利維知道她在挑逗他，但他無法阻止自己對她的靠近做出反應，她的氣味，她的熱度。

他的手顫抖著，想要拉近她，滑進她的襯衫，撫摸她絲滑的肌膚。他想撫平手指，滑過她裸露的大腿，用舌頭舔過她鎖骨上嬌嫩的肌膚。低下頭，再次品嘗她吻中令人驚訝的甜蜜。

他退后一步，直到克萊爾的手從他的脖子上松開，“我不喜歡被利用。”

大多數時候，他不喜歡她貶低自己的想法，尤其是為了幫助她的兄弟。

“如果我利用你，”她沙啞地說，“我懷疑你不會有任何怨言。”

他研究著她，她的聲音很有把握，她帶著傲慢的微笑，但她的眼睛里有些東西讓他起疑。

“所以你是來搞我的？”他平靜地問道。

如果他沒有如此密切地觀察她，他可能會錯過她輕微的退縮，但他不可能錯過她臉頰的緋紅或她臉上的憤怒。她張開了嘴，很可能在準備另一個謊言。

“你為什么不停止表演？”他問道。“你在這里到底想做什么？”

她拉了拉裙子的下擺，“這并不重要。”

“讓我來評判吧。”

她聳了聳肩說：“今天早上我們的小沖突之后，我和迪倫談了談。”

他等待著。當她沒有繼續時，他催促道，“然后呢？”

“然后……”她嘆了口氣。“然后我告訴他我們——”她指了指他們兩人之間，“——好像吵了一架，然后他……嗯……他讓我來，你知道的，平息你們之間的矛盾。”她趕忙接著說，“但不是因為他想要什么特殊照顧之類的。”

“你是來道歉的？”他小心翼翼地問道。在他能想象到的所有場景中，她想要為給他帶來麻煩而道歉的想法從未出現在他的腦海中。

“差不多吧。”她喃喃自語。

“這還是解釋不了艾瑪和餅干的事。”

她抿著嘴唇說：“我能理解她所經歷的，我母親不照看酒吧時，要么爛醉如泥，要么在爛醉如泥的路上。”克萊爾把手插進口袋里，這使她的裙子更往下滑，露出更多她光滑平坦的腹部。他強迫自己看著她的臉，“我總是穿著臟衣服去上學，午餐就是花生醬和干面包。”

她站在那里，下巴抬起，眼睛看著他。他會給她一點東西，她很有勇氣。她不會躲藏。即使當她談論一些明顯讓她很難受的事情時，她也會直接面對。

“這和艾瑪有什么關系？”他用警察的口吻問道，毫無感情，漠不關心。

“當我像她那么大的時候，輪到我帶零食了。老師把我叫到一邊，告訴我她可以帶點東西，然后告訴全班同學說是我帶來的。”克萊爾皺著眉頭，好像還在生老師的氣，因為她想幫自己，“我告訴她我自己會帶點東西。”

利維可以很容易地想象她小時候的樣子，瘦瘦的胳膊和腿，還有一英里長的固執。

“那天放學后，”她繼續說道，“我回到家，纏著迪倫幫我。他帶我去了圖書館，我們在那里找到了一個對新手友好且便宜的食譜。我們做了餅干，第二天我帶到了學校。”

“爸爸，”艾瑪在樓梯頂上喊道。

“親愛的，我馬上就上來。”

他轉過身來面對他面前這位美麗的、令人驚訝的女人。并不是說他改變了與她保持距離的想法，但對他來說，對她放松一點不會有壞處。

“聽起來你和沃德有一個艱難的童年，”他說，態度中立。

“你不知道事情的嚴重性。”

利維皺起眉頭，因為他意識到他想知道所有這一切。

“你父親呢？”他終于問道

她漂亮的嘴巴變薄了，“他呢？”

“他不是在照片里嗎？”

“他在我出生前就離開了。”

“所以只有你和沃德和你的母親？那一定很艱難。”

“不是真的，而且，我們很少只有三個人，更像是我們三個和當時我母親睡的男人。

“迪倫呢？”他問道，轉身打開冰箱門，拿出兩罐汽水，用腳把門關上，“他年輕的時候經常惹麻煩嗎？”他把一罐汽水遞給她。

她盯著汽水，美麗的臉龐上的表情越來越陰沉，“這是什么鬼？”

他瞥了一眼，“是可蘇打水，你不想要嗎？我有啤酒或——”

“我不是在說蘇打水，”她直起身來，雙手叉腰，低聲說道，“你知道這一點。”

地獄，是的，他知道這一點。但他還沒有準備好承認這一點，他讓自己的表情變得困惑起來，“我不明白你的意思。”

“哦，你不僅跟蹤我，你還在審問我。”

