紀念碑前的白菊還沾著晨露，我蹲下身，指尖擦過寧小梵的名字。石縫里突然閃過一點金屬光澤——半截被燒變形的火焰紋徽章卡在那里，背面刻著「保衛者第七小隊」。還未等我細看，身后傳來皮鞋碾過砂礫的聲響。

“李同學對歷史很感興趣？”

穿黑風衣的男人不知何時站在身后。他左手捧著教案，右手無名指戴著枚青銅戒指，戒面刻著與焚天鼎相似的紋路。陽光照在他臉上時，我注意到他的虹膜邊緣有一圈極細的金線，像電路板的走線。

“張老師，新來的歷史教師。”他微笑著遞過一張燙金名片，背面用微雕技術刻著密密麻麻的名字，“保衛者組織外勤部主管，誠摯邀請你加入。”

風掠過樹梢的瞬間，我嗅到了他袖口傳來的氣味——和豎井里那些青銅棺上的封蠟一模一樣。

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張老師——現在該叫他張乾——的辦公室堆滿仿古器物。戰國銅鏡旁放著全息投影儀，明代宣德爐里插著數據線。他從抽屜取出一臺老式放映機，膠片轉動聲中和窗外的下課鈴奇妙地共鳴著。

“去年今日，生物電力科技總部發生‘鍋爐爆炸’。”墻上投影出新聞畫面，濃煙中隱約可見焚天鼎的輪廓，“我們救出了唯一活口。”

畫面切換至地下病房。全身纏滿生物薄膜的劉昀哲被鎖在特制病床上，他的左眼已經變成機械體，正瘋狂轉動著看向鏡頭：“蜂后只是子程序......真正的母體在......”

錄像戛然而止。張乾關掉投影機，從筆筒抽出一根青銅锏。锏身刻滿與九陽焚天功同源的銘文，只是每一筆劃都反向雕刻。

“潛伏者修改了所有人的記憶。”他用锏尖輕點我胸口的焚天紋，“除了‘火種’持有者。”

窗外突然傳來玻璃碎裂聲。我們同時轉頭，看見戴著火焰紋口罩的清潔工正用吸塵器收集窗臺上的灰塵——那些“灰塵”在陽光下泛著金屬色澤。張乾的青銅锏驟然劈出，清潔工的頭套炸開，露出半張機械化的臉。

“這么快就找上門了？”張乾冷笑。機械清潔工的胸腔突然裂開，飛出數十只青銅蜂，每只蜂的尾針都閃著藍光。

九陽真氣自動運轉。我抄起桌上的鎮紙砸向蜂群，金屬與金屬相撞爆出刺目火花。張乾的青銅锏舞出殘影，被擊中的青銅蜂紛紛墜落，卻在觸地瞬間自爆成藍色火球。

“走！”他拽開身后書架，露出隱藏的電梯，“他們來搶你的火種記憶！”

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電梯下降時的失重感讓我想起墜入豎井的那天。當門再次打開時，眼前是堪比軍事基地的廣闊空間。數百名穿白大褂的人員在環形大廳忙碌，中央懸浮著縮小版的焚天鼎全息模型，鼎內流淌的數據流組成三個旋轉的大字：保衛者。

“我們監控全球的生化異常。”張乾帶我穿過長廊，兩側玻璃房里陳列著各種機械殘骸，“潛伏者卻想復活蜂巢計劃。”

他在最深處的黑色大門前停步。虹膜掃描時，我注意到他金色瞳孔里的電路紋路突然加速流動。門后是間圓形會議室，七把椅子上坐著形態各異的人：有穿道袍的老者機械臂正在卜卦，戴金絲眼鏡的少女膝蓋上趴著電子黑貓，最引人注目的是個兩米高的壯漢——他的脊椎裸露在外，金屬骨骼上刻滿梵文。

“唯一存活的火種。”張乾向眾人介紹我，“李勍。”

穿道袍的老者突然擲出三枚銅錢。銅錢在空中分解重組，變成微型全息屏，顯示著第四中學的立體掃描圖。操場下方三十米處，有個與焚天鼎結構相同的熱源正在脈動。

“潛伏者用紀念碑當幌子。”電子黑貓突然開口，發出少女嗓音，“他們在下面重建了蜂巢。”

脊椎壯漢站起身，梵文發出藍光：“昨晚有三名學生失蹤，都是東漢末年三族后裔。”

我的心跳突然加速。投影儀自動播放監控畫面：戴著火焰紋口罩的人拖走昏迷的學生，最后定格在一張熟悉的臉上——是那個曾絆過我的火焰紋兄弟！

“寧小梵的克隆體？”我脫口而出。

會議室突然死寂。張乾緩緩調出另一段錄像：生物電力科技廢墟里，數百具燒焦的克隆體中，唯獨少了編號079的實驗體。

“潛伏者想要的不僅是火種。”金絲眼鏡少女推了推鏡框，“還有能承受焚天爐的‘容器’。”

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警報聲驟然響徹基地。所有屏幕同時變成雪白，浮現出血字警告：「A級滲透事件」。張乾的青銅锏自動分解重組，變成覆蓋他右臂的機械鎧甲。

“他們找到這里了。”道袍老者袖中滑出七星劍，劍身纏繞著數據線，“小李，看好了——”

他一劍劈開會議室地板。下方不是混凝土，而是直接通向第四中學地底的垂直通道！狂風呼嘯中，我看見三十米下的巨大空洞里，數百名穿校服的“學生”正列隊走向發光的焚天鼎。他們后頸都插著青銅釘，步伐整齊如提線木偶。

隊伍最前方，那個火焰紋兄弟緩緩轉身。他的臉確實是寧小梵的克隆體，但眼睛里跳動著蜂后的數據流。

“容器就位。”他張開嘴，發出的卻是劉昀哲的聲音，“恭迎火種歸位。”

我的焚天紋突然灼燒般劇痛。皮膚下浮現出青銅絲，自動組成東漢隸書：「光和七年，大賢良師重啟爐火」。

張乾的機械臂按住我肩膀：“現在你明白了？保衛者需要的不只是戰士......”

道袍老者一劍斬斷通風管，跳下去前回頭看我：“......更需要一個活著的焚天爐。”