京城，朝天宮。
殿內死寂如墓。僅存的幾盞長明燈在穿堂的陰風里瘋狂搖曳，將階下跪伏的身影拉扯成幢幢鬼影。濃得化不開的邪氣混雜著血腥，沉甸甸壓在每一寸空氣里，每一次呼吸都帶著鐵銹與腐朽的味道。殿外，隱約的廝殺聲、非人的鬼嚎、百姓絕望的哭喊如同跗骨之蛆，透過厚重的宮門縫隙，絲絲縷縷地鉆進來，啃噬著所有人的神經。
“陛下——！”御史中丞曹玉書的聲音嘶啞破碎，額頭重重磕在地上，發出沉悶的聲響，“京城龍氣崩壞，生門已破！怨鬼起陸，宮禁危殆！百姓……十室九空??！”他猛地抬起頭，涕淚橫流，官帽歪斜，露出花白的鬢角，“當務之急，是……是止戈！是保京城百萬生靈啊！”
“臣附議！”禮部侍郎張其緊隨其后，他是陳尚一黨殘余的急先鋒，此刻聲音帶著一種刻意的沉痛，“陛下！三面烽煙未熄，京城又遭此亙古未有之禍！玉衡宗主力遠在定城關，寧將軍縱然肋生雙翅，三日……三日之內也絕難回援！京畿兵馬疲于剿鬼，困守孤城！此非戰之罪，實乃天不佑我大周！為江山社稷計，為黎民蒼生計……”他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，終于喊出那個字，“唯有議和！”
“議和！陛下！議和吧！”階下瞬間跪倒一片，文官們的聲音匯聚成一片哀戚的浪潮，如同送葬的挽歌。他們叩首，額頭撞擊地面的聲音此起彼伏，在空曠的大殿里回蕩出令人心寒的韻律。
“割紅柳原予恒然，允其通商之權！烏桓所求鹽鐵之利，給！崖族要的河源草場，劃！天恒氏……不過求些財帛糧食，予之！”張其的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的尖利，“以此平息諸部之怒，換取邊關安寧！我大周方可騰出手來，全力清剿京城鬼禍，護持龍脈，以待……以待天時啊陛下！”
“臣等泣血叩請！陛下三思！”
“陛下——！”
最后一聲哭喊如同重錘，狠狠砸在御座之上。
昭景帝猛地一顫，扶著御案的手背青筋暴突如虬龍。又是一股腥甜涌上喉頭，他死死咬緊牙關，硬生生將那口血咽了回去，灼熱的鐵銹味在口腔里彌漫開。眼前陣陣發黑，龍氣被撕裂的反噬如同無數燒紅的鋼針，在四肢百骸中瘋狂攢刺。他勉力抬起沉重的頭顱，目光掃過階下那一張張涕淚橫流、寫滿“忠君體國”的臉，胸中翻涌的怒意幾乎要沖破理智的堤壩。
議和？割地？納貢？
這三個字眼，每一個都像燒紅的烙鐵，燙在他的帝王尊嚴與畢生抱負之上！他登基以來，肅貪整軍，開玉衡以鎮邪祟，所為者何？為的是大周江山鐵桶，為的是黎民不受刀兵之苦！如今蠻夷趁火打劫，邪魔里應外合，竟要逼他親手割裂祖宗疆土，向豺狼搖尾乞憐？
一股暴虐的殺意在胸中沸騰，直沖頂門！他真想立刻下令，將這些動搖國本、喪權辱國的蠹蟲拖出去斬了！一個不留！
然而——
“嗷——！”
