府中連懸了三日的紅燈籠悄悄換成了素白。

秦可卿病勢沉重，早已免了晨昏定省，然而賈府規(guī)矩森嚴(yán)，晨起請安的禮數(shù)斷不能廢。

清晨天剛蒙蒙亮，眾姑娘媳婦便已齊聚賈母房中，按長幼尊卑依次行禮問安，唯有秦可卿常站的位置空了出來。

賈母環(huán)視一周，目光在秦可卿常站的位置略略一頓，眉頭微不可察地蹙了蹙，卻始終未提半個字。人年紀(jì)大了之后對親情就格外地看重，人也越來越心軟了起來。

眾媳婦請安畢，賈母獨(dú)獨(dú)留下王熙鳳說話。待屋內(nèi)只剩下鴛鴦在旁伺候時，才緩緩開口：“鳳丫頭，這幾日可卿的病……可有什么說法？”

王熙鳳神色如常，垂眸恭敬道：“老祖宗放心，太醫(yī)說是五內(nèi)郁結(jié)，需靜養(yǎng)調(diào)理。孫媳日日親自盯著人熬藥，不敢有半分懈怠。”

她又頓了頓，補(bǔ)了句：“只是這病來的急，怕是……”話未說盡，卻已足夠讓賈母領(lǐng)會。

“只是病？鳳丫頭，你當(dāng)我老糊涂了不成？前兒老大醉酒時嚷嚷著要‘藥死那禍水’，昨兒尤氏和金氏又派人鬼鬼祟祟往小廚房鉆——這些事，你真當(dāng)我一無所知”賈母手中茶盞一頓，目光沉沉地落在王熙鳳的臉上。

王熙鳳垂著的睫毛微微一顫。她早料到了此事的蹊蹺瞞不過賈母——賈母年輕時也是殺伐決斷的主兒，如今雖被歲月磨軟了心腸，可那雙眼睛依舊毒得很。

王熙鳳早知賈母精明，卻沒想到老太太如今竟已起疑，還查出了秦可卿咯血是尤氏和金氏下毒所致。王熙鳳心中發(fā)慌，不知賈母是否已經(jīng)疑心自己。但此時若說出秦可卿假死計(jì)劃，賈母必定震怒，萬一賈母不允，不僅計(jì)劃泡湯，就連自己也要受牽連……

她面上不顯，應(yīng)付說道：“老祖宗您就放心吧！珍大嫂子和璜嫂子是尋的了土藥方，也是希望可卿快點(diǎn)好。況且王太醫(yī)診斷過了，說可卿咯血是因?yàn)樵谂哦尽！?

賈母眉頭微松，正欲再問，忽聽得外頭一陣急促的腳步聲，小廝慌慌張張地闖進(jìn)來。

“老太太！東府急報，蓉大奶奶方才昏過去了！”小廝撲通跪地

“什么？！”

“鳳丫頭，快隨我去東府！”賈母猛地起身，一把抓住王熙鳳的手腕，祖孫二人往寧國府趕去。

王熙鳳心頭狂跳，龜息散本該戌時三刻才服，怎會提前半天發(fā)作？莫非尤氏又動了手腳？所幸一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只是停靈當(dāng)日宗人府來勘驗(yàn)的仵作還未……

寧國府·秦可卿院

轎輦剛停，賈母便扶著鴛鴦疾步往屋內(nèi)走，王熙鳳緊隨其后。

屋內(nèi)丫鬟婆子站了一片，個個低著頭連大氣都不敢喘，生怕驚擾了什么。

屋內(nèi)雖站了一堆人，但正經(jīng)主子卻沒幾位。賈珍不知所蹤，尤氏站在一旁手中絞著帕子，賈蓉木然靠在柱子旁。

尤氏見賈母進(jìn)來，慌忙福身：“老祖宗……媳婦、媳婦罪該萬死，沒照顧好蓉哥媳婦……”她聲音發(fā)顫，似在哭，可眼角卻干澀無淚，眼神中還透漏著一絲異樣。

賈蓉則更古怪，不哭也不鬧，眼神呆呆地盯著地面，仿佛垂死的不是他的妻子倒像是個毫不相干的陌生人。見賈母進(jìn)來，才恢復(fù)了意識，呼喊了幾句。

賈母將眾人的神色盡收眼底，她忽然厲聲喝道：“都愣著作甚，太醫(yī)呢？”

就在這時，王太醫(yī)捋著胡須慌忙的趕了進(jìn)來，藥箱上刻意露出半截《黃帝內(nèi)經(jīng)》。

鳳姐與王太醫(yī)眼神一觸即分，立刻換上憂色：“王太醫(yī)您可來了，您快看看我們奶奶的病……”

王太醫(yī)右手搭在秦可卿的寸關(guān)處號脈，“大奶奶憂思過度，郁結(jié)傷肝，邪熱內(nèi)陷。我已回天無力，另請高明吧”說罷便重重地嘆了一口氣。

