夜色漸漸降臨，袁不凡卻是哪兒也不去，只是躺在屋頂之上，仰頭看著明月漸漸升起，夜空晴朗，繁星漸明，星河之中，璀璨奪目。

恨不得騰云而去，于那宇宙星空流浪，卻慵懶的打了個呵欠。

就在這時，一股陰風驟然而起，帶著絲絲妖異香氣，隨后便聽不斷有凄厲鬼聲傳來，當真恐怖。

只是這種嚇人的手法，若是用在凡人身上，自是百用百靈，可眼前這位，卻非凡俗，雖還未得證至真仙道，卻已算得半仙。

袁不凡被擾了觀宇宙星海之雅趣，冷哼一聲，一抬手便將那裝神弄鬼的精靈從地底下拘出。

卻見是個穿著粉紅色衣服，面若桃花的小女孩，大約只有五六歲模樣。

此時被袁不凡用大神通拘來，她哪里見過這等手段，心中一慌，竟跌坐原地，哇哇大哭起來，眼淚嘩啦啦的掉了一地，看向屋頂那位深不可測之人，不知如何是好。

不等袁不凡說話，門外卻傳來了敲門聲，只聽一個頗為熟悉的聲音從外頭響起：

平安縣城隍沈墨石，深夜造訪先生雅居，不知先生方便見否，小神帶了些美酒，先生可愿受用？

畢竟是一縣正神，自然沒有怠慢的道理，袁不凡從屋頂飄飄然一躍而下，隨后整理衣冠，不理會哭聲小了一些的女孩，上前幾步，也不開門，對著木門作揖，然后作了個請的手勢，道：“城隍大人快請進吧?！?

見對方客氣，禮儀具足，態度雖然談不上非常謙遜，但卻絕無尋常修道有成者的傲慢習氣。

就這一點，沈墨石便高看此人一眼，整理儀容，隨后走進院內，態度恭敬，互相見禮。

一番客套，之后，二人在院中石桌旁坐下，城隍大人一揮手，便將幾壺美酒，數道精致小菜擺好。

拿起酒杯，親自給袁不凡斟酒，客氣說：“我縣武判官已具陳先前擒魔一事，沈某敬真人一杯?！?

袁不凡拿起酒杯，與對方碰了碰，便也一飲而盡，那沈墨石哪里看得出，眼前這位得道真人，幾個月前，還是個生死不能做主，為虎作倀的鬼物。

一來回間，關系便熱絡了許多，那城隍大人又說，此次擒魔有功，多則百年，少則甲子，一旦有空缺，便能升任府城隍，知袁不凡住進城中，便來拜謝。

袁不凡笑著擺擺手，不以為意，卻將話題引向了不遠處的女孩。

城隍笑容一斂，頗為自責道：“皆是下官疏漏，忘記此樹精喜捉弄人，冒犯先生，當真不該?！?

說罷，怒喝一聲：“你這精怪，可知方才已觸犯仙人？若非袁先生慈念，汝今早已形魂俱滅，還不快上來賠罪。”

那女孩懵懵懂懂，見一向威嚴無二，最為尊貴的城隍大人竟向那人陪酒，言語中沒有半點官威，反而處處自謙禮讓，也大概知道自己方才嚇錯人了。

便囁囁嚅嚅，走到袁不凡二人身前，噗通一聲跪下，道：“仙人饒命，仙人饒命，人家不知是真仙，無意冒犯，請仙人不要責怪?！?

城隍見此也稍稍松了口氣，急忙解釋道：“不瞞袁先生，此即是院中那桃樹成精，我看她雖是精靈一類，但未曾犯罪，雖然頑皮，本性不壞，又感念她為樹木之類，開出智慧不易，故留她性命。今冒犯先生，已是罪過，還請先生明示，如何處置此樹精?！?

袁不凡擺擺手，一臉不在意道：“無妨，不過是一些惡作劇罷了，這宅子之前主人，恐怕也是被你嚇走的吧？”

女孩點點頭，怯生生答道：“是我故意嚇走他們，他們總是吵鬧，害我不能清凈?！?

袁不凡嘆息一聲，說：“你卻自顧自修行方便，卻不知道此處是有主的宅院，也不知道是誰妨礙了誰？”

小桃花精不敢說話，一旁的城隍臉上發燙，有些慚愧道：“卻是我疏忽了，不過那些被嚇走的人家，我都安排了一些補償?！?

“我先前亦警告此精，實在不忍將它抹殺了去，故不時從善化導，若將來成就善業，修行有成，也能守護平安縣幾分安寧，先生恕罪?！?

袁不凡點點頭：“如此卻也無礙。”

說罷收了神通，那小桃精便覺通身放松下來，對著二人連連拜謝。

袁不凡揮揮手：“我也不挪你這樹走，好好修行，正如城隍大人所說，將來若有所成就，當守護平安縣?！?

頓了頓，又說：“若在修行有什么不懂之處，也可以問我，只是不準再作怪嚇人了?！?

