馬蹄裹布，人銜枚，五十騎如幽靈般穿行在夜色中。蕭云瀾勒住韁繩，抬手示意隊(duì)伍停下。前方山坡上，幾點(diǎn)火光在黑暗中格外醒目——那是嚴(yán)世藩的臨時(shí)行營(yíng)。
“將軍，直接闖營(yíng)太危險(xiǎn)了。“親兵隊(duì)長(zhǎng)趙虎壓低聲音道，“嚴(yán)相身邊至少有兩百護(hù)衛(wèi)。“
蕭云瀾瞇起眼睛，借著月光觀察營(yíng)地布局。營(yíng)帳呈品字形排列，中央最大的那座必定是嚴(yán)世藩的居所。外圍巡邏的士兵步伐松散，顯然不認(rèn)為在這大胤腹地會(huì)有什么危險(xiǎn)。
“不闖營(yíng)。“蕭云瀾輕聲道，“你們?cè)诖私討?yīng)，我獨(dú)自潛入。“
趙虎大驚：“萬(wàn)萬(wàn)不可！若將軍有閃失——“
“論潛行偵查，你們誰(shuí)比得過(guò)我？“蕭云瀾嘴角微揚(yáng)，露出一絲難得的笑意，“十年前我被全國(guó)通緝時(shí)，可是在嚴(yán)世藩眼皮底下躲了三個(gè)月。“
不等部下再勸，蕭云瀾已解下佩劍和鎧甲，只著一身黑色勁裝，悄然沒入黑暗。夜風(fēng)拂過(guò)草叢的沙沙聲完美掩蓋了他的腳步聲。
靠近營(yíng)地邊緣，蕭云瀾伏低身體，觀察巡邏衛(wèi)兵的路線。當(dāng)兩隊(duì)衛(wèi)兵交錯(cuò)而過(guò)的間隙，他如一道黑影閃入營(yíng)內(nèi)，貼著帳篷陰影快速移動(dòng)。
中央大帳燈火通明，隱約傳出交談聲。蕭云瀾繞到帳后，從靴筒中抽出一把薄如蟬翼的匕首，輕輕劃開帳篷皮革，湊近縫隙向內(nèi)窺視。
帳內(nèi)，嚴(yán)世藩正與一個(gè)身著鐵勒服飾的男子對(duì)坐飲酒。那鐵勒人約莫四十歲，左耳戴著一只金環(huán)，面容粗獷——蕭云瀾瞳孔微縮，認(rèn)出此人正是鐵勒大將阿史那摩的親弟弟，阿史那羅。
“嚴(yán)相果然信人。“阿史那羅舉杯大笑，漢語(yǔ)流利中帶著異域腔調(diào)，“青峪關(guān)一戰(zhàn)，雖然折損了些兒郎，但能引赤焰軍入彀，值得！“
嚴(yán)世藩捻須微笑：“王爺過(guò)獎(jiǎng)。只是蕭云瀾此人多疑，未必會(huì)乖乖鉆進(jìn)我們的口袋。“
“無(wú)妨。“阿史那羅眼中閃過(guò)狠厲之色，“黑水河谷已布下天羅地網(wǎng)，三萬(wàn)鐵騎埋伏兩側(cè)。只要赤焰軍進(jìn)入谷地，插翅難逃！“
蕭云瀾渾身冰涼，握匕首的手因用力而發(fā)白。果然有詐！嚴(yán)世藩竟真敢通敵賣國(guó)，不僅要害死八千赤焰將士，更要讓大胤門戶洞開！
“對(duì)了，“嚴(yán)世藩忽然壓低聲音，“那東西可帶來(lái)了？“
阿史那羅從懷中取出一個(gè)錦囊，倒出一枚青銅虎符：“這是你要的北境十二關(guān)調(diào)兵虎符的仿品。真品在我兄長(zhǎng)手中，待事成之后自會(huì)奉上。“
嚴(yán)世藩接過(guò)虎符，愛不釋手地把玩：“有了這個(gè)，再加上赤焰軍全軍覆沒，北境兵權(quán)就盡入我手了。“他頓了頓，“蕭云瀾必須死，他若活著，遲早會(huì)查出十年前蕭遠(yuǎn)山一案的真相。“
“放心。“阿史那羅獰笑，“我兄長(zhǎng)特意為他準(zhǔn)備了三百神射手，保管讓他萬(wàn)箭穿心！“
蕭云瀾強(qiáng)忍沖進(jìn)去殺人的沖動(dòng)，繼續(xù)潛伏傾聽。兩人又密謀片刻，阿史那羅起身告辭。蕭云瀾正要退走，忽聽嚴(yán)世藩道：“來(lái)人，去請(qǐng)?zhí)K姑娘來(lái)為本相診脈。“
