沈府內(nèi)

沈皓歪在鋪著雪白狐裘的紫檀木榻上，指尖煩躁地敲擊著榻沿。

描金折扇早就丟在一旁，昂貴的葡萄也失了滋味。距離那場(chǎng)讓他顏面盡失的賭約已過(guò)去幾日，納蘭霏那賤婢簽下字據(jù)時(shí)冰冷漠然的眼神，時(shí)不時(shí)在他腦中閃現(xiàn)。

“廢物！盯著的人還沒(méi)回來(lái)嗎？”

突然間，他猛地坐起，聲音帶著壓不住的焦躁。

邊上一名仆從立馬回道：“回大公子，按照時(shí)辰來(lái)看，應(yīng)該已經(jīng)在回府的路上。”

“公子，大公子！”

話音剛落沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)青衣小廝幾乎是連滾帶爬地進(jìn)來(lái)。

剛進(jìn)大堂，小廝撲通跪倒，額頭抵著冰涼的金磚：“回……回大公子，這幾日小的12個(gè)時(shí)辰都在盯著呢，那納蘭霏……除了開(kāi)門(mén)賣(mài)她的四季酒，就是和苗寨那幫窮酸泥腿子有來(lái)往，尤其是那個(gè)‘赤水蛟’夸蚩，隔三差五就過(guò)去一趟……”

“苗寨？”沈皓眉頭擰成疙瘩，“她跟那些染了瘟病的蠻子攪和什么？”

對(duì)于如今苗寨的情況，他也收到消息了。目前苗寨里，已經(jīng)有不少人也感染了醉魘。

“小的……小的也納悶。”小廝偷覷著沈皓的臉色，小心翼翼道，“沒(méi)見(jiàn)她采購(gòu)什么特殊的釀酒物料，鋪?zhàn)永镆磺腥绯＃褪琴u(mài)酒，收錢(qián)。哦，對(duì)了，生意倒是極好，買(mǎi)三送半的幌子掛著，人就沒(méi)斷過(guò)。”

“呵呵！”

沈皓緊繃的神經(jīng)驟然一松，隨即爆發(fā)出輕蔑的嗤笑，抓起榻邊的酒壺狠狠灌了一口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也點(diǎn)燃了他扭曲的得意，“裝神弄鬼！本公子就說(shuō)她是黔驢技窮！什么解醉魘？不過(guò)是拖延時(shí)日，想多撈點(diǎn)銀子傍身，好到時(shí)卷鋪蓋滾蛋！”

“憑她也配碰‘醉魘’？癡心妄想！等著吧，三個(gè)月后，本公子要她跪著爬出古藺城！”

他仿佛已經(jīng)看到納蘭霏狼狽滾蛋、自己接收“赤水春”和那神奇釀酒法的場(chǎng)景，臉上浮起病態(tài)的潮紅。

就在這時(shí)，一道清瘦的身影，無(wú)聲地出現(xiàn)在大堂門(mén)口光影交界處。

來(lái)人穿著半舊的青布長(zhǎng)衫，面容蒼白，帶著幾分書(shū)卷氣，正是沈家庶子，沈硯。

他身后還跟著一個(gè)低眉順眼的隨從。

“大哥。”沈硯的聲音不高，帶著慣有的溫和，甚至有些怯懦。

沈皓被打斷臆想，極其不耐地抬眼。

看到是他，臉上的得意瞬間化為毫不掩飾的厭惡：“你來(lái)干什么？！”

那跪在地上的小廝，也仿佛找到了轉(zhuǎn)移主子怒火的對(duì)象，竟未等沈皓發(fā)話，便直起身，斜睨著沈硯，語(yǔ)帶譏諷：“喲，二公子，您這身子骨，不在房里好生將養(yǎng)著，跑這兒來(lái)吹什么風(fēng)？大公子正忙著呢！”

沈硯身后的隨從臉上閃過(guò)一絲怒意，卻被沈硯一個(gè)眼神制止了。

他習(xí)慣了這種輕慢，只是袖中的手指微微蜷縮了一下，依舊溫聲道：“大哥，我聽(tīng)聞前幾日醉仙樓對(duì)面……鬧得不太愉快。納蘭家那位小姐……終究是個(gè)女子，家道又已敗落。冤家宜解不宜結(jié)，何不……以和為貴？放過(guò)她們，也省得外人議論我們沈家趕盡殺絕，失了氣度。”

