上元縣衙大牢可不是什么人都關的，這年頭牢飯也不是誰都能吃的，姬正煜二人能不能吃上牢飯，那還得青天大老爺說算。應天府轄下的縣大都是肥缺，田景元貢生出身，上下打點了幾千兩銀子才補了這個縣官的缺。也是時運不濟，趕上了大災之年，田景元這兩年銀子沒撈多少，糟心事全趕上了。

上頭是惡官催討稅銀，下頭是刁民、饑民、流民不肯納糧。江北又來了好些災民需要賑濟，上頭的賑災糧卻是連影兒都沒有。好在田景元還算是個好官，竟從縣里大戶手里借了幾石糧米，在城西搭了個粥棚施粥。

粥棚下三五差役架起鍋來煮米，二三人伺候著田景元烤火鑒寶。田景元擎著一串翠綠的瑪瑙珠子，在太陽下照了又照，得意的笑道：“這珠子色正，王縣丞昨兒打牌輸給我的，怎么樣？”

身旁伺候的從人陪笑道：“大老爺法眼，天下無雙啊！”

田景元得意的理了理胡須，見日上中天也無人來領粥，發怒道：“捕頭怎么辦的差，不是讓他一天放幾十個人進城嘛，人呢？”

恰逢史牢頭帶人押著林素素二人過來，見大老爺發怒，搶著上前解釋道：“大老爺，郡里傳的話您老忘啦，那這個流民一個也能放進來！二皇子陛下欽差南下巡鹽，咱們應天是第一站，可得留心啊！”

田景元瞥了姬正煜一眼，戀戀不舍的將珠子揣到袖中，沖史牢頭發牢騷道：“你牢里又空了，這樣的人也抓？”

史牢頭附在田景元耳邊小聲道：“指揮使司的兵交給了小的，說是程大夫的親誼，犯了謀逆的案子，要咱們拘押到牢里。小的不敢擅專，特請大老爺決斷。”

田景元先是掃了一眼姬正煜，又將目光落在了林素素身上，心中不禁打起了鼓來。姬正煜雖鐐銬在身，但那股桀驁睥睨的氣度卻是遮也遮不住，加之他的目光始終不離林素素，二人必是懷有私情逃出來的。田景元眼珠一轉，沖眾人吩咐道：“把粥棚撤了，回衙門，老爺要審上一審！”

眾人忙七手八腳將粥棚拆了，將當日余的幾升米私分了，才伺候田景元回縣衙升堂審案。縣衙里的明鏡高懸的牌匾下，皂吏分列兩旁，田景元端坐正中，王縣丞則睡眼惺忪的陪坐在下首。

田景元悠然的品了口茶，又與縣丞聊了一句家常后，慢吞吞的開口道：“去，把人犯押上來！”

少時，林素素二人被押到正堂。田景元一聲驚堂木響，林素素便戰戰兢兢的跪了下去，唯姬正煜昂首挺胸巍然不動。王縣丞不知深淺，搶先開口道：“哪里來的刁民，怎么見官不跪？”

姬正煜冷哼了一聲，答道：“我又不曾犯事，干嘛要跪！”

“好你個刁民，給我動刑！”

王縣丞是有路徑依賴的，遇到刺頭第一反應就是動刑。好在田景元及時擺手制止了差役的動作，清了清喉嚨問道：“你是何方人士，姓甚名誰？”

姬正煜望了一眼林素素，不咸不淡的答道：“京城人士，姓名你卻還不配問。”

“大膽，大膽，給我用刑！”

昨天賭桌上大輸特輸的王縣丞滿肚子邪火，正要找個人撒撒氣，這個姬正煜簡直是找死。一旁的田景元看明白了，姬正煜身份絕不簡單，不如讓王縣丞投石問路，若這個姬正煜果然有來頭，這面對上司衙門責問也算有個遮掩。

田景元啪的一拍驚堂木，高聲道：“京城人士？我看是東瀛人士吧！伙同刁民來應天府惑亂人心，這個丫頭便是你的同黨！史牢頭，把這兩個人犯給我關到牢里去，由你和王縣丞仔細審訊！”