蘇姑娘？蕭云瀾心頭一震。難道是蘇宛兒？
不多時(shí)，帳簾掀起，果然是蘇宛兒挎著藥箱走入。她今日穿了一身淡青色衣裙，在燈火下顯得格外清麗脫俗。
“嚴(yán)相可是身體不適？“蘇宛兒聲音平靜，不卑不亢。
嚴(yán)世藩笑容和藹：“老毛病了，心口時(shí)常絞痛。聽聞蘇姑娘醫(yī)術(shù)高明，特請(qǐng)來(lái)診治。“
蕭云瀾眉頭緊鎖。嚴(yán)世藩為何單獨(dú)召見一個(gè)隨軍醫(yī)女？莫非另有所圖？
帳內(nèi)，蘇宛兒為嚴(yán)世藩把脈，神色專注。片刻后，她輕聲道：“嚴(yán)相肝火旺盛，心血不足。民女開一劑安神養(yǎng)心的方子，連服七日當(dāng)可見效。“
“有勞蘇姑娘了。“嚴(yán)世藩忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“姑娘醫(yī)術(shù)精湛，不知師承何人？“
蘇宛兒手上動(dòng)作微不可察地頓了頓：“家傳醫(yī)術(shù)，不值一提。“
“哦？“嚴(yán)世藩眼中精光一閃，“本相聽聞十年前太醫(yī)院有位蘇御醫(yī)，因牽涉蕭遠(yuǎn)山謀反案被滿門抄斬，唯有一個(gè)小女兒下落不明。蘇姑娘可認(rèn)得這位蘇御醫(yī)？“
蕭云瀾心頭大震！蘇御醫(yī)？他當(dāng)然記得——那是父親的好友，當(dāng)年一同被誣陷的朝中忠良。難道蘇宛兒竟是...
帳內(nèi)，蘇宛兒面色不變，收拾藥箱的手卻微微發(fā)抖：“嚴(yán)相說(shuō)笑了。民女出身鄉(xiāng)野，怎會(huì)認(rèn)得什么御醫(yī)。“
嚴(yán)世藩意味深長(zhǎng)地笑了笑：“是嗎？那真是本相多心了。不過(guò)...“他忽然從袖中抽出一塊玉佩，“這塊鳳紋玉佩，蘇姑娘可認(rèn)得？據(jù)說(shuō)是當(dāng)年蘇御醫(yī)家傳之物。“
蘇宛兒看到玉佩，眼中閃過(guò)一絲慌亂，隨即恢復(fù)平靜：“民女從未見過(guò)此物。“
蕭云瀾卻看得真切——那玉佩他認(rèn)得！十年前蘇御醫(yī)被押赴刑場(chǎng)時(shí)，腰間正佩著此物。蘇宛兒的身世已毋庸置疑。
嚴(yán)世藩收起玉佩，語(yǔ)氣忽然轉(zhuǎn)冷：“無(wú)妨。蘇姑娘既然不認(rèn)得，那就罷了。不過(guò)本相提醒姑娘一句，有些舊事，還是永遠(yuǎn)埋藏的好。特別是...關(guān)于蕭遠(yuǎn)山一案。“
蘇宛兒深施一禮：“民女告退。“轉(zhuǎn)身時(shí)，蕭云瀾看到她眼中含淚。
待蘇宛兒離去，嚴(yán)世藩拍了拍手，兩名黑衣人無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在帳內(nèi)。
“盯緊這女子。“嚴(yán)世藩冷聲道，“她若與蕭云瀾接觸，立刻拿下。若反抗...格殺勿論。“
蕭云瀾心中一凜，悄然退去。他必須趕在嚴(yán)世藩的人之前找到蘇宛兒！
借著夜色的掩護(hù)，蕭云瀾順利潛出營(yíng)地，與趙虎等人會(huì)合。
“將軍，可有收獲？“趙虎急切地問(wèn)。
蕭云瀾面色陰沉如水：“嚴(yán)世藩通敵賣國(guó)，欲引我軍入黑水河谷圍殲。我們必須立刻趕回主力部隊(duì)！“
一行人正要離開，忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)女子的驚呼聲。蕭云瀾循聲望去，只見月光下，蘇宛兒被兩名黑衣人挾持，正往密林深處拖去！
“救人！“蕭云瀾不假思索，拔劍沖去。