“放過(guò)她們？！”沈皓像是聽(tīng)到了天大的笑話，猛地站起身，酒意混合著暴怒直沖頭頂，“沈硯！你這吃里扒外的東西！胳膊肘往外拐？”

“和氣、氣度值幾個(gè)錢(qián)，沈家的前程，是踩著這些絆腳石上去的！輪不到你這病秧子來(lái)教我做事！”

“滾！給我滾出去！”

他指著門(mén)口，唾沫星子幾乎噴到沈硯蒼白的臉上。

那小廝也狗仗人勢(shì)地站起身，作勢(shì)要去推搡沈硯：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？大公子讓你……”

“住手！”

一個(gè)蒼老、冰冷、帶著不容置疑威壓的聲音驟然響起。

沈老爺子不知何時(shí)已站在了門(mén)口。

他一身深紫色錦緞常服，身形清癯，面容刻板，唯有一雙深陷的眼窩里，目光銳利如鷹隼，掃過(guò)閣內(nèi)眾人。

那小廝伸出的手僵在半空，臉上的諂媚瞬間化為死灰般的恐懼。

沈老爺子看都沒(méi)看沈皓，目光落在那個(gè)不知死活的小廝身上，聲音不高，卻讓整個(gè)院子的溫度驟降：“主仆不分，尊卑不辨。沈家，何時(shí)養(yǎng)出這等沒(méi)規(guī)矩的東西？”

他身后兩名面無(wú)表情的黑衣護(hù)衛(wèi)立刻上前，如同拎小雞般架起那抖如篩糠的小廝。

“老爺饒命！大公子饒命啊！”小廝凄厲的求饒聲瞬間被堵住，只剩下絕望的嗚咽。

“拖下去。”沈老爺子眼皮都未抬，“喂后園的‘黑將軍’。”

黑將軍，是沈府豢養(yǎng)的一條兇猛獒犬。

堂內(nèi)一片死寂，連沈皓囂張的氣焰，都被這突如其來(lái)的狠厲壓得一窒。兩個(gè)護(hù)衛(wèi)無(wú)聲地將人拖走，只留下地板上幾道掙扎的痕跡和彌漫的血腥味。

沈老爺子這才緩緩踱步進(jìn)來(lái)，目光落在臉色煞白、身體微微顫抖的沈硯身上。

“啪！”

一記清脆響亮的耳光，狠狠摑在沈硯臉上！

力道之大，讓沈硯踉蹌著后退幾步，嘴角瞬間滲出血絲，臉頰迅速紅腫起來(lái)。他捂著臉，垂著頭，看不清表情，只有單薄的肩膀抑制不住地顫抖。

“廢物！”沈老爺子聲音冰冷，帶著徹骨的失望與輕蔑，“整日只知死讀書(shū)，讀得一身迂腐酸氣！沈家的前程，沈家的布局，豈是你這等只知‘和氣’、‘氣度’的懦弱之輩能妄言的？售酒關(guān)乎御酒貢選，關(guān)乎我沈家百年基業(yè)能否更上一層樓，是潑天的大事！容不得半分婦人之仁！”

他銳利的目光轉(zhuǎn)向沈皓，語(yǔ)氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)：“你也給我收斂些，意氣之爭(zhēng)，適可而止！記住，最終目的，是讓她死，讓納蘭家徹底消失，讓她那點(diǎn)東西，完完整整地落到我們手里！而不是讓你在這里逞口舌之快！”

“是，父親。”沈皓連忙躬身，額角滲出冷汗。

沈老爺子不再看沈硯，仿佛他只是一件礙眼的擺設(shè)，沉聲道：“皓兒，跟我去書(shū)房，有事跟你說(shuō)說(shuō)。”

