祁墨如金色隕石般墜入教堂大廳。

他的身體在半空中舒展開來，琥珀色能量形成一道光暈。時(shí)間仿佛變慢了——他能看清每一粒塵埃的軌跡，聽到沈昭加速的心跳，甚至聞到空氣中金屬容器散發(fā)出的古老氣息。

落地時(shí)沒有聲響，沒有震動(dòng)，只有一圈能量波紋從他腳底擴(kuò)散，將包圍沈昭的機(jī)械臂全部震碎。

“祁墨？“沈昭的聲音充滿難以置信。她的瞳孔中映出他現(xiàn)在的模樣——全身覆蓋著發(fā)光的荊棘紋路，雙眼完全變成琥珀色豎瞳，指尖延伸出半透明的能量爪。

他沒有回答。體內(nèi)的能量太過充盈，語言功能暫時(shí)被更原始的感知取代。

他聞到沈昭血液中的恐懼與擔(dān)憂，看到她的生命能量如藍(lán)色火焰般跳動(dòng)。更遠(yuǎn)處，杜雨桐和黑袍人正從上層房間沖下來，他們的能量場呈現(xiàn)病態(tài)的暗紅色。

“你...怎么了？“沈昭的手按在配槍上，但沒有拔出。

祁墨試圖開口，發(fā)出的卻是介于咆哮與語言之間的聲音。他的注意力被大廳中央正在完全升起的金屬容器吸引——那東西表面刻滿了與趙世寧實(shí)驗(yàn)室容器相同的符號(hào)，只是規(guī)模大了數(shù)百倍。

某種本能驅(qū)使著他向容器走去。每一步，地板都亮起相應(yīng)的紋路，仿佛在歡迎他的到來。

“不！祁墨，別過去！“沈昭抓住他的手臂，卻在接觸的瞬間被能量彈開，撞在墻上。

這輕微的傷害像一把刀刺入祁墨的意識(shí)。他轉(zhuǎn)身，看到沈昭痛苦的表情，體內(nèi)洶涌的能量突然出現(xiàn)一絲波動(dòng)。某個(gè)仍然屬于人類的部分在尖叫著警告他。

“沈...昭...“他艱難地?cái)D出這兩個(gè)字。

杜雨桐的聲音從二層環(huán)形走廊傳來：“太晚了，第八樣本。儀式已經(jīng)開始，你將完成兩千年來無人能完成的使命。“

七個(gè)黑袍人站在不同方位，同時(shí)舉起手中的金屬小瓶。他們傾倒瓶口，暗紅色液體流下，沿著地板上的溝槽向中央容器匯集。

永生之酒。

隨著液體流入，巨大容器的表面符號(hào)逐一亮起，散發(fā)出血紅色的光。穹頂?shù)牟世L玻璃突然變得透明，顯示出外面的天空——明明是正午，卻能看到星辰，而且排列成與祁墨脖子上十字星標(biāo)記完全相同的圖案。

“當(dāng)十字星亮起，容器將開啟。“杜雨桐吟誦著，走下樓梯，“今天，星辰排列重現(xiàn)兩千年前的景象，'釀酒師'將再次賜予我們永生之酒！“

祁墨的身體不受控制地轉(zhuǎn)向容器。能量在他體內(nèi)奔涌，與容器產(chǎn)生共鳴。他意識(shí)到這不是普通的金屬裝置——它有脈搏，有心跳，是活著的科技。

沈昭掙扎著站起來，舉槍瞄準(zhǔn)杜雨桐：“停下這一切！“

杜雨桐微笑：“開槍啊。但子彈對我沒用，就像對現(xiàn)在的祁墨沒用一樣。“她轉(zhuǎn)向祁墨，“去吧，觸碰容器。完成你的轉(zhuǎn)化。“

祁墨的腳自動(dòng)向前移動(dòng)。盡管殘留的意識(shí)仍在抵抗，身體卻已經(jīng)服從更深層的指令。容器表面隨著他的接近開始液化，形成一個(gè)旋渦狀的入口。

“祁墨！“沈昭的喊聲中帶著從未有過的絕望，“你不是什么樣本！你是祁墨，我的搭檔，記得嗎？七年前那個(gè)雨夜，你冒著生命危險(xiǎn)把我從爆炸現(xiàn)場背出來！“

記憶如閃電劈開迷霧。祁墨的腳步停住了。是的，那個(gè)雨夜...沈昭的鮮血浸透了他的制服，他背著她在雨中狂奔三個(gè)街區(qū)，從未想過放棄...

