雨一直下。

下班后，牛大膽穿著雨衣，騎著自行車，迎著風雨前行。

一路無話。

回到家，牛占山在廚房剁豬草。

“爹，豬喂了？”牛大膽把自行車提到屋檐下，隨口問道。

牛占山抬頭微笑道：“喂了，還蒸了饅頭，煮了蕎麥稀飯，就等你回來吃。”

如今夏種結束，沒太多農活干。

他在家里做些家務活，日子反倒充實，真沒事做反而閑得慌，久了會生病。

牛大膽把雨衣脫下，搭在自行車上，從挎包里取出兩件背心，走到屋里笑著說：

“給你買了兩件背心，夏天穿著舒適，你試試大小。”

兒子買新衣服，牛占山倒沒客氣，把刀放下，起身打水洗了手，然后接過衣服當場試穿。

牛大膽按照他的身形加工的，大小合身，寬松適宜，讓牛占山眉開眼笑。

“這衣服舒服，比請村里人做的好。”他笑容滿面，把衣服脫下，“等晚上洗了澡再穿，先吃飯吧！”

牛大膽倒水洗了把臉，坐下吃飯。

晚上蒸了六個饅頭，父子倆各三個，農閑時節不敢多吃。

牛大膽知道牛占山窮怕了，也不多說什么，悶頭吃飯。

晚上有一個腌黃瓜，一個炒四季豆和一個炒野菜。

聽牛占山說，黃瓜和四季豆是老驢子送來的，怕楊燈兒走后，父子倆沒菜吃。

家里菜地蔬菜已經搭架，長得郁郁蔥蔥，黃瓜和四季豆也快成熟，最多十天就能吃上自家的蔬菜了。

“還有馬大頭家，今天終于把糧稅交了，聽說按收成的一半收取的。”牛占山壓著嗓子小聲說。

牛大膽詫異道：“之前不是一直躲著王萬春嗎？怎么今天馬大頭就老實了？”

“呵呵，一早的功夫，王萬春帶著民兵把馬大頭堵在了家里，敢不交嗎？”牛占山幸災樂禍道。

“聽趙有田說，馬大頭當時嚇得臉色都白了，滿頭冷汗，一句推諉的話都不敢說。”

“說白了，這老東西也是欺軟怕硬，之前一直推三阻四，跟他動真格的，瞬間就現出了原形。”

牛大膽笑了笑，提醒道：“你可別當著他的面取笑，人逼急了什么事都干得出。”

“他能拿我怎樣？以前是要租他家的地，自然要給他些面子。”牛占山不以為然道。

“不是我小瞧馬家父子，讓他們一只手，我都能把他們收拾的服服帖帖。”

牛大膽說：“爹，你想收拾馬大頭，我并不反對，但要順著大勢，光明正大報仇。”

“要是三天兩頭奚落他們，把人逼急了，他們打不過你，來陰的就防不勝防了。”

這話牛占山倒是聽進去了，他知道馬大頭有多陰險，于是點頭道：“行，我暫時忍忍，總有出氣的時候。”

……

馬家大院。

喬月從鎮上回來，就一直躲在屋里。

她坐在梳妝臺前，雙手撐著下巴，愣愣發呆，腦海里一直反復出現中午去找牛大膽的經過。

不知道想到什么，她突然“噗嗤”笑出聲。

回過神來，喬月捂了捂發燙的臉龐，又輕輕揉了揉胸膛。

敞開衣領，露出兩只跳脫。

有一只上面烏青烏青幾道痕跡，那是她離開前，說了句激將話，被牛大膽掐的。

“死大膽，一點兒也不知道憐香惜玉。”喬月滿臉幽怨，嘴角卻帶著笑，表情十分怪異。

雖然還隱隱作痛，她卻沒一點兒怨念，反而一直回味著當時的感覺。

“馬仁禮連我的手都不敢碰，你倒好，又拿又掐，果然男人都是大豬蹄子。”

深吸口氣，她逐漸收斂笑容，娥眉微蹙，表情失落。

她雖算不上多聰明，但多少有些機靈勁兒，能感覺到牛大膽在防著她。

可讓她不明白的是，她和牛大膽相互并不了解，牛大膽在防她什么？

她一個大姑娘家，每次都主動和牛大膽交談，就算和自己保持距離，也不用像防賊一樣防著吧？

正想著事，外面傳來敲門聲。

喬月連忙把衣服收拾好，緩了緩神，起身邁步去開門。

是馬仁禮。

在馬家也只有馬仁禮會來敲她的房門，馬敬賢倒是時刻避著她。

“喬月，你從鎮上回來就一直呆在屋里，是生病了？”馬仁禮面帶微笑，關心問道。

喬月面無表情，搖頭道：“沒有，只是走路累了，所以想休息。”

馬仁禮松了口氣，猶豫片刻，商量道：“眼下夏種結束，正處于農閑時候，適合結婚。”

“之前咱們不是商量好了嗎？這兵荒馬亂的，等穩定下來再結婚吧！”喬月皺眉道。

馬仁禮看著她的小臉，心里很是不爽。當初在北平都說好的，回到鄉下兩人就舉辦婚禮。

可到了麥香村后，喬月卻總是推三阻四，雖沒改口，卻有變卦的趨向。

“我爹說他年歲大了，想我早成親，早生子。”馬仁禮咬牙說道。

喬月搖頭道：“你別逼我，終身大事急不得，咱們再等等吧！”

“聽說齊州那邊的戰爭快要結束，大勢已定，還需要等嗎？”馬仁禮皺眉。

看著喬月美麗的面容，他口干舌燥，鼓氣勇氣，伸手想拉喬月的手。

喬月卻退開幾步，目光冰冷，惱怒道：“別動手動腳，咱們還沒成親呢！”

“我一個黃花姑娘不清不楚住在你家，已經需要很大的勇氣了。”

“仁禮，你就不能體諒體諒我？成親多大的事兒，你不能成熟點？”

馬仁禮見她生氣，嚇了一跳，連忙退幾步，干笑道：“好好好，你別生氣，成親的事不急，你好好考慮。”

“這才像話，你是大學生，文化人，做事要有理有節，可不興亂來。”喬月暗暗松了口氣，不忘道德提醒他。

馬仁禮雖然很不得勁兒，卻怕惹她生氣，不得不郁悶的點頭應是。

……

晚飯吃完，牛大膽讓老爹休息，他起身收撿碗筷刷洗。

外面的雨小了，慢慢停下來。

烏云散開，天色還早。

牛占山閑不住，抽了鍋旱煙后，跟牛大膽說去田間轉轉，便扛著鋤頭出門了。

牛大膽洗了鍋碗，打掃好廚房衛生，來到院子里乘涼。看了看家里的小雞和豬圈，接著又去看了菜地，一切都欣欣向榮。

“不知道燈兒在縣城習不習慣。”他心里擔憂道。

不過一想到楊燈兒那虎不拉嘰的性子，又覺得沒啥好擔心的。

在院里轉了一圈，吹了會兒風后，他挑著水桶出門，去挑些水回家。

剛到院門口，就見金花嫂背著一背野菜路過。

“你倒是勤快。”牛大膽笑道。

金花嫂微微一笑，停下腳步說：

“燈兒去了縣城，某些人不是要獨守空房了？”

“昂，所以某些人會留門不？”牛大膽笑吟吟問道。

金花嫂俏紅著臉，輕輕點頭：“想來就早些，記得要漱口洗澡，別一身臭烘烘的。”

牛大膽聞言，瞬間眉開眼笑。