江州城西，一條暗巷深處。

不起眼的木屋半掩著門，屋內只點了一盞油燈，火光微弱得幾乎被黑暗吞噬。

一個身影坐在燈影里。

徐福。

新神的人間行走。

他的面容依舊蒼白病態，但至少已有了人形，不再需要黑袍遮掩潰爛的軀體。

一身粗布長衫，普通的就像個尋常的市井閑人。唯獨那雙眼睛，仿佛兩口深不見底的枯井，多看一會兒就會讓人脊背發寒。

“一千兩黃金。”徐福開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“買那只鳥的命。”

對面，是三個人。

坐著一個屠夫，站著兩個閑漢。

屠夫是屠方，血衣盟的盟主。兩閑漢是血衣盟雙煞，聯手可傷半步宗師。

“徐先生，計劃里沒有這一項。”屠方滿臉橫肉，一雙蒲扇般的大手搭在桌上。

“按照本來的計劃，只是一次裝模作樣的襲擊，丟出準備好的棄子，坐實萊陽王勾結血衣盟的證據。襲殺霍御凰的火鳳，不在計劃之中。”

“所以才額外付錢。”徐福眼皮都沒抬一下，“如果覺得一千兩不夠，二千兩，三千兩……都可以。這些黃白俗物，要多少都行。”

“這價碼殺皇子都夠了，徐先生卻只為一只鳥？”屠方舔了舔發黃的牙齒，“這些日子不是殺龜就是殺鳥，血衣盟可是沒少被人笑話。”

“只問價，不問事。”徐福依然很平靜，“血衣盟的宗旨。”

“喂喂，你算什么東西，也配對我們指手畫腳！”雙煞之一喝斥，“血衣盟是王爺的刀，不是任人利用的工具！”

“話不好聽，道理是這個道理。”另外一個也道，“那扁毛畜生很不好對付，想要襲殺必須動真格的。橫生枝節誤了王爺大事，你擔待得起嗎？”

屋里突然陷入安靜。

油燈的火焰猛地一顫，火光驟然縮成黃豆大小。四周的陰影頓時如潮水般涌來，將屠方三人團團圍住。

屠方后背一涼，手指不自覺摸向腰間。雙煞更是身形閃動，瞬間出現在徐福身后。

“你們別胡來。”屠方聲音嚴厲，“徐先生是王爺的貴客。”

“今天的風有些大。”徐福緩緩抬頭，嘴角勾起一個古怪的弧度，“屠盟主，能幫忙關一下窗戶嗎。”

“好……”屠方知道眼前這人非常危險，示意雙煞不要輕舉妄動，回身將虛掩的窗戶關嚴。

可等再轉過頭來，屠方頓時寒毛倒豎。

雙煞，死了。

全身的骨頭像是被抽走，只剩下兩張人皮，軟塌塌地鋪在桌子上，面孔正對著屠方。死得無聲無息，表情還凝固在死前最后一刻的驚恐。

“徐，徐先生……我們沒別的意思，只是有些顧忌。”屠方喉結不受控的滾動，額頭滲出一層細汗，“如果動真格的，很可能會傷到岳文舉。萬一由此引出岳擎蒼……”

“岳擎蒼？”徐福嗤笑一聲，“一介武夫，也讓你畏懼？”

“他是大將軍，又是五大宗師之一。”屠方苦笑，“我們這種小人物，可沒您這般神鬼手段。”

“你想要？簡單。”徐福咯咯怪笑，忽然伸手，五指張開，掌心朝上。

一團黑影在他掌心蠕動，漸漸凝聚成一顆雞蛋大小的肉卵。

卵膜薄得近乎透明，里面蜷縮著一團模糊的陰影，隱約能看見細小的觸須在緩緩擺動，不時撞擊內壁，發出“噗噗”的悶響。

屠方盯著那顆卵，瞳孔不自覺地收縮。

恍惚間，看見卵中的陰影扭曲變幻，漸漸浮現出一張人臉。

那是他自己的臉，卻布滿潰爛的膿瘡，嘴角一直裂到耳根，露出森白的牙齒。

“這是‘神種’。”徐福的聲音忽然變得飄忽，像是從很遠的地方傳來，“吃下它，岳擎蒼……也不過是螻蟻。”