杜雨桐的臉色變了：“別聽她的！你是被選中的容器，超越人類的存在！“

沈昭繼續(xù)喊著：“去年冬天，你在審訊室連續(xù)工作36小時(shí)，就為了找出那個(gè)綁架案的線索！因?yàn)槟阒烂康⒄`一分鐘，孩子就多一分危險(xiǎn)！“

更多的記憶涌現(xiàn)。那個(gè)被救出的小女孩抱著他的脖子哭泣，沈昭站在門口，眼里是他熟悉的驕傲...

祁墨身上的光芒開始不穩(wěn)定地閃爍，人類意識(shí)與變異能量激烈對抗。他艱難地轉(zhuǎn)身，向沈昭伸出手：“幫...我...“

杜雨桐厲聲喝道：“阻止她！“

黑袍人同時(shí)行動(dòng)，其中三人撲向沈昭，另外四人圍住祁墨。沈昭開槍擊中一個(gè)黑袍人的肩膀，驚訝地發(fā)現(xiàn)對方只是踉蹌了一下就繼續(xù)前進(jìn)——他們的血是暗紅色的，與永生之酒同色。

“沒用的，沈警官。“杜雨桐冷笑著，“他們已經(jīng)接受過初步轉(zhuǎn)化，不再是脆弱的人類了。“

沈昭被逼到墻角，而祁墨則被黑袍人推向容器。旋渦狀的入口已經(jīng)擴(kuò)大，隱約可見里面涌動(dòng)的暗紅色液體。

就在祁墨即將被推入的瞬間，整個(gè)教堂突然劇烈震動(dòng)。地面裂開，露出更多金屬結(jié)構(gòu)——這不是普通建筑，而是一個(gè)巨大而古老的機(jī)器。

震動(dòng)使沈昭跌倒，撞開了墻上一塊松動(dòng)的石板。后面露出一個(gè)小型金屬盒，上面刻著與于曼日記中相同的符號(hào)。她本能地抓起它，盒子自動(dòng)打開，里面是一支裝有藍(lán)色液體的小瓶和一張紙條：

「當(dāng)容器開啟時(shí)使用——于」

沈昭沒有時(shí)間思考。她看到祁墨已經(jīng)被推到旋渦邊緣，他的身體開始與暗紅色液體同化。再過幾秒，那個(gè)她認(rèn)識(shí)多年的祁墨將永遠(yuǎn)消失。

裝填。瞄準(zhǔn)。射擊。

藍(lán)色小瓶精準(zhǔn)地飛向祁墨，在接觸到他胸口光芒的瞬間破裂，液體如雨般灑落。

效果立竿見影。祁墨發(fā)出一聲不似人類的嚎叫，全身紋路劇烈閃爍。黑袍人們被爆發(fā)的能量波掀飛，撞在墻上。暗紅色液體與藍(lán)液接觸的地方發(fā)出嘶嘶聲，升起刺鼻的白煙。

“不！“杜雨桐尖叫，“你怎么會(huì)有中和劑？！“

沈昭沒有回答，她沖向祁墨，避開仍在擴(kuò)散的能量場。祁墨跪在地上，雙手抱頭，痛苦地掙扎著。他的身體時(shí)而恢復(fù)正常，時(shí)而又被琥珀色能量覆蓋。

“聽著，祁墨，“沈昭抓住他的肩膀，無視皮膚被能量灼燒的疼痛，“無論你變成什么，你永遠(yuǎn)是你。記得我們破的第一個(gè)案子嗎？那個(gè)便利店搶劫案？“

祁墨的瞳孔時(shí)而擴(kuò)大時(shí)而收縮，但目光短暫地聚焦在她臉上。

“你堅(jiān)持認(rèn)為監(jiān)控錄像被動(dòng)了手腳，“沈昭繼續(xù)道，聲音堅(jiān)定，“所有人都說你瘋了，但我相信你。我們一起證明了那點(diǎn)。“

