興登利寶臉上的皺紋，比上次見面時又深了幾分！
這位從威古斯特一世走過來的老將軍，堪稱軍界活化石！
從多母河當后勤部長，再到主政卡林，鄧恩之所以能有今天的成就，其中離不開眼前這位老人的栽培！
“鄧恩將軍！”
說著，老將軍把橡樹鐵十字勛章掛在了鄧恩的胸前，輕聲道：“希望有朝一日你能接下我肩上的重任！”
這話聽著像是長者對晚輩的嘉許，不過宴會廳里原本交頭接耳的低語驟然停歇，數十道目光齊刷刷聚焦在兩人身上。那些混跡官場多年的“老狐貍”們瞇起眼睛——興登利寶老將軍似乎看好鄧恩這位年輕人！
“將軍閣下！”
鄧恩沉聲道，“我將為萊恩奮斗終身！”
說話之時，鄧恩把胸膛對準了興登堡，身體前傾的同時，“我希望成為像將軍您這般卓越的領袖！”
“呵呵…”
興登利寶樣壓低聲音，且意味深長地看著鄧恩：“想坐到我的位置？你還差得太遠！”
鄧恩虛心求教：“請將軍指點！”
興登堡凝視著眼前這個野心勃勃的面孔，“軍事之道在于殲滅敵手，可政治的精髓，在于廣結盟友，你在民間聲望頗高，可在貴族圈子里還是個乳臭未干的新人！”
………
短暫的授勛儀式結束后，剩下的就是暗流涌動的名利場。
身著華服的政客們端著香檳，如同嗅到血腥味的鯊魚般圍攏過來。
這熟悉又令人煩躁的場景和卡林王國那些虛與委蛇的名利場如出一轍。
盡管鄧恩不是很喜歡，不過這也是官場默認的晉升階梯之一，因此主動迎向伸來的手，與眾人在推杯換盞。
“鄧恩將軍…”
新任財政部長舉著香檳杯側身靠近，語氣透著熟絡，“我有位漂亮外甥女，如果您有空的話，不如約著見個面？或許你們年輕人會有很多話題…”
“……”
鄧恩苦笑！
自從他主政卡林后，就有很多人想把漂亮的姑娘嫁給他！
這大概就是獲得權力的代價，連姻緣都成了別人手中待價而沽的籌碼。
“哈哈…”
龍德·施耐特似乎是瞧出鄧恩的尷尬，主動開口幫其攔下話題：“我的部長先生，鄧恩將軍可是親王女婿，您這撮合的心思，可得收一收了！”
“糟糕！”
財政部長拍了拍腦袋，“恍然大悟”道：“瞧我這糊涂勁兒！酒喝多了連這茬都忘干凈，差點鬧笑話！”
“鄧恩先生！”
正當財政部長與鄧恩談聊得正歡時，一名身形高大的年輕軍官走了過來，鄧恩聞聲轉身，目光落在來人身上，恍惚間覺得這張面孔十分熟悉！
“鄧恩將軍…”
這時，身旁的龍德施耐特開口引薦：“請允許我向您介紹，這位是施坦因少校，他是興登利寶元帥的外甥！”
“……”
聞言，鄧恩恍然大悟，這才想起眼前這位施坦因少校曾在多凡河時就幫過自己！
鄧恩笑著看著施坦因，“少校如今在當差？”
“……”
施坦因聽聞這話，臉上閃過少許不自然，似有難言之隱。
見此情景，龍德施耐特適時開口解圍：“施坦因在國防部掛了個少校銜。不過這小子一心想扎進軍隊，整天念叨著沙場建功！”
說話間，他不動聲色地觀察著鄧恩的反應——容可貴族對鄧恩頗為欣賞，可鄧恩對容可貴族的態度究竟如何，他還摸不準。
“……”
鄧恩自然也聽出了龍德施耐特話語中的弦外之音！
自己老長官的外甥！
如果自己不幫一把，反倒顯得他薄情寡義！
鄧恩略作思索后，便爽快地說道：“說起來，眼下卡林國防部正好還缺一位總參謀長，如果施坦因少校若是不嫌棄的話，倒是可以來試試身手！”
“多謝…多謝鄧恩將軍！”
施坦因少校難掩激動，聲音都帶了幾分顫抖。
嫌棄？
開什么玩笑？
參謀不帶長，放屁都不響！
而總參謀長謀長可是實打實的軍中前三的實權人物！
鄧恩的這句承諾，至少讓施坦因少奮斗了十年！
“……”
龍德施耐特輕晃著杯中的紅酒，望著鄧恩的眼神愈發滿意了起來。
………
“怎么又把自己灌成這樣…”
莉莉婭皺著瓊鼻，滿臉無奈地看著被架進親王別墅的鄧恩。
醉醺醺的鄧恩渾身酒氣，連走路都打晃。
親王別墅里的傭人剛想上前攙扶，卻被鄧恩不客氣地推開，他搖搖晃晃地徑直穿過客廳，熟稔地推開臥室門，一頭栽進莉莉婭的床鋪里，很快便傳來沉沉的鼾聲。
“我來吧…”
莉莉婭朝眾人擺了擺手，“你們都去歇著吧…”
待眾人的腳步聲漸遠，房間重歸寂靜！
莉莉婭望著床上人事不省的身影，輕輕嘆了口氣，轉身取來毛巾，準備為鄧恩簡單擦拭一下身體！
然而，就在沾著溫水的毛巾即將觸碰到他臉頰時，原本不省人事的鄧恩猝然翻身坐起，漆黑的眼眸直勾勾地盯著她。
“你…”
莉莉婭本能地驚呼了一聲，手中的毛巾應聲落地，鄧恩反應極快，長臂一攬，強勢的將她拽入懷中。
莉莉婭滿臉慍色，雙手不停捶打著鄧恩的胸膛，嗔怪道：““裝醉騙我！故意嚇我是不是？”
“咳咳…”
突兀的咳嗽聲冷不丁的從門外傳來，莉莉婭慌亂中掙脫鄧恩的懷抱，忐忑的望著門外，“父親！”
“……”
門口陰影里，奧爾良親王負手而立！
鄧恩整好衣冠，起身行禮，“親王！”
奧爾良親王冷冷地盯著鄧恩：“喝多了就往我們家跑，怎么？當我家是你撒酒瘋的窩？”
“更別提你在外頭編排莉莉婭的那些渾話——真當本王的耳朵是擺設？今天咱們該好好清算清算一下！”
“請問親王！”
鄧恩非但不懼，反而目光灼灼地迎上奧爾良，“霍亨家族還想進入政界嗎？”
奧爾良雙眼微瞇，“你這話…什么意思？”
……
正當鄧恩打算在萊恩謀取更大的權利時，次日的清晨，一條無疑改變歐蘭斯特大陸的消息傳入萊恩——遠在千里之外的羅曼諾夫皇朝爆發內部革命！