日近黃昏。

文才跟在九叔身后，心里憋著疑惑，終于忍不住湊上前，壓低聲音道：

“師父，我記得您給前三個人的考驗時間，明明只剩十天了，怎么您剛才對姜炎說還有二十天？”

九叔腳步未停，依舊負手前行，只是嘴角微微揚起一絲若有若無的笑意。

文才見師父不答，膽子又大了些，繼續(xù)道：

“而且……您給姜炎的那本《符箓真解》，弟子記得您給其他人看的都是簡化版，怎么唯獨給他的是詳解版？”

話音未落，九叔忽然腳步一頓，側身抬手，‘啪’的一聲，一巴掌拍在文才后腦勺上。

“哎喲！”

文才吃痛，捂著腦袋縮了縮脖子，委屈巴巴地看著師父。

九叔瞇起眼睛，似笑非笑地盯著他：

“文才，你剛才說的那些話，若敢在外面多嘴半句……”

他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，

“為師就讓你跟你四目師叔去學趕尸?！?

文才渾身一顫，腦海中頓時浮現(xiàn)出自己深更半夜跟著四目道長，在荒山野嶺里搖著鈴鐺、趕著僵尸的恐怖場景。

那些青面獠牙的僵尸一蹦一跳，要是操控不好，說不定什么時候就會突然回頭咬他一口……

文才頓時臉色煞白，連連擺手：

“師父！弟子絕對不敢亂說！一個字都不會提！”

九叔輕哼一聲，收回目光，繼續(xù)邁步前行，淡淡道：

“哼，量你也不敢！”

九叔腳步微頓，側首回望了一眼茶餐廳的位置。

他剛剛試探出，姜炎一身功力，相當于尋常修士十年苦修所得。

這可是十年功力！

即便以他林鳳嬌的天資與勤勉，如今也不過二十年功力在身。

而眼前這個不滿二十歲的年輕人，竟已有了如此深厚的根基，怎能讓他不起愛才之心？

要知道，當初以天賦驚艷茅山上下的大師兄石堅，也是到十二歲才正式踏上修行之路，即便日夜苦修，到二十歲時也不過八年功力。

人非草木，總有懈怠之時，能保持八成時間修煉已屬心志堅毅之輩。

若說有人能十年如一日，分毫不差地將每一刻光陰都化作修為……

九叔的眼底閃過一絲晦暗的波動，這樣的毅力，近乎可怕。

因此，即便姜炎術法悟性稍遜，單憑這身渾厚功力以及驚人的毅力，假以時日，成就必然驚人。

想到這里，九叔低笑一聲，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。

天才弟子，誰不想要？

更何況是這樣一塊未經(jīng)雕琢的璞玉。

這才是九叔會給姜炎開后門的真正原因。

.......

與此同時，姜炎也準備回去。

他剛踏出雅間門檻，任發(fā)便快步追了上來，臉上堆著熱絡的笑意，伸手虛攔了一下：

“賢侄，這么晚了，不如去我家坐坐？”

“我叫人備些茶點，咱們再聊聊?！?

姜炎微微側首，抬了抬手中那本古樸的《符箓真解》，婉言拒絕道：

“多謝伯父美意，不過九叔剛賜下真法，我得抓緊時間研習，改日再登門拜訪?！?

任發(fā)聞言，眼中掠過一絲遺憾，但很快又堆起笑容，連連點頭：

“理解，理解！賢侄你勤勉修行，難怪年紀輕輕就有如此造詣。”

他頓了頓，眼角微微瞇起，語氣刻意放輕了幾分：

“對了，小女婷婷這幾日正從省城趕回來，她一直念叨著要當面感謝賢侄你對任家的救命之恩?！?

“若你方便，不如等她回來后，咱們再聚？”

姜炎眸光微動，腦海中浮現(xiàn)出那位明眸皓齒的任家小姐。

他略一沉吟，隨即頷首：

“好，屆時一定叨擾?！?