殿外一聲凄厲近在咫尺的鬼嚎驟然炸響，伴隨著侍衛短促的慘叫和兵刃砍入朽木般的悶響！一股更濃烈的陰寒邪氣如同冰冷的潮水，猛地拍打在殿門上，震得門框簌簌作響！殿內長明燈的火苗驟然縮成綠豆大小，光線瞬間黯淡下去，映照著階下群臣瞬間煞白如紙、驚恐萬狀的臉。
劉辰更是嚇得渾身一軟，幾乎癱倒在地。
一股冰冷的無力感，如同毒蛇般纏繞上昭景帝的心臟，瞬間澆熄了沸騰的怒火。他劇烈地喘息著，指關節捏得咯咯作響，指甲深深掐入掌心，溫熱的液體順著指縫滲出，滴落在明黃的龍袍上，暈開一小片刺目的暗紅。
京城……是真的守不住了。
玉衡宗鞭長莫及。京畿兵馬陷在無休止的鬼潮里，自顧不暇。龍氣崩壞，邪祟只會越來越多，越來越強……若再強行支撐，等不到寧承安回援，這皇城，這京城百萬生靈，恐怕真要先化為一片鬼域！
“陛下……”張其捕捉到皇帝眼中那一閃而逝的掙扎與虛弱，如同嗅到血腥的鬣狗，聲音帶著哭腔，卻又透著一絲不易察覺的急切，“當斷不斷，反受其亂??！紅柳原不過一隅草場，鹽鐵財帛不過身外之物！割之予之，暫避鋒芒，保住京城根本，待我大周緩過這口氣，臥薪嘗膽，何愁他日不能……”
“夠了！”昭景帝猛地一聲低吼，如同受傷的雄獅最后的咆哮，強行打斷了張其的話。他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。他緩緩地、極其艱難地抬起手，指尖因為用力而劇烈顫抖，指向殿門的方向，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：
“爾等……擬個章程……報上來……”每一個字，都像是從喉嚨里摳出來的血塊，帶著難以想象的屈辱與重量，“朕……要親閱！”
說完最后兩個字，他仿佛耗盡了所有力氣，高大挺拔的身軀驟然佝僂下去，劇烈地咳嗽起來，再也無法抑制，點點猩紅濺落在御案堆積的奏疏上，如同雪地里綻開的紅梅，刺目驚心。
階下，眾人連忙叩首：“陛下圣明！臣等即刻去辦！即刻去辦！”聲音里是掩飾不住的如釋重負和一絲隱秘的得意。
紅柳原，恒然金帳。
帳內氣氛緊繃如拉滿的弓弦。巨大的銅盆里炭火熊熊，映照著幾張神色各異、卻同樣壓抑著不滿的臉?？諝庵袕浡救獾挠椭?、濃烈的馬奶酒氣，以及一股揮之不去的、屬于兵戈與野心的鐵銹味。
烏桓族的首領巴圖爾，一個滿臉橫肉、脖頸掛著狼牙項鏈的壯漢，猛地將手中鑲銀的牛角杯摜在面前的矮幾上！金黃的酒液潑灑出來，染污了華貴的羊毛氈毯。
“左賢王！”他瞪著主位上那只覆蓋著冰冷護額的右眼，聲音如同砂石摩擦，“前幾日你要我們在紅柳原集結，幫你撐場面，嚇唬大周人，我們來了！可你張口就要我們每族五千頭羊、三百匹戰馬、外加三成的礦石鹽鐵？還要我們斷絕與大周邊市？哈！”他發出一聲嗤笑，帶著草原人特有的直率與不滿，“斡勒赤！你當我們是給你放牧的奴隸，還是予取予求的糧倉？大周人是被鬼纏住了不假，可他們還沒死透！這時候斷了鹽鐵，我烏桓的勇士拿什么打磨刀箭？拿骨頭去戳大周人的城墻嗎？”
