記憶碎片突然重組。灼棠看到真相：多年前的實驗室里，蒼桀自愿接受改造成為“保險箱“，而蘇芮將密鑰一分為二，較大的部分藏入灼棠的靈魂，較小的片段交給蒼桀保管。

“所以那場爆炸......“

“是我啟動的自毀程序。“蒼桀的影像越來越淡，“觀察者已經找到密鑰的大部分，只差我掌心里這一點。現在他們想要完整的融合體......“

現實中的震動傳來。意識空間出現裂縫，紫色液體正在變紅。

“他們找到地下室了。“蒼桀快速說道，“聽著，你可以短暫分離我們的靈魂來使用各自的能力，但每次都會加速融合。艙體能幫你爭取24小時......“

“等等！“灼棠抓住他逐漸透明的手，“為什么你從不告訴我這些？“

蒼桀最后的身影化為光點：“因為密鑰激活需要自愿犧牲......而我從不想你面對這個選擇......“

艙體劇烈震動。灼棠猛然回到現實，發現紫色液體已經變成暗紅。第三方意識的笑聲在她腦中回蕩：“沒用的，我們已經是一體的了！“

副官的臉貼在艙門玻璃上，紅眼閃爍著貪婪的光：“找到你了，黎明之子。觀察者大人正等著接收這份禮物呢。“

灼棠的機械左臂突然自動啟動，從內部猛擊艙壁。伴隨著碎裂聲，她驚恐地發現——紅色已經覆蓋了她左半邊身體的80%，而且正緩慢而堅定地向右半身蔓延。

「融合度79%」小系統絕望地報告，「建議啟動緊急協議」

灼棠想起蒼桀的話。她閉上眼睛，強行將意識“拉“向右側。撕裂靈魂的劇痛中，她感覺兩個意識短暫分離——蒼桀的機械部分自動鎖定副官為威脅，啟動戰斗模式；而她的人類右手趁機抓住地上鋒利的艙體碎片。

當副官撬開艙門時，迎接他的是雙重攻擊——等離子炮從灼棠左臂射出，同時她右手的碎片精準刺入副官的紅眼。男人慘叫著后退，但為時已晚，他的紅晶眼已經碎裂。

“不！“副官跪倒在地，紅晶從眼眶中瘋狂生長，“觀察者大人，救我——“

他的身體像充氣般膨脹，然后爆裂成無數紅晶碎片。其他特警見狀紛紛后退，但紅晶像有生命般撲向他們，一個接一個地感染。

灼棠趁機撞開備用逃生通道。爬出通風管時，她發現機械左眼已經不受控制地開始掃描周圍環境，自動標記潛在的威脅和資源——第三方意識正在接管她的感知系統。

「警告：融合度83%」小系統的聲音越來越弱，「24小時倒計時...開始...」

灼棠跌坐在診所后巷，機械左手自動從口袋里摸出一支應急注射器，毫不猶豫地扎進她的右頸。

“不！“她掙扎著，但藥物已經注入。世界開始旋轉，最后的清醒時刻，她看到機械左手撿起一塊紅晶碎片，小心地藏進了她的裝備袋......

黑暗中有光點在跳動。

灼棠試圖睜開眼睛，卻發現眼皮重若千鈞。她的意識漂浮在虛無中，只有遠處幾個紫色光點如星辰般閃爍。

「生命體征穩定」小系統的聲音像是隔著一層厚玻璃，「但意識活動異常活躍」

她想開口詢問，卻發不出聲音。突然，一陣刺骨的寒意襲來——她的“視野“被強行分成兩半。右半側仍是黑暗中的紫光，左半側卻變成由紅色代碼構成的虛擬空間。

“歡迎來到我們的意識交界處。“那個合成的金屬聲音響起。在紅色空間中央，一個由機械與血肉拼接的人形緩緩成型——它有著灼棠的輪廓，但左半邊是完美的機械構造，右半邊則是被紅色晶體侵蝕的血肉。

“漂亮嗎？“人形轉了個圈，“這才是進化應有的姿態。不像你現在那具...粗制濫造的身體。“

灼棠想后退，卻發現自己被固定在了某種意識支架上。她的“身體“呈現出詭異的三分狀態——右側是人類形態，左側是機械構造，而中間部分正被紅色晶體緩慢侵蝕。

“放開我！“她掙扎著，聲音在意識空間里產生奇異的回聲。

機械人形笑了：“你應該感謝我。那些藥物本會讓你昏迷24小時，是我讓你保持清醒...為了這場重要談話。“

它打了個響指。紅色空間突然展開成全景投影——顯示著現實世界中昏迷的灼棠正躺在某個廢棄倉庫里，她的機械左眼詭異地轉動著，而右手偶爾抽搐。

“看，我們的身體多忙。“人形指著投影，“左眼正在掃描方圓五公里內的安全屋，右手卻還在反抗...真可愛。“

突然，投影一角閃過蒼桀的面容。紅色人形立刻關閉了畫面。

“那個殘次品還在干擾我們。“它惱怒地說，“不過沒關系，等融合度超過90%，他就會像沙灘上的腳印一樣消失。“

灼棠感到一陣刺痛——紫色光點中浮現出蒼桀的記憶碎片：年幼的他們被關在相鄰的實驗艙里，蒼桀隔著玻璃對她做鬼臉；蘇芮將紫色液體注入她的脖頸，同時抹去了這段記憶......

“不...這些是假的...“灼棠搖頭，但記憶帶來的情感沖擊如此真實。

“真假不重要。“人形突然貼近，紅晶構成的右眼幾乎貼上她的鼻尖，“重要的是，24小時后，當倒計時歸零，這具身體就完全屬于我了。“

它打了個響指，意識空間突然扭曲。灼棠看到第三方意識正在篡改小系統的警告協議——將“融合危險“替換成“進化進程“。

「警...告...」小系統的聲音被干擾得支離破碎，「系...統...遭...入...侵...」

“住手！“灼棠拼命掙扎。奇跡發生了——她的右手突然燃起魂印火焰，在意識空間里燒斷了束縛。

紅色人形尖叫著后退：“怎么可能？！藥物應該抑制了你的能力！“

新的記憶碎片浮現：蘇芮在最后一次治療時，悄悄調整了她魂印的觸發機制...“當意識被強制休眠時，魂印將轉為內防御模式“。