……言明……望吾兒……善用……制衡……’”

李承睿接過沉甸甸的金匣，里面是傳位詔書和那份標注了可用與不可用之人的密單。他看著父皇平靜的遺容，耳邊似乎又響起了那句冰冷的“天家無親”，也想起了自己懷中那個剛剛成為自己“女兒”的妹妹。巨大的悲傷、如釋重負、以及對未來莫測的沉重壓力，如同潮水般將他淹沒。

父皇用最冷酷的方式為他鋪路，也給他留下了最復雜的棋局。裴先河的兵權與潛在的良心，趙泰的野心與玄衣衛的獠牙，馮恩深不可測的秘密與那柄小骨算盤……還有懷中這個必須用一生去守護和掩蓋的“女兒”……他，李承睿，這個踩著至親骨血登上御座的新帝，將如何執掌這染血的江山？

他緩緩站起身，目光掃過跪滿一地的臣工，最后落在裴先河凝重悲戚的臉上，落在趙泰眼底深處那難以掩飾的野心光芒上。

“父皇……放心。”他對著龍榻，低聲呢喃，更像是對自己的誓言，“這盤棋……兒臣，會下完。”

風雪似乎在這一刻徹底停了，慘白的陽光透過窗欞，照亮了新帝年輕卻已布滿滄桑的臉。一個時代結束了，一個以血與秘密開篇的新時代，正緩緩拉開帷幕。

風雪似乎在這一刻徹底停了，慘白的陽光透過窗欞，照亮了新帝年輕卻已布滿滄桑的臉。一個時代結束了

國喪如墨，新朝啟元

永昌十八年，仲春。

紫禁城褪盡了最后一絲喜慶的偽裝，被鋪天蓋地的素白所吞噬。巨大的白幡垂掛在巍峨的宮墻上，在料峭的春風中嗚咽作響。空氣中彌漫著香燭紙錢焚燒的濃重氣味，混合著一種深沉的、名為權力更迭的肅殺。

永昌帝的梓宮停靈于乾清宮正殿。巨大的金絲楠木棺槨，在無數白燭的映照下，反射著冰冷而死寂的光澤。太子李承睿，如今的新帝，一身粗麻重孝，率領宗室親王、文武百官，晝夜不息地跪靈守孝。哀慟的哭聲震天動地，是禮儀，是表演，亦是新朝建立前最后的壓抑與蓄力。

鎮國公裴先河跪在武官班首，面色沉痛，腰背挺得筆直。他望著那具象征著一個時代終結的棺槨，心中百味雜陳。老皇帝的冷酷算計、李安的悲壯赴死、六皇子的稚嫩質問、以及那渺茫的“鳳鳴”蹤跡……種種畫面交織翻涌。他深深叩首，額頭觸在冰冷的地磚上，既是為逝去的帝王，亦是為那些在權力傾軋中無辜消逝的生命，更為那不知所蹤、生死未卜的小公主默默祈禱。老哥哥，你在天有靈，一定要保佑你的血脈啊！

寧國公趙泰跪在稍后的位置，低垂著頭，臉上是恰到好處的悲戚，眼底深處卻閃爍著難以抑制的興奮與算計。老皇帝終于死了！新帝根基未穩，正是攫取更大權力的天賜良機！他眼角余光掃過前方裴先河沉穩的背影，又掠過新帝那年輕卻已顯沉郁的側臉，心中冷笑：這盤棋，才剛剛開始！

漫長的二十七日國喪，在壓抑的哀樂和繁復的禮儀中煎熬度過。終于，到了新皇登基，改元易號之日。

永昌十八年三月朔日，黃道吉日。

紫禁城中軸線上的所有宮門次第洞開，露出鋪陳著猩紅地毯的御道，直通奉天門。新帝李承睿，身著九龍十二章玄色袞服，頭戴十二旒冕冠，在震耳欲聾的韶樂和山呼海嘯般的“萬歲”聲中，緩步登上奉天殿那象征著至高權力的漢白玉丹墀。

陽光刺破云層，照耀在年輕帝王的龍袍之上，金線繡成的蟠龍仿佛要騰空而起。他轉身，面向匍匐在廣場上的文武百官、宗室勛貴、以及四方來朝的使臣，目光沉靜而威嚴，掃過每一張或敬畏、或諂媚、或復雜、或探究的面孔。最終，他的目光在裴先河和趙泰身上略作停留。

“奉天承運皇帝，詔曰：”馮恩那特有的、平板無波卻極具穿透力的聲音響起，宣讀著傳位詔書與新帝登基詔。

“……朕承皇天之眷命，列圣之洪休，入奉宗祧……茲欲興適致治，必當革故鼎新。事皆率由乎舊章，亦以敬承夫先志……自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。其以明年為承泰元年！布告天下，咸使聞知！”

“承泰”！

新帝的年號，昭示著承繼先帝遺志（泰），開創太平新朝的雄心。

“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼之聲，比國喪時洪亮了數倍，響徹云霄，宣告著一個新時代的正式開啟——承泰時代！

登基大典之后，便是冊封大典。

新帝李承睿端坐龍椅，冊封原太子妃蘇氏為皇后，賜居鳳儀宮。皇后身著翟衣鳳冠，端莊華貴，懷抱著一雙“龍鳳胎”接受百官朝賀。當李承睿的目光落在皇后懷中那個安靜沉睡的小小女嬰身上時，眼底深處掠過一絲難以言喻的復雜與溫柔。