利維向前邁了一步。她挺直了腰，抬起下巴。當他把一罐飲料放在桌子上時，他的手拂過她的手臂，她緊張了起來，但他沒有理會。他向后靠了靠，打開自己的蘇打水，喝了一大口。

當他放下罐子時，她仍然像在看一個為了娛樂而踢小狗的人一樣看著他，“這不是審問，這是一次對話。”

“你這是在打探消息，怎么了？你難道沒有勇氣直接問出你想知道的事情嗎？”

他咬緊了后槽牙，她對挑戰他真是情有獨鐘，“我……對你很好奇。”

她笑了起來，“對，你想知道是什么讓我成為今天的我，是吧？”

“我想幫助你，克萊爾。”他輕聲說道，并意識到他是認真的，他確實想更多地了解她，想搞清楚她。但只是因為她是個該死的謎，他向自己保證。

一個他完全打算解決的問題。

他直視她的眼睛，希望她相信他，相信他，“跟我談談，告訴我你為什么這么愿意支持沃德。為什么你對一個冷血殺害你繼父的人如此忠誠？”

克萊爾的喉嚨發緊，嘴巴發干。她從桌子上抓起蘇打水，打開瓶蓋，大口喝下冰冷的液體。這并不能緩解多少干渴，但給了她時間整理思緒。

她能感覺到利維的目光落在她身上，強烈，探究。好像只要他足夠努力，等待足夠長的時間，他就能突破她的防線，看到她所有的秘密。

“你做了什么？調查我哥哥的過去嗎？”

利維把空閑的手伸進口袋里，“沃德剛搬來這里時，我對他做了背景調查。”

“你會對你的所有新居民進行背景調查嗎？”她若有所思地看著他，“不過，像你這樣的人可能確實會這么做。”

他瞇起了眼睛，“這是什么意思？”

“一個正直的人。”

“你讓我聽起來好像正直有什么問題似的，我調查沃德的背景不是為了滿足自己的好奇心，也不是為了平息自己的好奇心，我這樣做是因為他申請從我朋友那里租房。”

“這位朋友讓你來調查我哥哥嗎？”

“她沒必要——”

“換句話說，不。”

他皺著眉頭說：“令人驚訝的是，那些背景不太光彩的人并不總是到處宣揚這個事實。再說，這是朋友該做的。他們互相照顧，他們不會等著別人來求助。”

她不會知道的，她沒有朋友，“這個‘朋友’是誰？”

他猶豫了一下，“妮娜·卡爾森，她為她的祖父母經營著快餐店。”

她揚起了眉毛，“所以她允許迪倫從她那里租房？我敢打賭那會煎焦你的培根。”

“我并不高興一個被定罪的殺人犯住在一個有兩個孩子的單親媽媽的樓上，”他承認，“也不高興他和我的妹妹交上了朋友。”

“迪倫永遠不會傷害——”

“他殺了一個人。”

“你對那天晚上發生的事情一無所知，”她說道，聲音顫抖著。

“你為什么不告訴我？”

哦，他很棒。當他用他那迷人的眼睛看著她，用溫柔、哄騙的語氣和她說話時，她想信任他，相信他。

天啊，但她太可悲了。

“我為什么要告訴你任何事情？你只會歪曲我說的話，以適應你自己的需要。”

他的眼睛閃了一下，但他的聲音仍然沒有受到影響，他說：“我想聽聽你的想法。你想幫助你的兄弟，這是可以理解的，值得稱贊，但忠誠是有限度的——”

“不站在我的立場上，它不會。”

“你能為沃德做的最好的事情就是說服他坦白，如果他真的殺了香農，如果事情失控或超出他的控制范圍，陪審團會考慮這一點的。”他的聲音平靜、低沉、舒緩，這讓她想揪自己的頭發。或者更好的是，揪他的頭發，一縷縷短而黑的頭發。

“你真是個警察，不是嗎？”她可以忽略他對她的最壞想法，認為她來是為了說服他減輕對迪倫的懲罰。

她無法忽視的是，他試圖讓她短暫地認為，他可能會有所不同，也許她可以信任他。

肌肉在他的下巴上跳動，“我想幫助你。”

“你想幫助自己。”

“我不想看到你在這件事上搞砸了，如果你的兄弟很危險——”

“哦，看在上帝的份上，”她雙手一攤，說道，“我了解我哥哥，好嗎？他沒有殺那個女人，他并不危險。”

“他坐過牢，”他平淡地說，“因為謀殺。”

仿佛她需要提醒她這一點，“他被判定犯有過失殺人罪，而且有減輕罪責的情況。”

“迪倫不是故意殺格倫的。”

“格倫？那是你的繼父嗎？”

“格倫是我媽媽嫁的混蛋，沒錯。”她把手指蜷在掌心里，短指甲嵌進肉里。