赤焰劍出鞘，在月光下劃出一道凄艷的紅光。兩名黑衣人顯然沒料到會(huì)遭遇襲擊，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。其中一人剛拔出刀，就被蕭云瀾一劍封喉；另一人見勢(shì)不妙，一把掐住蘇宛兒的脖子。
“退后！否則我扭斷她的脖子！“黑衣人厲聲喝道。
蕭云瀾停住腳步，劍尖直指對(duì)方：“放開她，我饒你不死。“
黑衣人冷笑：“蕭將軍好大的威風(fēng)！可惜...“他手上用力，蘇宛兒痛苦地皺起眉頭，“嚴(yán)相有令，此女若反抗，可就地格殺！“
千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破空而來(lái)，正中黑衣人咽喉！他瞪大眼睛，松開蘇宛兒，倒地氣絕。
蕭云瀾回頭，見趙虎放下長(zhǎng)弓，向他點(diǎn)頭。來(lái)不及道謝，蕭云瀾一個(gè)箭步上前扶住搖搖欲墜的蘇宛兒。
“蘇姑娘，你沒事吧？“
蘇宛兒雪白的脖頸上已浮現(xiàn)青紫指痕，卻倔強(qiáng)地?fù)u頭：“我沒事...蕭將軍，你怎么會(huì)在這里？“
“來(lái)不及解釋了。“蕭云瀾沉聲道，“嚴(yán)世藩已知你身份，這里太危險(xiǎn)。你跟我們一起走。“
蘇宛兒眼中閃過(guò)一絲猶豫：“可我父親...蘇老他還在軍營(yíng)...“
蕭云瀾心頭一震：“蘇老真是你父親？那蘇御醫(yī)...“
“是我祖父。“蘇宛兒苦笑，“十年前那場(chǎng)變故，父親帶著我逃出京城，隱姓埋名...沒想到還是被認(rèn)出來(lái)了。“
蕭云瀾握緊她的手：“你放心，我會(huì)派人接應(yīng)蘇老。現(xiàn)在我們必須立刻離開！“
一行人迅速上馬，向北方疾馳。蕭云瀾與蘇宛兒共乘一騎，女子纖細(xì)的身體緊貼著他，發(fā)絲間淡淡的藥香縈繞在鼻尖。
“蕭將軍...“蘇宛兒在顛簸中回頭，“嚴(yán)世藩與鐵勒勾結(jié)，他們要在黑水河谷伏擊赤焰軍！“
“我知道。“蕭云瀾聲音低沉，“我們必須趕在謝軍師率軍進(jìn)入河谷前攔住他們！“
夜色如墨，五十騎如利箭般刺破黑暗。蕭云瀾心中焦急如焚——主力部隊(duì)此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)開拔，若不能及時(shí)攔截，八千赤焰將士將全軍覆沒！
疾馳兩個(gè)時(shí)辰后，前方出現(xiàn)一隊(duì)人馬的火把長(zhǎng)龍。蕭云瀾心中一沉——還是晚了一步，主力部隊(duì)已經(jīng)開赴黑水河谷！
“快！追上他們！“蕭云瀾猛夾馬腹，白馬如離弦之箭沖向隊(duì)伍前方。
“將軍？！“隊(duì)伍前方的將領(lǐng)們見到蕭云瀾，又驚又喜，“您怎么從后面來(lái)了？“
蕭云瀾來(lái)不及解釋，厲聲喝道：“停止前進(jìn)！全軍停止前進(jìn)！“
號(hào)角聲響起，八千人的隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ隆Ｖx明遠(yuǎn)拄著拐杖匆匆趕來(lái)：“云瀾？發(fā)生何事？“
蕭云瀾翻身下馬，簡(jiǎn)要說(shuō)明嚴(yán)世藩的陰謀。謝明遠(yuǎn)聞言，面色大變：“好險(xiǎn)！若非將軍及時(shí)趕回...“
“現(xiàn)在不是慶幸的時(shí)候。“蕭云瀾沉聲道，“嚴(yán)世藩發(fā)現(xiàn)計(jì)劃敗露，必會(huì)通知鐵勒人改變策略。我們必須立刻制定新的作戰(zhàn)計(jì)劃。“
