“大人，還請給小的一些時間。”顧青深吸了口氣，心里頭飛快盤算著，他轉身微躬懇求道。

“明日辰時。”崔景湛眸光深幽，瞥了顧青一眼。

“大人，要證明小的無辜，此事不難。”顧青冷靜下來，有了頭緒，“釀酒大比的酒，還有留樣，請人一驗便知。先前只因官家大度不追究，此事無人提及。但現下涉及有人動手腳，還是得驗，可以此為佐證，也免得冤枉了白蘭姑娘。其次，大人可以派人查探，小的同白蘭姑娘是否相識，是否有往來。至于次酒誤呈之事，還仰仗這位禁軍大人，尚醞局是否有了消息，應有不止一人，可替小的作證。只是事務繁雜，一夜興許不夠……小的斗膽，至少到明日晌午。”

“罷了。”崔景湛冷哼了聲，看了眼聞榮，又用下巴指了指顧青，“照他說的辦。只要不太過分，不用來問本使。”

不待聞榮和顧青領命，崔景湛倏地起身，打了個哈欠，快步離去。

“聞大人，小的想麻煩您，先去請幾位官家跟前侍酒的宮人，他們都擅品酒，又不是尚醞局之人，如此也免得有人說不公。”顧青思索一番，尚醞局那頭尋人作證還需時日，便先從釀酒大比開始。

他屬實想證明，自己的酒，是被人動了手腳。

聞榮打量了顧青一眼：“不用喚我大人，叫我聞榮。也不用客套，司使大人交代的事，我都會照辦。”

顧青躬身行禮為謝，聞榮遣了幾名禁軍去辦差。顧青瞧著門外幾人快步離去，崔景湛的手下，同他何嘗沒有相似之處？步子都邁得快。

有了奔頭，顧青候在這簡陋的值房小屋，也不覺苦楚。他瞧著跪在地上的二人，思前想后她二人所言，硬是想不通。

約摸一炷香后，禁軍帶了五位宮人來，還有尚醞局封存的釀酒大比之作，春宴上剩的大半壺酒。

眼見他們五人一杯杯盲飲下去，候上些許時辰，漱口，換酒，顧青的心直提到嗓子眼。

每嘗完一杯，宮人就被帶出去，尋隔壁的書吏記載口感。如此驗完，又過了小半個時辰。

聞榮拿著書吏所載，面色難以捉摸。

“聞……榮，可有結論？”顧青想問又不敢問，終于，他上前兩步，問出了口。

“你自己看。”聞榮伸手，將手頭的幾張紙遞給顧青。

顧青控制住雙手不要發抖，接過那幾張證供：

先飲之酒后味發麻，后飲之酒溫潤清香。

第一杯不行，后頭那杯上佳。

先前那杯后味過澀，第二杯微甘微澀恰到好處。

……

顧青眸中漸潤，他翻到最后一頁，載有宮人所飲杯次對應之酒。

這五位宮人都言，他釀的酒沒有紕漏。

一股意料之中又終于釋懷的復雜意味涌上心頭，顧青深吸了口氣，牢記阿爹所言，莫要太張揚，他緩緩將證供疊好，還給聞榮：“多謝。”

聞榮面色如常：“我去回稟司使大人，再去尚醞局看看。你且候在此處。”

“那她二人？”顧青眼看聞榮要離開，難道自己與兩名年輕女子獨處一室？顧青不禁面露尷尬之色，自己雖二十有五，但這些年醉心釀藝，不僅未有婚配，就連同女子打交道也甚少。若真將他晾在此處，他情愿去值房門外吹冷風。

聞榮聞言，喚了兩名禁軍進來盯著。

顧青終于安心了些。尚醞局那頭，不知何時能有動靜，他打了個哈欠，眼下泄了半口氣，心弦不再緊繃，終于有些困意了。顧青打量那兩名禁軍一眼，見他們并不干涉自己，索性將幾張木凳拼在一旁，躺了上去。

次酒之事，興許還要多費心神，眼下能歇息，便趕緊歇息。顧青瞧了眼手腕處的勒痕，不由苦笑，一番折騰下來，能在木凳上躺著瞇會眼，竟已是幸事。

許是在牢中過于辛苦，顧青在將將能躺下一人的窄木凳上，也睡得十分之沉。轉眼間，天色漸亮，熹微晨光透過值房小屋的窗欞，灑在顧青面眸之上。光影斑駁，依稀能瞧見屋內細小灰土在空中打轉。

“他還睡上了。”木門吱呀作響，伴著開門聲，崔景湛冰冷的聲音響起，后頭跟著一串腳步聲。

“拍醒他。”崔景湛蹙眉瞧了眼木凳上的顧青，言語不耐。

不待崔景湛說完，聞榮早已上前兩步，將顧青喚了起來。

見崔景湛身后跟了好幾個尚醞局之人，顧青立馬起身，他飛快整理了一番衣擺褲腿，微躬著腰：“小的見過司使大人。”

“怎么，你還有心思睡覺？”崔景湛皮笑肉不笑道，“不怕要滾回牢里去刑架上睡？”

顧青不曾抬頭，他沉下心神，不卑不亢道：“司使大人眼下還肯放小的在此候著，想必尚醞局那頭有了進展？”

“算你小子運氣好。”崔景湛上前兩步，依舊坐在昨夜那張靠背椅上，他眉頭微皺，聞榮會意，將早就跪不住勉力支撐的冰芝白蘭二人拖到了墻邊。

顧青看在眼里，不自覺挑起眉頭，不待他開口，聞榮又將候在門邊的尚醞局幾人喚到了崔景湛跟前：“將昨夜的供詞，當著司使大人的面，再說一遍。”

幾人略微抬頭，看了顧青幾眼。有的見顧青無礙，眸中不禁帶上悅色，但崔景湛氣勢逼人，又斂了喜色，老實交代起來。

這幾人都是顧青在尚醞局的同僚，有跟顧青同屋的，有守庫房的，還有一同參加釀酒大比的。

據他們幾人所言串聯起來，宮宴前一日傍晚，顧青驗完御酒，貼好壇簽后，就離開了庫房，之后他一直待在釀酒坊，直到第二日釀酒大比，沈典御等人品過酒后，顧青回房里歇了個把時辰，隨即去宮宴殿前候著。

所有行蹤，都有人能作證。他確實沒有撒謊。

“大人，小的，那日夜里，小的還聽見，庫房里有動靜，小的從門縫里瞧了眼，似乎有道黑影一閃而過……小的膽小，心想門窗都鎖著，那動靜后來又沒了，小的以為眼花了，想來無礙，就在門口接著打盹了。天亮后小的一看，那十壇子酒都在，就不曾上報。”一名剛進尚醞局的酒工，小聲囁嚅道。他本打算咬死不認，可眼瞧著那些禁軍的陣勢越來越大，生怕受刑，心中糾纏一番后，還是招了。

“那黑影你可認識？若讓你辨認，可有把握？”聞榮思索幾息，死馬當活馬醫。

酒工縮著脖子，拼命搖頭。