維修通道的金屬墻壁緊貼著齊星的后背，冰冷的觸感透過單薄的制服傳來。他和林恩蜷縮在通風管道的交叉處，下方就是委員會會議室的排氣口。透過細密的格柵，齊星能看到下面圓形的會議室已經坐滿了人——殖民委員會的十二名高級成員圍坐在中央圓桌旁，安全部的武裝人員沿墻站立，而艦長霍華德被安排在角落的座位上，雙手被束縛環固定。

“父親坐在主位，”林恩小聲說，指向一個身著銀灰色制服的中年男子，“旁邊是安全部長奧康納。”

陳博士看起來比齊星記憶中更加威嚴，銳利的目光掃視全場，手指不耐煩地敲擊桌面。奧康納則是個體格魁梧的光頭男子，臉上有一道從額頭延伸到下巴的傷疤，正低聲對陳博士說著什么。

“他們在等什么？”齊星耳語道。

林恩搖搖頭，突然抓緊齊星的手臂：“碎片！他們把它帶進來了。”

兩名安全人員推著一臺懸浮平臺進入會議室，平臺上正是那個隔離艙，里面的金屬碎片安靜地懸浮著，表面泛著微弱的虹光。與齊星上次見到時相比，它已經變得更加對稱，棱角更加分明，像是正在完成某種自我修復。

陳博士站起來，會議室立刻安靜下來：“各位委員，感謝你們在緊急狀態下聚集。如你們所知，我們遭遇了人類歷史上首次確認的外星智能接觸。“他指向隔離艙，”這個物體——無論它是什么——已經影響了我們的飛船系統，甚至可能影響了某些人員的思想。”

他的目光有意無意地掃向艦長，后者冷笑一聲但沒有說話。

“作為殖民委員會主席，”陳博士繼續道，“我宣布霍華德艦長因精神不適格暫時解除指揮權，直到醫療組確認他未受外星影響。同時，安全部將全面接管外星物體的研究，評估其潛在威脅。”

圓桌旁幾位委員交換著眼神。一位年長的女性舉手提問：“陳博士，你有什么證據證明艦長受影響？又有什么證據證明那個物體是威脅？”

奧康納上前一步：“證據一，艦長未經委員會批準就改變航線，追隨外星信號。證據二，他庇護一名非法登艦的貧民窟少年，而該少年恰能與外星物體交流。”他冷笑一聲，“至于物體本身，它已經兩次干擾飛船系統，這不是威脅是什么？”

“兩次拯救了飛船，”艦長終于開口，聲音因多日軟禁而嘶啞但依然堅定，“第一次修正了可能導致推進系統崩潰的錯誤，第二次引導我們避開了一次潛在的災難性躍遷。”

陳博士拍桌打斷：“這正是受影響的表現！霍華德，你盲目信任一個未知外星技術，卻無視標準安全協議！”

會議陷入混亂，委員們爭論不休。齊星看向林恩：“現在怎么辦？他們根本不會聽理性分析。”

林恩咬著下唇，突然指向會議室另一側：“看，備用全息投影儀！如果我們能接入系統...”

齊星順著她的目光看去，發現墻角確實有一臺備用投影設備，連接線裸露在外，似乎剛安裝不久。一個危險的計劃在他腦中成形。

“我需要下去，”他決定道，“接入記錄芯片，向所有人展示真相。”

“你瘋了嗎？”林恩瞪大眼睛，“安全部會當場逮捕你！”

“如果他們忙著抓我，就沒空阻止你操作投影儀。”齊星從口袋取出數據芯片交給林恩，“通風管道應該通到那邊。等我引起騷動，你就行動。”

林恩還想反對，但齊星已經輕輕移開排氣格柵。下面爭論正酣，沒人注意到天花板上的動靜。

”小心，”林恩最終妥協，快速吻了他的臉頰，“如果情況不妙，跑。”