“不錯！”崖族的大巫薩魯格聲音陰冷，臉上油彩在火光下顯得格外詭異，他手中摩挲著一串人骨念珠，“我崖族勇士的命，不能白白填進大通河！大巫之子尸骨未寒，賢王就想讓我們掏空家底？紅柳原的草再肥美，也喂不飽貪婪的豺狼！這供奉，太多了！我們拿不出！”
天恒氏的首領莫頓坐在稍遠些的位置，鷹隼般的眼睛在巴圖爾、薩魯格和主位的斡勒赤之間來回逡巡，手指無意識地敲打著腰間的彎刀刀柄。他沒有立刻說話，但那緊抿的嘴唇和閃爍的目光，清晰地傳達著觀望與算計。
罕玨侍立在斡勒赤身后，臉色陰沉，手按在腰間的骨刀上，眼中兇光畢露，只等賢王一聲令下。
斡勒赤端坐在巨大座椅上，自始至終未發一言。他手中把玩著一只粗糙的陶土酒杯，那姿態甚至帶著一絲慵懶。直到巴圖爾和薩魯格發泄完，帳內陷入一種令人窒息的沉默時，他才緩緩抬起眼皮。
那只被護額遮蔽的右眼位置，一點猩紅如血鉆的光芒，驟然在陰影中亮起！冰冷、暴虐、帶著非人威壓的目光，如同實質的刀鋒，緩緩掃過巴圖爾漲紅的臉、薩魯格陰沉的油彩、最后落在莫頓閃爍的鷹目上。
“討價還價？”他的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻像冰錐狠狠扎進每個人的耳膜，帶著一種令人骨髓發寒的嘲弄。手指微微用力。
咔嚓！
那只粗糙的陶土酒杯，竟在他指間無聲無息地化為一蓬細膩的粉末，簌簌落下。
“誰還想……討價還價？”他微微歪了歪頭，右眼血芒鎖定在剛剛張開口、似乎還想補充幾句的莫頓臉上。
莫頓渾身一僵，如同被毒蛇盯住的青蛙，后面的話瞬間卡死在喉嚨里，一股源自靈魂深處的寒意讓他汗毛倒豎！
就在這死寂的瞬間——
“唏律律——！??！”
帳外毫無征兆地爆發出驚天動地的馬匹嘶鳴！那聲音凄厲、痛苦、瘋狂到極點，完全不似活物！緊接著是沉重的撞擊聲、骨骼碎裂的瘆人悶響、血肉被撕扯的粘稠聲音，以及士兵們驚駭欲絕的怒吼和慘叫聲！混亂的聲浪如同海嘯，瞬間沖垮了金帳內緊繃的平衡！
“怎么回事？！”巴圖爾猛地站起，驚疑不定地望向帳外厚重的氈簾。
罕玨反應極快，一個箭步沖到帳門，猛地掀開簾子！
濃重的血腥味如同實質，混雜著一種難以言喻的、令人作嘔的甜膩腥氣，撲面而來！
帳外不遠處，一片臨時圈起的馬欄，此刻已化為血腥地獄！
上百匹原本神駿的恒然戰馬，此刻雙眼完全被瘋狂的血紅色占據，口鼻中噴吐著帶著黑氣的白沫！它們的肌肉詭異地膨脹虬結，皮毛下滲出暗紅的血珠，牙齒變得尖銳如匕！這些發狂的魔馬正在瘋狂地撕咬、踐踏著欄內未能及時變異的同伴！利齒輕易撕裂堅韌的馬皮，扯出猩紅的內臟，馬蹄將倒地的馬匹踐踏得骨斷筋折！鮮血、碎肉、內臟潑灑得到處都是，將草地染成一片暗紅泥濘！
