一個月后。
飽經風霜的殘破商隊，終于抵達了終點。
當平原視線盡頭，那一抹綠色從地平線上蔓延起伏開時，眾人眼中都浮現出一絲激動。
那是一座被“森林”包裹著的城市，但又區別于之前幽暗寂靜的“綠都”，眼前的這處基地充滿了生機和活力。
隨著距離拉近，那片“森林”的真容也愈發清晰。
那根本不是森林，而是由無數棵高聳入云的巨型橡樹組成的城墻！
這些橡樹每一棵都粗壯得需要數十人合抱，如最忠誠的衛兵般矗立在大地之上，交錯的枝干與繁茂的枝葉遮天蔽日，形成一道天然且充滿生命力的綠色壁壘。
一股磅礴浩瀚的生命氣息撲面而來，洗滌著眾人一路上的疲憊與血腥。
傭兵的背包上，夏瞳所化的水珠微微一顫，她體內的木系異能前所未有地活躍起來，這里的木元素非常濃郁，也很純凈。
與此同時，她腦海中靜靜起伏的「源核」也瞬間給出了精準的信息：
【橡樹守衛，特殊生命體，等階：五階（成熟期），由純凈的木屬性元素締造出的特殊生命體，已陷入沉眠狀態?！?
五階！
夏瞳的心神劇烈震動。
她簡直不敢相信「源核」給出的信息。
這……這怎么可能！
僅僅是充當城墻的“樹”，竟然都是五階的活體生命！
雖然此刻還處在沉眠狀態中。
放眼望去，這樣的磅礴巨樹何止數十上百棵！這座“橡樹城”的底蘊與實力，已經遠遠超出了她之前所有的想象與預估。
眼前這一幕帶給她的沖擊可謂是十分恐怖！
在她的認知中，一個人類聚集地能擁有一位五階強者坐鎮，便足以稱霸一方。
可在這里，五階的生命體，竟然只是……守門的。但從「源核」的提示來看，這些生命體似乎都是被人為創造出來的……
……
……
車隊緩緩駛入基地城門前巨大的‘緩沖區’，腳下如茵，被碾壓成一條寬大的道路，隨后在前方長長的隊伍后方停下。
城門外不遠處也有很多零零散散的小型聚集地，他們搭建著帳篷、木屋或是鐵皮之類的組成一個居住地……
雖說是在基地之外，但比起荒野上的那些朝不保夕的游蕩者來說，要相對安全的多，當然，這些人是要交保護費的。
城門巍峨，由前方兩棵最為巨大的橡樹枝干交纏而成。來到眼前，夏瞳再次確定，這就是一個建立在‘森林’中的基地。
城門下，一隊隊身穿綠色制式鎧甲的護城兵神情肅穆，手持特殊的能量長槍，維持著現場秩序。
在他們身前，一個巨大的銀色環形裝置正緩緩轉動，每一輛入城的車輛和每一個人，都必須從環中穿過，接受嚴苛的掃描檢查。
夏瞳立刻將自己的所有氣息收斂到了極致，如同一滴混入大海的水，毫不起眼，直接與年輕傭兵背包最深處縫隙里的那一點潮氣徹底融為一體，不露分毫。
她清楚，在這種級別儀器的掃描下，任何一絲異常的能量波動都可能引來異常反應，她可得小心點。
“下一個！”衛兵冰冷的聲音通過擴音器傳來。
輪到他們了。
疤臉首領深吸一口氣，整理了一下自己的衣襟，強行壓下內心的緊張，駕駛著主車緩緩向前。
雖然沒做什么虧心事，但每次在城門處接受護城衛的檢查還是會有一定的緊張感。
壓迫感太強了，希望沒事吧，他上前一步……
前面的幾輛護衛車和走下來的傭兵都順利通過了銀色圓環的掃描，沒有發出任何警報。他暗暗松了口氣，這趟該死的行程，總算要結束了。