“冊皇長子李弘暄，為皇太子！”洪亮的聲音宣告著國本的奠定。尚在襁褓中的男嬰被鄭重地授予了象征儲君的金冊寶璽。

“冊皇長女李靜姝，為昭陽公主，賜號‘昭陽’！”這是對“龍鳳呈祥”中“鳳”的尊崇，也是對那個被偷天換日而來的小生命的最高庇護。從此，九公主李懷萱徹底消失在歷史塵埃中，活下來的是新帝的嫡長女，尊貴的昭陽公主李靜姝。

對于逝去的兄弟姊妹，新帝亦給予了追封與哀榮。

追封六皇子李承稷為“悼懷太子”，以太子之禮厚葬，極盡哀榮，撫慰其早夭之憾，也彰顯新帝的“仁厚”。

追謚生母皇后李氏為“孝慈仁懿明德皇后”，葬禮規格遠超尋常皇后，試圖用身后的哀榮，掩蓋其生前被誣陷自盡的悲慘真相。

對于同樣“伏法”的九公主李懷萱，則只在官方記載中一筆帶過，未予追封，仿佛從未存在過。這刻意的遺忘，是保護靜姝身份最好的偽裝。

新朝初立，百廢待興，而最緊迫的，便是填補那空置了三分之一、如同巨大傷口的朝堂官位。一場圍繞權力真空的激烈角逐，在登基大典的余音中便已悄然拉開帷幕。

承泰帝李承睿端坐金鑾殿，不再是監國時的太子，而是真正的天下之主。他依據父皇臨終密囑和自己的判斷，開始了大刀闊斧的人事布局。

內閣首輔，出人意料地并未選擇裴、趙任何一方，而是擢升了資歷深厚、素有清望且相對中立的老臣，禮部尚書楊廷和。此人老成持重，善于調和，是新帝用以平衡裴趙、穩定朝局的定海神針。

次輔，由戶部尚書（原漕運總督）劉文煥升任，他精于度支，是裴先河認可并推薦的實干派，新帝用之掌管錢糧命脈，也向裴系釋放了善意。

閣員，工部尚書陳明遠（精營造）、刑部尚書張廷玉（老辣持正）入閣。前者是永昌帝密囑可用之人，后者則是新帝考察后認為尚能秉持法度的老臣。另增補了翰林院掌院學士、帝師周維清入閣，代表清流與帝心。

吏部，尚書仍由王儉擔任（裴系認可），左侍郎位置成為爭奪焦點，最終由新帝提拔了一位資歷稍淺但背景相對干凈的“帝黨”官員，右侍郎則安插了趙泰一系的人作為制衡。

戶部，尚書由劉文煥升任閣臣后空缺，新帝力排眾議，擢升了在清理李安案中表現“忠勤”、實則是趙泰暗中支持的戶部右侍郎吳啟章！此任命一出，朝堂震動！裴先河眉頭緊鎖，趙泰則難掩得意。新帝此舉，既是安撫趙泰，亦是將其心腹放在明處，置于自己眼皮底下。

兵部，尚書仍由裴先河兼任，牢牢掌握軍權核心。但新帝同時任命了趙泰推薦的兵部左侍郎，并增設了一位由自己潛邸心腹擔任的兵部右侍郎，名為協理，實為監軍。

刑部，張廷玉升任閣臣后，尚書之位由一位以“酷吏”聞名的趙泰心腹接任，新帝意在用其嚴苛整肅吏治余毒，但也埋下隱患。

工部，陳明遠升閣，尚書由一位裴系將領轉任的官員接掌。

禮部，楊廷和升任首輔后，尚書由一位德高望重的老翰林接任。

都察院與科道，右都御史周炳（趙泰黨羽）被不動聲色地調任閑職，實權由新帝信任的御史中丞掌控。大量科道言官位置被安插帝黨新銳，加強對百官的監督與喉舌控制。

地方大員，關鍵的總督、巡撫位置，裴趙兩系展開了慘烈爭奪。江南富庶之地多落入趙泰及其黨羽之手，西北、西南等邊鎮要沖則多由裴系將領或新帝信任的官員鎮守，形成微妙的區域制衡。

每一道任命旨意下達，都伴隨著朝堂上或隱或現的暗流涌動。裴先河對于吳啟章掌戶部、趙泰心腹掌刑部深感憂慮，但新帝態度堅決，并以平衡為由，他也只能隱忍。趙泰雖未能染指兵部核心，但掌控了錢糧（戶部侍郎吳啟章）和部分司法刑獄（刑部），又安插了不少地方大員，實力大增，對新帝的忌憚也更深了一層。新帝李承睿則如同高明的棋手，在裴趙之間落子布局，既利用雙方矛盾互相牽制，又努力培植自己的“帝黨”力量，艱難地維系著朝堂的脆弱平衡。

就在朝堂上為權位爭得面紅耳赤之際，鎮國公府傳來喜訊：裴先河的三兒媳即將臨盆！

這個消息沖淡了裴府因“鳳鳴”籠罩的悲戚。裴先河對這個尚未出世的孫輩充滿了復雜的情感。這是鎮守邊疆三郎的骨血，是裴家未來的希望，但也是提醒他家族在權力漩渦中付出慘痛代價的印記。他特意吩咐府中上下精心準備，務必要保母子平安。同時，他內心深處，那個守護李氏血脈（李安庶孫“星火”和尋找“鳳鳴”）的執念，也因新生命的即將到來而更加強烈。生命的延續，似乎給了他繼續在這條荊棘之路上前行的力量。他給這個未出生的孫子取名“琰”，取美玉之意，寄望其如美玉般溫潤堅韌，光耀門楣。