赤水河的水面泛著鐵灰色的冷光，連接長江的支流在此處豁然開闊。如同一張巨口，將漕幫的船隊無聲吞入腹地。

沈硯穩坐烏篷，靜待惡客。

岳文舉站在船頭，眉頭緊鎖。

遠處的水寨隱約可見，桅桿如林，卻詭異地不見一艘戰船出動。

“不對勁。”岳文舉道，“內閣費盡心思才建了新軍，不會讓一個蠢貨統帥。水軍不出，必有蹊蹺。”

程撼山啐了一口，粗聲道：“管他娘的！先派小船探路，摸清他們的布置！咱們背后也是朝廷，不信他們敢胡來。”

話音未落，一聲尖銳的鳴嘯自水寨方向傳來。

眾人抬頭觀瞧，只見一片巨大陰影從水寨騰空而起，翼展如烏云蔽日，赫然是一只體型駭人的巨雕！

“那是什么？”

“雕。”

“好大的扁毛畜生！”

漕幫眾人一陣驚呼，但并沒幾人放在心上。

江湖上能人異士甚多，不乏有人豢養著異獸。遠的不說，大當家就有一只靈禽。

岳文舉的臉色卻驟然蒼白。

“居高臨下，投擲火油、箭矢……”岳文舉出身將門，上過戰場。巨雕的可怕之處，并不是它自身的戰力。

“船上沒有硬弩，投槍射程不夠，若那畜生飛在高處，我們只能任人宰割！”

岳文舉猛轉身到船弦，想上烏篷找沈硯求助。

現在能阻止那只大雕的，也只有那一位了。

卻見公孫離擋住了他的視線。

“公子說了。”少女隔船喊道，“不過是個腐爛的扁毛畜生，霍姐姐一人足矣。”

“一個人？這如何使得？”岳文舉難以接受，“你也看到那雕有多大！御凰的火鳳再厲害，怕不是也要被一口吞了！”

“它叫扶桑！不是火鳳。”霍御凰解開一艘小舟的纜繩。

“不行，你不能去！”岳文舉急步上前，一把拽住她的手腕，“這里是戰場，不是賭氣的時候。”

“放心，我的命肯定比你長。”霍御凰掙開手，“在你焚身變成灰的時候，我還得給你戴孝出殯呢。”

“你……”岳文舉怔住，喉頭滾動，“知道了？”

“我只知你還沒提親。”霍御凰縱身跳上小船，紅衣獵獵立于舟頭。肩上的金烏昂首振翅，眼中金芒流轉。

“一個人？不自量力。”徐元時乘雕盤旋于高空，見霍御凰單舟而出，不由嗤笑。

“區區江湖女子，也敢學本將單刀赴會？”

徐元時并未動用火油，而是從雕鞍旁拽過兩筒箭矢。

這樣的高空優勢，根本用不到弓。

徐元時隨手捏兩把箭，居高臨下猛地擲出。

箭矢借墜落之勢，如暴雨傾瀉，直射霍御凰！

霍御凰站在舟頭未動，與金烏心念相通。

金烏長鳴一聲，振翅沖天，周身熱焰暴漲。箭矢尚未近身，便被熱浪掀偏，紛紛墜入湖中，濺起一片水花。

“果然有些門道。”徐元時冷笑一聲，拍了拍巨雕的脖頸，“去，撕了那只鳥，給你當個零食！”

巨雕發出一聲刺耳鳴嘯，展開雙翼向下俯沖！

陰影籠罩，利爪如鉤，直取金烏！

“去吧。”霍御凰昂首望天，“給他們點厲害瞧瞧。”

小金烏呱了一聲，不閃不避，化作一道赤金流光，迎面撞了上去！

一片陰影，一點火光，在空中相遇。

“嗤——”

