陽光很烈，刺眼得很。

喬如意下意識抬手遮眼，但灌入耳朵的是喧鬧的人聲和悠悠的駝鈴聲。她睜眼，愕然發現自己置身于繁華的城中。

可以稱之為城吧，更像是介于綠洲和戈壁間的城池。夯土制成的城門高大巍峨，城門上刻著纂字，具體是什么，距離太遠她看不清楚。

目光能及是城門之下，駝隊與戰馬交匯處揚起的陣陣黃塵。望不到頭的長街之上，胡商裹著繡滿異域紋樣的頭巾，操著半生不熟的官話與絲綢商討價還價。粟特人捧著盛滿波斯銀幣的鎏金盤，邊吆喝邊撥動算盤。吐蕃的馬幫正卸下成捆的雪域麝香，濃烈的藥香混著駝隊揚起的塵土，一并熱鬧了集市。

不遠處有龜茲舞姬腳踝金鈴脆響，旋身時裙角飛揚，引得圍觀人群紛紛拋灑銅錢。酒香四溢，酒肆里的突厥武士用鑲著寶石的匕首割開烤全羊，油脂滴進火中滋滋作響。

茶棚下，中原僧侶用梵語與天竺香料商討教一部貝葉經的價錢。忽聞城中鼓樓三聲鐘響，漫天鴿群掠過時，便有官差的吆喝聲，喬如意聽得不算清楚，大致是在告知眾人即將有一隊兵馬入城，就聽城中眾人歡呼雀躍。

喬如意不知道他們在歡呼什么，但從每個人的臉上都能看出欣喜來，似乎要入城的人對他們很重要。

“讓開！”身后有人大聲豪氣。

喬如意轉身一瞧，是個年輕小伙子扛著整箱琉璃器擠過人群，正沖著她的方向嚷嚷。

雖說人生地不熟，可這般態度讓喬如意很是不悅，她喝道，“有旁道不走偏擠人群，碰傷人怎么辦？”

這話發自內心而出，可喬如意還是被這番話給驚了一下。

不想那年輕人瞧見她后一驚，趕忙低聲和氣了起來，“老板娘。”

老板娘？

喬如意一怔。

叫誰呢？

正納悶，就聽身后有道清冷的嗓音落下——

“不懂規矩嗎？旁道不走偏擠人群，碰傷了人怎么辦？”

