在車行外等候時，旁邊幾個看似常駐碼頭的閑漢與一個小商販的閑聊聲，斷斷續續飄入三人耳中。

“……要說咱臨江城能緩過這口氣，真是老天爺開眼！當初那光景，嘖嘖，要不是最后關頭濁水蛟逼著開了官倉，又征調了那幾家大戶的存糧，這城里的人怕是要餓死個十之七八！”

“何止啊！聽說大楚那邊也突然轉了性，緊急給東吳去了信。好家伙，東吳那邊是真仗義，一個月后，江淮那邊的大船，一條接一條，滿載著糧食就過來了！那場面，真是這輩子沒見過！”

“守望相助，這才是咱人族能挺過天地巨變，延續五千載的根子啊！”

“是啊，可邪門的是，后來清算，當時樓船上那幫官老爺，抓的抓，罷的罷，都沒落好果子。唯獨吳文遠吳大人，嘿，不但沒事，反而高升了！”

“高升？調哪兒去了？咋一點信兒都沒了？”

“這就沒人知道了，說是去了別的什么地方，具體哪兒，上頭口風緊得很，神神秘秘的。”

“還有更邪門的呢！他家那個公子哥，吳明軒，以前在城里也沒聽說有多大能耐，文不成武不就的。嘿，就在這事兒之后沒多久，有傳言說是被什么世外高人看中，直接帶回超凡宗門去了！你說這運氣上哪說理去？”

“還有這種事？吳家這是走了什么大運？又是高升又是入超凡宗門的……”

陳默聞言，面色平靜，心中卻了然。

這自然是宗派聯盟和官府層面操作的結果，功過賞罰，混淆視聽，既是對吳家父子的補償與保護，也是為了將“濁水蛟”事件的某些真相徹底掩蓋。

吳家父子的去向成了尋常百姓口中的一樁奇談，這正合他意。

翌日清晨，馬車載著三人離開臨江城，沿著寬闊的官道行進。

趙剛經驗老道，行程安排得極有章法，絕不貪趕路程，每至日頭偏西，便早早尋覓最近的城鎮或官方驛站投宿，絕不冒險夜行。

如此走了十日，沿途倒也見識了不少天地巨變后滋生的奇特低階生靈：

有能口吐微弱火苗的赤紋小貓，機警地竄入草叢；

有田間偶見的雙頭土狗，對著馬車狂吠；

更有依靠周身氣流懸浮滑翔的無翼怪鳥，從林間悄然掠過……

光怪陸離，讓久居異世為人的陳默大開眼界。

第十日傍晚時分，一座巍峨巨山的輪廓在夕陽的映照下出現在前方，山勢磅礴，高聳入云，峰頂被縹緲的云霧繚繞，不見其巔。

山腳下，一片巨大的集鎮燈火初上，人聲鼎沸，甚至比臨江城碼頭區更為熱鬧，這便是“云來鎮”。

馬車駛入鎮中，但見街道寬闊，地面以青石板鋪就，異常整潔。

商鋪林立，酒樓、客棧、茶館、貨棧鱗次櫛比，更不乏一些出售符紙、朱砂、羅盤、低級藥材乃至殘缺古籍的專門店鋪，頗具特色。

往來行人摩肩接踵，三教九流各異：

有衣著華貴、面帶憂色或期盼的求卦問卜者；有風塵仆仆、攜刀佩劍的江湖客；更多的，則是身著各色服飾、氣息大多不弱的修者。

其中，經常看到身著青灰色道袍、袖口與衣襟處繡有流云紋飾的云崖宗弟子。

趙剛尋了家看起來干凈寬敞的客棧要了兩間上房住下，對陳默和小虎解釋道：

“云崖宗雖非赤水刀盟那般勢大，但以其窺探天機、卜算吉兇的本事，在周邊地域聲望極高，無人敢輕易得罪。”

“每日前來求卦、問事、尋求機緣點撥者絡繹不絕。”

“加之宗門弟子數千，日常用度、接待訪客，皆需采買，久而久之，便形成了這云來鎮。”

“此地受云崖宗庇護，治安倒比外面好上許多，等閑無人敢在此鬧事。”

次日一早，天光微亮，趙剛便帶著陳默與趙小虎，徑直前往位于鎮西方向的云崖宗山門接引處。

那是一座氣勢恢宏的青石大殿，雖只有一層，卻異常高大開闊，門楣上懸掛著“接引四方”的匾額。

殿內空間極大，人流如織卻秩序井然，有多位身著云紋青袍的宗門弟子在各司其職，或登記來客信息，或耐心解答問詢，或引導人員流向。

整個氛圍莊重肅穆，卻并不令人感到壓抑。

趙剛整了整衣衫，上前幾步，對一位值守的年輕弟子抱拳道：

“這位師兄請了。在下赤口縣鐵衣武館副館主趙剛，我武館弟子陳默，受貴宗莫懷遠長老之邀，特護送其前來拜訪，煩請師兄通傳一聲。”

那弟子聽到“莫懷遠”之名，神色頓時一肅，目光變得格外認真，仔細打量了趙剛三人一眼。

尤其在氣度沉凝的陳默和眼神靈動的趙小虎身上多停留了片刻，這才客氣地回禮道：

“原來是趙館主和兩位師弟。莫長老確于月前有吩咐下來。請三位稍候片刻，我這就去稟告當值的執事師兄。”

不多時，一位氣質沉穩、約莫三十歲左右的青袍修士快步走出，對趙剛拱手道：

“趙館主一路辛苦，久仰。在下外門執事柳元，奉莫長老之命，已在此恭候多時。三位，請隨我來。”

柳元引著三人，并未在喧鬧的接引大殿多作停留，而是徑直穿過一道側門。

邁出側門的一剎那，陳默只覺周身氣息一清，仿佛穿過了一層無形的水幕，將身后的凡塵喧囂瞬間隔絕在外。

眼前景象豁然開朗！

一條寬達數丈、仿佛白玉鋪就的宏偉石階依山勢蜿蜒而上，直入云端，一眼望不見盡頭。

石階兩旁，栽種著許多散發瑩瑩光輝的奇花異草，靈氣氤氳，繚繞在山道之間，吸一口都令人心曠神怡，精神倍增。

柳元引著三人，并未走向那看似無盡的上山石階，而是拐入接引大殿后方一處守衛森嚴的偏殿。

殿內空曠，地面以某種暗色金屬整體鑄造，上面銘刻著一個極其復雜、線條不斷流轉著微光的巨大陣法圖案。

僅僅是站在旁邊，都能感受到一種無形的壓力。