金焰穿透巨雕的喙，灼燒出焦黑的孔洞！

巨雕慘嚎一聲，猛地偏頭，險險避過致命一擊。

徐元時驚出一身冷汗，急忙操控雕身拔高，心疼地查看傷勢。

一眼看過去，嚇得差點從天上掉下來。

巨雕的喙被洞穿，傷口處竟滲出黑紅色的黏液，露出蠕動的觸手狀長舌。不似雕的器官，倒像寄生了某種腐爛的怪物！

“這只雕……”

……

某個未知之地，一片泛著腥臭的巖漿池，徐福殘缺的軀體緩緩浮出。他的半邊臉已腐爛見骨，眼窩深處燃著幽綠火光。

“這個力量……是你嗎……”

……

赤水河上空，徐元時回過神。

“可惡，定是那妖女下毒！”徐元時怒罵一聲，再度升空，不再硬拼，轉而直撲漕幫船隊！

霍御凰厲喝：“徐元時！臨陣脫逃，算什么好漢！有本事回來！”

徐元時在高空獰笑：“本將不是江湖草莽，乃是一軍統帥，豈會與你們這些匹夫纏斗？今日，我可不是與你斗將，而是要滅你漕幫的船隊！”

金烏在后面急追，巨雕只管向漕幫船隊俯沖。

徐元時眼中閃過狠厲，抓起一個火油罐。振臂一揮，火油罐呼嘯而下！

“轟——！”

第一罐炸開的瞬間，金烏已提前轉向，化作流光凌空攔截！

火焰自翎羽間迸發，如活物般纏繞油罐，將其在半空點燃。黑煙與烈焰翻滾，卻未有一滴火油落在船上。

“什么？！”

徐元時瞳孔驟縮。

第二罐、第三罐接連投下！

金烏振翅長鳴，雙翼展開，火焰如漩渦般席卷，竟形成一道通天徹地的火龍卷！

火油罐被卷入其中，轟然爆燃，卻被火焰束縛，無法擴散。熱浪扭曲空氣，映得湖面一片赤紅。

“不可能！”徐元時面容扭曲，瘋狂投擲火油罐，“一只扁毛畜生，怎能擋我火雨？！“

第七罐、第八罐……火油如雨傾瀉，金烏卻越飛越快。

只見一道金焰穿梭于火油之間，雙翼攪動烈焰，竟將漫天火油引導成一片懸浮的火云！那火云不墜不散，如天幕籠罩在赤水河上空。

“這……這……大當家的鳥，何時這般厲害！”程撼山張大嘴，手中的刀“哐當“掉在甲板上。

漕幫眾人無不震撼，仰頭望天震撼無言。

“這算什么啊，有什么可吃驚的。”公孫離歪頭看天，嘴上滿是不屑，“小鳥放火算什么，我可是看過屠龍呢。”

岳文舉神色復雜，喃喃自語：“御凰這只靈禽，似和見過的朱雀有些像……硯公子，您對這只鳥，做了什么……”

霍御凰立于小舟之上，紅衣在熱風中獵獵作響。她表面十分鎮定，心中卻掀起驚濤駭浪。

“扶桑……竟有如此威能。”

她與金烏相伴二十余載，深知其靈性非凡，引燃火焰已是極限。如今這般威能，絕非往日可比！

“硯公子……”

霍御凰想起那日船艙中，沈硯指尖浮現的神樹虛影。金烏落于枝頭，翎羽浴火重生的畫面閃過腦海。

當時她只是覺得震撼，知道自己見到了超凡的存在。可從來沒有想過，對方只是隨手一點，便讓她的靈禽脫胎換骨，到了如此的地步。

“時代的壁壘，壓制了成長。”沈硯坐在船艙內卻是搖頭，“金烏的后代，可不止這點能力。”

未知之地的巖漿池中，徐福在嘶啞的低語。

“沒有錯……這個力量……碰觸到了邊界……不屬于這個時代……”

巖漿般的血液從其眼眶滴落，滲入虛空消逝的無影無蹤。

下一瞬，赤水河上空的巨雕顫抖，羽翼下的血管暴凸，似有巖漿般的血液注入……

“嗯？”

沈硯抬頭望向天空的陰影。

“要來了嗎。”