夜。

最大的一艘樓船上，三十六盞琉璃燈全部點(diǎn)亮，照得艙內(nèi)如同白晝。十八位堂主分列兩側(cè)，人人屏息凝神。程撼山站在最前方，右臂不自覺(jué)地微微顫抖。

霍御凰托著鳥(niǎo)籠和岳文舉站在艙門(mén)處，不時(shí)向甲板盡頭張望。遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，越來(lái)越近……

“來(lái)了！”岳文舉低聲道。

霍御凰深吸一口氣，將鳥(niǎo)籠放到旁邊，整了整衣冠。當(dāng)她抬起頭時(shí)，眼中已是一片清明與堅(jiān)定。

無(wú)論來(lái)者是誰(shuí)，能讓屠方束手、斷臂重生的人物，都值得漕幫以最高禮節(jié)相待。

腳步聲漸近，月光下，一道身影緩緩顯現(xiàn)……

“恩公……”

程撼山大步向前，便要大禮參拜。

可瞧到來(lái)人，不由得一怔。

“怎么又是你！”霍御凰大怒，上去就是一腳。

正是之前的結(jié)巴幫眾。

“貴客呢？”岳文舉皺眉。

“在、在江上，渡船……”結(jié)巴幫眾艱難地說(shuō)著話。

“我是、是在江岸見(jiàn)、見(jiàn)到貴客，回回來(lái)報(bào)信……剛、剛又坐船去接、接……現(xiàn)在，他們……幫、幫主，你拔刀做、做什么……”

岳文舉攔住要?dú)⑷说幕粲耍浞终故境隽硪粋€(gè)軍師的素質(zhì)。從結(jié)結(jié)巴巴的敘述中，總算弄清了原委。

結(jié)巴幫眾就不是迎客的，而是在江岸上的崗哨。那背傘少女和主人正巧碰到，自報(bào)家門(mén)讓其來(lái)通報(bào)。實(shí)際上，人家壓根就沒(méi)打算登門(mén)，只是表示在渡船上見(jiàn)面就好。

“傳令下去，以后嘴皮子不利索的，不允許在外面巡視站崗。”霍御凰狠狠瞪了結(jié)巴幫眾一眼，便要帶眾人去江上見(jiàn)客。

“對(duì)方說(shuō)，只見(jiàn)幫主，和，幫主摯友。”結(jié)巴幫眾總算利索了一回。

岳文舉沉思片刻，道：“那位是世外高人，必不喜紅塵俗事。既然如此，我和你上船，其他人遠(yuǎn)遠(yuǎn)等候就好。”

霍御凰正打算答應(yīng)，可突然想到什么，轉(zhuǎn)頭問(wèn)結(jié)巴幫眾：“對(duì)方還說(shuō)別的了嗎？”

結(jié)巴幫眾道：“緣法、緣法自然，莫、莫強(qiáng)求。”

霍御凰眼神閃了閃，沉思片刻，回身拿起鳥(niǎo)籠。“你們等在這，我自己過(guò)去。”

“我還是和你一起吧。”岳文舉道。

“不用。”霍御凰怪怪瞅他一眼，“難不成你還怕他們對(duì)我不利？”

平時(shí)雖然也很關(guān)心她，但今天卻好像是自己想跟過(guò)去。

“總之……小心些。”岳文舉沒(méi)有說(shuō)出想向?qū)Ψ角筢t(yī)的事情。

他和霍御凰兩情相悅，時(shí)常斗嘴占占便宜。但并沒(méi)有實(shí)質(zhì)行為，甚至都沒(méi)真正表露心意。

因?yàn)樵牢呐e知道自己終有一日橫死，不想耽誤霍御凰，不想讓她擔(dān)心。

“耐心等等吧，總會(huì)有機(jī)會(huì)的。”

……

夜色中的長(zhǎng)江波光粼粼，一艘簡(jiǎn)陋渡船靜靜停泊在漕幫大船旁。船頭掛著的風(fēng)燈隨波搖曳，在江面上投下細(xì)碎的金光。

霍御凰獨(dú)自踏上渡船，手中的鳥(niǎo)籠微微晃動(dòng)。

來(lái)前她特意換了身素雅的白衣，倒顯出幾分江南女子的溫婉。只是眉宇間的凌厲，依然昭示著她漕幫幫主的身份。

“霍姐姐請(qǐng)。”

公孫離撩開(kāi)竹簾，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

待霍御凰進(jìn)入船艙，少女劍客飛身躍上大船，將小船與遠(yuǎn)處的漕幫群雄分割，腰間佩劍在月光下泛著寒光。

小船艙內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，唯有一張矮幾，幾上擺著酒壺和兩只青瓷杯。一位青衣公子正自斟自飲，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，抬頭微微一笑。

霍御凰心頭一震。

眼前之人面容俊朗，眉目如畫(huà)，卻給人一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。看他坐在那里，仿佛與江水、與月光、與這艘小船融為一體，和諧得令人心驚。

“漕幫幫主霍御凰，見(jiàn)過(guò)公子。”霍御凰見(jiàn)禮，“日前不知公子非凡，言語(yǔ)多有冒犯，這相請(qǐng)罪。”

