光和七年，正月。

朝廷拜盧植為北中郎將，令其率領一千禁軍，糾合冀州義兵，共同討伐赤炎道流賊。

所謂冀州義兵，其實就是冀州豪族私兵。

冀州豪族聯合對赤炎道發難，仗已經開打，朝廷也只能被迫支持。

這就是朝廷的窘境。

禁軍只有五千人，根本不足以威脅地方豪強，反而會被豪強裹挾。

皇帝想增加禁軍，立即遇到了來自地方的阻力。

在豪強眼中，一個虛弱的皇帝，對于各方都有好處。

皇帝已經坐擁四海，何必再生獠牙？

盧植領兵，率領一千禁軍北上。

對于盧植來說，這是他最風光的一次。

擔任禁軍五校之一，手握精銳兵馬，揮戈北上，何其壯哉！

來到延津渡口，兵馬開始渡河，盧植選了一個高坡站好，看著鎧甲粼粼的大軍，昂首捋了捋胡子。

一旁侍衛的簡雍，此刻正抱著劍四下顧盼。

盧植正愁沒人說話，對身旁簡雍道：“憲和，你說我這次北征，能否建功立業？”

簡雍抱劍拱手，說出自己的擔憂：“先生，咱們兵力太少，作戰要依靠冀州豪族，你能不能立功，要看他們出不出力。”

“呵呵呵。”

盧植笑著說道：“憲和一語中的，想必過了黎陽，就能見到冀州豪族之人，戰事定要從長計議。”

盧植坐船過河，來到黎陽。

讓他有些尷尬的是，黎陽十分安靜，不見有很多人來迎接，只有黎陽縣令和一班吏員在等待。

寒風吹過，盧植胡須飛揚，一股寒涼順著領口灌入胸腹。

黎陽縣令拜見盧植：“盧將軍，聽聞你來討賊，某在此等候多時？”

兩人上車。

盧植問道：“冀州不是民亂洶洶嗎？為何不見各方部曲督前來接受調遣。”

禁軍出動，知會地方，便會有部曲督，前來禁軍將領帳下聽命。

盧植不是第一次領兵，雖然以前沒有這次領的禁軍多，但情況應該差不多。

黎陽縣令笑瞇瞇道：“冀州別駕沮授通曉軍事，正領著部曲督們在前方作戰。”

盧植反問道：“冀州如果能處理民亂？我帶禁軍來干什么？”

縣令道：“軍事之事，某不太知曉，沮別駕說了，讓各地官員好好接待禁軍，保障供應。

“至于作戰……冀州部曲足以平賊，禁軍只需要駐扎在鄴城，防止赤炎道偷襲州治，便是大功一件。”

有些話，這縣令不方便說。

冀州豪強攻打赤炎道，要焚燒村聚，屠殺生民，這種事盧植肯定不許。

所以豪強們一開始就商議了，把盧植高高供起來就行。

若是皇甫嵩來，肯定沒事。

皇甫嵩好說話，準確的說是沒什么原則。

可是盧植不一樣。

雖然他也是世家豪族出身，但文人的底線和風骨還是有的。

盧植知道，冀州本地人合起伙來欺負自己。

盧植當過流官。

這種事情盧植遇到過不止一次。

目下最好的辦法就是順勢而為，自己越對抗，地方豪族就越團結，態度緩和一些，沒準還能有商量。

盧植對黎陽縣令道：“只要能剿賊，在哪兒駐扎都一樣，老夫樂得清閑。”

“那就好。”縣令笑道。

……

禁軍進入鄴城。

冀州刺史、魏郡太守接待盧植，邀請一幫文人，置酒高會。

問起冀州局勢，官員一直搪塞。

盧植內心感嘆，冀州這個地方，世家豪族勢力太強，真不知道，現在的冀州還是朝廷的冀州嗎？

回到軍營。

盧植召來簡雍。

“憲和，你去太行山看一看，前方戰事到底如何，速速回報。”

“諾！”

……

魏郡，涉縣。

村聚被燒成廢墟，處處尸橫遍野。

所到之處，一片烏鴉哀鳴。

簡雍踏上這片土地，看著眼前的場景，不禁懷疑，自己是不是在大漢領土之上。

簡雍靠近尸首，見地上橫七豎八之人，青壯老弱都有。

走到一處斷臂殘垣后，是一些衣衫不整的女子尸首，讓人不覺唏噓。

周圍惡臭味沖天，讓簡雍一陣反胃。

忽然，簡雍看見一群人，騎著馬帶著面罩，正在前方行走，簡雍躲在一處矮墻后。

在簡雍不遠處。

為首蒙面人停下，手里拿著簡牘毛筆，緩緩記錄，其余人在周圍警戒。

忽然，一陣馬蹄聲傳來。

遠處一人高呼。

“他們是御史臺之人，殺了他們！”

緊接著，一隊騎兵沖殺而來。

“貴人快走！”

蒙面騎士迎著騎兵沖殺過去。

被稱作“貴人”的蒙面人騎馬繞到矮墻后，看見簡雍大吃一驚。

簡雍急道：“你們是御史臺的？我是北中郎將部的。”

蒙面人點了點頭。

簡雍從她長長的睫毛，能看出來，她是個女子。

忽然，一支羽箭襲來，射在女子馬匹上，女子直接被掀了下來。

簡雍扶起女子，見馬匹已經驚慌跑遠。

“此地不宜久留，跟我走。”

簡雍拉著女子，靠著房屋遮蔽，一路逃亡。

到了村外，簡雍解開戰馬韁繩，遞到女子手里。

“你快走吧！”

“你呢？”

“我沒事，輕易沒人能殺我。”簡雍笑道。

女子頷首，騎馬遠去。

……

大路雪花四濺。

女子走了不多遠，蒙面騎士追上，護衛在一旁。

“貴人勿怕，幾個雜兵，不是我們的對手。”

女子嘆了一口氣，道：“我只是沒想到，魏郡邊界竟然成了這般模樣，陛下知道，不知會如何震怒。”

女子在腰包里抓出一把石灰，在身上拍了拍，隨后摘下面罩，拿出水筒，喝了一口草藥汁。

這是用來防止疫病的。

這女子是宮人衛良依，魏郡本地人。

因朝廷在冀州消息斷絕，皇帝于是找到衛良依，命她率領精銳，持御史臺文書，到冀州查訪消息。

沒想到，冀州豪強私兵，簡直無法無天，見了御史臺官差，一樣砍殺。

身旁禁衛道：“貴人，可見赤炎道并不是豪族兵馬的對手，沮授已經打到了涉縣，幾乎打穿了太行山，赤炎道節節敗退。”

衛良依問道：“我們只見有村聚被屠戮，可沒見有戰場痕跡。”

“貴人的意思是？”

“赤炎道在避戰，根本沒和沮授正面交鋒。”

禁衛頷首，問道：“那么，赤炎道的主力兵馬在哪兒。”

衛良依搖頭道：“這個我不知道，但是有一點我知道，赤炎道肯定會出其不意，重創冀州豪族。”

“貴人如何知道？”禁衛問道。

衛良依深吸一口氣，看著天空道：“說不上來，一種直覺吧。”