任發(fā)臉上的笑意更深了，眼角的皺紋舒展開來，連聲道：

“好好好！我這就叫人去催催，讓那丫頭早點回來！”

他目送姜炎轉身離去，待姜炎的身影徹底消失，任發(fā)仍站在原地，雙手負在身后，指節(jié)無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。

“來歷神秘，資本雄厚……說不定是哪個隱世大族的子弟在外歷練。”

他低聲喃喃，嘴角不自覺地上揚。

更何況，這姜炎生得劍眉星目，身姿挺拔，談吐間自帶一股超然氣度，比起省城那些紈绔子弟不知強了多少倍。

若婷婷能與他結緣，并不算吃虧，還能順帶解決任家的財務困境。

一石二鳥，豈不美哉？

想到這里，任發(fā)心頭一熱，轉身對候在一旁的管家招了招手，壓低聲音道：

“去，再派個人快馬加鞭，務必讓小姐快點到家！”

管家連忙應聲退下。

......

姜炎回到自家府邸，剛踏入庭院，一陣清脆如銀鈴般的童音便由遠及近的響起。

“哥哥！哥哥你回來啦！”

崽崽像只歡快的小雀兒，從廊下飛奔而來。

他仰起小臉，眼睛亮晶晶的，迫不及待地拉住姜炎的袖口，嘰嘰喳喳地說個不停：

“哥哥！我今天跟阿福去后山玩啦！”

“看到一只小松鼠，尾巴好大！它還沖我眨眼睛呢！”

“還有還有，廚房的劉嬸給我做了一條好香的魚，味道可好了?！?

姜炎低頭看著崽崽，聽著他稚嫩卻雀躍的嗓音，原本緊繃的肩線不知不覺松緩下來。

他伸手揉了揉崽崽的發(fā)頂，仿佛一天的疲憊都被這溫暖的觸感悄然拂去。

他唇角微揚，眼底浮現(xiàn)一抹柔和的笑意：

“是嗎？崽崽今天這么開心？”

崽崽用力點頭，小手比劃著，生怕哥哥錯過任何一個細節(jié)：

“嗯！還有呢！阿福教我編草螞蚱......”

他說著，從懷里掏出一只歪歪扭扭的草編螞蚱，獻寶似的舉到姜炎面前，眼中滿是期待：

“哥哥你看！像不像？”

姜炎眼中閃過一絲驚訝，他接過那只草螞蚱，上下打量一番后，臉上的表情由驚訝更深了。

“這真是你做的？”

崽崽雙手叉腰，得意的說道：

“崽崽很厲害吧？”

姜炎愣了一下，而后笑著點頭道：

“好厲害，崽崽手真巧。”

崽崽聞言，頓時笑彎了眼睛，小臉上滿是得意。

他又絮絮叨叨說了許多，姜炎耐心聽著，時不時應和兩句，直到崽崽說得小臉泛紅，才稍稍歇了口氣。

好一會兒之后，姜炎望了望手中那本《符箓真解》，又看了看仍沉浸在興奮中的崽崽，溫聲道：

“崽崽，哥哥還有些事情要忙，你先自己去玩，好不好？”

崽崽眨了眨眼，雖有些不舍，但還是乖巧地點了點頭：

“好！哥哥忙完了要記得找我哦！”

他說完，沖姜炎揮了揮小手，轉身蹦蹦跳跳地跑開了。

姜炎目送崽崽蹦蹦跳跳的身影消失在回廊盡頭，隨后低頭凝視著手中那只歪歪扭扭的草螞蚱，眼神漸漸凝重起來。

鐘發(fā)白曾經(jīng)說過，普通游魂野鬼，不過是一縷執(zhí)念所化，連觸碰一片落葉都做不到。

唯有那些怨氣沖天且修煉多年的厲鬼，才能掌握‘御物’這等高深鬼術，在陽世留下痕跡。

姜炎眉頭微蹙，指腹輕輕摩挲過粗糙的草莖。

這觸感太過真實，草莖的粗糙，編織的紋路，甚至還能聞到一絲青草的清香。

這絕非幻覺。

要知道，即使是楚人美這般兇名在外的厲鬼，也不過是通過幻術和附身害人。

直到數(shù)十年后，才能操控鋼管取走了小強的性命。

可崽崽......才離世不到一年，竟已能靠自己編織草編。

這小家伙身上，究竟藏著什么秘密？

為何能在這么短的時間內就掌握如此高深的鬼術？

是天賦異稟，還是另有隱情？

姜炎輕輕將草螞蚱收入懷中，暗下決心：

待正式拜入九叔門下，定要請師父好生看看，這孩子的特殊之處。