跪在堂下的林素素愈聽愈是心驚，連忙辯白道：“老爺，小女子雖無路引，卻有官府的醫憑，我們真的只是路過的大夫！”

田景元側身望向埋頭寫案卷的主簿，小聲囑咐道：“這段不要記錄。”

堂下皂吏打開藥箱，里面不過一小袋糙米和一點枳皮，箱底壓著一本泛黃的醫書，而醫書內則夾著林素素口中所說的那張醫憑。田景元親自下座，翻看了林素素的包裹，發現只有兩件換洗的粗布衣服和一把木梳，連一枚銅錢都沒有。田景元沒好氣的使勁擺了擺手，示意趕緊把這倆窮鬼拉下去，簡直是瞎耽誤功夫。

姬正煜即不掙扎更不反抗，下獄，下獄好啊，正好借此用出他的“第二板斧”俘獲林素素的芳心！

上元的大牢里漆黑一片，柵欄內桌凳陳設皆無，只有一張灰蒙蒙的草席躺在墻角，默默的發著霉味。姬正煜捂著鼻子望了望周遭的環境，叫苦不迭道：“你們郎中都這般清貧，關牢里了都拿不出錢來打點！”

林素素默然不語，蜷縮在牢房的最遠端暗暗垂淚。姬正煜見她哭的悲切，趕忙上前安慰道：“哭什么，說不定明兒他們還要擺桌酒菜賠罪給咱們呢！”

此語正好被捂著鼻子進門的王縣丞和史牢頭聽到，忍不住笑罵道：“好啊，這刁民發癔癥了！”

“老史，好歹點盞燈罷，這成什么樣子！”

“是，是，馬上。”

史牢頭吩咐人點了燈，又讓下人先將林素素提出來審問。王縣丞審來審去，終于審出了關鍵信息，林素素是個沒門沒戶的孤女！十五六歲，相貌可人，賣給大戶怎么也值個幾十兩銀子！

王縣丞瞇縫著小眼睛對林素素笑道：“沖撞官差，按律需服勞役三年，依本縣的成例交五十兩銀子可免除勞役。林素素，你自己選吧！”

王縣丞口中的勞役那是通河道、挖礦、修路的苦差事，就是莊稼漢去不死也得褪層皮。至于白銀五十兩，對于林素素而言那更是夢不敢求。林素素只得不住的叩首哀求，求青天大老爺放過他們。

見火候差不多了，王縣丞終于圖窮匕見：“好，老爺就給你一條生路。把賣身契簽嘍，你和那個男的都能活——”

牢房內燈昏天暗，王縣丞那張笑臉被映襯的溝壑分明，令林素素不寒而栗。可她沒得選，到了這大牢里生死就由不得她自己了。左右沒有出路，能救一人是一人吧。

審訊結束，林素素回牢房時，姬正煜正打著鼾浸在夢鄉里呢！林素素抹干凈眼角的淚，輕輕推了推姬正煜的肩膀，將一大碗米飯放到他跟前。姬正煜一個鯉魚打挺從地上彈起，高叫道：“好啊，終于要審我了！”

林素素深深的望了姬正煜一眼，語氣消沉的說道：“他們已經走了，你不會被審了，明天就可以走了。”

突然的轉機讓姬正煜猝不及防，他本意是要偷偷亮明身份脅迫縣官跟他唱雙簧的，表演一出苦情戲，好讓林素素愛他愛的死心踏地。誰成想縣官態度一百八十度轉彎，居然就這么輕易的放了他們了。

姬正煜也未深思，將碗筷分與林素素，笑嘻嘻的說道：“算他們識相。來，來，你我一起用膳！”

林素素滿腹愁緒，哪里還吃得下飯去，輕輕搖頭道：“你自個吃吧，我不餓。”

牢飯的米多是陳米摻石頭摻沙子，姬正煜養尊處優哪里吃的下這個，吃了兩筷子就把碗撂下了。這一番舉動林素素盡皆看在眼里，猶豫了許久才問道：“明日一別，恐難再見。相識一場，還不知你姓甚名誰？”