袖中左手卻比出三根手指--這是約定好的暗號。鳳姐會意，突然哽咽道：“難道就...沒個指望了？”

計(jì)劃雖然被打亂，但未必不是個機(jī)會。若秦可卿此刻“死”在賈母眼前，反倒省了許多麻煩！

尤氏腿一軟，差點(diǎn)跌倒：“這...這么快？”

王熙鳳忽然瞥到，賈珍正邁入院子往屋內(nèi)趕來。

“平兒，照看好大嫂子！”王熙鳳說罷，疾步朝門外走去，給賈珍再添把火。

王熙鳳與匆匆趕來的賈珍擦肩而過，突然高聲哭道：“珍大哥，快去見最后一面吧！”

這句話像盆涼水澆在賈珍頭上，他踉蹌著撲進(jìn)屋內(nèi)，正好看見秦可卿“哇”地吐了一口鮮血。

賈珍見此情境一時也是六神無主，竟伏在門框上嚎啕大哭起來：“我的兒啊！你怎么能忍心丟下為父！”

他捶胸頓足，仿佛悲痛欲絕，可身上卻隱隱約約透出一絲酒氣。

王熙鳳冷眼瞧著，心中冷笑。這老畜生演得倒像，不知道的還以為感情多深似的。滿身的酒氣，這分明是剛從風(fēng)月場被叫回來裝樣。

好一場荒唐的戲碼！公公哭兒媳哭得情真意切卻滿身酒氣帶著脂粉香，婆婆心虛得不敢抬頭，丈夫淡然仿佛自己妻子的死與自己無關(guān)。寧國府這三口人各自心懷鬼胎，這就是秦可卿嫁的好人家。

“壞了！仵作還未打點(diǎn)！”王熙鳳光顧著看戲，忘記了最險要的環(huán)節(jié)。

宗人府驗(yàn)尸最是嚴(yán)苛，那龜息散能騙過太醫(yī)，卻未必瞞得過仵作的銀針探喉。若是停靈當(dāng)日被查出秦可卿脈息未絕，或是龜息散的藥性被識破，不僅前功盡棄，怕是連自己也要落個“欺君之罪”。

她余光掃向屋外，見天光已過晌午，還有兩個時辰藥效便會完全發(fā)作，秦可卿就會進(jìn)入假死狀態(tài)，宗人府最遲亥時便會到……

“平兒！我頭有點(diǎn)暈，我、我撐不住了……快扶我去廂房歇歇……”王熙鳳突然踉蹌著扶住平兒，聲音發(fā)顫。

待離開了眾人視線，她立刻抓住平兒手臂：“讓旺兒立刻拿我的對牌和幾錠銀子去宗人府！找李司務(wù)就說我愿出雙倍價錢，買他今日‘病休’！”

這李司務(wù)是專管驗(yàn)尸的仵作頭子，平日最愛賭錢，欠著榮國府莊頭三百兩印子錢。王熙鳳早捏住他把柄，原想過兩日再收網(wǎng)，如今卻不得不提前亮刀。

平兒剛要走，王熙鳳又拽回她：“再告訴旺兒，若李司務(wù)不肯，就把前兒他輸錢抵押老婆的借據(jù)甩出來！”

王熙鳳此刻才覺得“留后手”的好處，那借據(jù)本是要整治賭莊莊頭立威時用的，沒成想先用在仵作身上。果然這世上的棋，多備幾枚暗子總不會錯。

窗外忽然傳來賈珍撕心裂肺的聲音：“快請?zhí)t(yī)再診”，王熙鳳往秦可卿房中望去，見王太醫(yī)正搖頭嘆息，而賈母正靜靜地看著在場的每個人。

王熙鳳打了個寒戰(zhàn)，瞬間感覺脊背發(fā)涼。方才在老太太房中的問話分明是在試探，若宗人府驗(yàn)尸有異，怕是不等尤氏作妖，賈母第一個就要活剮了自己。

“慢著！讓旺兒順便去趟邢夫人院里，就說璉二爺讓送的‘謝禮’。”她突然叫住平兒，從荷包里摸出了一把金瓜子塞過去。

這計(jì)謀可一石三鳥——既逼仵作就范，又暗示邢夫人放印子錢的事賈璉已經(jīng)知曉，更將禍水東引。畢竟東西兩府中邢夫人好事可是數(shù)一數(shù)二的，若邢夫人聽聞“謝禮”，定會疑心賈璉出賣她放印子錢的事，哪還有心思盯著東府驗(yàn)尸？

待平兒匆匆離去，王熙鳳癱坐在椅子上，拿出了早上沒來得及看的秦可卿親筆信：“為防萬一，我已加大藥量……”

好險的一招，她望著院子中哭嚎的人群，不自覺地勾起了唇角……