那小妖倒是不覺得有什么，城隍大人也經常指點她修行的。

反倒是沈墨石知她得了大機緣，當即板著臉道：“你這小妖好不知禮，還不跪下感佩袁先生恩情？”

沈墨石本想說感謝師恩的，但又覺得這樣有強替袁不凡收徒之嫌，反而不美，便改口稱為先生，這樣便說不上是什么正經的師徒名分了。

看著跪在地上磕頭的小妖怪，袁不凡卻也不吝教誨：“修道者最重心性，若能修善而去惡，縱一時不能成就，但絕不至于落入魔道，此中道理，非一二句能說清，汝自修行，不見他人惡，自修道業。”

小桃花妖懵懵懂懂，似乎聽懂了什么，但又覺得對方說的全是廢話。

不過也不敢造次，直到袁不凡令她回自己住所，才敢離開。

酒過三巡，菜過五味，一仙一神，可謂相談甚歡。

沈墨石雖只是一縣城隍，但眼界卻是頗廣，袁不凡對此方世界一無所知，于是二人從人間聊到仙道，透露出不少信息，也算是讓袁不凡對這個世界有了比較粗淺的認知。

此地平安縣，乃是靜安府十三縣之其一，至于靜安府，屬大炎王朝一百六十八府之一，南接大海，北連大乾，據說大乾版圖，比大炎足足大了七八倍不止。

就沈墨石描述，這大炎幅員已算是遼闊，足有一個地球那般大。不知更有不知多少國家在此大地建立。

至于仙道，則是二人談的最多，修真者有五種境界，分別為：入道，濟玄，飛天，乾元，證真。

入道與濟玄真人，常在此界以及上界四重天行走，至于飛天境，則在四重天之上，乾元一般在第九重天，其中天帝掌管此三界九重天界，人間，地府，總計十一方世界。

而沈墨石，正是神道一員，說起那九重天上，眼神無比向往炙熱。

他感嘆道：“神道不同先生仙道，全仗自力，超越世間，自作大丈夫。我等人間神祇，皆是過去善福深重，死后被委任神職，封為神官，雖受命于天，但卻不再自由，不允許出屬地半步，又要以人間香火為飲食，比起先生，自是慚愧?！?

“而且一般神官升遷全靠功勞業績，且不說升入凌霄殿中，作大神仙，受諸快樂。就算想要升上天界第一重天，也是難上加難?！?

大概了解神道之后，袁不凡便說：“仙道縹緲，入道者多，證真者如鳳毛麟角。”

沈墨石將杯中酒液一飲而盡，語氣充滿艷羨道：“先生不知，若能入道，便是遠超我等神祇之流，若是八重天以下任何神官官職，用來換一個入道真人之身，一切神祇絕無拒絕之理啊?！?

“當知仙道自由，不賴香火等事，但能入道，壽元雖才一萬，亦可騰云駕霧，游戲天上人間，如何是我等可比？我等神祇，皆仗過去善業，得此善果，仙道真人卻是不同。”

“像我等下界城隍，但有調令，無敢不從，又不能出界，性命全然不由自己?！?

袁不凡深深感到城隍大人語氣中悲哀，似有所感道：“一顆金丹吞入腹，我命由我不由天。自由最難得?！?

沈墨石拍著手道：“快哉快哉，當真好詩，先生果然不凡，但憑此句，莫說乾元大道，就是三花聚頂，五氣朝元之極境，也可一試?！?

袁不凡哈哈一笑，甚是痛快，又說：“我閉關日久，已有些不諳世事，今次游戲人間，多勞城隍大人指教?！?

沈墨石連稱不敢，袁不凡又說：“我欲在此平安縣常住，奈何囊中羞澀，大人可否介紹一份活計營生與我？”

城隍沈墨石奇怪的看著袁不凡，心中暗道，這等超凡脫俗之流，果然非凡情可以測度，就算他只不過是個入道者，世間財富，但使個神通，金銀滿屋，絕非難事。

“縣中倒是有個生計，是給學塾當教書先生，若袁先生不棄，或可以去面試。”

袁不凡眼睛一亮，自嘲道：“我便是個好為人師的?！?

城隍搖搖頭，道：“能作袁先生弟子，也不知道那些娃娃幾輩子修來的福氣?！?

“大人可否借我一些通俗書籍，以及內涵仙道中見聞之書籍。越多越好，袁某閉關多年，如今不識世態，就當看些閑書打發時間?！?

沈城隍看了一眼天邊露出魚肚白，當即站起身，面色紅潤，語氣愉快：“不知覺便叨擾先生一夜，罪過罪過，我這就回去，差人送來?！?

袁不凡起身送客，一直送到了巷子外，反讓城隍大人頗為受寵若驚了。

那餛飩鋪此時已經開張了，只是時間還早，鋪子里也沒有客人。

那老板見天色還未亮，昨日那位先生便從巷子里走來，便打招呼道：“先生早?！?

袁不凡笑著點頭，即是和老板打招呼，亦是與城隍道別，畢竟凡人在此，不好對著空氣拱手，否則恐怕就要被當做癔癥了。

城隍走了之后，袁不凡拿著幾枚僅剩的銅錢，問：“老板，這些錢夠吃一份餛飩否？”