曼陀羅港的烈焰仍在燃燒，濃煙遮蔽了天空，曾經的繁華港口已化為一片廢墟。

厄爾·錢德勒帶著殘余的海軍部隊，乘坐僅剩的幾艘老舊護衛艦，狼狽地撤離了港口。

艦隊在海面上顛簸前行，士兵們的臉上寫滿了疲憊與沮喪，而厄爾始終凝視著遠方，拳頭緊握，內心翻涌著不甘。

經過數日的艱苦航行，艦隊終于抵達高鎮港口。

高鎮，王國的政治與軍事中心，港口停泊著世界政府的天上金艦隊，巨大的戰艦象征著無與倫比的威懾力。

厄爾下船后，立即整頓部隊，帶著幾名高級軍官直奔王宮，請求覲見國王斯特利三世。

高鎮，王宮議事廳。

王宮的議事廳金碧輝煌，高大的穹頂上鑲嵌著璀璨的寶石，墻壁上的壁畫描繪著王國昔日的輝煌。

斯特利三世坐在高高的王座上，臉色不佳，顯然是因為革新陣線的事。

厄爾·錢德勒被侍衛引入大廳，他身著滿是硝煙的海軍制服，臉上帶著風塵仆仆的疲憊，卻依然保持著軍人的挺拔。

“陛下！”厄爾單膝跪地：“厄爾·錢德勒，懇請覲見！”

斯特利三世揮手示意他起身：“厄爾，起來說話！曼陀羅港到底發生了什么？你的急報上說港口遭到襲擊，是真的嗎？”

厄爾站起身，嘆氣道：“陛下，曼陀羅港……已淪為廢墟。

托雷亞艦隊在霍恩·馮·克勞斯的率領下，于數日前突襲港口。

我們的主力炮臺被摧毀，僅剩的護衛艦無法抵擋他們的火力。

為了保存王國最后的海上力量，我下令部隊撤離，但……港口的軍事設施和大部分城區已被焚毀?！?

斯特利三世臉色鐵青：“托雷亞大公叛變了？他怎么敢？！”

他怒道，“霍恩·馮·克勞斯！他可是王國的封臣！他竟然敢公然背叛，襲擊我們的港口？”

厄爾苦澀：“陛下，霍恩的野心早已暴露。他的艦隊裝備精良，戰術狡詐，曼陀羅港的防御在他面前不堪一擊。

當務之急，是立即請求世界政府的天上金艦隊參戰！他們的戰力遠超托雷亞艦隊，只要我們能爭取到他們的支持，就能迅速擊敗霍恩，重奪曼陀羅港！”

斯特利三世如夢初醒，他對身旁的侍從命令道：“快！召海軍指揮官進宮！我要立刻商討對策！”

侍從領命，匆匆離去。

不多時，一名身著海軍制服的年輕上校走了進來，他向國王行禮：“海軍上校雷蒙德·巴克，奉命覲見陛下！”

斯特利三世皺起眉頭，不滿道：“怎么是你？斯托洛貝里中將呢？克勞德少將呢？他們在哪里？”

雷蒙德無奈：“回陛下，斯托洛貝里中將和克勞德少將目前正在執行秘密任務，暫時不在高鎮?！?

國王的臉色更加難看，聲音提高了幾分：“秘密任務？那你有權限命令天上金艦隊參戰嗎？”

雷蒙德搖了搖頭：“陛下，恕我無能。天上金艦隊的指揮權歸斯托洛貝里中將直接負責，我無權調動艦隊。”

斯特利三世語塞，氣得一拳砸在王座扶手上：“那能不能聯系上斯托洛貝里？現在是王國存亡的關鍵時刻！”

雷蒙德攤手：“很遺憾，陛下。斯托洛貝里中將自從出發后便與我們失去了聯系。

目前沒有任何渠道能直接與他取得聯絡?！?

議事廳內陷入一片死寂。

斯特利三世的臉色由憤怒轉為茫然，他緩緩坐回王座，喃喃道：“失聯……天上金艦隊……我們唯一的希望……”

厄爾上前一步：“陛下，情況雖然危急，但我們并非沒有機會！高鎮的防御遠強于曼陀羅港，只要我們立即整合高鎮附近所有部隊，守住高鎮，等待斯托洛貝里中將到來或者世界政府的調令，霍恩的艦隊絕不敢輕易進攻！請陛下下令，召集所有可用兵力，準備迎戰！”

斯特利三世沉默片刻，終于點了點頭：“好！厄爾，朕命你為高鎮臨時防務總指揮，立即整頓部隊，у負責高鎮港口防御！同時，派人四處尋找斯托洛貝里中將，無論如何，必須盡快聯系！”

“是，陛下！”厄爾單膝跪地，鄭重領命。

與此同時，遠在曼陀羅港外的海面上，霍恩·馮·克勞斯站在“黑鯊號”艦艏，手中夾著一支雪茄，目光穿過濃煙，凝視著被烈焰吞噬的港口廢墟。

偵察艇的最新報告已送達，確認厄爾的艦隊已撤往高鎮。

“司令！”

副官卡爾森快步走來：“偵察艇報告，曼陀羅港已徹底淪為廢墟，厄爾·錢德勒的艦隊正向高鎮方向撤退。

他們似乎打算依托高鎮的守備艦隊重整旗鼓。”

霍恩皺起眉頭，緩緩吐出一口煙霧：“高鎮？沒猜錯的話，世界政府的天上金艦隊正在那里駐扎……這樣的話，就麻煩了。”

這場戰爭本是王國內部的爭斗，是托雷亞大公對王國的叛亂。

若是將世界政府的天上金艦隊牽扯進來，局勢將徹底失控。

世界政府的介入不僅意味著更強大的軍事壓力，還可能讓托雷亞大公的叛亂被定義為對整個世界政府的挑釁，那將是毀滅性的后果。

卡爾森觀察著霍恩的神色，試探性地開口：“司令，不如我們嘗試接觸并拉攏世界政府的海軍？如果能說服他們保持中立，至少能為我們爭取時間?！?

霍恩挑眉：“哦？拉攏？”

他冷笑一聲，將雪茄摁滅在欄桿上，自嘲道：“我現在有什么籌碼可給別人？金銀財寶？還是曼陀羅港的廢墟？況且，這種事只有大公才能決定?！?

卡爾森沒有退縮，沉聲道：“司令，不管如何，只要能穩住海軍，我們就有機會。

一旦成功拿下高鎮，大公會理解您的決斷。

畢竟，天上金艦隊若真的參戰，我們的勝算將大大降低?！?

霍恩沉默片刻，重新投向海平線。

他點了點頭，緩緩道：“好。你的建議有幾分道理。

現在派一只信鴿過去，帶上我的親筆信，試探天上金艦隊的態度。

記住，態度要謙遜，但不能示弱！告訴他們，托雷亞艦隊的行動只針對王國，與世界政府無關?！?

“是，司令！”卡爾森敬禮：“我立刻安排信鴿出發！信件的內容是否需要特別交代？”

霍恩瞇起眼睛：“就寫……托雷亞艦隊無意與世界政府為敵，但若有人阻擋我們的道路，我們將不惜一切代價清掃障礙！

另外，暗示我們可以分享高鎮的戰利品，但前提是他們保持中立?！?

卡爾森記錄下命令，點頭道：“明白，司令！我這就去準備！”

霍恩揮了揮手，示意卡爾森離開。