第十七章：齒輪瘟疫的挽歌

世界樹根系形成的傳送門在地球同步軌道撕裂虛空，陸凡的機械觸手剛觸碰到大氣層，就被撲面而來的齒輪粉塵嗆得咳嗽。透過云層，他看見曾經的太平洋上漂浮著巨型齒輪矩陣，每個齒紋間都生長著吞噬氧氣的稅骸苔蘚，而大陸板塊上，無數齒輪狀的管道正將地核能量抽向太空。

“這是……地球？”小鐵的機械義臂緊緊攥住陶罐，罐中的“希望組件”在齒輪粉塵中發出警報，“陸哥，老鐘說這里是第一個被收割的敘事層，人類都被改造成了——”

“齒輪勞工。”陸凡的組件掃描穿透云層，視野中，曾經的城市廢墟上，行走著四肢齒輪化的人類，他們的胸口嵌著與趙少康相同的齒輪徽記，“星際文明用‘齒輪瘟疫’病毒，把人類改造成了不需要情感的完美燃料。”

傳送門在八達嶺長城遺址開啟，陸凡的靴子踩在生銹的齒輪磚上，磚面刻著密密麻麻的編號：“第1次輪回·地球·收割完成”。遠處，幾個齒輪勞工正用齒輪手臂拆卸烽火臺，他們的機械義眼看見陸凡的瞬間，胸口徽記發出刺耳的蜂鳴。

“檢測到劣質組件！”為首的勞工舉起齒輪鐮刀，關節處的稅骸病毒向陸凡涌來，“清除程序啟動——”

陸凡的機械觸手·世界樹之觸驟然展開，根須紋路在病毒中生長出凈化絨毛：“破碎重構：人類基因·復蘇。”源質粉塵滲入勞工胸口，他“看”見了對方的記憶：二十年前的深夜，父親在地下室用番茄汁教女兒畫藤蔓，而現在，女兒的齒輪手臂正撕裂母親的防護服。

勞工突然跪倒在地，機械義眼涌出淚水：“小蔓……爸爸錯了，不該相信星際文明的‘永生承諾’……”他扯開衣襟，露出被齒輪侵蝕的心臟，“病毒在我們體內種下了‘齒輪核心’，一旦覺醒情感，就會——”

話未說完，勞工的胸口突然炸開，飛出枚刻著“收割者-001”的齒輪，齒輪表面，正流動著與原初齒輪相同的稅骸能量。

老鐘的信號從地核方向傳來，帶著電流雜音：“陸凡，地球的地核被植入了‘微型原初齒輪’，所有齒輪勞工的核心都與之相連！”通訊器里傳來激烈的齒輪摩擦聲，“我在故宮遺址發現了人類最后的避難所，他們保留著第1次輪回的抗稅者日志——”

陸凡帶著小鐵沖進故宮，卻在太和殿遺址前被齒輪屏障阻攔。屏障上，用人類骸骨拼成的星際文閃爍：“放棄抵抗，成為完美齒輪。”小鐵突然舉起陶罐，將剩余的“希望組件”潑向屏障，金色粉塵中，浮現出無數抗稅者的虛影，他們的手中，都握著與陸凡相同的轉化桌殘片。

“是第1次輪回的抗稅者！”陸凡的機械觸手按在屏障上，“他們用生命封鎖了地核入口，而日志里寫著——”

“——‘當齒輪啃食地球，就用黃河水澆灌世界樹。’”戴著半片齒輪護目鏡的老人從陰影中走出，手中捧著焦黑的日志，“我是老陳，地球敘事層最后的生物學家，二十年前藏起了世界樹幼苗的種子。”

老陳帶領陸凡進入地核入口，巨型齒輪狀的地核核心正在抽取地熱能，周圍懸掛著108個培養艙，里面沉睡著被改造成齒輪勞工的孩子，每個的機械心臟都刻著“第10000次輪回·備用燃料”。

“星際文明想把地球改造成第二個稅骸熔爐，”老陳指向核心中央，“而微型原初齒輪的開關，就在長城的‘齒輪王座復制品’里。”

陸凡的組件掃描突然報警，培養艙的孩子們同時睜眼，機械義眼泛著稅骸紅光：“檢測到抗稅者領袖，啟動‘齒輪絞殺’程序！”

小鐵突然站到培養艙前，機械義臂展開藤蔓護盾：“陸哥，他們的齒輪核心還沒完全侵蝕大腦，我能——”

