丞相府?雅竹苑。

清云道長那句“非老朽所能解決”如同寒冰鑿子，狠狠楔入雅竹苑死寂的空氣里，發(fā)出無聲卻令人心膽俱裂的裂響。

顧知妤身形一晃，若非及時(shí)扶住冰冷的床柱，幾乎軟倒在地。

她望著床上氣息微弱、印堂黑氣如活物般翻涌的夫君，眼中最后一絲強(qiáng)撐的光彩驟然熄滅，只剩下無邊無際的灰敗與哀傷。

季淮安臉上的血色更是瞬間褪得干干凈凈，比床上昏迷的兄長還要慘白。

那怨靈凝聚的鬼爪、道長噴濺的鮮血、還有此刻這如同宣判死刑的話語……巨大的恐懼像冰冷的潮水瞬間淹沒了他，沖垮了他身為季家二爺?shù)乃墟?zhèn)定與威儀。

“道長！”

季淮安聲音嘶啞破碎，一步搶上前，幾乎要抓住清云道長的衣袖，又猛地頓住，雙手懸在半空，指節(jié)因用力而慘白，“難道…難道就一點(diǎn)辦法也沒有了？家兄…家兄他……”

他喉頭劇烈滾動(dòng)，后面的話被巨大的絕望堵得死死的，只能死死盯著清云道長，眼中是溺水者抓住最后一根浮木的瘋狂祈求。

清云道長穩(wěn)住胸中翻騰的氣血，目光凝重如鐵，掃過季懷謙眉心那團(tuán)愈發(fā)深沉仿佛要吞噬一切光亮的黑氣漩渦。

他緩緩開口，聲音帶著傷后的沙啞，卻字字清晰的砸在人心上：“此怨靈非同小可，以魂為引，釘入骨髓，與丞相府因果糾纏極深。尋常驅(qū)邪鎮(zhèn)魂之法，非但無用，反而可能激其兇性，加速吞噬生魂。”他頓了頓，迎著季淮安和顧知妤瞬間黯淡如死灰的目光，“然，天地萬物，相生相克。此劫，并非絕路。”

“什么路？”季淮安幾乎是吼出來的，聲音在寂靜的房間里顯得格外刺耳。

“西北。”

清云道長目光投向窗外，仿佛穿透了重重屋宇，投向那遙遠(yuǎn)而神秘的方向，“大夏西北，有一片紫竹林。竹林深處有一奇人，乃溯魂燈掌燈人。其燈可溯因果，照怨根，引魂歸位。普天之下，能救丞相者，唯掌燈人。”

“掌燈人？”一個(gè)清朗而帶著急切的聲音驟然從門口傳來。

眾人聞聲望去。

太子蕭清宴一身玄色常服，風(fēng)塵仆仆地站在門口，顯然是得了消息快馬加鞭趕來。

晨光勾勒著他年輕卻已初具棱角的面部輪廓，眉宇間帶著揮之不去的憂色與屬于儲(chǔ)君的凝重。

他大步踏入內(nèi)室，目光先是焦灼地掃過床上昏迷不醒的季懷謙，看到那印堂盤踞的黑氣和地上尚未干涸的血點(diǎn)，瞳孔猛地一縮，隨即轉(zhuǎn)向清云道長，急切追問：“道長方才所言‘掌燈人’與‘溯魂燈’，究竟是何物？如何才能請(qǐng)動(dòng)此人救我姨父？”

他身后跟著一位沉默的少年，正是丞相季懷謙的獨(dú)子，季硯舟。少年不過十六七歲年紀(jì)，面容繼承了父母的俊秀，但此刻卻繃得緊緊的，嘴唇抿成一條倔強(qiáng)的直線，一雙眼睛死死盯著父親蒼白的面容，雙眸里面翻涌著擔(dān)憂、痛苦，還有一股強(qiáng)行壓下的獨(dú)屬于少年人的憤怒與不甘。他腰間懸著一塊青玉環(huán)佩，手指無意識(shí)地緊緊攥著那冰冷的玉環(huán)，指節(jié)因用力而泛白。

清云道長對(duì)著太子微微欠身：“太子殿下。”他神色肅然，目光掃過蕭清宴和季硯舟，“溯魂燈，乃承天地因果而生的古器。掌燈人，便是世代守護(hù)此燈，行走于因果邊緣的引魂者。其燈不亮，掌燈人便如紫竹扎根，絕不會(huì)輕易踏出竹林半步，入世涉足凡俗恩怨。”

