午夜，牧明冷汗已經浸透了整個床單。他大口喘息著，手指深深掐入掌心，試圖確認自己還清醒著。那個夢又來了——血紅色的天空，無數哀嚎的靈魂，還有自己站在尸山血海之上，左手指尖滴落著綠色的毒液。

“又是這個夢......“他喃喃自語，聲音嘶啞得不像自己。

床頭柜上的手機顯示凌晨三點十七分。窗外，一輪血月高懸，給房間蒙上一層不祥的紅光。牧明掙扎著爬起來，雙腿像是灌了鉛一樣沉重。他跌跌撞撞地走向浴室，急需用冷水讓自己清醒。

當浴室燈光亮起的瞬間，鏡子里的景象讓他僵在了原地。

他的左眼——整個瞳孔已經變成了墨黑色，絲絲黑霧正從眼角滲出，如同活物般在臉頰上蜿蜒爬行。更可怕的是，他的左手小指旁邊，一個肉瘤狀的突起正在皮膚下蠕動，仿佛有什么東西要破體而出。

“不......不......“牧明顫抖著觸摸那個肉瘤，一陣尖銳的疼痛直沖腦門。

三個月前封印靈界之門的畫面在腦海中閃回。當時他強行吞噬了莫懷遠的血咒，以為勝利在望。但現在看來，那只是個開始——噬影之力正在他體內扎根，像嗜血的藤蔓一樣生長蔓延。

水龍頭開到最大，冰冷的水流沖刷著臉龐，但那些黑霧絲毫不受影響。牧明使勁揉搓左眼，直到眼眶發紅生疼，黑霧才不情不愿地縮回瞳孔深處。

“該死......“他盯著鏡中那個陌生的自己，胸口翻涌著一股難以名狀的饑餓感。

這不是普通的饑餓，而是一種對生命能量的渴求，就像沙漠旅人對綠洲的渴望。牧明知道這是什么——噬影能力的副作用正在顯現。

他跌坐在馬桶蓋上，雙手抱頭。自從能力失控的跡象出現后，他就盡量避免與林雨和阿寶接觸。一方面是不想讓他們擔心，另一方面......他害怕自己會傷害到他們。

手機突然震動起來，屏幕上顯示著林雨的名字。牧明猶豫了一下，還是接了起來。

“牧明？“林雨的聲音透著疲憊，“你還好嗎？阿寶說感應到你的能量波動異常。“

“我沒事，“他下意識撒謊，聲音卻沙啞得可怕，“只是做了個噩夢。“

電話那頭沉默了幾秒。“你又在撒謊。“林雨嘆了口氣，“我和阿寶半小時后到你家。別想躲，我們能找到你。“

掛斷電話，牧明苦笑。是啊，他們當然能找到他。守護者之間的感應比GPS還準。

饑餓感越來越強烈，胃部像被火燒一樣。牧明抓起外套，決定在伙伴到來前先解決這個問題。他知道附近有家24小時便利店，也許食物能暫時緩解這種不適。

深夜的街道空無一人，血月將他的影子拉得很長。牧明注意到一件奇怪的事——他的影子似乎比實際動作慢了半拍，就像有什么東西在拖拽它。

便利店的白熾燈刺得他眼睛發疼。收銀臺后是個戴眼鏡的年輕女孩，正低頭玩手機。牧明隨手拿了幾包餅干和一瓶水，走向收銀臺。

“一共四十二元。“女孩頭也不抬地說。

牧明掏出錢包，手指不小心被硬幣邊緣劃破。鮮血的氣味在空氣中彌漫開來，那一瞬間，他的左眼視野突然變成了血紅色。

饑餓感如海嘯般席卷全身。

“先生？您的找零......“女孩遞過零錢，硬幣再次劃過他的指尖。

世界仿佛被按下了慢放鍵。牧明看到自己的左手不受控制地抬起，黑霧從指尖噴涌而出，如同活物般纏上女孩的手腕。女孩的眼睛瞪大，嘴巴張開想要尖叫，卻發不出聲音。

牧明拼命想要收回黑霧，但噬影之力已經完全失控。他眼睜睜看著女孩的臉色迅速灰敗下去，生命能量如同被打開的閘門，瘋狂涌入他的體內。

“不！停下！“他怒吼著，用右手死死抓住左手腕。

玻璃柜臺突然炸裂，蛛網般的裂紋瞬間爬滿整面玻璃墻。貨架上的商品紛紛墜落，燈光忽明忽暗。女孩像斷了線的木偶般癱軟在地。

噬影之力終于停止抽取，但為時已晚。牧明跪在地上，顫抖著探向女孩的頸動脈——還有微弱的跳動，但她已經氣若游絲。

“對不起......對不起......“他痛苦地低語，黑霧在體內亂竄，吞噬的生命能量讓他既滿足又惡心。

店外的警笛聲由遠及近。牧明知道必須離開了，但他不能丟下這個無辜的女孩。猶豫間，一道青光從門口射入，精準地籠罩在女孩身上。

“牧明！“林雨的聲音從背后傳來。

他轉身，看到林雨和阿寶站在門口，兩人的表情從震驚迅速轉為警惕。阿寶的體型已經變大了一圈，隨時準備撲上來制服他。

“我不是故意的......“牧明后退幾步，黑霧仍在左手指尖繚繞，“它自己跑出來的......“

林雨快步上前，從腰間取出凈心鈴。小巧的金鈴在她手中發出清脆的聲響，青光如水波般蕩漾開來。牧明感到噬影之力被暫時壓制，黑霧不甘心地縮回體內。

“我們得離開這里，“林雨快速檢查了女孩的狀況，“救護車馬上就到，她暫時不會死，但......“她看向牧明的眼神復雜難辨。

阿寶用鼻子頂開便利店后門：“走，先回凈心寺。“

三人沉默地穿行在凌晨的小巷中。牧明刻意與伙伴保持距離，生怕噬影之力再次失控。他能感覺到林雨不時投來的目光，那里面除了擔憂，還有一絲他從未見過的......恐懼。

就像當初他們面對莫懷遠時的眼神。

“你從什么時候開始失控的？“阿寶突然開口，聲音直接在牧明腦海中響起。

“三天前，“牧明低聲回答，“先是做夢，然后發現左眼有黑霧......今天是最嚴重的一次。“

林雨停下腳步：“為什么不告訴我們？“

“我......“牧明握緊拳頭，“我以為能控制住。“

“噬影之力從來就不是用來控制的，“阿寶嚴肅地說，“它是用來同歸于盡的。千年前的大黑只在最后關頭使用過這種能力，因為知道代價是什么。“

牧明胸口發悶：“什么代價？“

“使用者終將被反噬，“林雨輕聲說，“要么徹底墮入黑暗，要么......自我毀滅。“