這是他們搭檔的開始，信任的基石。

祁墨的呼吸稍稍平穩(wěn)，眼中的琥珀色褪去一些：“沈...昭...“

杜雨桐突然從陰影中撲來，手中是一把刻滿符文的匕首：“儀式必須完成！“

沈昭轉(zhuǎn)身舉槍，但太遲了。匕首閃著寒光直刺而來——

一道金色身影閃過。祁墨以不可思議的速度擋在沈昭面前，徒手抓住匕首。金屬在他掌心融化，滴落在地。

“夠了。“他的聲音低沉而穩(wěn)定，不再是非人類的嘶吼，“游戲結(jié)束。“

杜雨桐后退幾步，臉上第一次出現(xiàn)恐懼：“不可能...中和劑應(yīng)該讓你虛弱...“

“它確實(shí)起了作用。“祁墨身上的紋路依然明亮，但更加有序，“只不過不是讓我變回人類，而是讓我找回平衡。“

他抬起手，掌心向上。琥珀色能量形成一個(gè)旋轉(zhuǎn)的小型星云，與穹頂顯示的星辰圖案一模一樣：“現(xiàn)在，讓我們結(jié)束這一切。“

能量波以祁墨為中心爆發(fā)，但這次是有方向的。它如活物般繞過沈昭，直擊杜雨桐和黑袍人。他們被拋向空中，又重重落下，身上的暗紅色能量被剝離，吸入中央容器。

容器開始劇烈震動(dòng)，表面的符號(hào)一個(gè)接一個(gè)熄滅。穹頂?shù)男浅綀D案也開始扭曲、消散。

“不！你在做什么？“杜雨桐掙扎著爬向容器，“兩千年的等待！你不能—“

“我能。“祁墨走向她，“因?yàn)檫@是我的選擇。人類的自由意志。“

他最后看了一眼沈昭，得到她堅(jiān)定的點(diǎn)頭后，將雙手按在容器表面。全身的能量如洪水般傾瀉而出，與容器內(nèi)的暗紅色液體激烈反應(yīng)。

爆炸無聲而耀眼。白光充斥整個(gè)空間，沈昭下意識(shí)閉上眼睛。當(dāng)她再次睜開時(shí)，中央容器已經(jīng)變成一堆無生氣的廢金屬，穹頂恢復(fù)成普通彩繪玻璃，陽光透過它在地面投下彩色光斑。

杜雨桐和黑袍人躺在地上，他們的皮膚迅速老化、干枯，最終化為塵埃。只有衣物和飾品證明他們曾經(jīng)存在。

祁墨倒在容器殘骸旁，身上的紋路完全消失，看起來就像個(gè)普通人類——除了當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，那一閃而過的琥珀色光芒。

沈昭跪在他身邊，檢查他的脈搏：“你還活著。“

“勉強(qiáng)算是。“祁墨的聲音虛弱但清晰，“那個(gè)東西...它想把我變成傳遞某種信息的媒介。來自群星的信息。“

沈昭扶他坐起來：“什么信息？“

“不清楚，我只捕捉到片段。“祁墨揉著太陽穴，“關(guān)于收割，關(guān)于文明的發(fā)酵...就像釀酒一樣。“

兩人沉默了一會(huì)兒。教堂廢墟中只有風(fēng)吹過破碎玻璃的聲音。

“林小曼的中和劑救了我們。“沈昭最終說，“她一定早就預(yù)料到這一天。“

祁墨看向她燒傷的雙手：“你受傷了。“

“小傷。“沈昭聳肩，然后認(rèn)真地看著他，“你呢？真的...好了嗎？“

祁墨沒有立即回答。他抬起手，在陽光下，指尖仍能看到幾乎不可察覺的琥珀色微光：“不完全。但我在控制它，而不是被它控制。“

他嘗試站起來，沈昭立刻扶住他。兩人踉蹌著向出口走去。

“你知道，“沈昭突然說，“如果你再敢瞞著我任何事—“

“知道知道，“祁墨虛弱地笑了，“你會(huì)親手把我銬起來。“

“不，“沈昭的聲音異常嚴(yán)肅，“我會(huì)告訴你一個(gè)秘密，一個(gè)我保守了七年的秘密。“

祁墨挑眉：“什么秘密？“

沈昭只是神秘地笑了笑，攙扶著他走向門外明媚的陽光。

在他們身后，教堂廢墟的陰影中，一塊刻有荊棘與酒杯符號(hào)的金屬碎片微微閃爍了一下，然后歸于沉寂。