屠方的后背已經濕透，嘴里發不出聲音。

“怕？”徐福的笑容擴大了，嘴角幾乎要咧到耳根，“你家王爺比你有勇氣。”

“王爺吃了？”屠方一愣，“他，他現在怎么樣……”

“當然是從凡人，變成更高等的存在。”

徐福說著，又攤開另外一只手，凝聚出另一顆肉卵。兩顆卵并排放在桌上，像一對邪惡的眼珠，直勾勾地盯著屠方。

“若還不敢，可以先找個人試試。你手里不是還有張牌么？漕幫的那位前少主……”

屠方眼神閃爍不定。

…………

八日后。

江州城外，長江分流處。

十八艘烏篷大船以鐵索相連，鋪成一座水上擂臺。江風獵獵，旌旗招展，漕幫的赤旗在最高處迎風飄揚。

岸邊觀戰者人頭攢動，江湖豪客、商賈游俠，皆翹首以盼。

“公子，我剛剛打聽到了，您看那艘最大的船。”公孫離指著臺上給沈硯做介紹，“中間的女人是霍御凰，左邊的是副幫主程撼山……您看這兩個，是不是覺得很眼熟？”

霍御凰一襲紅衣如火，端坐主位，眉目如畫卻自帶三分凌厲。

程撼山虎背熊腰，雙臂筋肉虬結，傳聞硬功已至化境。

那日在酒肆偶遇的江湖客，其中兩位竟是漕幫的正副幫主。

不過沈硯的目光，卻停在第三個人身上。“霍御凰右手邊的那個是誰？”

“您說長相很俊朗的那個？是漕幫軍師岳文舉。”公孫離一臉的八卦，“他不光是漕幫軍師，還是大將軍岳擎蒼的小兒子，霍御凰的情郎……”

三人身后還有兩排座位，是漕幫的堂主香主們。

“您再看霍御凰旁邊的鳥籠，就是傳聞中的火鳳。”公孫離對江湖事興趣很濃，“據說沒有活人瞧見過真容，但想來是故弄玄虛。那么大點的籠子，塞只雞進去都勉強。”

沈硯不語。

識海中的羅盤指針在飛快轉動，距離朱雀的血脈末裔很近。但如之前的青龍一個情況，無法做到精準定位。

好在火鳳和泥鰍不同，多半是有靈性的靈禽。只要它能釋放些氣息，便能得出判斷。

“是否會有人挑戰霍御凰？”沈硯問。

“應該不會。”公孫離對江湖事很了解，“挑戰者多為在江湖揚名，需要展示自身本領。而霍御凰以善控鳥雀聞名，選她做對手難以施展。”

“如此說來，是難見到火鳳了。”沈硯遺憾。

“公子想見還不簡單。”公孫離躍躍欲試，“我上去，三劍之內定給她逼出來！”

“只說來看熱鬧，沒讓你真的打擂。”沈硯搖頭，“你的劍法兇戾，尚難收放自如，不太適合這種場面。”

“那就沒辦法了。”公孫離嘟嘴，“我要不去只怕沒人能逼出火鳳。”

公孫離沒想過沈硯打擂，沈硯也沒想要親自上去。遠遠的挑逗一下，同樣可以達到效果。

沈硯手指捻動，凝出一縷水氣，帶著淡淡酒香。

但下一刻，大衍天機羅盤傳出一聲磬鳴，法術隨之散去。

“果然不行。”沈硯苦笑。

不是仙術有何缺陷，而是超脫了武俠時代。

因青龍歸位而生，一定程度上不再受時代禁錮。但若用于尋找同為四靈的朱雀，任何相關舉動都會導致失效，哪怕那只火鳳與朱雀無關也是一樣。

仙術不行，只能武術了。

沈硯捏起一顆石子，準備以暗器手法投擲。突然眉頭一挑，目光掃向人群。

看似熙熙攘攘，個中卻殺氣隱藏。

另外，還有一個特殊的氣息。

有些熟悉，有些厭惡。