五更梆子剛敲過三聲，陸硯便踩著露水往書院趕。
他特意繞到西角門，昨日用三枚銅錢買通的小雜役果然留了條縫。
他站在前廳的階前駐足，整了整衣領。
“站住！”管事李三的旱煙桿橫在他眼前，銅鍋里的殘灰簌簌落在陸硯的鞋面，“小小雜役也配登堂？”
陸硯脊背一僵，昨日在糞桶邊佝僂的腰忽然挺得筆直：“陳夫子特許我旁聽，難道李管事要忤逆師命？”
他故意將“旁聽”二字咬得清脆，驚飛檐下一對灰雀。
李三的煙桿在青磚上磕出火星：“我倒要瞧瞧……”
話音未落，陸硯已撞開他跨過門檻。
晨光正斜切進明倫堂，將滿地磚塊割成陰陽兩界。
“茅坑里泡出的酸筍，裹層宣紙就當自己是玉版箋了？”李三“呸”了一聲，唾沫星子濺在了臺階上。
陸硯縮著脖子溜進學堂時，屋里已經坐滿了人。
他低頭看見自己洗得發白的粗布衣裳——手肘還打著歪歪扭扭的補丁，像條蜈蚣趴在胳膊上。
再抬眼一瞧，滿屋子綾羅綢緞晃得人眼花。
前排胖子抖著繡金線的袖子，腰間玉佩叮當亂響；左邊瘦高個捧著鑲銀邊的書匣，連包書的布都是帶暗紋的綢緞。
最扎眼的是窗邊那個公子哥，月白色長衫上繡著青竹，陽光底下銀絲線一閃一閃，像在他身上灑了把星星。
“有什么了不起？早晚有一天……”
他把開裂的布鞋往條凳下藏了藏。窗邊突然傳來陣輕笑，幾個公子哥正捏著鼻子往他這邊指指點點。
陸硯猛地挺直腰板，他可不想叫這群人看低了。
他不動神色地走近窗邊那圈人堆里。四五個書生正圍著《左傳》抄本說笑。
陸硯瞄見藍衫公子折扇上題著“氣吞山河”幾個字，眼珠子一轉，一個念頭涌上心頭。
只見他故意清了清嗓子：“要論氣魄，還得看曹劌那句‘肉食者鄙’！”
人群突然安靜了，大家紛紛朝著聲響處投來目光。
見說話的是個雜役打扮的人，幾人面面相覷，誰都不愿意率先開口。
還是那位藍衫公子打破了僵局道:“哦？這位兄臺有何高見？”
“當年齊軍壓境，曹劌三問魯莊公。”陸硯背著手踱步，粗布鞋踩過地上斑駁的陽光，“一問‘何以戰’，二問‘何以安民’……”
語畢，窗邊突然爆出喝彩：“好個‘彼竭我盈’！”
這群書生年紀不大，正是意氣風發的時候，平日里占著自己比別人多讀過幾本書，很是瞧不起人，今日難得遇上一位頗有才學的同齡人，小圈子自動為陸硯敞開了大門。
“不過是拾人牙慧。”陸硯笑了笑。
滿堂喝彩中，他瞥見藍衣公子正悄悄抄錄他的高論，心中的得意之情油然而生，臉上卻是一副謙虛低調的神色。
“我當是誰在這大放厥詞？”
窗外的蟬鳴突然停了，王途弗捏著塊玉佩晃進來，“這不是清水村偷別人媳婦的陸大圣人嗎？”
滿屋子的書頁翻動聲戛然而止。
前排胖子手里的《左傳》“啪嗒”摔在地上，瘦高個的銀絲書簽戳破了紙頁。
“你……你血口噴人！”
陸硯見是王途弗，心中一下緊張起來，他的指甲掐進硯臺里，墨汁順著指縫滴在袖口也沒發現。
他看見藍衫公子悄悄把方才記錄的紙頁團成球，那團廢紙正滾到自己腳邊。
王途弗拉開椅子坐下，將手里的書本往桌上重重一放：“上個月初，云家大丫頭本該穿著嫁衣進我王家門，難不成你這么快就忘了？”
窗邊傳來倒抽冷氣的聲音，紫衣少年默默挪遠了條凳。
陸硯的汗水順著后頸流進衣領，漿硬的領口磨得皮膚生疼。
他千方百計才混進了學堂，本想和這些書生結交一二，以便日后發跡，可不能叫王途弗這個賤人毀了！
“這位兄臺可不能憑空污蔑人。”陸硯死鴨子嘴硬，“你可有證據？”
“你問我要證據？”王途弗像是聽見了好笑的笑話，不可思議的反問道:“我與云家的婚事，整個清水村的人都知道，有本事你就將云家大姑娘藏起來。”
角落里傳來嗤笑：“難怪能把‘彼竭我盈’說得這么順溜，原是實戰練出來的。”
不知誰踢了踢地上的廢紙團，那團沾著墨跡的“高論”正巧滾到眾人中間，哄笑聲不絕于耳。
陸硯覺得臉上一陣紅一陣白，他心中暗自叫罵，恨不得上去給他一拳。
王途弗靠在椅子上瞧他笑話，這事本就是陸硯對不起他在先，居然還有臉出現在書院這等地方？
許是知道抵賴不得，陸硯咬著牙，猛地抬起頭直視王途弗，一股義無反顧的勇氣沖上心頭。
“窈窕淑女，君子好逑。我與云曇是真心相愛，明明是你們王家非要拆散我們！”
陸硯到現在也沒覺得自己有錯，相反他甚至認為王途弗惱羞成怒，故意詆毀自己。
滿屋嘩然。
王途弗氣極反笑，“我與她是父母之命，媒妁之言，總比你們無媒茍合要好吧？”
“什么話說的這么難聽？我們是真愛！”
不論王途弗說什么，陸硯咬定了自己是真愛，其余的一概不入耳。
“什么真愛？不顧禮法的****！她家都收了聘禮又反悔，無德無良！”
“銀子能買人心嗎？若禮法讓她在花轎里斷了氣，我寧可當千夫所指的惡人！”陸硯梗著脖子吼，衣領被扯得歪斜，“云曇親口跟我說，你連《關雎》都背不全！”
他忽然抓起紫衣少年案上的詩集，“窈窕淑女，鐘鼓樂之——你這種莽夫只會敲喪鐘！”
窗邊突然傳來“噗嗤”一笑，王途弗的臉漲成豬肝色，“你所謂真情，不過是私奔！”
說罷抬腳就要踹翻書案。
陸硯慌忙舉起硯臺，墨汁順著破袖口滴在鞋面上。
千鈞一發之際，一聲咳嗽驚得眾人僵住——陳夫子的戒尺正敲在門框上，震落幾縷積年的香灰。