筑基成功帶來的不僅是實(shí)力的飛躍，玲瓏鐲空間的拓展和煉丹室的出現(xiàn)，更是讓蘇晚卿看到了快速提升的新途徑。只是，看著那空蕩蕩的煉丹室和僅有的幾株玉髓草，以及角落里那截仍在緩慢改造土質(zhì)、散發(fā)幽幽烏光的陰煞魔蓮根莖，她不禁有些犯愁。

巧婦難為無米之炊。想要煉制筑基期穩(wěn)固修為的丹藥，或是嘗試處理那魔蓮根莖，都需要相應(yīng)的輔材。宗門任務(wù)堂或許有，但以她目前在外門的處境，加上凌天宇和柳青青的潛在威脅，公開收集特定材料并非明智之舉。

看來，只能再去一趟宗門外的山脈碰碰運(yùn)氣了。青云宗山門往西百里，便是連綿不絕的萬獸山脈，其地域之廣，遠(yuǎn)非宗門后山可比。那里妖獸橫行，但也意味著更豐富的靈藥礦石資源。

如今她已是筑基修士，神識(shí)范圍大增，自保能力也非吳下阿蒙，小心行事，在外圍區(qū)域搜尋些二三階的材料，應(yīng)當(dāng)不成問題。

打定主意，蘇晚卿稍作準(zhǔn)備，換上一身便于行動(dòng)的勁裝，再次悄然離開了青云宗。

踏入萬獸山脈的地界，空氣中彌漫的草木氣息便濃郁了許多，其間還夾雜著若有若無的妖獸腥氣。蘇晚卿收斂氣息，神識(shí)如水銀瀉地般鋪展開，仔細(xì)探查著四周。筑基期的神識(shí)遠(yuǎn)比練氣期強(qiáng)大凝練，方圓數(shù)里內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)，皆在她感應(yīng)之中。

她小心翼翼地避開幾處明顯有強(qiáng)大妖獸盤踞的區(qū)域，專門朝著靈氣相對濃郁、可能有靈藥生長的地方深入。途中遇到一頭不開眼的二階疾風(fēng)狼，不等它撲近，蘇晚卿指尖寒芒一閃，一道凝練的冰錐術(shù)便精準(zhǔn)地洞穿了它的頭顱，干凈利落。

“筑基期的真元，果然操控自如多了。”她暗自點(diǎn)頭，隨手將疾風(fēng)狼的尸體收起，蚊子再小也是肉，狼皮狼牙或許能在坊市換幾個(gè)靈石。

行進(jìn)了約莫半日，在一處隱蔽的山坳里，她終于發(fā)現(xiàn)了幾株所需的輔藥——“凝露草”和“石楠花”，都是煉制基礎(chǔ)筑基丹藥的常見材料。正當(dāng)她小心采摘時(shí)，遠(yuǎn)處隱約傳來一陣不同尋常的能量波動(dòng)，還夾雜著微弱的、似乎極為痛苦的嗚咽聲。

“嗯？”蘇晚卿動(dòng)作一頓，神識(shí)立刻朝著聲音來源探去。

那是在一片被破壞得不成樣子的林地，幾棵大樹攔腰折斷，地面坑坑洼洼，殘留著激烈打斗的痕跡，空氣中彌漫著濃郁的血腥味和一股……奇特的焦糊氣息。而在林地中央的一個(gè)淺坑里，蜷縮著一團(tuán)小小的、毛茸茸的東西。

蘇晚卿屏住呼吸，悄無聲息地靠近。

那是一只幼崽，體型不過家貓大小，通體覆蓋著火紅色的柔軟絨毛，像一團(tuán)燃燒的小火焰。只是此刻，這團(tuán)“火焰”黯淡無光，絨毛被鮮血染得黏連成塊，腹部一道深可見骨的爪痕還在汩汩冒血，氣息微弱得幾乎感覺不到，只有喉嚨里偶爾發(fā)出一兩聲細(xì)微的悲鳴。

它的形態(tài)有些奇特，似犬非犬，似狐非狐，額頭上隱約有金色的紋路閃爍，即便重傷瀕死，依舊能感到一絲若有若無的、令人心悸的威壓。

“上古異獸？”蘇晚卿心中一動(dòng)。看這傷勢和周圍的打斗痕跡，這小家伙顯然是遭遇了強(qiáng)大的敵人，僥幸逃脫至此。

她環(huán)顧四周，神識(shí)反復(fù)掃過，并未發(fā)現(xiàn)其他生物的氣息。看來，追殺者要么已經(jīng)離開，要么……認(rèn)為這幼崽必死無疑，懶得再補(bǔ)一刀。

