回藥堂的路比平時更為漫長。下了山后，閭清逸一路跑回藥堂，途中臟兮兮的外表抱著孩子跑的樣子太惹人注目了，還被幾個年長阿姨堵住去路，質問她是不是偷孩子的人販子，她著急地大喊：“這是我弟弟！快死了！我要去藥堂給他治病！別擋路啊！”

還別說，這招還真有效，那群人一聽是個男寶，瞬間四散開來給她讓路，又在背后聚集起來嘰嘰咕咕議論著，甚至還有人開始擔憂這孩子能不能活下去了。

對啊，ta能不能活下去呢？

閭清逸想到自己小時候剛剛展露出醫學才華時父親臉上的奇異和惋惜。

“你怎么就不是個男孩兒呢？！”閭奉重重地嘆息了一聲。

“是男孩又怎么樣！女孩又怎么樣！”她壓抑著情感，不想沖父親大喊大叫，但眼淚依舊在眼眶里打轉。她想到自己打小在臥室里聞見樓下配藥房里傳出的川芎（xiong，一聲，一種植物根莖）和白芷混合出的奇異香氣，忙不迭地翻身下床，踮起腳尖去藏書室翻找，她記得有本書提到過這個方子…叫什么來著？

她嘩啦啦翻著書，把《醫宗金鑒》一行行細看下去，終于找到了那個方子——“芎芷石膏湯”！川芎性味辛溫，活血行氣，白芷歸肺、胃經，能祛風止痛，合起來對風熱頭痛有奇效。

清逸從樓梯把手縫隙背后偷偷望著，望那個跟自家根本不熟的堂哥在父親身邊學著聽著，隱隱約約知道，父親是把這個親戚家的男丁當成繼承人在培養，他繞過了自己，僅僅是因為自己的女兒身。

“川芎、白芷、石膏，菊花已經放了，你想想還缺哪幾味藥？”父親對堂哥說道。

那個還未束發的兄長摳了摳頭皮，他好像想到了，但臉上卻是欲言又止的表情。

“怎么？沒事，你盡管說，你畢竟剛入門，說錯了也無妨。”閭奉溫和地對他說。

那位兄長有點靦腆：“我想起來了，但…那個字我不認識，不知道怎么念…”

“那只說你知道的字就行。”

“一個是什么“本”，另一個是什么“活。”他不好意思地說。

“對！一個是藁本，一個是羌活！”父親笑著拉開了一個中藥抽屜，從里面拿出一個棕褐色的結節狀圓柱體，它表皮粗糙，像個黑糖味的扭扭棒棒糖。

“這就是藁本！”閭奉說著，把柱狀物一掰為二，送到清逸堂哥眼前讓他看得清楚。

“你看它的橫截面，是黃白色，帶朱砂點。再聞聞味道。”堂哥接過一半藁本，放到鼻尖下細細嗅聞——

“像是陳皮和生姜混合的辛辣味，很濃。”

小小的清逸吸著小小的鼻腔，仿佛聞到了一股濃郁的辛香，她瞇起眼睛，努力從遠處看到被握在男人手指之間的棕褐色棍棒，她想起了爺爺手里時常把玩的那兩個陳年核桃的殼兒。

要是能自己親手把它放進湯鍋里該多好啊！

她知道藁本生于幽谷，知道它采于霜降，卻唯獨不知道自己何時能被準許摸一摸實物，連摸到它，居然都成為了遙不可及的特權。

父親又拿起一根羌活，黑褐色剛出來，她就迫不及待講出了答案：“味苦，松脆，掰斷的橫截處如蜂窩煤斷面…”

倏忽之間，閭奉猛然仰起頭，他看到自己的女兒如一個被舍棄的田園犬一樣蹲在二樓樓梯背后，那眼神是驚異和恐懼的。

16歲的呂清逸現在正奔跑在回藥方的路上。她并不知道懷中這個嬰兒是女是男，事態緊急，她來不及確認。

但總覺得如果是個男孩，她的父親應該會很喜歡。