次日清晨，熹微的晨光透過破舊的窗紙灑進屋內，林羽早早便起了身。他特意換上了原身僅有的一件半新的素色長衫，將昨夜反復修改的策論工整卷起，小心翼翼地收入袖中。簡單用過粗茶淡飯后，便朝著鄭府匆匆趕去。

鄭府的文會設在一處開闊雅致的園林中，曲水環繞，竹林掩映。此時園內早已賓客云集，潁川一帶的青年才俊們或三三兩兩聚在一起談笑風生，或負手立于亭臺樓閣間吟詩作賦，空氣中彌漫著淡淡的墨香與酒香。

林羽踏入園子，立刻感受到數道或好奇或審視的目光投來。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，朝著主亭方向走去。主亭內，鄭玄正與幾位年長的文士交談，見林羽到來，微笑著招手示意他過去，并向眾人介紹道：“諸位，這位便是林羽林公子，雖年輕，卻有一番獨到見解，今日還望大家不吝賜教。”

林羽連忙向眾人行禮，周圍響起一陣或輕或重的回應聲。就在這時，一個略帶嘲諷的聲音從人群中傳來：“聽聞林公子有治國安邦之策，不知是紙上談兵，還是真有過人之處？”林羽循聲望去，只見一位衣著華貴、神態倨傲的青年邁步而出，此人正是潁川豪族李氏的庶子李桓。

林羽心中一沉，卻并未慌亂，拱手道：“在下才疏學淺，所言不過是些愚見，還望李公子指教。”李桓冷哼一聲，道：“既如此，我且問你，你說要限制豪強土地兼并，可豪強廣占田地，乃祖輩積累，且為地方穩定出力，你這般做法，豈不是要動搖根基？”

林羽目光堅定，不卑不亢地回應：“李公子此言差矣。如今豪強土地眾多，百姓卻無立錐之地，饑寒交迫。長此以往，民怨沸騰，才是真正動搖根基。限制土地兼并，是為了讓百姓能安居樂業，百姓安，則地方安，地方安，則天下安。”

這番話引得周圍眾人低聲議論，不少人露出思索之色。李桓臉色一沉，又道：“好一張利嘴！可如今外戚宦官把持朝政，你一個小小書生，又能如何？難不成還能入朝為官，改變這局面？”

“雖位卑未敢忘憂國！”林羽大聲說道，“縱使不能入朝，亦可從地方做起。以民為本，推行新政，積蓄力量。星星之火，可以燎原，只要人人都愿為漢室復興盡力，何愁大業不成！”

他的話音剛落，園林中先是一片寂靜，隨即響起零星的掌聲。就在這時，突然一陣喧鬧聲從園子外傳來。只見幾個家丁模樣的人慌慌張張跑進來，大聲喊道：“不好了！城西糧倉失火，火勢兇猛，根本控制不住！”

眾人聞言，皆是一驚。鄭玄面色凝重，說道：“城西糧倉關乎潁川百姓生計，萬萬不可大意，我等速速前去查看！”說著，便帶著眾人匆匆往城西趕去。

林羽隨著人群趕到城西，只見糧倉方向濃煙滾滾，沖天而起，熱浪夾雜著焦糊味撲面而來。糧倉四周擠滿了百姓和官兵，人們慌亂地提著水桶救火，卻杯水車薪。林羽眉頭緊皺，他敏銳地察覺到，這場大火來得太過蹊蹺，絕非偶然。

就在這時，他突然聽到人群中有人小聲議論：“聽說這糧倉平日里守備森嚴，怎么會突然失火？莫不是有人故意為之……”林羽心中一動，環顧四周，發現李桓正站在不遠處，臉上閃過一絲不易察覺的得意之色。

林羽心中頓時了然，這場大火極有可能是李桓等人的陰謀，目的就是要擾亂潁川局勢，同時打壓自己。想到此處，他顧不上多想，大聲喊道：“大家莫要慌亂！聽我指揮！年輕力壯的男子組成人墻，傳遞水桶；婦孺老人負責疏散周圍百姓，避免踩踏！”

眾人見他鎮定自若，竟不由自主地聽從指揮。林羽一邊組織救火，一邊尋找著火源。他發現糧倉東側火勢最為猛烈，且有幾處明顯是人為縱火的痕跡。

經過一番緊張的撲救，火勢終于得到控制，但糧倉內的糧食還是損失了大半。百姓們望著焦黑的糧倉，唉聲嘆氣，不少人更是掩面而泣。林羽看著這凄慘的景象，心中悲痛又憤怒。他暗暗發誓，一定要查出幕后黑手，還潁川百姓一個公道，也絕不讓這些豪強的陰謀得逞。