齊星點點頭，深吸一口氣，然后悄無聲息地滑了下去。

他落在會議室邊緣的大型盆栽植物后面，暫時未被發現。從藏身處，他能更清楚地看到隔離艙中的碎片——它現在似乎感知到了他的存在，虹光微微增強。齊星強忍沖過去的沖動，轉而觀察房間布局。

安全人員主要集中在大門和艦長周圍，而投影控制臺就在他右側五米處，只有一名技術員在操作。林恩需要至少三十秒不受干擾的時間接入系統。

齊星摸了摸口袋里的金屬片——從第一次量子躍遷測試中收集的那塊小碎片。它出奇地溫暖，仿佛在回應主碎片的存在。一個瘋狂的想法閃過腦海：如果兩塊碎片接觸會發生什么？

沒有時間多想了。齊星從植物后走出，故意撞倒一旁的飲料架。

金屬杯盤落地的巨響打斷了會議。所有人的目光，包括安全人員的武器，瞬間指向他。

“齊星！”陳博士驚呼，隨即恢復冷靜，“抓住他！”

安全人員沖過來時，齊星已經跑向隔離艙。他聽到林恩在通風管道里移動的聲音，希望她能抓住這短暫的混亂。

“站住！”奧康納拔出手槍，“再動一步我就開槍！”

齊星停下，但不是因為威脅。他站在隔離艙前，與碎片僅一窗之隔。那東西現在劇烈脈動著，光芒幾乎刺眼。

“各位，”齊星轉身面對委員會，聲音比他想象的更加鎮定，“你們被欺騙了。這個碎片不是武器，而是通訊裝置。更重要的是，它攜帶著一個警告——關于一個因傲慢而消亡的文明。”

“荒謬！”陳博士厲聲道，“奧康納，立即逮捕這個非法入侵者！”

奧康納上前，但那位年長女委員突然阻止：“等等！我想聽聽他有什么要說。畢竟，他是唯一能與那東西交流的人，不是嗎？”

其他幾位委員點頭附和。陳博士臉色陰沉，但不得不讓步：“給你兩分鐘，孩子。然后安全部會接管...研究。”

齊星知道“研究“在安全部手中意味著什么。他必須在短時間內打動委員會。

就在這時，會議室的主全息投影儀突然啟動，顯示出林恩記錄的圖像——三合星系統、巨大結構體、先驅者文明的興衰。畫面如此清晰震撼，連安全人員都目瞪口呆。

“這是什么？”一位委員驚呼。

”證據，”齊星提高聲音，“證明外星智能存在，并且他們希望和平交流。更重要的是...”他指向先驅者文明毀滅的畫面，“警告我們不要重蹈覆轍。”

陳博士猛地轉向技術員說道：“誰啟動的投影？關閉它！”

技術員慌亂地檢查控制臺，“不是我，主席！系統被遠程控制了！”

趁著混亂，齊星做了個大膽舉動——他掏出小金屬片，按在隔離艙的觀察窗上。令他驚訝的是，艙窗在接觸點開始融化，仿佛金屬片是某種鑰匙。

“阻止他！”奧康納大喊，但為時已晚。

兩塊碎片接觸的瞬間，一道耀眼的藍光爆發，籠罩整個會議室。齊星感到一股暖流從手掌傳遍全身，耳邊響起一種奇特的、音樂般的聲音。不是用詞語，而是直接的概念：

“驗證開始。身份確認。齊星-載體，齊蕓-源頭。安全許可授予。完整信息庫解鎖。”

隔離艙完全溶解，兩塊碎片融合成一個完美的二十面體，懸浮在空中。它投射出的全息圖像變得更加龐大、精細，充滿整個會議室空間。現在所有人都能看到，那些看似抽象的符號其實是復雜的星圖和歷史記錄。

“各位委員，”齊星的聲音在藍光中顯得異常清晰，“請允許我介紹'信使'——一個來自半人馬座α文明的星際通訊裝置。它已經等待與人類接觸超過三千年。”