敲門聲在寂靜的街道上回蕩，林羽屏息凝神，心臟在胸腔里劇烈跳動。過了好一會兒，厚重的木門“吱呀”一聲緩緩打開，露出一個面色和藹的老仆。老仆上下打量了林羽一番，目光落在他手中攥著的卷軸上，語氣帶著幾分疏離：“何事？”

林羽連忙躬身行禮，禮數周全：“勞煩老伯通傳，晚輩潁川林羽，久仰鄭公學識，特備拙作一篇，望能求見鄭公，聆聽教誨。”說罷，將手中卷軸恭敬遞上。老仆接過卷軸，微微頷首，讓林羽在門外稍候，便轉身進府。

等待的時間格外漫長，林羽在原地踱步，腦海中不斷回想策論的內容，生怕有疏漏之處。潁川的風裹挾著沙塵掠過他的衣擺，他卻渾然不覺，滿心都是對即將到來會面的忐忑與期待。

不知過了多久，老仆終于再次出現，臉上的神情緩和了許多：“公子請進，先生愿意見你。”林羽心中一喜，再次行禮致謝，這才跟著老仆踏入鄭府。穿過曲折的回廊，路過種滿松柏的庭院，古樸雅致的氣息撲面而來，林羽卻無暇欣賞這景致，很快便被帶到一座寬敞的書房前。

推開門，一股濃郁的墨香混合著書卷氣撲面而來。屋內，一位鶴發童顏的老者正伏案書寫，聽到腳步聲，緩緩抬起頭來。林羽一眼便認出，這老者正是鄭玄。他深吸一口氣，上前幾步，恭敬地行了一個大禮：“晚生林羽，拜見鄭公。”

鄭玄放下手中毛筆，目光溫和地打量著林羽，抬手示意他起身：“不必多禮，方才看了你寫的策論，倒是有些想法，且坐下說。”林羽依言在一旁的椅子上坐下，心中暗暗緊張，不知自己的見解能否入得了這位大儒的法眼。

鄭玄拿起案上的策論，輕輕展開，緩緩說道：“以民為本，重農興商，整軍經武……這幾點倒是切中時弊。只是，如今外戚宦官專權，朝堂腐敗已久，豪強勢力盤根錯節，你覺得該如何從這重重困境中破局？”

林羽心中早有準備，連忙說道：“回鄭公，晚輩以為，當從‘用人’與‘立法’兩處著手。如今朝堂之上，多是趨炎附勢之徒，陛下身邊缺少忠良之士輔佐。若能廣納賢才，不論出身貴賤，只看才能品行，充實朝堂，定能為陛下分憂。”

鄭玄微微點頭，示意他繼續說下去。林羽見狀，膽子大了些，接著道：“至于立法，當以減輕百姓賦稅、限制豪強土地兼并為首要。可制定律法，明確規定農戶應繳賦稅數額，嚴禁官吏私自加征；同時限制豪強購買土地數量，將多余土地分給無地百姓。如此，百姓得以休養生息，國家根基才能穩固。”

鄭玄撫著胡須沉思片刻，又問道：“你在策論中說天下即將大亂，各路諸侯必將崛起，可有依據？”林羽挺直腰板，語氣堅定：“自黃巾之亂后，地方豪強勢力膨脹，紛紛招兵買馬。而朝廷對地方的掌控力日漸衰弱，難以遏制。如今外戚與宦官爭斗不休，朝堂混亂不堪，一旦有導火索，諸侯必定趁機而起，爭奪天下。”

這番言論似乎觸動了鄭玄，他的目光中多了幾分贊賞：“小小年紀，能有如此見識，實屬難得。只是這興復漢室之路，艱難險阻無數，你當真有決心走下去？”

林羽站起身，神色肅穆，拱手道：“既生在這亂世，身為漢室子民，晚輩自當盡微薄之力。縱使前方荊棘遍布，也絕不退縮！”

鄭玄看著眼前這個年輕人，臉上露出欣慰的笑容：“好！好！有志氣！你既如此，我便助你一臂之力。明日，我將舉辦一場文會，邀潁川諸多才俊前來，你可帶上策論，與他們交流一番。”

林羽大喜過望，再次拜謝：“多謝鄭公提攜！晚輩定不負厚望！”

從鄭府出來時，天色已暗。林羽走在回住處的路上，腳步輕快，心中滿是喜悅。鄭玄的認可和幫助，無疑是他在這個亂世邁出的關鍵一步。想到明日的文會，能與潁川的才俊們交流切磋，他便充滿期待。

然而，他不知道的是，就在他為未來謀劃之時，一場危機正在悄然逼近。潁川城內，幾股勢力正在暗中關注著他的一舉一動。當地的一些豪強，早已對這個突然冒出來、提出種種新政主張的年輕人心懷不滿，他們擔心林羽的崛起會影響到自己的利益，正密謀著如何給林羽一個下馬威。

回到住處，林羽顧不上休息，又開始仔細研讀策論，反復推敲明日在文會上可能會遇到的問題。夜深了，簡陋的木屋中，油燈昏黃的光芒下，林羽時而皺眉沉思，時而提筆批注，完全沒有察覺到窗外黑暗中那幾道窺視的目光……