更有幾匹格外強壯的魔馬，竟悍然撞斷了粗大的木欄，如同失控的戰車，沖向附近驚呆的恒然士兵！一個倒霉的士兵被一頭撞飛，胸骨塌陷的脆響清晰可聞！另一匹魔馬人立而起，布滿尖牙的血盆大口狠狠咬向一個試圖用長矛格擋的士兵脖頸！
“攔住它們！放箭！快放箭！”負責看守的百夫長聲嘶力竭地吼叫，聲音帶著哭腔。
嗖！嗖！嗖！
倉促射出的箭矢釘在魔馬虬結的肌肉上，如同扎進堅韌的皮革，竟被紛紛彈開，只留下淺淺的白痕！魔馬吃痛，反而更加狂暴，頂著箭雨瘋狂沖擊士兵的防線！
“長生天在上……”巴圖爾倒吸一口冷氣，臉上的憤怒瞬間被驚駭取代，下意識地后退了一步。薩魯格手中的念珠啪嗒一聲掉在地上，他死死盯著那些魔馬眼中非人的血光，嘴唇哆嗦著：“邪…邪力侵染……”
莫頓更是臉色煞白，看著一匹魔馬生生將一名恒然騎兵連人帶馬撞翻在地，巨大的蹄子狠狠踏下，血漿迸濺！他猛地轉頭看向主位。
斡勒赤不知何時已站起身，緩緩踱步到帳門口?；鸸庥痴罩叽蟮谋秤昂湍侵婚W爍著妖異血芒的右眼。他冷漠地注視著那片血腥的屠宰場，仿佛在欣賞一幕有趣的戲劇。那令人作嘔的甜腥邪氣，正是他刻意釋放出的、一絲稀釋了無數倍的相柳本源氣息！污染百匹戰馬，不過是彈指間的小把戲。
“廢物?！彼涞穆曇羟逦貍魅肷砗笕皇最I耳中，帶著毫不掩飾的輕蔑，“連自己胯下的畜生都管不住，也配跟本座談條件？”
他緩緩轉過身，右眼血芒如同探照燈般掃過巴圖爾、薩魯格驚魂未定的臉，最后停在莫頓慘白的臉上。
“供奉，”他的聲音不高，卻如同重錘砸在每個人的心臟上，帶著不容置疑的、主宰生死的威壓，“再加一成。三日內，送至紅柳原大營。少一只羊，缺一塊鐵……”他頓了頓，目光瞥向帳外那片愈發慘烈的馬欄地獄，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“本座不介意幫你們‘清理’一些……無用的牲口和人。”
巴圖爾和薩魯格渾身劇震，看著帳外士兵在魔馬沖擊下死傷狼藉的慘狀，看著斡勒赤右眼中那非人的冰冷與暴虐，所有的不滿、憤怒、不甘，瞬間被無邊的恐懼徹底淹沒。他們毫不懷疑，眼前這位被邪魔附體的左賢王，絕對說到做到！
“遵……遵賢王令！”巴圖爾第一個單膝跪地，聲音帶著無法抑制的顫抖。
薩魯格也慌忙匍匐下去，額頭緊貼冰冷的地面：“崖族……謹遵賢王吩咐！”
莫頓最后一個跪下，動作僵硬，低垂的眼簾下，恐懼與一絲不甘的怨毒劇烈交織著，但他終究沒敢再抬頭。
斡勒赤滿意地收回目光，不再看腳下匍匐的三人，重新將視線投向東南方——那被血色與怨氣籠罩的京城方向。他能感覺到，一股微弱卻極其精純、帶著守護與生機的劍意，正從西北的定城關沖天而起，遙遙指向這里。
“天命人……”一個帶著無盡貪婪與殺意的意念，在他識海深處無聲回蕩，“你的京城，快碎了。本座……等著你來?！?