“那要如何燈才會(huì)亮？”季硯舟猛地抬起頭，聲音帶著少年人特有的清亮，卻因壓抑的哽咽而微微發(fā)顫，攥著玉佩的手指關(guān)節(jié)更加用力。

清云道長的視線落在季懷謙眉心那團(tuán)濃得化不開的黑氣上，聲音低沉下去，帶著一種穿透幽冥的冷意：“怨靈自身的滔天怨氣便是溯魂燈的燈引。唯有當(dāng)那怨靈之怨?jié)饬业綐O致，足以撼動(dòng)因果，溯魂燈才會(huì)感應(yīng)其怨氣根源，自行點(diǎn)亮。燈亮，即是掌燈人入世之時(shí)。”

顧知妤一直緊緊握著季懷謙冰涼的手，此刻聞言，抬起淚眼朦朧的臉，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“道長，您…您如何得知那燈…此刻未亮？”

清云道長沉默了一瞬，目光緩緩掃過室內(nèi)每一張寫滿絕望與希冀的臉，最后落回季懷謙身上，一字一句，清晰無比：“若溯魂燈已亮，那此刻站在這里與諸位說話的，便不該是老朽。”

他頓了頓，聲音里帶著一種洞悉世事的蒼涼與無奈。

“若溯魂燈已亮，那掌燈人，早已在此。”

“嗡——”

清云道長的話仿佛無形的重錘，砸得所有人耳中轟鳴。

顧知妤眼中的光徹底熄滅，身體軟軟地靠在了床柱上。季淮安踉蹌一步，扶住身邊的桌案才勉強(qiáng)站穩(wěn)。連蕭清宴挺拔的身形也微不可查地晃了一下，臉色變得更加凝重。

清云道長緩緩從懷中取出一個(gè)物件。

那是一枚玉佩，形制古樸，色澤溫潤，卻并非頂級(jí)的羊脂白玉，反而透著一種淡淡的、如同經(jīng)年古木般的沉黃色，玉質(zhì)內(nèi)里似乎蘊(yùn)著幾絲極淡的、難以察覺的暗紅脈絡(luò)，像是凝固的血沁。玉佩邊緣有一道細(xì)微卻深刻的裂紋，仿佛曾遭受過重?fù)簟Ｋ麑⒂衽暹f向季淮安。

“此玉，乃老朽早年與掌燈人論道時(shí)所得信物。彼時(shí)曾言，持此玉相求，或可得其一諾。如今時(shí)過境遷，掌燈人是否還認(rèn)此玉，老朽亦無十足的把握。但……此乃目前唯一可試之路。”

季淮安顫抖著手接過那枚帶著清云道長體溫的沉黃古玉。

玉佩入手溫潤，卻仿佛有千鈞之重。他死死攥著玉佩，如同攥著兄長最后一線生機(jī)。

“西北紫竹林……”，蕭清宴的聲音打破了沉重的死寂，帶著儲(chǔ)君決斷的力度，“縱有萬難，亦當(dāng)一試！孤親自前往！”

“我也去！”季硯舟猛地抬頭，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的倔強(qiáng)。

季硯舟松開了他一直緊緊攥著的腰間青玉環(huán)佩，這枚環(huán)佩是他父親季懷謙送給他的。

“殿下千金之軀，豈可輕涉險(xiǎn)地？”季淮安下意識(shí)地反對(duì)，臉上寫滿憂慮，“西北路途遙遠(yuǎn)，且那紫竹林神秘莫測……”

“二叔！”蕭清宴打斷他，目光沉靜而堅(jiān)定，“姨父乃國之棟梁，更是孤的至親長輩。此去為私情亦為社稷，孤心意已決。”話罷，他的目光轉(zhuǎn)向清云道長，“道長，此去西北，可有明路指引？掌燈人可有名號(hào)？”

清云道長微微搖頭：“紫竹如海，變幻莫測，無固定路徑可尋。掌燈人亦無名號(hào)流傳于世，只知?dú)v代掌燈人都順天理，行大道，守因果。殿下持玉入林，心誠，或許會(huì)有感應(yīng)。”

他頓了頓，看向季硯舟腰間那枚青玉環(huán)佩，“小公子手中之玉，沾染其父氣息日久，或可作為尋找掌燈人時(shí)的一縷微弱牽系。”

季硯舟聞言，立刻將青玉環(huán)佩緊緊握在掌心，仿佛那是黑暗中唯一的微光。

“殿下，屬下請(qǐng)命同行！”兩道低沉的聲音同時(shí)響起。

兩道黑影不知何時(shí)已無聲無息地出現(xiàn)在蕭清宴身后，單膝跪地。兩人皆身著緊身玄衣，氣息沉凝如淵，正是太子身邊最精銳的暗衛(wèi)。左邊一人身形魁梧，面容方正，眼神銳利如鷹隼，是蕭一；右邊一人則略顯瘦削，沉默寡言，氣息更為內(nèi)斂，是蕭五。

