眼見天色不早，估計已是申時正前后，深秋天景還有不到一個時辰天就會黑了。任天豪結(jié)束了高山探險知識普及，到柜臺問明集市方向，留段治文在他們下榻的花間客棧照看行李和馬匹，便與段氏兄妹和燕無雙前往集市采買物資。

翠玉鎮(zhèn)是這片區(qū)域人口集中的一處集鎮(zhèn)，居民比一些人口較低的小縣城還多，約莫有兩三千人，有南北向的茶花街和東西向的玉石街兩條主街及一些小巷。茶花街主要以客棧、酒樓為主，鎮(zhèn)治所在地也在這條街上；玉石街則主要分布著一些玉石店鋪，其余則是茶坊、米鋪、鹽店、民居、騾馬行、鐵匠鋪等。集鎮(zhèn)雖小，一應(yīng)服務(wù)倒也俱全。而集市就在鎮(zhèn)上東西主街西段，距離他們下榻的位于茶花街北段上的花間客棧也只有不到半里地，幾人沿茶花街往南，經(jīng)過十字路口折向西，只用了幾分鐘就到了西市。中途路過一個鐵匠鋪，段滄海自告奮勇進去采買鐵鍥。尋常鐵匠鋪不會制作售賣鐵鍥，但只要告知其鐵鍥的形狀大小，絕大多數(shù)鐵匠都能捶打制作出來，段滄海已經(jīng)從第一屆定州深山老林探險培訓(xùn)班結(jié)業(yè)，這個鐵鍥子基本還是搞懂了的哈，交給他不虞有誤。

這西市雖不大，各種物資還是不少，帳篷、繩索、干糧、被褥、樺樹皮、木棒等都量大質(zhì)優(yōu)，并且不便于攜帶的帳篷、被褥之類的貨物賣家還提供送貨上門服務(wù)，任天豪幾人根據(jù)實際情況相應(yīng)采買，一番花費下來也用了接近十五兩銀子。俗話說“窮文富武”，這點銀錢對燕無雙和六合門這樣的大門派而言當然毫無壓力，不過這銀子的購買力明顯下降了。

段妙霞看著采買好的物資，忍不住嘟囔道：“這物價可真是越來越高了，想當年，十五兩銀子能買好多東西呢。”

任天豪笑著安慰道：“如今世道不同，叛軍亂匪橫行，戰(zhàn)火紛飛，各處都不太平，物資的價格有所上漲也在情理之中。只要這些東西能在咱們探尋秘藏的路上派上用場，花些銀子也是值得的。”

燕無雙在一旁點點頭：“四弟所言極是，錢財乃身外之物，該花就得花。況且咱們這一路，物資豐富裝備齊全才能應(yīng)對各種突發(fā)情況。”

采買完畢后，燕無雙獨自回花間客棧，任天豪則準備獨自前往鎮(zhèn)中的一家老字號玉器行，他覺得這里來往的都是些玉石行家，說不定能得到更多關(guān)于神秘玉石的線索。段妙霞卻要和任天豪一同前往。任天豪便安排段妙霞在玉石街一路打探更多消息，自己則一個人往前行去。

來到玉器行門口，他看見這玉器行門楣寬闊但裝飾簡單，上書“古桐齋”三個篆隸體大字，字體古樸蒼勁，透著一股歲月沉淀的韻味。任天豪站在門口，微微仰頭端詳著這三個字，心中暗自思忖，這小小集鎮(zhèn)，處處透著神秘氣息，不知這看似尋常的字號背后，究竟隱藏著多少不為人知的秘密。

走進玉器行，店內(nèi)裝飾古樸典雅，各種精美的玉器陳列其中，散發(fā)著溫潤的光澤。一位身著長袍、留著山羊胡的老者正坐在柜臺后，專注地擦拭著一件玉器。

任天豪走上前去，拱手行禮：“老先生，打擾了。在下對玉石頗感興趣，聽聞貴行在這翠玉鎮(zhèn)聲名遠揚，特來請教一些問題。”

老者抬起頭，上下打量了任天豪一番，見他英武磊落、舉止不凡，便微笑著說道：“客氣了，公子有何事盡管問。”

任天豪清了清嗓子，說道：“老先生，我聽聞多年前，鎮(zhèn)中有位玉匠在縹緲山發(fā)現(xiàn)了一塊帶有奇異紋路的玉石，不知您對此事是否有所耳聞？”

老者的笑容微微一滯，眼神中閃過一絲不易察覺的警惕，很快又恢復(fù)如常：“哦？竟有此事？我在這鎮(zhèn)上待了這么多年，還從未聽聞過。公子是從何處聽來的這般傳聞？”

年輕鐵匠和神奇玉石之事在翠玉鎮(zhèn)流傳已久，這老者卻如此諱莫如深，任天豪不由心中一凜，感覺老者似乎知曉些什么，卻又不愿透露。他連忙說道：“實不相瞞，在下也是偶然聽一位江湖朋友提起，心中好奇，便想來打聽打聽。若老先生知曉一二，還望不吝賜教，在下感激不盡。”