“沈硯，江湖閑人。”沈硯微微頓首，看了一眼鳥(niǎo)籠。

“這是火鳳。”霍御凰道，“我三歲時(shí)得此靈禽，至今二十余載。”

“火鳳……”沈硯笑，“我倒覺(jué)得，它更像一只烏鴉。”

霍御凰心頭一跳：“公子何出此言？“

話音未落，籠中的靈物便發(fā)出急促的鳴叫，火焰不受控制地竄出，將整個(gè)籠子映得通紅。

“請(qǐng)公子恕罪，它往日沒(méi)這般躁動(dòng)。”霍御凰有些尷尬。

“無(wú)妨。”沈硯伸手，“可否讓我一觀？“

“這……”霍御凰感覺(jué)很奇怪，她內(nèi)心不想答應(yīng)。可面對(duì)沈硯的要求，卻總感覺(jué)不能拒絕。

“公子還請(qǐng)小心，火鳳不喜生人。這么多年，我只見(jiàn)它與軍師親近。”霍御凰遲疑片刻，終究還是小心翼翼地掀開(kāi)了籠子上的黑布。

剎那間，一道火光沖天而起，直撲沈硯而去！

“小心！“霍御凰驚呼。

然而接下來(lái)的一幕卻讓她目瞪口呆。

那道火焰在沈硯掌心凝聚，火中隱隱出現(xiàn)一只小鳥(niǎo)。但熊熊燃燒的焰苗傷不到沈硯分毫，反而溫順地在他指間跳躍。

“果然如此。”沈硯輕笑，“神獸末裔，自有驕傲，又怎會(huì)愿意冠以他族之名。大當(dāng)家這只靈禽，是金烏。”

之前便發(fā)現(xiàn)了，所謂火鳳并非朱雀末裔，而是另外一種上古靈獸，金烏的血脈。

“金烏？“霍御凰不甚明白。

小鳥(niǎo)似乎聽(tīng)懂了沈硯的話，歡快地叫了兩聲，火焰漸漸褪去，露出真容。

那竟是一只通體漆黑的幼體烏鴉，唯有雙眼泛著淡淡的金光。

“你叫給它起鳳凰的名字，想必是不喜它的外表。可該是什么就是什么，虛假的掩飾反而會(huì)遮掩它本來(lái)的光芒。”沈硯指尖輕點(diǎn)烏鴉頭頂，小金烏似高興地?fù)P了揚(yáng)頭。

“還是第一次見(jiàn)它這般開(kāi)心……”霍御凰很是慚愧，拱手道，“公子既然識(shí)得靈禽真身，斗膽請(qǐng)為其賜個(gè)新名。”

“上古時(shí)，金烏棲于神樹(shù)扶桑。”沈硯沉思片刻，道，“如此，可喚其‘扶桑’。”

小金烏雀躍地扇動(dòng)翅膀，明顯很喜歡這個(gè)名字。

霍御凰也暗暗松了一口氣。

她真怕沈硯給起個(gè)小黑小烏之類的名，到時(shí)候霍御凰豈不是要改名叫霍御鴉。

“多謝先生賜名。”霍御凰拱手稱謝。

話音未落，異變陡生。

只見(jiàn)沈硯掌心突然浮現(xiàn)出一株小樹(shù)的虛影。

枝干如金，葉片似火。

小金烏歡鳴一聲落在樹(shù)上，身形漸漸開(kāi)始變化。

它長(zhǎng)出了第三只足，體型也膨脹了三倍有余，羽翼間流轉(zhuǎn)著太陽(yáng)般的光輝。

船艙之內(nèi)，金光大盛。

那株扶桑樹(shù)的虛影雖小，卻散發(fā)著古老而神圣的氣息。小金烏站在樹(shù)梢，每一根羽毛都流淌著真火。就像一個(gè)濃縮的太陽(yáng)，將船艙映照得如同白晝。

“這……”霍御凰雙腿一軟，險(xiǎn)些跪倒在。眼前這一幕，徹底顛覆了她的認(rèn)知。

沈硯眼眸之中龍影流轉(zhuǎn)，與神木虛影交相呼應(yīng)。

青龍小天地內(nèi)，七宿再次隱現(xiàn)。除了氐宿之外，又亮了一顆星宿。

星光中似有神樹(shù)生長(zhǎng)，枝葉中一輪大日升起。青龍之力化作的波濤海浪，在光照之下似凝實(shí)了許多。

天地之外，沈硯身前。

扶桑虛影若隱若現(xiàn)，虛空中迸出陽(yáng)炎。一片片青綠的樹(shù)葉，燃燒抖動(dòng)金焰。

“青龍七宿，房宿為龍之胸腹，主光明。木火相濟(jì)，金烏棲枝……”沈硯心有所感，“仙術(shù)——房宿·扶桑客。”

“……”霍御凰嘴唇顫抖，看著眼前的一幕，久久不能言語(yǔ)。

此時(shí)此刻，她又哪里猜不到對(duì)面是何等存在。只是知曉對(duì)方不愿表露真身，才不敢道破心中的那個(gè)猜想。

仙。