議事被打斷，謝淵眉頭微不可察地蹙了一下，但目光落到食盒里那幾塊金黃誘人、散發著香甜熱氣的點心上，再對上少女那雙盛滿期待和狡黠笑意的眼眸，到嘴邊的斥責終究咽回。他抬手，示意剛想退下的玄一稍等，目光重新落回高苒身上。

“這就是你要用那些‘雪山寒潭銀線魚’、‘百年雷擊棗木芯’弄的‘仙丹’？”謝淵看著糕點，語氣帶著淡淡的調侃。

“咳咳，”高苒臉不紅心不跳，“王爺此言差矣！那些是后續大補之物的藥引，珍貴著呢！這是開胃小菜，先給你調調脾胃，打好基礎！快嘗嘗，涼了口感就差了！”她說著，殷勤地拿起一塊，直接遞到謝淵嘴邊。

謝淵看著幾乎要碰到他唇瓣的、香氣撲鼻的點心，又瞥了一眼旁邊眼觀鼻鼻觀心的玄一，最終還是伸手接過，避免了更“親密”的投喂。糕點溫熱，觸感松軟，散發著誘人的香氣。他遲疑一瞬，送到嘴邊咬了一小口。出乎意料的美味，香甜不膩，更奇特的是，幾口下去，一股舒適的暖意自胃部升起，緩緩擴散至四肢百骸，讓他因久坐和偽裝而有些僵冷的身體都舒緩了幾分。這效果，竟比他吃過的那些古怪藥膳強了百倍。

“……尚可。”謝淵矜持地評價了一句，手卻誠實地又拿起了一塊。

謝淵慢條斯理地吃完第二塊，拿起雪白的絲帕擦了擦嘴角，抬眼看向高苒，仿佛能洞悉人心：“說吧，如此殷勤備至，有何事相求本王？”幾日的相處，他也算摸清了這丫頭的路數——無事獻殷勤，非奸即盜，多半是又惦記上王府庫房里的什么寶貝了。

高苒打了一個響指，臉上笑容燦爛：“和聰明人說話就是不費勁！”她雙手交叉托住下巴，身體微微前傾，一雙眼睛充滿期待地看向謝淵：“我聽琴女說，每年三月宮里都會大辦春獵宴，駿馬奔騰，圍獵山林，可熱鬧可威風了！我長這么大，還沒親眼見過皇家春獵是什么樣呢！王爺——”她拖長了尾音，帶著點撒嬌的意味，“你帶我去見識見識唄？我保證乖乖的，不給你添亂！就看看，開開眼界！求你了！”

謝淵拿著絲帕的手微微一頓。這個請求，倒是出乎他的意料。他本以為她會要些稀罕寶物或是出府游玩，沒想到竟是沖著皇家春獵去的。

謝淵的目光在高苒充滿希冀的臉上停留片刻，又緩緩移開。春獵宴……那可不是什么單純的狩獵游玩。那是皇族彰顯武勇、聯絡勛貴、甚至暗藏機鋒的重要場合。特別是今年的春獵，大皇子必會借此機會展示其掌控軍務、弓馬嫻熟的一面，拉攏武將；二皇子雖不精騎射，但其門下清客、依附的文官勛貴也會齊聚，形成另一股聲勢；皇帝更會借此觀察諸子與臣工，平衡朝局。可謂各方勢力暗流洶涌，危機四伏。

高苒提出想去參加春獵宴，真的只是“開開眼界”那么簡單？這位衛國公府的二小姐，一直身披面紗，難以一窺真容。探子回報：她四歲被送至莊子，十年間寂寂無聞，去年冬天一場突如其來的寒癥幾乎要了她的命，最終卻奇跡般生還，緊接著便被接回府中。如今更是身負奇詭醫術，能人所不能。她身上籠罩著太多無法解釋的疑點。她接近自己，究竟意欲何為？僅僅是為了擺脫嫡母安排的婚事？還是……另有所圖？

謝淵的思緒飛快轉動，目光再次落回高苒身上，帶著探究與審視，如同鋒刃，試圖剝開她看似無害的外殼。

就在這沉默幾乎要凝固空氣時——

“啪！”

一聲極其輕微的脆響。

高苒的手指，帶著一絲戲謔，極其快速地在謝淵的額頭上彈了一下！

力道很輕，像是一種親昵的玩笑。

然而，這突如其來的、甚至是大不敬的舉動，卻讓書房內的空氣瞬間凍結！

玄一猛地抬手，抽出了腰間的佩劍，周身散發出凜冽的殺氣！從未有人敢對王爺如此放肆！

謝淵更是渾身一僵！一股難以言喻的寒意從脊椎竄起，直沖頭頂！震驚、錯愕、甚至一絲被冒犯的怒意在他眼中交織。他堂堂靖南王，戰場上令敵人聞風喪膽的存在，竟被一個小丫頭……彈了腦門？！

高苒卻仿佛完全沒感受到這降至冰點的殺氣和威壓。她若無其事地收回手指，臉上依舊笑瞇瞇的，“喂，謝淵，別胡思亂想啦！我對你沒有惡意。不僅沒有惡意，我甚至是真心要治好你的腿，讓你重回沙場，策馬揚鞭。什么毒啊傷的，在我這兒都不叫事兒。”她語氣輕松，彷佛在與老友聊天，“我呢，就是一個鄉下長大的丫頭，機緣巧合得了點本事。但我知道‘匹夫無罪，懷璧其罪’，初到京城，我只是想尋一方庇佑罷了。恰好你有病，我能治，這是于我們雙方都有益的交易。所以治好你的腿，就是我的‘投名狀’。我不想今后的人生再被所謂的嫡母和家規左右。我的要求很簡單，我治好你的腿，你保我這段時日的安枕無憂。這筆交易，怎么看，都是你賺大了，對吧？”

謝淵心中的震驚如同驚濤駭浪。那一瞬間，他幾乎有種錯覺——自己腦子里那些翻騰的猜忌、權衡、試探，都如同攤開的書頁，被她清晰地一一審視著。

他看著高苒那雙眼睛，清澈見底，坦蕩無畏，里面沒有絲毫的虛偽和閃躲，只有直白的交易和自信。這強烈的反差，反而讓謝淵心中那根因常年權謀傾軋而緊繃的弦，奇異地松弛了下來。或許，最復雜的謎面，謎底往往是最簡單的？

書房內死寂般的沉默持續了數個呼吸。

玄一按在劍柄上的手，因為謝淵一個極其輕微的搖頭示意，緩緩松開，劍鋒歸鞘。但他銳利的目光依舊緊緊鎖住高苒，充滿了戒備和警告。

謝淵緩緩吐出一口濁氣，臉上震驚的神色漸漸褪去，恢復了慣常的沉靜，他抬手拂了拂被彈過的額頭，聲音低沉，聽不出喜怒：“高苒，你的膽子……真的很大。”