“哎呀！”溫辭突然輕呼，聲音讓馬車戛然而止。衛驍急急掀簾，只見她衣服上洇開一片紅痕。

“實在失禮，容我回客棧擦拭。”她將食盒仔細闔好，唇角仍噙著得體的淺笑。

溫辭進去不久便出來了，衛驍在門外靜候，見她出來，立即上前一步，動作輕柔地為她掀起車簾，待她登車后，這才放下簾帷。

屋內，陸饌玉悠閑地喝著茶，楚然帶著未散的寒氣折返，黑袍下擺還沾著灰。

陸饌玉用杯蓋撇了撇浮葉，眼中并無驚訝之色。

“族人可曾救下？”

“都已安然無恙，那里現在已經成了一片火海。”楚然按住腰間有些歪斜的佩劍跪在地上，“七皇子救了我族人，楚然的命就是你的。”

“我要你命有何用？起來吧。”陸饌玉隨手一指身側的茶盞，“茶剛續上，還溫著。”

楚然起身坐下，陸饌玉將青瓷茶盞往她面前推了半寸：“未時啟程，隨我回神都，太子府缺個琴師，你正合適。”

“去太子府？”楚然猛地撐住桌沿，指節泛起青白，“可我和蕭承翊的仇，不共戴天！”

“我救得了你一次，救不了一世。”陸饌玉傾身逼近，聲音陡然轉冷，“與我三哥作對，無異于螳臂當車。你若執意尋死，我絕不阻攔。只是……”他意味深長地頓了頓，“你那些族人會是什么下場？”

楚然臉色驟變，匆忙跪下：“全聽皇子差遣！”

“差遣？”陸饌玉忽然輕笑，“等送你進了太子府，我還得回我的珍饈樓熬我的佛跳墻呢，你進了太子府，多留心，還有，若三哥問起……”

“刺殺并未成功，您也并沒有發覺我的身份。”楚然盯著房中地毯低語，“您準備帶我回神都，將我送進太子府。“

陸饌玉眉峰微蹙：“你認得我三哥？”

楚然指尖絞緊衣角，一時間不知如何開口，滴漏聲嘀嗒作響，陸饌玉搖搖頭，不再說話。

許久，楚然回過神來：“我是皇子送給太子殿下的琴師，家世清白，與三皇子素未謀面。”

陸饌玉眼波微轉，終是漾開一抹淺笑：“三沸的水，七分的香，如今都涼透了。”

楚然捧起茶盞，一飲而盡。

陸饌玉喚來陸紹：“帶這位姑娘去熟悉她的新身份。”

兩人離去后，他凝視她的空盞：倒不算太蠢。只要安分守己，好好辦事，尚能留條活路。這份禮，太子應當會滿意。

陸饌玉重新端起茶盞，茶湯在他攥緊的指縫間晃動，照見他眉間三分思量：溫辭曾說她家在青州下轄的通澤縣，明日溫辭就該到家了吧？

陸饌玉正凝神思忖，被一聲敲門聲打斷，陸饌玉抬眸望去，小六子立于門前。

“地毯換完了？”陸饌玉挑眉打趣，卻見小六子神色不對。

小六子沒有回答，反手掩上門，步履匆匆近前。陸饌玉笑意漸斂，手中茶盞輕輕擱下：“出什么事了？”

“公子，溫姑娘方才去而復返。”小六子壓低聲音，“她說……衛驍此人，恐有異心！”

陸饌玉如寒潭的雙眸驟起波瀾：“她人呢？”

“溫姑娘只進來擦了擦衣上菜漬，便匆匆乘馬車走了。”小六子眉間浮現一抹焦灼。

“備馬！”陸饌玉起身要走，行至門前，又駐足，負手而立，拇指間的玉扳指緩緩轉動，似在權衡思量：“讓陸紹追過去替他，就說我有事交代給他，讓他速回！”

溫辭倚在馬車軟墊上，目光掠過身旁的食盒便微微蹙眉，盒中辛辣之物光是瞧著就覺得胃里灼熱。她自幼受不得辣，每次吃后總要胃痛許久。

陸饌玉也是知道她不吃辣的，斷不會做幾道辛辣的菜肴送與他，他若要害自己，不用這么大費周章。她搖了搖頭，心道這終歸是陸饌玉的私事，讓他自己處理吧。

她從包袱里取出一冊舊書，幼時起他便只能撿兄長們的舊書或者爹偷偷買給她的書讀。

“姑娘可知我家公子身份？”衛驍的語氣中帶著幾分試探。

溫辭將手中的書卷輕輕擱在案幾上，指尖輕揉眉心：“他做飯手藝極佳，其他不曾多問。”

衛驍聞言輕笑一聲，沒有再多說什么。馬車剛駛出城門不遠，忽聞身后一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

陸紹策馬疾馳而來，揚起一路煙塵。他猛地勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起，停在馬車前。

“且慢！“陸紹翻身下馬，快步走到車前：“公子命你即刻回客棧。由我護送溫姑娘返家。”

衛驍眉頭微蹙，眼底閃過一絲疑惑，但終究未再多言。他朝溫辭拱手作別，翻身上馬，揚鞭而去。

“姑娘坐穩了，我駕車快。”陸紹爽朗的笑聲在風中格外清亮。

溫辭和他兄弟二人接觸不多，陸紹總是這般神采飛揚，哥哥陸昭卻終日冷若冰霜。

兩人趕了一天的路，找了間客棧稍作休憩。第二日晌午，馬車便駛入了通澤郡地界。

青石板鋪就的街道上，車輪碾過積水。溫辭掀起車簾，她抿了抿唇開口道：“前面停車吧，我先去辦件事。”

“好！”陸紹干脆利落地應道，連緣由都未多問。

溫辭準備好的說辭頓時哽在喉間：“你……”

“公子交代過”陸紹挽著韁繩，“我們只負責保護溫姑娘安全，不得干涉您的私事。”

溫辭沉默片刻：“前面路口右轉，直行至長生棺木坊。“她頓了頓，又補充一句：“那里人多，你不必跟來。”

馬車穿過熙攘的街市，最終停在一座氣派的木坊前。黑漆招牌上“長生棺木”四個燙金大字在陽光下格外醒目。此處毗鄰通澤碼頭，叫賣聲、號子聲不絕于耳。

溫辭剛踏入店門，濃郁的檀木香便撲面而來。眼尖的伙計立刻迎上前：“溫姑娘來了！小的這就去請二少爺。”他殷勤地撣了撣本就不染塵埃的柜臺，“您先里邊請。”

溫辭站在原處未動，她爹是泥瓦匠，她想起去年夏日，爹來翻修這間鋪子時，她來送飯的場景，那位趙二公子那時便開始對她糾纏不休。有回甚至攔著不讓她走，還是爹的木匠好友張五叔，抄著刨子過來才替她解了圍。

前夜她特意向二哥詢問了聘禮之事，家中雖已過目禮單，卻未正式下聘。溫辭思來想去，不如先與趙公子當面說個明白，再回去勸說家人推了這門親事。