校軍場。

外面，太陽懸掛在天空之上炙烤著大地，樹梢上的知了在不停地叫著。

眾人來到了校軍場。

只見校軍場上大約有一千名左右老弱殘兵。

由于天氣太熱，他們三五成群地聚集在樹蔭之下。

齊泰閃目觀看，只見有的軍士還負著傷，胳膊上、腦袋上纏著繃帶，拄著拐杖，

一個個面黃肌瘦。

校軍場上的那些馬匹也都是羸馬，十分瘦弱。

齊泰看了之后，不禁一皺眉，心想像這樣的軍隊怎么可能會有戰斗力呢？

而且這人數也對不上呀。

于是，他問朱允熥：“征虜將軍，你們的軍隊都在這里了嗎？”

朱允熥笑道：“是啊，這就是我們全部的家底了，本來可能還會好一點，

上一次和海盜交戰，我們死傷了很多弟兄，

我們派人到京師去請求朝廷給我們發放糧食和醫藥等物資，

但是，不知道什么原因，朝廷沒有發放，

致使很多軍士的傷情得不到控制，有的甚至失去了生命。

沒有糧食吃，狀態自然不佳呀。”

齊泰聽朱允熥這么一說，心里犯了嘀咕，難道說他們真的只有這么多人馬嗎？

如此說來，加封朱允熥為征虜將軍，好像有點虧了。

那批糧食和醫藥是自己不同意發放的，看樣子，他們這里的確缺少物資啊，自己這么做，好像也有點兒說不過去。

齊泰點了點頭：“這樣吧，回頭我讓朝廷給你們發放一批糧食和醫藥作為補償，希望他們早日康復！”

“多謝齊大人，”朱允熥說，“我們這還缺少馬的草料。”

“也行吧，再給你們運送一些苜蓿過來。”

苜蓿是非常好的草料。

原來，校軍場上的軍士大多是從當地百姓之中抽調過來冒充的，每人賞他們兩塊大饃。

那些羸馬也是從當地老百姓那里牽過來的，所以，齊泰看著就是這樣一副慘不忍睹的景象了。

這些都是趙靈兒的點子。

齊泰不住地抖手，又搖了搖頭。

朱允熥和趙靈兒看了都不禁暗笑。

齊泰嘆息了一聲：“我此次前來，本來是打算從你們這里征調一批軍隊回去的，現在看來，也不用征調了。”

趙靈兒笑道：“齊大人，要不你再給我們調一些精壯之士過來，把這些老弱殘兵換回去。

要不然朝廷加封朱允熥為征虜將軍豈不是一句空言？”

齊泰心想，我要你這些老弱殘兵干什么，還是累贅。

這是肯定不能要的，上一次趙靈兒回去看得很清楚，朝廷有十萬大軍，正在操練。

如果此時，再說朝廷沒有兵馬，無論如何也是交代不過去的，畢竟自己是兵部尚書，掌管全國的兵馬。

齊泰想了想，道：“這樣吧，既然你們兵力太弱，等我回去之后，稟明皇上，看看能不能給你們調過來2000名騎兵。”

趙靈兒一聽，大喜：“齊大人，軍中無戲言，你可是兵部尚書啊，你老人家說話不會是開玩笑吧？”

齊泰手捻須髯，微微一笑：“怎么會呢？

你們也是為了抗擊海盜嘛。

朱棣在北邊興兵作亂，咱們東南沿海一帶絕不能再出差錯，否則，咱們腹背受敵，怎么能行呢？

因此，這一塊也是要重視起來的。”

趙靈兒稱贊道：“齊大人不愧是兵部尚書，考慮問題十分全面呀。

你說得太對了。

咱們必須狠狠地打擊海盜，把他們趕回馬六甲去。”

齊泰點了點頭：“陳祖義和陳士良父子攻占了我們50多座城池。

你們要想辦法把那50多座城池給咱們拿回來。”

趙靈兒的雙臂抱于胸前，笑道：“我們也想把丟失的城池給拿回來，但是，咱們的兵力太少，火力也不行。

陳祖義和陳士良父子有數萬海盜，非但如此，他們還有水師、戰船和大炮，

咱們這么點人馬怎么能是人家的對手呢？”

“這樣吧，我再向朝廷申請，給你們配備十門大炮，五百發炮彈，增強你們的火力。”

趙靈兒一聽，樂壞了：“齊大人威武！”

