未時三刻，桑林深處的空地上鋪滿了從波斯進貢的織金地毯。阿桃跪在楊廣腳邊，素紗襦裙已褪至腰間，露出腰間淡青色的胎記——形狀竟與地圖上的江南河道別無二致。皇帝的手指剛要觸到那處胎記，忽然聽見環佩聲響，皇后蕭氏帶著十二名宮娥，捧著盛滿桑椹酒的琉璃盞款步而來。

“陛下萬金之軀，豈可輕近民女？“皇后的聲音如同春日溪水，清冽中帶著一絲不易察覺的冰寒。她示意宮娥放下酒盞，鳳冠上的珍珠流蘇隨動作輕顫，“何況今日乃大隋春社，陛下當為天下表率，豈可...效匹夫之歡？“

楊廣的手指在半空頓住。他看著皇后眼中的警告，忽然想起仁壽宮之變那晚，她如何冷靜地替他整理衣襟，如何用帕子擦去他指尖的血漬，如何在登基大典上微笑著接受百官朝拜。指尖的溫度漸漸消散，他收回手，接過宮娥遞來的桑椹酒，卻在低頭時，看見阿桃眼中閃過的譏諷。

“皇后所言極是。“他將酒盞一飲而盡，琉璃盞底的纏枝紋硌得掌心生疼，“不過...這古禮既存，朕自當略表心意。“說罷，他解下腰間玉佩，放在阿桃掌心，“待儀式畢，你可持此玉佩入后宮。“

阿桃的指尖在玉佩上摩挲，忽然輕笑出聲：“陛下可知，民女阿姊當年也是持著晉王殿下的玉佩入宮，最后卻...“

**“住口！“楊廣的聲音陡然冷下來，袖中龍紋暗紋隨動作翻涌，如同一道驚雷劈過桑林。宇文成都瞬間出鞘的佩刀映得阿桃臉色慘白，她終于意識到自己失言，慌忙叩首，卻將玉佩掉在地上，“當啷“聲響中，露出背面刻著的“永結同心“**四字——那是他當年送給綠袖的定情之物。

傅慎躲在三丈外的桑樹后，將這一切盡收眼底。他攥著袖中陳氏親手繡的香囊，忽然想起昨夜她咳得喘不過氣時，仍強撐著替他整理朝服，指尖在他腰間多停留了一瞬，輕聲說：“今日...早些回來。“此刻，香囊里的艾草香混著阿桃身上的蘭草味，讓他一陣眩暈。他踉蹌著后退，卻看見楊月正摟著五名少女從另一側走來，每個人的發間都別著桑花，裙擺上沾著草汁與泥土。

“傅兄這是要去哪？“楊月的酒氣混著少女們身上的香粉味撲面而來，“我替你挑了兩個最溫順的姑娘，就在那棵千年桑樹下等著呢。你若是再不去，可要被御史臺的老家伙們搶先了！“

傅慎看著他鬢角未干的露水，想起上個月在朝堂上，楊月如何彈劾他**“治民無方“，如何在御前笑得如沐春風，如何在退朝后拍著他的肩膀說“傅兄莫怪，不過是做戲罷了“**。此刻，那些少女的目光落在他身上，像極了菜市場里挑揀豬肉的屠戶。他猛地轉身，朝服下擺勾住桑枝，撕裂聲中，陳氏繡的并蒂蓮圖案露出半截殘荷。