救，還是不救？

蘇晚卿有些猶豫。這明顯不是普通妖獸，救下它，很可能引來未知的麻煩。但看著那小家伙奄奄一息、渾身顫抖的可憐模樣，她又有些于心不忍。前世今生，她都不是鐵石心腸的人。

而且，這小家伙看起來很不凡，若是能救活……

“罷了，相逢即是緣。”她低語一句，終究還是動(dòng)了惻隱之心。

她小心翼翼地走上前，蹲下身。那小幼崽似乎察覺到有人靠近，警惕地抬了抬眼皮，露出一雙同樣是赤金色的、帶著些許茫然和痛楚的豎瞳。它想掙扎，卻連動(dòng)彈的力氣都沒有。

“別怕，我試試幫你。”蘇晚卿輕聲安撫，從玲瓏鐲空間引出一小股精純的靈泉水，以真元包裹著，小心翼翼地滴落在幼崽腹部的傷口上。

滋啦——

如同冷水潑上燒紅的烙鐵，靈泉水接觸傷口的瞬間，竟冒起絲絲白煙，傷口處那些殘留的、帶著陰寒氣息的能量被迅速凈化。幼崽痛苦地嗚咽了一聲，身體劇烈顫抖，但那赤金色的瞳孔中，卻閃過一絲驚異和……渴望？

它能感覺到，這股清涼純凈的能量正在驅(qū)散侵蝕它生機(jī)的異力！

蘇晚卿見狀，心中稍定，繼續(xù)以靈泉水清洗傷口，同時(shí)調(diào)動(dòng)體內(nèi)溫和的木屬性真元，嘗試為它止血、修復(fù)受損的組織。筑基期的真元配合靈泉水，效果出奇的好。很快，那猙獰的傷口便不再流血，開始緩慢地愈合。

小幼崽的氣息也漸漸平穩(wěn)下來，雖然依舊虛弱，但眼中的茫然痛楚褪去，取而代之的是一種清澈的、帶著依賴的目光。它努力地蹭了蹭蘇晚卿的手指，喉嚨里發(fā)出微弱的呼嚕聲。

就在蘇晚卿準(zhǔn)備將它抱起，帶回空間仔細(xì)療傷時(shí)，異變陡生！

只見那小幼崽額頭上的金色紋路驟然亮起，光芒大盛！一枚復(fù)雜而古老的符文從中緩緩浮現(xiàn)，脫離它的額頭，散發(fā)著威嚴(yán)而蒼茫的氣息，徑直朝著蘇晚卿的眉心飛來！

“這是……契約？！”蘇晚卿大驚，本能地想要躲避。

但這符文速度太快，且?guī)е还刹蝗菘咕艿囊庵荆查g便沒入了她的眉心！

剎那間，一股龐大的信息流涌入蘇晚卿的識(shí)海，同時(shí)，她感覺到自己與這只小幼崽之間，建立起了一種極為深刻、牢不可破的靈魂連接。生命共享，榮辱與共。

“本命契約？！”蘇晚卿又驚又愕。她只是想救它一命，怎么就莫名其妙被綁定了？而且還是最高等級、幾乎無法解除的本命契約！

信息流中，她感知到了小幼崽斷斷續(xù)續(xù)的意念：危險(xiǎn)……追殺……活下去……你的氣息……很純凈……安全……契約……保護(hù)你……

蘇晚卿明白了。這小家伙是感覺到了潛在的危險(xiǎn)（或許是追殺者去而復(fù)返，或許是其他被血腥味吸引來的妖獸），知道自己無力抵抗，在絕望之下，將她當(dāng)成了唯一的救命稻草，主動(dòng)獻(xiàn)祭了靈魂本源，締結(jié)了本命契約！

這……真是天上掉下個(gè)“大麻煩”？

蘇晚卿哭笑不得，但契約已成，她能清晰地感覺到小幼崽那全然的信任和依賴，還有一絲劫后余生的慶幸。罷了，既然已經(jīng)綁定，那就負(fù)責(zé)到底吧。而且，能讓上古異獸主動(dòng)認(rèn)主，這似乎……也不是壞事？