喬如意驚愕，誰還學她說話呢？

轉頭一瞧，就在她身后不遠處，有一女子騎于高馬之上。逆著光看不清她的臉，卻能瞧見她一身紅衣，裙角隨風肆意飛揚，像極了女子給人感覺，張揚颯爽。

在她身后，商街的盡頭，像是洇在了漫天起的黃沙里，有一處檐角起翹的建筑隱約而現……

-

喬如意驀地睜眼時，眼前似乎還回放著城中繁盛的一幕，各色人種，各類語言的畫面紛沓而來。

她在幽暗中睜了好長時間眼睛，才終于反應過來，自己是做了一場夢。

怎么會突然做這種夢？

是因為她深入了荒漠腹地？是因為她身處河西走廊？

或是再玄學點，這條通往古陽城的路還殘留著古時的繁盛場面，在特殊的天氣條件下就能與人的磁場貼合，繼而重現。

就像故宮里有關雷雨天能看見古代宮女的傳說一樣。

可她剛剛是做了個夢。

竟能入她夢中？

帳篷外的篝火還未全熄，隱隱的火光貼在帳篷上，似長了腳似的緩慢移動著。

喬如意的眼睛適應了這場暗光，她坐了起來，頭昏昏沉沉，但夢里的情景依舊清晰，并且出了奇地真實。

真實到她好像真在那個城池里生活過一樣，也真實到哪怕她醒來，鼻腔里也似乎還殘留著那些西域人身上濃烈的香料味。

喬如意的心跳挺快。

她抬手去摸，不是幻覺，就是心臟恨不得撞破胸腔的節奏。

身邊，陶姜睡得香熟，絲毫沒察覺到她已經醒了。

許是太累了。

以往陶姜睡眠淺，一丁點動靜就很愛醒，醒了也往往就很難再入睡。陶姜在外習慣獨睡，只有跟她在一起時陶姜才會想著住一起。

她總是說，如意啊如意，我得好好保護你啊，其實你也不是無所不能的。

有陶姜在，喬如意的確就會松懈下來，喜歡去做被人保護的那一個。

可今晚，喬如意倒是很想她好好休息。

真實安靜啊。

原來夜晚的沙漠是這樣的，好像萬物都睡去了，巨大的寂靜籠罩整個沙海。

等等。

喬如意一激靈。

帳篷內外是不是太安靜了？

時間在他們進入到黑戈壁的時候就混亂了，喬如意不清楚現在具體是什么時間，但估算著不會太早。今天趕了一整天的路，大家都很累，不可能她都睡了一覺他們還沒睡。

怎么聽不見其他帳篷里的動靜？哪怕沒有呼嚕聲，也該有喘氣聲吧？就算呼吸聲很輕弱聽不到，那篝火的燃燒聲呢？

還有，陶姜是不是也睡得太無聲無息了？

她就在陶姜的身邊，躺下后隔著睡袋都能碰到她胳膊的那種近距離，怎么聽不見她的呼吸聲？

“陶姜？”喬如意輕聲喚道。

陶姜沒反應。

借著微弱的火光，喬如意看見陶姜背對著她躺著，露在睡袋外的肩膀似乎不見起伏。

喬如意呼吸微微一滯，心底一絲異樣開始滋生。

很奇怪的感覺。

就好像這天地萬物，醒著的就只有她。

喬如意朝著陶姜緩緩伸手，想去推她。

冷不丁的，眼角余光瞥見了帳篷外。

一個人站住外面！

火光將那人的影子印在了帳篷上。

喬如意驀地一窒，下意識脫口，“誰在那！”

她聲音不算大，可四周太安靜了，再小的動靜出來都不可能不被人聽見。

但她喊完這句話，其他帳篷沒有任何動靜，就連陶姜都沒反應。

那人還在！

影子那么清晰地在帳篷上蔓延，火光游走的緣故。

“行老板？”她仔細打量，覺得像極了行臨。

那人還是站著沒動。

“是行老板嗎？你找我有事？”

就見帳篷上的影子微微點了點頭。

喬如意覺得有說不上來的怪異，但還是從睡袋里鉆了出來。等走到帳篷口，她剛要掀帳篷，手就停住了。

那種怪異的感覺越來越強烈。

喬如意緩緩松了手，屏住呼吸，隔著帳門說，“行老板有事就這么說吧。”

外面的人沒應聲，但站那不是一動不動了。就見他緩緩抬手，手指在帳篷上劃得沙沙響，然后緩緩下移……

就聽很輕微的滋滋聲……

喬如意正高度集中，這聲音落進耳朵里就十分清晰。她前一秒在納悶是什么聲音，后一秒就想到了，緊跟著頭嗡地一聲！

是帳門上的拉鎖被緩緩拉開的聲音！

外面的那個人。

這下喬如意一下就找到了怪異的來源，外面的人根本不是行臨！

耳邊還有滋滋聲，外面的人正在用極其緩慢的速度在開帳篷，光是聽著聲音都能叫人后背發涼。

可喬如意從不是坐以待斃的人，她微微瞇眼，一把扣住拉鏈的鎖頭，嘶啦一聲將帳門給拉開，絲毫不給外面人反應的時間。

可帳門拉開的瞬間，喬如意愣住了。

外面什么人都沒有。

透過篝火的光亮，再遠處就是起伏不定的沙山，一座座矗立著，像極了天地滋生出來的怪物，黑乎乎的，瘆人。

但瘆人的本該是帳篷門口嗎？

喬如意壓住急促的呼吸，小心翼翼探頭觀察。

沒有人。

四周連個人影都沒有。

喬如意攥了攥拳頭，心臟在胸腔里咣咣跳得厲害。她想到了黑沙里的影子，也想到葛叔一家遇害前院子里出現的人影……

她抓起一把沙子仔細看了看，可惜光線太暗，看不出沙子里有沒有黑色。

喬如意很想叫行臨，他的帳篷就在她對面，只要喊一嗓子他就能聽見。

可是，她有個強烈的念頭，此時此刻就算她喊破喉嚨，行臨，不，其他所有人是不是也聽不見？

“你是在找我嗎？”

身后，輕悠悠的女人聲揚起。

喬如意后背一僵。

她緩緩轉頭，就見陶姜從睡袋中坐起來了，動作很緩慢。帳門是敞著的，火光就鉆進來多些，陶姜的情況就看得清楚了。

就見陶姜低垂著臉，頭發從睡袋里鉆出來，擋住了大半個側臉。突然，她將臉轉向喬如意，歪側著頭，嘴巴一張一合，“你是在找我嗎？”