定城關，西城樓。
夜風呼嘯，卷過關外干涸的河床，帶著戈壁特有的粗糲與寒意。城墻上火把通明，映照著守軍疲憊卻依舊警惕的臉龐。水源雖通，祭壇已毀，但崖族主力仍在黑暗中虎視眈眈，無人敢松懈分毫。
寧無涯獨自立在垛口邊。單衣在夜風中獵獵作響，身形依舊帶著大病初愈的單薄，但脊背挺直如松。承天、霄練、含光三柄長劍并未出鞘，靜靜懸浮在他身側尺許空中，古樸的劍鞘在火光下流淌著內斂而深邃的光澤，低沉的嗡鳴如同沉睡巨龍的呼吸，彼此應和，形成一種奇異的共鳴場域，將周遭的陰寒邪氣都隱隱排開。
他閉著雙眼，意識卻如同無形的網，隨著三劍的共鳴無限延伸。定城關守軍的呼吸心跳、遠處崖族營地的篝火與隱隱騷動、更遠處大通河重新開始流淌的微弱水聲……方圓數十里內的一切生靈氣息與地脈流轉，都如同細流般匯入他的感知。
突然！
一股源自東方、浩瀚磅礴卻充滿撕裂痛苦的悸動，如同無形的海嘯，狠狠撞入他的感知！那悸動中混雜著龍泣般的哀鳴、萬鬼的嚎哭，以及一種他無比熟悉、曾在他識海中肆虐的……污穢、腐朽、衰敗的本源氣息！
是蜚！是相柳的力量！它們在京城爆發了！生門崩裂，龍氣潰散！
“呃！”寧無涯悶哼一聲，身體微微一晃，臉色瞬間蒼白。識海深處，被三劍之力牢牢鎮壓的蜚之殘魂，仿佛受到了遙遠本源的強烈召喚，驟然爆發出前所未有的瘋狂沖擊！封印劇烈震蕩，灰黑色的腐朽氣息如同毒蛇般從縫隙中絲絲縷縷滲出！
錚！鏘！嗡！
身側三劍驟然齊鳴！承天劍渾厚如大地鐘鳴，霄練劍清越如九天鶴唳，含光劍沉凝如深海鯨歌！三道截然不同卻同根同源、沛然莫御的劍意沖天而起，玄黃、青白、白金三色光芒瞬間交織成一道堅韌無比的光幕，將寧無涯連同整段城墻都籠罩在內！那試圖侵蝕他識海的污穢氣息，如同冰雪遇到驕陽，發出嗤嗤的消融聲，被強行逼退、凈化！
幾乎在同一剎那，紅柳原方向，一股冰冷、暴虐、帶著無上兇威的恐怖意志，如同沉睡的太古兇獸睜開了猩紅的獨眼，穿透數千里的空間，遙遙鎖定了定城關城頭這道三色交織的劍意光柱！那意志充滿了貪婪、毀滅與一種棋逢對手般的……興奮！
兩股無形的力量，一者堂皇守護，一者邪異兇煞，隔著萬里河山，在冥冥之中轟然對撞！
城頭上的火把驟然一暗，守軍們只覺得一股難以言喻的沉重壓力憑空降臨，幾乎喘不過氣，驚駭地望向獨自立于垛口、身周光芒流轉的少將軍。
寧無涯猛地睜開雙眼！眸中金、青、白三色神光流轉不息，如同蘊藏著開天辟地的風暴。他霍然轉頭，目光如冷電，刺破沉沉的夜幕，精準地投向東方——那片被沖天怨氣與黯淡龍氣染成一片污濁血色的天穹。那是京城的方向，是龍脈泣血之地，亦是父親與先生正浴血奔赴的戰場！
紅柳原的兇煞，京城的泣血，如同兩座無形的大山，沉甸甸地壓在他的心頭。
“無涯！”林虎被三劍齊鳴的異象驚動，匆匆奔上城樓，看到寧無涯煞白的臉色和眼中凜冽的寒光，心頭都是一緊，“你沒事吧？京城……”
寧無涯緩緩抬起手，止住了他的話。他的目光依舊死死鎖著東方那片血染的夜空，仿佛要將那無盡的黑暗與苦難刻入靈魂深處。夜風吹動他單薄的衣袂，身側三劍的嗡鳴漸漸低沉下去，光芒內斂，但那劍意卻愈發沉凝，如同百煉精鋼，千錘萬鍛。
他開口，聲音不高，卻清晰地穿透呼嘯的夜風，每一個字都帶著三劍錚鳴的回響，斬釘截鐵，如同誓言鑿刻在冰冷的城墻磚石上：
“這碎裂的山河，”他頓了頓，眼中燃燒起不屈的火焰，一字一句，重若千鈞，“我寧無涯，自會以手中之劍，以胸中之血，親手——重鑄！”