就在契約完成的瞬間，一股磅礴的生命精氣從蘇晚卿這邊，通過契約反饋給小幼崽。同時(shí)，小幼崽體內(nèi)潛藏的血脈力量似乎也被契約激活了！

只見它全身陡然爆發(fā)出刺目的赤金色光芒，將整個(gè)林地都映照得一片輝煌！一股灼熱而霸道的氣息沖天而起！

蘇晚卿被這突如其來的變故驚得后退幾步，真元運(yùn)轉(zhuǎn)護(hù)住自身。

光芒中，那小小的身軀開始扭曲、拉長、變形！骨骼發(fā)出噼啪脆響，火紅的絨毛褪去，取而代之的是光滑的皮膚……

片刻之后，光芒散去。

原本躺在坑里的火紅幼崽不見了，取而代之的，是一個(gè)約莫**十一二歲**模樣的少年。

少年**赤**著身體，皮膚是健康的蜜色，一頭火焰般耀眼的短發(fā)，眉眼精致，鼻梁高挺，嘴唇削薄。最引人注目的是他那雙赤金色的眼瞳，此刻正帶著幾分懵懂和茫然，望著蘇晚卿。

雖然是少年模樣，但眉宇間隱隱透著一股不屬于這個(gè)年紀(jì)的桀驁與尊貴，周身散發(fā)的氣息，赫然已經(jīng)達(dá)到了……堪比筑基初期的程度！

化形？！

蘇晚卿徹底愣住了。她知道一些強(qiáng)大的妖獸可以化為人形，但通常都需要極高的修為，這小家伙剛簽完契約就直接化形了？而且實(shí)力還瞬間飆升？

“主……人？”少年歪了歪頭，看著蘇晚卿，有些不確定地開口，聲音清脆，帶著一絲剛化形的不熟練。

蘇晚卿嘴角抽了抽。看著眼前這個(gè)光溜溜、眼神清澈又帶著點(diǎn)野性的小少年，她一時(shí)間竟不知該作何反應(yīng)。撿回一只重傷垂危的小獸，結(jié)果契約之后，原地“長”出來一個(gè)實(shí)力不弱、還自帶“忠犬”屬性的少年？

這劇情發(fā)展，是不是有點(diǎn)太快了？

她扶額，從儲(chǔ)物袋里翻出一套自己備用的、相對小一些的干凈外袍，丟給少年：“先把衣服穿上。”

少年有些笨拙地接過衣服，學(xué)著蘇晚卿的樣子往身上套，赤金色的眸子卻一瞬不瞬地盯著她，充滿了好奇和全然的依賴。

“你叫什么名字？”蘇晚卿定了定神，問道。

少年茫然地?fù)u搖頭：“沒……名字。”他傳承的記憶里，只有血脈的尊貴和無盡的逃亡廝殺，名字這種東西，似乎并不重要。

蘇晚卿看著他那一頭火紅的頭發(fā)和赤金的眼瞳，想了想：“以后，你就叫赤炎吧。”

“赤炎……”少年低聲念了一遍，隨即眼睛一亮，重重點(diǎn)頭，咧開一個(gè)燦爛的笑容，“我有名字了！我叫赤炎！是主人的赤炎！”

看著他那純粹的、毫無保留的喜悅和孺慕之情，蘇晚卿心中那點(diǎn)無奈和麻煩感漸漸散去，取而代之的是一種奇妙的、類似于“責(zé)任感”的情緒。

“好了，赤炎，此地不宜久留，我們得盡快離開。”蘇晚卿收斂心神，此行的主要目的還沒完成，但現(xiàn)在多了個(gè)赤炎，還是先返回安全地方再說。

“嗯！主人去哪，赤炎就去哪！”赤炎立刻站直身體，雖然衣服穿得有些歪歪扭扭，但那雙赤金色的眸子里，已經(jīng)充滿了警惕，環(huán)顧四周，一副隨時(shí)準(zhǔn)備為蘇晚卿戰(zhàn)斗的模樣。

蘇晚卿看著這個(gè)剛剛化形、實(shí)力堪比筑基、卻對自己無比忠誠的少年，心中五味雜陳。

麻煩嗎？或許是。

但一個(gè)潛力無窮的上古異獸伙伴，一個(gè)絕對忠誠的強(qiáng)大助力……這似乎，是天大的機(jī)緣！

她領(lǐng)著還有些跌跌撞撞適應(yīng)人形身體的赤炎，辨認(rèn)了一下方向，迅速離開了這片是非之地，朝著萬獸山脈外圍走去。

這一次深入萬獸山脈，雖然預(yù)定的材料沒找齊，卻意外收獲了一個(gè)名為“赤炎”的忠犬伙伴。蘇晚卿覺得，這趟冒險(xiǎn)，值了！