沈皓精神一振，立刻跟上父親的腳步。

沈硯依舊捂著臉，孤零零地站在一片狼藉的大堂中央。

他慢慢抬起眼，望向父親和兄長(zhǎng)離去的方向，那溫潤(rùn)的眸子里，第一次清晰地映出深不見(jiàn)底的悲涼與……一絲冰冷的決絕。

……

另一邊，“赤水春”鋪面人聲鼎沸，買(mǎi)酒的隊(duì)伍排到了街角。

清冽的“四季”酒香混合著白米的谷物氣息，彌漫在喧鬧的空氣中，掩蓋了后堂深處一絲不同尋常的緊張。

夸蚩高大的身影再次出現(xiàn)在后門(mén)。

他面容冷峻，眼底卻帶著一絲不易察覺(jué)的急迫。

小荷機(jī)警地左右看看，迅速將他引至后院一間不起眼的雜物房，挪開(kāi)角落堆積的麻袋，露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄暗門(mén)。

密室不大，僅容一張粗糙木桌和一盞昏暗的油燈。空氣中彌漫著濃烈的酒味、草藥的苦澀，還有一種……難以言喻的、帶著金屬和玻璃氣息的冷冽味道。

納蘭霏就站在桌后，在她身面前，擺放著一件極其古怪的器物。

幾片打磨得極薄的水晶，被精巧地鑲嵌在黃銅支架上，支架下固定著一塊黑色木板，木板上還有可以移動(dòng)的卡槽。

這正是她利用前世知識(shí)和城中能工巧匠，耗費(fèi)心血秘密制成的簡(jiǎn)易顯微鏡！

此刻，她正全神貫注地俯身在那水晶鏡片上方，右眼緊貼著觀察孔。

桌上，放著幾個(gè)打開(kāi)的小瓷碟，里面是渾濁的、顏色深淺不一的液體——正是沈家“鰼人酒”的樣本。她試圖從中尋找任何異常，但除了發(fā)酵的殘?jiān)蜏啙岬膽腋∥铮粺o(wú)所獲。

“納蘭姑娘，你要的東西。按你說(shuō)的，一個(gè)時(shí)辰前剛?cè)〉摹！笨潋康统恋穆曇舸蚱瞥良牛⌒囊硪淼貜膽阎校统鋈齻€(gè)用軟木塞緊緊封住的小瓷瓶，輕輕放在桌上，“瓶子上刻了記號(hào)：甲是發(fā)病狂躁時(shí)取的，乙是狂躁后昏睡時(shí)取的，丙……是寨子里最早染病、紅斑已到耳后的老獵戶取的。”

納蘭霏猛地直起身，眼中布滿熬夜的血絲，卻亮得驚人：“辛苦了，夸大哥！”

她迫不及待地抓起標(biāo)著“甲”的瓷瓶，拔掉軟木塞。

一股極其微弱、卻令人極其不適的甜腥氣瞬間逸散出來(lái)。

她動(dòng)作麻利地用一根極細(xì)的銀針，蘸取了一丁點(diǎn)暗紅色的粘稠血液，小心翼翼地滴在一塊特制的、極薄的水晶薄片上，再輕輕覆上另一片更薄的蓋片。

她的手指因激動(dòng)和緊張而微微顫抖，深吸一口氣，再次俯身，將右眼緊緊貼上顯微鏡的目鏡。

油燈昏黃的光線透過(guò)聚光的水晶，匯聚在那滴微小的血樣上。

視野里，一片混沌的暗紅背景。

她屏住呼吸，極其緩慢地調(diào)節(jié)著銅制旋鈕，尋找著焦距。

模糊的紅色細(xì)胞……漸漸清晰……

然后——

納蘭霏的身體猛地僵住，她倒吸一口冷氣。

緊接著，一股強(qiáng)烈的、源自生理本能的惡心感直沖喉頭！

她猛地捂住嘴，踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的土墻上，發(fā)出“咚”的一聲悶響！桌上的油燈劇烈地?fù)u晃起來(lái)，光影在她瞬間褪盡血色的臉上瘋狂跳動(dòng)！

“納蘭姑娘？！”夸蚩瞳孔驟縮，一個(gè)箭步上前扶住她搖搖欲墜的身體，觸手一片冰涼！

納蘭霏抬起頭，眼中是前所未有的驚駭與難以置信！

“怎么了？你看到了什么？”

夸蚩的心瞬間沉到谷底，冥冥之中，他感覺(jué)似乎有不好的事情發(fā)生。

納蘭霏喉頭滾動(dòng)，強(qiáng)行壓下那股翻江倒海的嘔吐感，手指死死摳住粗糙的土墻，指尖幾乎要陷進(jìn)去。

“蟲(chóng)……活的……好多……在血里……鉆……”

……