“呼……”
應闡緩緩收功，頂上便有一縷白煙，匯入山間云霧。
睜開雙眼，便見已是夕陽西斜。
“師兄感覺如何？”李玄英仍在一旁，見狀問道：“可有不適之處？”
應闡搖了搖頭。
他武功不俗，所以對于身體的變化更加敏銳，此時此刻，能夠感受得到，只是一次行功下來，他的體魄，氣血，竟都有了增長，更有一種全新的變化，正于身軀深處發生——
那是一種，完全有別于武功錘煉的，由內而外的生機煥發。
“不愧是道院玄功。”應闡由衷道：“果然神妙。”
“身軀乃是修行之根本。”
“而我們這個階段，又有煉精化氣之說，更要萬分注重。”
“所以道院才會傳下這門乾元筑基功來。修煉乾元筑基功，不僅是為強身，也是在為修行打下根基，萬不可以有所懈怠……”
李玄英忽地洋洋灑灑，說出大段道理。
應闡不由有些訝異，結果末了，他卻又是一句：“徐師兄在時，便是這樣說的。”
應闡頓時失笑。
“看來玄英對這一位徐師兄，十分敬佩？”
“自是敬佩的。”
李玄英道：“徐師兄是我見過向道最堅之人，不會被任何困境所挫敗，也不會為任何成就自喜，至始至終都能篤行于道……”
“我在徐師兄身上學到許多。”
“哦？”應闡聞言，也不禁道：“可否與我說說？”
李玄英自是欣然，說起這位徐師兄來，他便滔滔不絕。
應闡見狀，便道：“不如到亭中坐下長談？”
李玄英想了想，卻道：“我有一個更好的地方，師兄隨我來。”
應闡頗覺意外，便隨李玄英出了院門。
兩人橫穿過了石徑，徑直走近湖畔，應闡腳步頓時慢了下來。
此即青山黯黯，紅日西沉，晚霞卻在天際暈開，成了薄暮時分最絢爛的色彩，又盡數映于眼前湖中。
水面浮光，共天一色。
應闡終于知曉，霞棲湖為何會是此名了。
李玄英走近湖畔，那里竟擺置著兩張藤椅。
兩人坐于椅上，身影倒映湖中，恍然卻似乘霞凌波。
“師兄覺得如何？”
“可惜無酒。”
李玄英哈哈一笑，忽然俯下身去撥弄什么。
不一會兒，他把一層泥土撥開，竟從其中挖出一個小壇而來。
“師兄，請便。”
應闡接在手中，眉頭一挑：“這是？”
“徐師兄也好酒。”李玄英道：“他在此處埋了許多美酒，到走之時也沒喝完。”
“我雖不能同飲，卻是還記著呢。”
“哦？”應闡握著小壇，忽然有種錯覺，似有另外一人，正錯過了幾年時光，邀他同飲。
這又如何能卻？
他把壇封揭開，霎時濃香四溢。
湖畔陰濕，照理是不宜于埋酒的，但也不知徐師兄施了什么手段，卻似沒受半點影響。
應闡昂首痛飲一口，頓覺渾身舒泰，不由暢聲一笑：“果然好酒！”
李玄英道：“師兄喜歡，這里還有，徐師兄定不會介意。”
“實在不行，改日我們再尋好酒，埋回此間就是。”
“正是此理。”
應闡連聲稱好，遂又暢飲一口，才道：“玄英，接著說說徐師兄吧。”
“徐師兄他，資質不佳。”
李玄英思索著，緩緩道來：“聽說，徐師兄的祖上，也曾在道院之中修行，只是天資平平，最終沒能有所成就……”
這個故事的開始不甚出奇。
天資平平的徐祖，卻有一位天縱之才的好友。
在他遲暮那年，已是玄都高真的友人給他留下了一件福澤子孫的信物。
持此信物來到玄都，便可以拜入這位高真門下。
徐遠正是帶著信物而來，但他的資質，比之其祖猶有不及，彼時甚至這位高真，都不對他抱有期望，甚至認為他在虛度年華，勸慰他可保留信物回返塵世。
應闡聽到此處，只覺訝然。
以玄都派和道院的作風宗旨，竟會拒絕向道之人，這位徐師兄的資質，恐怕不是僅僅‘不佳’那么簡單。
“但以徐師兄向道之堅，自不可能望而卻步。”
李玄英道：“徐師兄入道院后，受盡無數挫折，卻仍篤行于道。”
“果然天道酬勤，兩個月前，徐師兄終是厚積薄發，打通天地脈，筑成大道基，堂堂正正拜入了玄都本宗。”
應闡聽著這寥寥數語，似乎便能想象得到，其間究竟略去了多少艱辛。
“我輩當如是。”
他一舉酒，痛飲而盡。
日落月升，湖中的晚霞也已換了月色。
兩人的閑談沒有隨著徐師兄拜入本宗而終結，倒是愈發廣泛起來。
“小弟八歲，齠年稚齒，便被帶到道院之中。”
“彼時年幼，厭于修煉之艱辛，憎于經藏之晦澀，如何也不肯刻苦學道，蹉跎兩載猶不得入門。”
“好在院師不肯揚棄，將我換到甲字二十六院，與徐師兄毗鄰而居。”
“受他影響，我才漸知悔改，開始勤勉。”
“如今，徐師兄雖去，我亦能夠守志篤行。”
“二三載內，當能跟上徐師兄的腳步。”
李玄英瞧了應闡一眼，說道：“等師兄也拜入本宗，我定介紹你與徐師兄相識。”
應闡搖頭一笑：“我才始步爾。”
“初學道法，行之惟艱，小弟亦深有所感悟。”李玄英道：“師兄若不介意，遇到什么疑難，盡可以來詢問我。”
“小弟知無不言。”
應闡微微一怔。
他雖內謙，倒是沒有畏于修行艱難之意。
但見玄英誤會，他也不去辯解，稍一思忖過后，索性順水推舟，問道：“實不相瞞。”
“我初入道院，弗如白紙，雖言求道修行，卻連何謂修行也不知曉。”
“玄英可否為我解惑？”
“師兄正學云篆？”
“其實修行之道，待你入門，道書之中自有分曉。”
李玄英道：“不過師兄既然問了，小弟不揣淺陋，愿為師兄闡明。”
“道家修行一言蔽之，不外一十六字。”
“煉精化炁，煉炁化神，煉神還虛，煉虛合道。”
“但若析分起來，便不是那么簡單的了。”
“昔日，院師講道之時，便說這一十六字，其實貫乎始終，即使‘煉精化炁’一言，也不僅僅指代煉氣，玄光，罡煞，金丹四境……”