“如今，形勢對朝廷極為不利，朱棣謀反，聽說他派姚廣孝去和海盜聯系，已經達成了一致協議。

朱棣還有可能去聯絡北元。

朱橚又去聯絡各路的藩王，聽說他已經到了荊州湘王朱柏那里。”

朱允熥就是一皺眉：“朱橚不是已經被廢了嗎？不是被發配了嗎？”

“是啊，可是，沒想到那朱橚十分狡猾，他找出來一個和自己十分相像的人替代了自己去了發配地，

而他本人則躲在了北平。”

齊泰檢閱完軍隊之后，又回到了大帳，眾人接著喝酒，一直喝到天黑。

第二天，齊泰返回京師。

他向朱允炆匯報了去蘇州軍營的經過，以及所見所聞，

果然，朱允炆答應給朱允熥增派了2000騎兵，又配發了許多的糧草和馬的草料等物資。

朱允熥也很高興，因為這么一來，他們就有七八千人馬了，

這可就是一支不小的力量了想當年，匈奴的冒頓單于起家就是一萬騎兵。

他用這一萬騎兵縱橫草原，沒有對手。

常遇春曾經說過，只要給他一萬騎兵，便可以縱橫天下。

常遇春可是無敵戰神，他說這樣的話，并非虛言。

常升每日負責訓練，夜以繼日，絲毫不敢懈怠。

開平。

都督宋忠召集徐凱和耿瓛商量如何攻打北平。

三個人商量了半天，也沒有達成一致意見。

此時，有一名軍士送來了一封信。

宋忠把那封信打開觀看，原來是察罕帖木兒送來的，信上大致的意思是說，朱棣造反，我們也很痛恨他。

三日后的晚上，你們從開平、臨清和山海關一帶出兵，經斷崖谷，我們從漠北出兵，夾擊北平。

三個人商量這事兒能不能干。

徐凱憤恨地說道：“張信那小子頂不是東西，居然投靠了朱棣。

否則，朱棣也沒有這么大的膽子。”

宋忠擺了擺手：“人各有志，咱們就不說那些了。

現在有這個機會，咱們和北元共同夾擊北平，應該說勝算還是很大的。”

耿瓛搖了搖頭：“北元也是我們的敵人。

察罕帖木兒說的話能靠得住嗎？”

宋忠一笑：“這世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。

此一時，彼一時也。

咱們可以利用北元的勢力，先把北平奪過來，然后，咱們再打北元。”

“你這樣想，察罕帖木兒可能也是這么想的。

如果聯盟的雙方各懷心思，這仗能打得贏嗎？

據哨探來報，老將軍耿炳文和郭英已經駐扎在真定，咱們可以派人和他們聯系一下，這樣勝算更大一些。”

宋忠把手一揮：“不必了。

誰不知道老將耿炳文是一位擅守大將，你讓他守城行，你讓他發起進攻，恐怕他沒有那個膽子。

另外，我們三方加在一起兵力將近10萬。

咱們和北元約好，前后夾擊北平，必勝無疑。

咱們何必通知耿炳文和郭英他們，讓他們分咱們的功勞呢？”

眾人想想，也是這個道理。

三日后的晚上。

月黑風高。

宋忠、徐凱和耿瓛留下了少量的兵力駐扎在開平、臨清和山海關一帶，集結了七八萬的兵馬殺奔北平而來。

很快，他們的軍隊來到了一個地方，名叫斷崖谷。

此處地勢極其險要，兩邊都是懸崖峭壁，中間有一條不太寬的路可以通過。

宋忠把戰馬的韁繩勒住了，抬頭往上看，心里開始犯嘀咕。

耿瓛說：“此處容易設有伏兵啊。

倘若朱棣在此留下一支伏兵，我們該如何應對？”

宋忠卻不以為然：“發現你現在膽子越來越小了，是不是被朱棣嚇破了膽。

朱棣有你說的那么厲害嗎？

他在濟南不是被鐵鉉打得落花流水？

那鐵鉉懂得什么用兵之道，他不過是一個押送糧草的官員罷了。

難道我們這些將軍還不如他嗎？”

“都督，話可不能這么說呀。”

“鐵鉉的確有過人之處，他身上有很多優點，是我們比不了的。”

宋忠把手一揮：“不要想那么多，大軍已經到此，豈可無功而返？

命令軍隊快速通過！”

“諾！”