蕭清宴沒有絲毫猶豫：“準(zhǔn)！蕭一蕭五，即刻準(zhǔn)備！備最好的快馬，帶上清水干糧，輕裝簡從！”

“是！”兩人齊聲應(yīng)諾，身形一閃，已消失在門外，行動(dòng)迅捷如風(fēng)。

雅竹苑內(nèi)再次陷入一種緊繃的寂靜，只剩下燭火在凝滯的空氣中不安地跳動(dòng)。

顧知妤癱坐在床邊的錦凳上，失神地望著丈夫毫無生氣的臉，淚水無聲滑落。

季淮安緊緊攥著那枚沉黃古玉，指節(jié)發(fā)白，嘴唇翕動(dòng)著，卻發(fā)不出任何聲音。

清云道長閉了閉眼，無聲地嘆了口氣。他目光掠過季懷謙印堂處翻涌不息的濃黑怨氣。

那黑氣深處，一絲極其微弱、幾乎無法被常人感知的幽藍(lán)色光芒，似乎正被那怨靈的暴戾與怨毒一點(diǎn)點(diǎn)艱難地“點(diǎn)燃”。那光芒太微弱，太隱晦，如同寒夜深淵里一粒掙扎的螢火，隨時(shí)可能被無邊的黑暗徹底吞噬。

掌燈人……溯魂燈……

那盞沉寂的溯魂燈是否已在怨氣的影響下悄然亮起了？

無人知曉。

蕭清宴走到床邊，對(duì)著顧知妤深深一揖，聲音低沉而鄭重：“姨母放心，清宴定竭盡全力，尋得掌燈人，救回姨父！府中諸事，勞煩二叔和姨母了！”

季硯舟也走到母親身邊，用力握了一下顧知妤冰冷的手，少年眼中含著淚，卻強(qiáng)忍著沒有落下，啞聲道：“娘，等我?guī)У貋恚　?

顧知妤嘴唇顫抖，最終只是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，將臉埋進(jìn)掌心。

“事不宜遲，即刻動(dòng)身！”蕭清宴再無多言，轉(zhuǎn)身大步向外走去，玄色衣擺帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

季硯舟最后看了一眼昏迷的父親，深吸一口氣，眼神變得無比堅(jiān)毅，緊隨在蕭清宴身后。

季淮安追到門口，將那塊沉黃古玉塞到季硯舟手中，千言萬語哽在喉頭，最終只化作重重一握，啞聲道：“舟兒，一切……小心！”

天色依舊昏沉，深秋的寒意如同跗骨之蛆。

庭院中，四匹通體漆黑的駿馬已備好鞍韉，不安地刨著蹄子，噴出的白氣在冰冷的空氣中凝成一道道轉(zhuǎn)瞬即逝的霧痕。

蕭一、蕭五肅立馬旁，如同兩尊沉默的石像。

蕭清宴翻身上馬，動(dòng)作干凈利落。季硯舟緊隨其后，他握著韁繩的手還有些微顫，但挺直的脊背卻透著一股不容退縮的決絕。蕭一、蕭五亦同時(shí)躍上馬背。

“駕！”蕭清宴低喝一聲，猛地一夾馬腹！

“咴——！”

駿馬嘶鳴，四蹄翻飛，踏碎了滿地被晨霜凍得僵硬的銀杏落葉，發(fā)出刺耳的碎裂聲響，如同碾過一地枯骨。

四道迅疾如電的身影，撕裂了丞相府壓抑沉凝的空氣，朝著西北方向，迎著凜冽的寒風(fēng)，絕塵而去！

馬蹄聲如急促的鼓點(diǎn)，敲碎了相府的死寂，也踏上了茫茫未知的險(xiǎn)途。碾碎的枯葉粘在泥濘的馬蹄鐵上，又被急速甩脫，散落在冰冷的石板上。

雅竹苑內(nèi)，濃郁的藥味和那一絲若有若無的血腥氣，依舊沉甸甸地彌漫著，將床上那蒼白的身影，連同整個(gè)季府，都籠罩在一片絕望的等待之中。

季淮安扶著冰冷的門框，望著那消失在重重庭院拐角處的最后一點(diǎn)玄色背影，只覺得剛剛握著的那塊沉黃古玉燙得驚人，卻也冷得徹骨。

西北，紫竹林，掌燈人……

那渺茫的一線生機(jī)，是否真能照亮這無邊的黑暗？