同樣的話，她說了兩遍，第二遍似有嬉笑的成分。

“你是誰！”喬如意陡然起身。

陶姜卻不說話了，直勾勾地盯著她。喬如意抿緊了唇，一個跨步沖上前。可陶姜的動作比她要快，猛撲過來。

喬如意只覺得脖子一緊，緊跟著幾乎窒息。

對方的手勁不小，死死掐住她的脖子。這只手冰涼得很，像是冰錐般直往脖子里扎。

這個距離，喬如意也看清對方的長相。

竟是跟陶姜一模一樣，就連眉梢走向都是相同。喬如意一手扣住對方的手腕，另只手來抓她的衣物，試圖反擊。

與此同時喬如意的余光掃過不遠處的睡袋，睡袋仍舊是鼓起的，好像還有人躺在里面。

喬如意身手靈敏，一個過肩猛摔就擺脫了對方的束縛。可等她再去抓對方時，不想對方身段十分柔軟，竟快速發起了反擊。

幽暗中喬如意看見“陶姜”手中鋒利的刀子，朝著她的眼睛就扎了過來。

喬如意反應靈敏，避開揮過來的刀子，一個大膽的念頭也應運而生，連連后退，喝道，“升卿。”

然而，升卿盤踞在她手腕之上沒反應。

確切說，升卿聽見了她的召喚，但不為所動。它只是抬頭沖著“陶姜”發出恐嚇的嘶嘶聲，試圖憑借一己之力嚇跑對方。

“升卿！”喬如意這次冷喝一嗓子，大有急急如律令之感。

“陶姜”的刀子又扎了過來。

就見升卿猛地咬住喬如意的掌心。

這一口挺狠，喬如意的掌心被咬破，血一下就出來了。

喬如意以手化刀，血腥味彌漫著帳篷。“陶姜”撲過來的同時，她一個手刀劃過對方的脖子，干脆利落，不帶半點拖泥帶水。

“陶姜”驀地瞪大雙眼，指著她，整個面容變得楚楚可憐，“你……我是你最好的朋友，你、你想殺我？”

語氣、神態和眼神就跟陶姜一模一樣，但她不是陶姜。

喬如意又狠狠咬了一下傷口，血更多的滲出來。她以血染手，一巴掌就拍在對方臉上，只聽對方一聲慘叫，下一秒就倒地了。

她快步上前，一把薅住對方的衣領，可下一秒只覺手心一空，“陶姜”竟軟塌塌了下來。喬如意試圖去抓她，卻抓了一手的沙子。

手心里黑乎乎的一團沙，但很快，沙子就成了金黃色。

最后都盡數從她的指縫里流下去，所剩無幾。

可手指冰涼，好像剛剛從指縫間流走的根本不是沙子，是冰水似的，能直往心底里灌的那種。

這種涼瞬間麻痹了喬如意的手指，升卿在她手腕間極速繞動，似乎在緊張她的狀況，伸頭，吐舌舔舐她的傷口，又用整個腦袋去頂。

喬如意另一只手抬起，輕輕拍了拍升卿的頭，寬慰，“我沒事。”

升卿不聽，還在處理她的傷口。

喬如意轉頭看向睡袋的方向，真正的陶姜還躺在那里，可對剛剛發生的一切不為所動。

她剛想喊陶姜，卻聽見對面帳篷里傳出悶哼聲。

是行臨！

-

行臨看見了喬如意。

就站住帳篷外，挺小聲地喚他，“行臨。”

似乎怕打擾到別人。

帳門打開時，喬如意的臉被篝火映得清晰可見，她把睡袋裹在身上，一張臉蒼白，眼里似有驚恐。

行臨一怔，抬眼看了看對面的帳篷，又把目光拉回喬如意身上，低聲問，“怎么了？”

喬如意仍舊挺輕柔的聲音，但明顯又有求助之意，“我剛才聽見了奇怪的聲音，好像是……狼。”

行臨一手搭在帳篷上，低頭看她，“這里沒狼。”

“但是我聽見了。”喬如意的態度挺堅決，“你答應我的，要護我安全。”

行臨盯著她的臉，目光若暗若明，“你想讓我做什么？”

喬如意尖細的下巴微微一抬，“我能進去嗎？你在我身邊，我會覺得安全。”

行臨微微一怔，少許側身，“進來吧。”

喬如意微微一笑，如釋重負般松了口氣。

進了帳篷，在緊挨著行臨睡袋的位置，她放了自己的睡袋。

抬眼看他，眼角在隱隱火光的映照下憑生出幾分媚意，“行臨，躺在你身邊，行嗎？”