可別在最后關頭出岔子！
就在載著夏瞳的車輛即將進入掃描范圍時，旁邊一個剛通過檢查的老傭兵，瞥了一眼旁邊臉色有點蒼白的年輕傭兵，壓低聲音不耐煩地嗤笑道：
“新來的，快上前，別讓大人們久等了！”
“第一次接受檢查？別在這兒丟人現眼，要是被查出點什么違禁品，咱們都得跟著你玩完！”
年輕傭兵被罵得一個哆嗦，雙唇緊抿，頭埋得更低了。
他一直生活在橡樹基地內……這是他第一次出任務，也是第一次接受入城檢查，心中有點好奇，但很多的還是緊張。
但仔細想了想，他身上可沒有什么違禁品，生正不怕影子歪，心里那點緊張的情緒也逐漸放緩。
而夏瞳的心，也在此刻提到了嗓子眼。
她的目光，或者說感知，死死鎖定著那個散發著奇異能量波動的巨大掃描環，它正緩緩地，向著自己所在的車輛移來。
下一瞬，她立馬中斷了感知！她可不想作死，一旦被發現……等待她的選擇只有一個！
……
銀色的掃描環帶著低沉的嗡鳴，緩緩從年輕傭兵的頭頂移至腳下。
時間在這一刻被無限放慢。
夏瞳將自身的存在感壓縮到了極致，徹底與背包縫隙里那一絲若有若無的潮氣融為一體。
她甚至能感知到，這個年輕傭兵因為極度的緊張，心臟幾乎要從胸腔里跳出來，全身肌肉都繃緊了。
一道銀色波動隨之蕩漾開。
一秒，兩秒……
掃描環毫無反應，綠色的指示燈平穩地亮著。
“繼續，下一個！”城門衛兵冷漠地揮了揮手，示意放行。
呼……
現場排隊秩序有點混亂，暗中的視線隱晦的瞥了一眼，隨后消逝。
年輕傭兵像是被抽走了所有力氣，腳步都有些發軟，踉蹌著走進了城門。他身后的老傭兵不屑地撇了撇嘴，跟了上去，擦身而過時低聲嘲諷道：
“沒出息的樣，還以為你身上藏了什么見不得人的東西呢。”
年輕傭兵神色一愣，但很快掩飾了下去，裝樣子般把頭埋得更低……這老頭還真猜對了，他身上真的藏了一件不知名的寶物，那是他從一只變異生物體內搜尋到的。
第一次藏寶物難免束手束腳的，這也是他一路不敢輕易伸張的原因，回去可得讓哥哥他們好好瞧瞧。
想著，他收斂心神，對著老傭兵嘿嘿一笑。
老傭兵：“……這個傻的?！?
“……嘖”這都不還嘴，還是被保護的太好了，怕不是基地里某個偷跑出來找刺激的“二世祖”吧。
過了檢查，夏瞳緊張的心也隨之降落，此刻心里暗戳戳的猜測著。
……
進入城門，一股清新而磅礴的生命氣息撲面而來，與城外廢土上荒野的死寂與血腥形成了鮮明的對比。
“好濃郁的自然氣息啊！”
這里沒有鋼鐵的高樓，街道與房屋似乎都是依托著巨樹的生長趨勢而建，樹屋古樸而自然，充滿了奇特的和諧感?？罩猩踔吝€有由藤蔓編織而成的吊橋，連接著不同的樹屋。
這處基地可真夠‘美好’的，和她上一世所在的，建立在廢墟城市上的「墨城基地」完全是天差地別。
不見不知道，原來廢土上還有這樣的基地，像是上個時代末日前的那些小說中描述過的‘精靈國度’一樣，很是新奇。
不過夏瞳沒有貿然行動。
現在出來，風險太大。
這個年輕傭兵雖然是個小菜鳥，但正因如此，他不起眼，看性格估計人際關系也很簡單，是完美的“移動載具”。
先靜觀其變，才是最穩妥的選擇。