若答真實姓名，恐林素素生疑。若信口胡說個名字，恐日后林素素多心。姬正煜也猶豫了一下，才答道：“我姓趙名宣，祖居江南，自幼隨父在京居住。”

“趙，宣，汝父是在京城中做官？”

在京城那確實是在京城，可“做官”二字卻著實不甚恰當，姬正煜也未否認，只是模棱兩可的嗯了一聲。林素素眼中閃過一絲光彩，追問道：“官位比江淮鹽道如何？”

姬正煜忍不住笑著答道：“還要略大些。”

林素素習慣于為他人著想。有病人，她便醫人。有災民，她便極盡所能去賑濟。即便身陷囹圄，她首先想的也是不牽連到姬正煜，早已忘了禍本就是他姬正煜強出頭惹出的，也忘了他京城有個做大官的父親，根本不需要她這個即將打入賤籍的可憐人去救。

林素素跪坐在姬正煜面前，眼巴巴的看著他說道：“我有一事相求，萬望你答允。”

姬正煜微笑點頭道：“休說一件事，就是一千件一萬件也不妨事。不過我也正有一事要求你，我若辦成了你吩咐的事，你便答允我的事，如何？”

牢墻角的破洞處透進了一束皎潔的光，正照在林素素眉眼之間，三分愁緒三分決絕更增風致，姬正煜一時看的癡了。林素素慌亂的抓了抓頭發，頓了片刻后說道：“此事干系極大牽涉極廣，你辦得到那是百姓的福分，做不成也沒人怨你。我只求你明日出獄后，立刻返京將江淮兩岸的慘狀告知尊父，讓他上書朝廷盡快救災！”

姬正煜愣了一下，順口問道：“然后呢？”

見林素素似乎已把想說的都說了，姬正煜才感慨道：“林姑娘，恕我直言，你不過是一江湖郎中，何苦趟這渾水！菩薩心腸是好的，但——”

林素素說話一貫溫柔和氣，但姬正煜此語卻令她不覺間語氣已冷冽了三分，爭辯道：“我林素素已死過一次了，命是揚州的鄉民救的。我原不懂醫術，不識字也看不懂方子，熬的藥湯也不過是米湯摻了些枳皮。既不能解瘟，也不能救人，求個心安而已。”

姬正煜默然，林素素語氣漸轉柔和：“公子連一碗牢飯都咽不下，可大雪里的災民想吃這樣一碗飯不可得呀！衙門不管，高門大戶不管，我一人也管不了——”

月光透過墻洞映在姬正煜的臉上，有慌亂有不解亦有不屑。他是天家子弟，向來瞧不起布衣，更加沒有閑心聽他們講話。但林素素的話卻讓他無可辯駁，一個不識字的庸醫、野丫頭尚知熬米湯周濟百姓，滿朝文武官員卻視而不見，這確是無可爭辯的事實。

姬正煜目光中帶著不屑的瞥了林素素一眼，譏諷道：“連字都不識的野丫頭，竟操心起軍國大事，管起天下蒼生來了，可笑！”

姬正煜賭氣似的端起飯碗，又扒了兩口牢飯，一方面粗糲的陳米讓他清醒了三分，一方面自己用一套獨有的邏輯編織了一個可以自洽的謊言說服了自己，姬正煜覺得自己實在沒必要和一個不識字的野丫頭辯經。

父皇仁君天授，太子聰明仁智，趙相治世能臣，牛相那也是當世大儒，難道都不管民生疾苦，都不顧及天下蒼生？定是地方衙門這些狗官不遵朝廷法度貪贓枉法！林素素一無門無戶欺世盜名的庸醫而已，何足道哉！

想通了此節后，他的風流性子又占據了主導。姬正煜湊上前去，挨著林素素坐下，鄭重的道歉：“姑娘，我見事不明，還請見諒。此事牽扯甚廣，我憑一張嘴可說不清。咱們得拿到實證、鐵證，我才好向父親稟報。”

憐憫之心人皆有之，但為民爭命者卻是鳳毛麟角。為何？憐憫是廉價的，而抗爭卻是要付出代價甚至生命的。姬正煜只有上位者的憐憫，對林素素也只是見色起意的喜歡而已。