老者沉吟片刻，緩緩說道：“公子，這江湖傳聞，大多不可信。你還是莫要輕信為好，以免耽誤了正事。”說完，便又低下頭，繼續(xù)擦拭手中的玉器，不再理會任天豪。

任天豪心中疑惑更甚，但也不好再強求。他再次拱手謝過老者，轉(zhuǎn)身走出了“古桐齋”。

來到街上，他抬頭了望，無意間竟發(fā)現(xiàn)街對面畫廊下一個賣糖葫蘆的小販扛著滿滿一草柱糖葫蘆，伸長了脖子向著這邊張望。現(xiàn)在已接近酉時，這小販的糖葫蘆卻只賣出兩三根，顯然有問題。見任天豪目光似劍鎖住，小販連忙扯低頭上那頂破舊圓氈帽遮住了大半張臉，扛著草柱轉(zhuǎn)身迅速離開。

任天豪雖覺奇怪卻也不愿多生事端，走在街上，他暗自思忖：這老者的反應(yīng)如此奇怪，看來這神秘玉石的事情背后，定有不足向外人道明的隱情，其間包含的秘密會引發(fā)怎樣的意外之事還難以說清，只能是走一步看一步，相機而動了。

往花間客棧方向走回程，在十字路口與段妙霞匯合，見任天豪神色凝重，不禁好奇問道：“天豪弟，那玉器行的掌柜是不是說了什么奇怪的話？瞧你這眉頭皺得，都能夾死蒼蠅了。”

任天豪將剛才與老者的對話詳細告知段妙霞，末了說道：“我總覺得這老者知道些關(guān)鍵信息，卻故意隱瞞。他那警惕的眼神和敷衍的態(tài)度，實在讓人起疑。也不知藏著什么隱秘之事？”

段妙霞歪著頭思考片刻，說道：“說不定這老者與當年那玉匠或者神秘玉石有什么關(guān)聯(lián)，亦或是他背后有人，不允許他透露此事。”

任天豪點頭表示認同：“有這個可能。看來咱們得從其他方面入手，多打聽打聽這老者的背景。對了，你那邊可有什么收獲？”

段妙霞眼睛一亮，興奮地說道：“當然有啦！我在集市上和那些攤販、百姓閑聊，還真打聽到一些有用的消息。有人說，當年那玉匠失蹤后，有一伙神秘人在鎮(zhèn)中四處打聽玉匠的下落，行為鬼鬼祟祟，遮遮掩掩一看就不像好人。”

任天豪心中一動：“神秘人？看來這背后果然有勢力在暗中操縱。你可曾問出這伙神秘人的模樣或是其他特征？”

段妙霞遺憾地搖搖頭：“大家都是匆匆一瞥，只記得那些人穿著黑色勁裝，蒙著面，看不清長相。不過，有個攤販說，無意瞥見其中一個人喝水時手上有個奇怪的刺青顯露出來，像是一只展翅的黑鷹。”

任天豪眉頭緊鎖，思索道：“一只展翅的黑鷹刺青？是幫派的標志還是宗教的圖騰？這或許是個關(guān)鍵線索。咱們先回客棧，將這些消息告訴你三哥和燕二哥他們，眾人一起商量商量，看看能不能理出個頭緒。明日進山，了解的信息越多對我們的計劃幫助越大。”

兩人加快腳步，趕回客棧。此時，燕無雙和段滄海已帶著段治文一起整理好大部分物資，正坐在客棧房間內(nèi)交談，這個房間屬于任天豪和段治文二人。燕無雙等知道任天豪回來肯定會與大家交代一些事情，所以就沒到自己房間，索性就在這個房間等任天豪和段妙霞。

見任天豪和段妙霞回來，段滄海率先開口問道：“你們倆可有什么收獲？”

任天豪和段妙霞各自將打聽到的消息詳細講述了一遍。燕無雙聽完，面色凝重地說道：“看來這前朝秘藏的事情遠比我們想象的復(fù)雜。這背后的勢力不僅神秘，而且似乎一直在暗中監(jiān)視著任何與神秘玉石有關(guān)的線索。”

段治文沉思片刻，也很少見的發(fā)表了自己的看法，說道：“從目前的情況來看，我們的行動已經(jīng)引起了某些人的注意。接下來，咱們行事得更加小心謹慎。當務(wù)之急，是要查清那玉器行老者的底細，以及那伙神秘人的來歷。”看來他進行了認真的思考，慢慢加入到眾人中來。

任天豪道：“嗯，從目前我們掌握的情況來看，關(guān)于這秘藏存在很多疑點和難以掌控的因素，如此一頭霧水貿(mào)然入山，恐怕有陷阱和危險。我們只有5人，怕是難以應(yīng)付。”頓了一頓，環(huán)視眾人后又道：“二哥、三哥、段姐姐，還有治文，我們干脆在鎮(zhèn)上停留一段時間，將這背后的勢力和隱藏的秘密打探清楚了再進行下一步計劃，你們看怎么樣？”

眾人紛紛點頭表示贊同，一場圍繞著神秘線索和背后勢力的調(diào)查，在這小小的客棧房間內(nèi)悄然展開，他們深知，每一個線索都可能牽出巨大的秘密，而前方等待著他們的，或許是更多難以預(yù)料的危險與挑戰(zhàn)。無論如何都先要打探清楚情況過后再行動，多了解一種線索，對眾人探尋秘藏就多一分把握；多掌握一條信息可能在關(guān)鍵時刻就是保命的依據(jù)。貿(mào)然行動，只會帶入未知的危險。