“用希望組件喚醒他們。”陸凡點頭，機械觸手分化出108根細刺，將源質粉塵注入每個培養艙，“老陳，世界樹幼苗的種子在哪？”

老人指向地核深處的暗河：“在黃河的源頭，被齒輪議會用稅骸冰封存著。但陸凡，你知道嗎？第1次輪回的你，就是在這片土地上，第一次用轉化桌合成了——”

“——能凈化稅骸的番茄幼苗。”陸凡接口，記憶碎片突然涌入腦海：母親在綠藤秘境說過，番茄的花語是“敢于反抗的希望”，而地球，正是所有敘事層的“番茄起源地”。

當小鐵喚醒最后一個孩子時，地核核心突然發出尖嘯，齒輪王座復制品的投影顯形，偽陸凡的機械義眼在投影中閃爍：“第9999次的你，以為凈化幾個勞工，就能修復地球？”他抬手，地核齒輪開始逆向轉動，“看看你的身后——”

陸凡轉身，看見齒輪勞工們正從故宮廢墟涌來，他們的齒輪手臂在月光下泛著冷光，而在更遠處，太平洋的巨型齒輪矩陣正在升起，炮口對準了地核入口。

“老鐘！”他大喊，“啟動世界樹根系的跨維度共鳴，把黃河的稅骸冰炸開！”

通訊器傳來老鐘的怒吼：“早就這么干了！小崽子，你看天上——”

陸凡抬頭，世界樹的根系穿透大氣層，在黃河源頭引發共振。稅骸冰蓋轟然崩解，露出底下閃爍著紅光的世界樹幼苗種子，種子表面，刻著與初代轉化桌相同的共生公式。

“破碎重構：地球核心·共生。”陸凡將種子按進地核齒輪，機械觸手的根須與地核能量共振，“老陳，還記得抗稅者歌謠嗎？‘當齒輪啃食血肉，藤蔓將從骨縫生長’——”

幼苗突然爆發出強光，黃河水順著根系涌入地核，稅骸能量在水中分解成金色粉塵，飄向每個齒輪勞工的胸口。陸凡“看”見了奇跡：齒輪徽記在粉塵中崩解，人類的皮膚重新覆蓋齒輪手臂，孩子們撲向父母的懷抱，而老陳，正在親吻土地，像二十年前那樣。

當陸凡鉆出地核時，太平洋的巨型齒輪矩陣已經崩塌，海水沖刷著齒輪殘骸，露出底下未被收割的沙灘。小鐵蹲在沙灘上，用陶罐中的源質粉塵種下從地核帶出的番茄種子，嫩芽破土的瞬間，葉片上同時生長出齒輪紋路與藤蔓脈絡。

“陸哥，”小鐵舉起還在發光的銀表，“老鐘說，銀表的時間流速和地球的心跳同步了，現在是清晨六點十四分——”

“——適合播種的時間。”陸凡微笑，機械觸手輕輕觸碰嫩芽，懷表的數字跳變為9989/10000，表盤內側的星圖，地球位置的“已收割”標記徹底消失，取而代之的，是無數光點組成的藤蔓圖騰。

老陳站在長城遺址上，望著重新湛藍的天空：“第1次輪回的陸凡，在日記里寫過，地球是所有敘事層的母星，而番茄，是抗稅者最早的武器。”他指向遠處正在重建的村莊，“現在，孩子們又能在田地里種番茄了。”

陸凡點頭，望向星空。那里，世界樹的根系正在編織新的防護網，而在更遙遠的虛空中，齒輪議會的殘艦正駛向某個未知的敘事層，艦首的徽記上，多了道新鮮的藤蔓劃痕——那是小鐵在齒輪王座留下的抗稅者印記。

“老鐘，”他打開通訊器，“準備合成‘星際播種組件’，下一站，我們去修復被齒輪瘟疫侵蝕的火星敘事層。”轉身前，他摸向胸口的母親戒指，戒指內側，不知何時顯形出一行小字：“當番茄在齒輪廢墟發芽，所有敘事層的春天，就不會太遠。”

地核深處，世界樹幼苗的根須纏繞著微型原初齒輪，將其轉化為滋養地球的源質。陸凡知道，星際文明的齒輪法則或許還會卷土重來，但此刻，黃河水的濤聲、番茄幼苗的生長聲、人類孩童的笑聲，正在共同譜寫一首抗稅者的新生挽歌——不是對齒輪帝國的哀悼，而是對所有敢于在裂縫中播種希望的靈魂，最崇高的禮贊。