入冬以來，緣邊九郡零星上報，鮮卑南下劫掠，主要是因為塞北連年雪災，鮮卑難以過活。

這一日，大將軍何進面見皇帝，簡述軍務，將鮮卑入侵減少一事，當做一件好事，上報皇帝。

劉宏微微一嘆道：“大將軍，你真覺得這是好事？”

何進見皇帝臉色陰沉，趕緊低下頭，不敢說話。

劉宏沉聲道：“最近三十年，鮮卑領地的雪災越來越頻繁，鮮卑不斷南遷。

“最近劫掠少了，是因為鮮卑首領檀石槐死了，部下正在爭奪大位，一旦他們決出首領，對我大漢的劫掠只會更重?！?

何進支支吾吾道：“倒是有些大臣提議，不如放棄緣邊九郡……”

“咳！”

皇帝清了清嗓子，何進立即閉嘴。

自光武帝以來，歷朝皆有大臣主張縮減大漢領地，減輕邊防負擔，如安帝、順帝時，甚至有不少大臣建議放棄涼州一州之地。

何進趕緊解釋：“陛下，聽聞鮮卑缺谷物，我們只要開通貿易……”

劉宏冷哼一聲道：“朕倒是愿意用谷物換他們的良馬，可他們愿意嗎？每次貿易，他們送上的馬匹不是帶病就是帶傷。

“鮮卑尚且知道防著我大漢，你作為我大漢的大將軍，怎么就不知道防備鮮卑，你以為領地讓步，鮮卑就會停止劫掠嗎？糊涂！”

何進嘟嘟囔囔道：“咱們不是出兵打過鮮卑嗎？結果得不償失，陛下雖然有意訓練新軍，但若是新軍還不行，陛下難道沒想過后果嗎？”

劉宏也擔心，自己要組建新軍，眾人皆知，可新軍將來和鮮卑作戰時，要是一敗涂地，到時候自己更是顏面無存。

對于何進的質疑，劉宏一時也無法回答。

“好了，你先回去吧?！?

“諾！”

何進告退。

劉宏端起漆杯，想喝一口茶，卻猛然一握漆杯，將漆杯直接扔了出去。

漆杯落地，發出哐當一聲，德陽殿中侍從、宮人跟著一顫。

“為朕更衣！朕要去驥廄丞！”

劉宏換上丞官官服，前往驥廄丞。

進了驥廄丞，聞見馬糞味，聽見戰馬嘶鳴聲，才稍稍放松。

站在馬廄前，劉宏高聲道：“玄德！”

劉備自馬廄出來，拜見皇帝。

“陛下?！?

劉宏一揚袖子道：“牽兩匹馬來，陪朕一起騎馬?！?

“諾！”

隨后，君臣二人在西園躍馬揚鞭，跑到黃昏，才勒馬停歇。

看著微垂的太陽，劉宏低聲道：“玄德，都說匈奴、鮮卑自馬背上長大，那是一種什么景象？”

劉備跟上皇帝道：“匈奴、鮮卑人，只要是男丁，都會騎馬，不少人還精通騎射，因此他們全民皆兵，只要首領一聲令下，他們就會立即集結?！?

皇帝問道：“如果我大漢全民皆兵，鮮卑是不是就不能隨意劫掠？”

劉備搖頭道：“陛下說笑了，我大漢以農耕為主，豈能全民皆兵？”

劉宏搖頭道：“玄德，你難道不知，前漢可是全民兵役，各郡縣定期訓練步騎戰法，只是到了后漢……”

劉備畢竟是地方豪杰，能看到的史料有限，跨越時代的事情，聽起來就覺得模糊，只能仔細聆聽。

劉宏接著說道：“前漢以軍武立國，因軍功而獲二千石高位之人比比皆是，這部分人便是武將勛貴，光武帝立國，又是大加冊封，勛貴更多。

“后來，朝廷為了制衡武將勛貴，大興儒術，選拔經學弟子入朝為官，雖然收一時功效，可如今經學士人也是尾大不掉。

“朝廷無論是封賞勛貴，還是提拔士人，消耗的都是百姓稅收與府庫積蓄，如今的朝廷，已經滿足不了勛貴、士人的胃口了，而百姓也早已不堪重負?！?

劉備沒有搭話，一直仔細聽。

劉宏沉聲道：“如今，欲推翻朝廷的勢力正在滋長，勛貴、士人、百姓，都為朝廷滿足不了他們的利益而蠢蠢欲動。

“你以為朕擔心的是鮮卑嗎？不是，朕最擔心的是，朝廷在鮮卑的劫掠下無能為力，朝野各方對朝廷更加沒有信心?！?

劉備嘆息道：“臣下在陛下身邊，聽陛下講述這些，感覺獲益良多?！?

劉宏笑道：“玄德，朝廷需要一支精銳兵馬，以壓制各方人心，有時候刀刃加身，比苦口婆心管用，你可明白？”

“臣下明白。”

二人正說話，侍衛騎馬來報，太常劉焉有要事求見。

皇帝雖然讓尚書臺擋著群臣，自己不理朝政。但太常寺主管祭祀，臨近年關，不知道劉焉有什么要事，皇帝于是安排接見。

……

驥廄丞，丞官押房。

房間中有些陰冷。

劉宏走進押房時，見劉焉凍得瑟瑟發抖。

劉焉見到皇帝，急忙起身相迎，拱手道：“陛下，欽天監觀測，近日太陽有日暈，久久不散，根據往年經驗，這是旱災的預示，還請陛下好好準備。”

“又是旱災？”劉宏眉頭皺起。

自從桓帝開始，大漢便災難頻發，去年關東剛剛經歷大旱，以至于很多郡縣餓殍遍野、民不聊生。

今年如果繼續大旱，不知道又會有什么樣的慘狀。

桓帝時，遇到天災，朝廷無力賑濟時，多借貸于諸侯和勛貴，賑濟災情。

桓帝雖然愛民，但也讓朝廷欠了不少債務，到了皇帝劉宏這里，朝廷信用所剩無幾，向諸侯、勛貴借貸，也不太可能了。

劉宏問劉焉道：“你有什么想法？”

劉焉沉默片刻，道：“陛下不如廢除刺史，以州牧統領各州，統籌府庫賦稅，自行賑災，這樣賑災不利，也不怪朝廷?！?

劉焉在政治主張上，一直堅持州牧制，認為如今的朝廷，已經無力統領大漢一十三州，與其費心費力，不如分封重臣。

天下合久必分，分久必合，無非是為了一個“利”字。

若是“合”有利，“合”便是大勢，若是“分”有利，“分”也是難以阻擋的勢頭。

這里的有利，并非于國于民有利，而是看能不能滿足當權之人對于“利”的追求。

戰國三家分晉，難道是晉的過錯嗎？無非是事情到了那一步，大勢所趨罷了。

劉焉也知道，州牧制會進一步分裂大漢，但他若是能做到這一步，不僅能得到許多當世之人的追捧，還能名留史冊。

多少人把名字刻在墓碑上，想讓后人記住，但史書留名，豈是那么容易的？

本以為皇帝會反對，誰知皇帝點頭道：“卿所言有理，朕有意在一州設一州牧試試，不過這件事，還需要朝議公商?！?/p>