晨光微熹，李若依的寢殿內(nèi)尚浮著一層薄霧般的靜謐。

阮冉急匆匆掀開簾帳時(shí)，李若依正擁著錦被半夢(mèng)半醒。

昨夜南宮沁的話仍繞在耳畔，讓她輾轉(zhuǎn)難眠，此刻眼底還凝著淡淡的倦意。

“娘子！娘子快醒醒！”

鶯兒的聲音壓得極低，卻掩不住顫抖的喜氣，“王內(nèi)侍來了，就在外頭候著！”

李若依倏然睜眼。

銅鏡前梳妝時(shí)，她的手指冰涼。

王內(nèi)侍就立在屏風(fēng)外，尖細(xì)的嗓音隔著紗透進(jìn)來：“陛下口諭，今兒晚膳后要來玉芙宮，請(qǐng)才人早做準(zhǔn)備——”

象牙梳突然卡在發(fā)間。

李若依望著鏡中少女驟然蒼白的臉，竟覺得陌生。銅鏡右下角鏨著鸞鳳和鳴的紋樣，是內(nèi)府省統(tǒng)一打造的規(guī)制。原來不知不覺，她已在這四方牢籠里住了月余。

“奴婢賀喜才人。”

王內(nèi)侍臨走前意味深長地笑，“這可是難得的一份恩寵啊。”

殿門合攏的剎那，阮冉迫不及待地翻箱倒柜：“娘子該穿……讓我找找。”

李若依卻望向案頭那對(duì)青玉耳珰——皇后所賜，至今未敢佩戴。

“去煮些安神的茶來。”

她突然道，“要濃些。”

窗外，蟬鳴突然尖銳起來。

尚寢局的嬤嬤們抬著鎏金浴桶進(jìn)院時(shí)，驚飛了檐下筑巢的燕子。熱水傾注的聲音混著宮婢們的竊竊私語，像場(chǎng)遙遠(yuǎn)的潮汐。

“聽說陛下昨兒在太后宮里摔了茶盞……”

“噓！不要命了？”

李若依浸在灑滿玫瑰瓣的浴湯里，看殷紅花瓣黏在雪膚上，宛如……

南宮沁教過她，今夜過后，她就是真正的“宮妃”了。

……

含元殿內(nèi)，鎏金蟠龍柱上的晨光還未爬上第三道云紋，姜俶已拍案而起。

“朕意已決！”

年輕帝王的聲音震得梁間灰塵簌簌落下，“阿史那祁這狼崽子連破數(shù)州，朕若再坐守長安，何以面對(duì)天下蒼生？“

裴琰之出列時(shí)，笏板在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)微妙的角度。

他瞥見珠簾后太后的佛珠停了半瞬，立刻撩袍跪地：“陛下！”

象牙笏板重重叩在青磚上，驚得滿朝文武一顫。

“北疆烽火雖急，然國不可一日無君！”裴琰之突然摘下烏紗官帽，白發(fā)在朝陽下如雪刺目，“臣——乞陛下三思！“

這一跪像塊巨石砸進(jìn)死水。

崔肅緊隨其后脫冠：“臣附議！”

“臣附議！”

“臣附議！”

紫袍朱衣如潮水般矮下去，官帽在丹墀前堆成小山。

江表士族出身的門下侍郎陸瑜跪得最慢，卻把玉帶鉤重重砸在御前金磚上。

——“當(dāng)啷”一聲響，像是給這場(chǎng)逼宮敲了記驚堂木。

姜俶死死攥著龍椅扶手，指甲在鎏金龍首上刮出細(xì)痕。

他這時(shí)注意到珠簾之后——太后手中的佛珠不知何時(shí)已停止轉(zhuǎn)動(dòng)。

“好，很好。”

姜俶突然冷笑，“眾卿既然覺得朕不堪為帥——”他猛地將裴琰前幾日寫的奏折摔在地上。

“那便依裴公之言，讓那‘虎將’盧光庭去！”

“陛下圣明！”

山呼聲中，裴琰之的嘴角幾不可察地動(dòng)了動(dòng)。

當(dāng)他重新戴上烏紗帽時(shí)，余光瞥見李崇晦正死死盯著自己——那位隴西家主的目光，像淬了毒的箭。

退朝鐘響時(shí)，姜俶拂袖而去。

沒人看見，年輕帝王在轉(zhuǎn)身剎那，將掌心掐出了血。

……

鎏金熏籠吐著淡淡的沉水香。

南宮沁指尖掠過一列列衣桁，最終停在一襲天水碧的軟煙羅裙上：“這件好，既不清冷，也不艷俗。”她轉(zhuǎn)身，將衣裙在李若依肩頭比了比。

“陛下不喜太過濃烈的顏色，卻也厭棄寡淡——當(dāng)年張皇后初入東宮時(shí)穿的那身月白，被他私下嫌‘像守孝’。”

李若依手指無意識(shí)地摩挲著皇后賜的青玉耳珰：“可娘娘如今……不也總著素色？”

“傻丫頭。”南宮沁忽然輕笑，拿起鎏金纏枝粉盒在她頰畔輕掃，“皇后是學(xué)陛下的喜好，可陛下——”她壓低聲音，“最厭旁人學(xué)他。”

胭脂的甜香在空氣中浮動(dòng)。李若依望著鏡中被漸漸妝點(diǎn)出的明艷容顏，忽覺陌生。南宮沁為她描眉時(shí)，手腕上的翡翠鐲子偶爾碰到她耳垂，涼得像塊冰。

“點(diǎn)心備了杏仁佛手酥和蜜漬金桔。”南宮沁退后半步端詳，“陛下嗜甜，但切記別讓他用多——去年鄭美人不知輕重，害得陛下半夜傳太醫(yī)，從此再未召幸。”

窗外忽有宮婢驚呼。兩人轉(zhuǎn)頭望去，見一只通體雪白的獅子貓正蹲在窗欞上——是南宮沁宮里的那只，此刻碧綠眼瞳直盯著李若依妝臺(tái)上的珍珠簪。

“這孽障！”南宮沁作勢(shì)要打，貓兒卻靈巧地竄到李若依膝頭，尾巴掃過她腰間禁步，“倒會(huì)挑地方躲。”

李若依低頭撫貓，忽然發(fā)現(xiàn)它頸間系著個(gè)極小的金鈴——鈴舌竟被棉絮塞住了。

“沁姨，這鈴鐺……”

南宮沁迅速將貓兒抱走：“陛下不喜聲響。”她若無其事地岔開話頭。

“對(duì)了，若他問起北疆戰(zhàn)事，你只說‘妾深閨女子，唯愿陛下安康’——千萬別說關(guān)于北方戰(zhàn)事的事情，切記！前幾日崔才人就是因?yàn)樽宰髀斆髡務(wù)摫苯畱?zhàn)事，結(jié)果陛下直接板著臉走了……”

暮鼓聲遙遙傳來，驚飛了檐下麻雀。南宮沁最后為她正了正鬢邊步搖，忽然輕聲嘆道：“其實(shí)陛下……也是個(gè)可憐人。”

李若依愕然抬頭，卻見南宮沁已轉(zhuǎn)身去吩咐宮人焚香。

暮色透過茜紗窗，將她的背影染成血色，腰間禁步的玉珠卻寂然無聲——原來不知何時(shí)，南宮沁也摘去了所有會(huì)作響的佩飾。

更漏滴滴，梆子聲響起時(shí)，宮燈被人點(diǎn)亮。

而那只被摘了鈴鐺的貓，不知道跑哪里去了了，再也沒出現(xiàn)過。