就這樣七八萬的人馬先后進了斷崖谷。

他們剛走到中間地帶，或聽三聲炮響，斷崖谷的左右兩邊，伏兵四起，旌旗遍野。

宋忠、徐凱和耿瓛三個人也慌了，不知道發生了什么事兒。

只見山坡之上出現一人，身材高大，相貌英武。

宋忠、徐凱和耿瓛抬頭觀看，見那人不是朱棣，卻又是誰？

在朱棣的身后，站有朱高煦、朱高燧、張玉、張信和朱能等人。

朱棣哈哈大笑：“宋忠、徐凱、耿瓛三位將軍，本王在此已經等候多時了。

你們還不快下馬投降，等待何時啊？”

宋忠、徐凱和耿瓛三人大吃了一驚，他們無論如何也想不出朱棣怎么會在這里出現。

原來那封信是假的，是朱棣請姚廣孝冒充察罕帖木兒的筆跡寫的。

因為，在此之前，朱棣和察罕帖木兒之間，偶爾也會有書信往來。

沒想到這三個憨貨竟然上了當。

耿瓛說：“如果咱們和耿老將軍和郭英他們打了招呼，最起碼也有援軍來救咱們，現在好了，身陷絕地。”

宋忠也很后悔，可是，后悔又有什么用？

他用手中的大槍指向朱棣：“朝廷待你不薄，封你為王，難道你想造反不成嗎？”

朱棣冷笑了一聲：“朱允炆昏庸無道，自從他繼位以來，一件正事也沒干。

本王抗擊北元多年，不說功勞，也有苦勞，可是，他剛一繼位便把矛頭指向本王，非要削本王的藩不可，本王不知道自己犯了什么錯。

“因此，本王順應民心，發動靖難之役，清君側，誅小人，此乃天下大勢所趨啊。”

“呸！”宋忠啐了朱棣一口，“你分明是為了自己的私利想奪取皇位，卻說得這么冠冕堂皇。

難道你以為天下人都是傻子，看不出你的陰謀詭計和野心嗎？”

“張信已經投靠了本王，本王對他十分優待。

你們三位不妨也投降本王，本王絕不會虧待你們的，

倘若遲疑，悔之晚矣。”

此時，張信站到了前面，高聲喊道：“宋忠、徐凱、耿瓛你們三人已經中了埋伏了。

趕快下馬，投降吧！

燕王仁義，如果你們投降燕王的話，將來前途遠大，不失高官厚祿啊。”

宋忠破口大罵：“張信，你個反復無常的小人，賣主求榮之輩，朱棣送你一個婊子，你就忘乎所以了，是也不是？”

張信被他罵得臉上一陣紅，一陣白。

此時，朱高煦不耐煩了：“父王，還和他們啰嗦什么，他們都是一些賤骨頭，不見棺材不掉淚！”

朱棣默然不語。

朱棣是一個很愛財的人，但是，他知道這三位桀驁不馴，很難馴服。

“開弓放箭，用滾木雷石招呼他們！”隨著朱高煦的一聲令下，整個山谷之中頓時就沸騰開了。

宋忠、徐凱和耿瓛他們帶來的軍隊被打得人仰馬翻，死傷慘重。

宋忠大喊：“撤，趕快撤！”

可是，哪有那么容易呢？

他們往回奔走，卻發現入口處已經被巨石堵了起來，根本就出不去。

一陣滾木雷石過后，朱高煦興起，率領一支人馬從山坡之上殺奔了下來，

雙方交戰大約兩個時辰過后，宋忠、徐凱和耿瓛這邊死傷了數千人馬。

宋忠的左臂之上也挨了一箭。

最后，被逼得沒辦法三個人只好下馬投降。

朱棣大喜，收編了他們手下的軍隊。

這么一來，開平、臨清和山海關一帶全部歸了朱棣。

消息傳到京師之后，朝野上下為之震動。

朱允炆當時召開了緊急會議，商討應對之策。

老朱給朱允炆留下的文官很多，比如齊泰、黃子澄和方孝孺等，

能打仗的武將卻很少，藍玉、馮勝和傅友德等戰將先后被殺，

朝廷上下唯有徐輝祖和鐵鉉還不錯，但是，鐵鉉要鎮守濟南，徐輝祖因為和朱棣有親戚關系，朱允炆心里對他十分忌憚。

也就是說，朝廷現在的局面是讓一些文人去指揮那些武將打仗，

文官又怎么能懂得打仗呢？這分明就是兩個不同的專業。