眾將齊聚中軍帳，蕭云瀾指著地圖：“黑水河谷不能去了。我建議改走鷹愁澗，雖然路險(xiǎn)，但可繞到鐵勒軍背后。“
謝明遠(yuǎn)沉吟道：“鷹愁澗地勢(shì)險(xiǎn)要，若敵軍有埋伏...“
“所以我準(zhǔn)備兵分兩路。“蕭云瀾眼中閃爍著智慧的光芒，“主力繼續(xù)佯裝前往黑水河谷，吸引敵軍注意。我親率兩千精銳翻越鷹愁澗，突襲敵后。“
蘇宛兒忽然開口：“鷹愁澗附近有座廢棄烽燧，可藏兵其中。“見眾人驚訝地看著她，她解釋道，“幼時(shí)隨父親逃難，曾走過(guò)那條路。“
蕭云瀾與謝明遠(yuǎn)對(duì)視一眼，同時(shí)點(diǎn)頭。計(jì)劃就此敲定。
黎明時(shí)分，蕭云瀾率兩千精銳悄然離隊(duì)，向鷹愁澗進(jìn)發(fā)。臨行前，蘇宛兒遞給他一個(gè)小布包。
“這是家傳的金瘡藥，效果極佳。“她輕聲道，眼中滿是擔(dān)憂，“將軍...保重。“
蕭云瀾接過(guò)藥包，觸到她冰涼的指尖：“等我回來(lái)。“簡(jiǎn)單的三個(gè)字，卻讓蘇宛兒紅了眼眶。
鷹愁澗果然險(xiǎn)峻異常，最窄處僅容一人側(cè)身而過(guò)，腳下是萬(wàn)丈深淵。經(jīng)過(guò)一天一夜的艱難行軍，蕭云瀾率軍成功翻越山嶺，抵達(dá)蘇宛兒所說(shuō)的廢棄烽燧。
從高處俯瞰，黑水河谷內(nèi)果然埋伏著數(shù)萬(wàn)鐵勒大軍，刀槍如林，旌旗蔽日。若赤焰軍按原計(jì)劃進(jìn)入谷地，必將遭受滅頂之災(zāi)。
“將軍，現(xiàn)在怎么辦？“趙虎低聲問(wèn)道。
蕭云瀾目光如炬：“等。等謝軍師率主力抵達(dá)谷口，吸引敵軍注意力。那時(shí)我們便從背后殺出，與主力前后夾擊！“
日落西山時(shí)，谷口方向終于出現(xiàn)赤焰軍主力的旗幟。鐵勒軍頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，弓箭手紛紛就位，只待赤焰軍進(jìn)入射程。
“準(zhǔn)備！“蕭云瀾拔出赤焰劍，兩千勇士悄無(wú)聲息地列陣。
就在鐵勒軍注意力全被谷口吸引時(shí)，蕭云瀾長(zhǎng)劍一揮：“赤焰軍，殺！“
兩千精銳如猛虎下山，從背后殺入鐵勒軍陣。鐵勒軍猝不及防，后軍大亂。與此同時(shí)，謝明遠(yuǎn)指揮主力從正面發(fā)起猛攻。
腹背受敵之下，鐵勒軍陣腳大亂。蕭云瀾一馬當(dāng)先，赤焰劍所向披靡，直取中軍帥旗。阿史那摩見勢(shì)不妙，倉(cāng)皇逃竄，鐵勒軍徹底崩潰。
夕陽(yáng)如血，映照著戰(zhàn)場(chǎng)。赤焰軍大獲全勝，殲敵萬(wàn)余，俘虜無(wú)數(shù)。蕭云瀾站在高處，望著滿目瘡痍的戰(zhàn)場(chǎng)，心中卻沒有勝利的喜悅。
“將軍！“謝明遠(yuǎn)匆匆趕來(lái)，面色凝重，“剛收到消息，嚴(yán)世藩以謀反罪逮捕了蘇老，正押往京城！蘇姑娘...也不見了！“
蕭云瀾如遭雷擊，赤焰劍“鏘“的一聲插入地面：“什么時(shí)候的事？“
“就在我們離開大營(yíng)后不久。“謝明遠(yuǎn)沉痛道，“嚴(yán)世藩顯然早有預(yù)謀。“
蕭云瀾握劍的手青筋暴起：“傳令全軍，即刻回師京城！這一次，我要親手揭開十年前那場(chǎng)冤案的真相，為父親、為蘇御醫(yī)、為所有冤死的忠良討一個(gè)公道！“
赤焰劍在夕陽(yáng)下泛著血色光芒，仿佛在回應(yīng)主人的誓言。北方天際，烏云密布，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴正在醞釀...