京城，陳府書房。

燭火被窗外灌入的夜風吹得明明滅滅，在陳尚溝壑縱橫的老臉上投下扭曲晃動的陰影。他枯瘦的手指死死攥著那份由玉衡宗送來的“說明”，紙張邊緣已被揉爛，如同他此刻被屈辱和驚懼反復蹂躪的心?；实郾涞某庳煪q在耳邊，“阻撓圣意”、“不識大局”……每一個字都像燒紅的烙鐵燙在他的老臉上。而更讓他心驚肉跳的，是此刻正站在書房陰影里的那個“人”。

不，那根本不是人。

那只是一團勉強維持著人形的、不斷蠕動流淌的暗影，輪廓邊緣模糊不清，仿佛隨時會潰散。只有一雙眼睛，兩點幽綠得如同墳頭鬼火的光芒，穿透了陰影的遮蔽，死死釘在陳尚身上。那目光帶著一種非人的貪婪與審視，如同毒蛇盯上了瀕死的獵物?？諝庵袕浡还扇粲腥魺o的、令人作嘔的甜膩腥氣，像是腐敗的血液混合著某種劇毒的花粉。

“陳御史……”暗影發出聲音，是幻蛛那熟悉的、帶著詭異嫵媚的腔調，卻破碎嘶啞，如同砂紙摩擦朽木，“你孫兒陳瑜……在宗人府那不見天日的靜室里……想必是度日如年吧？”

陳尚渾身一顫，渾濁的老眼猛地盯向那團暗影，聲音因極度的驚怒而變調：“妖孽！瑜兒……瑜兒他如何了？！你若敢傷他一根毫毛……”

“呵呵呵……”幻蛛的暗影發出一陣令人牙酸的輕笑，打斷了陳尚色厲內荏的咆哮，“傷他？我怎會舍得？他可是……我能否重聚魂體、再臨世間……最鮮美的養料啊……”

隨著她的話語，那暗影般的身體邊緣猛地探出數道粘稠如墨汁、細若發絲的黑色絲線！絲線無聲無息，快如鬼魅，瞬間纏上了陳尚的脖頸、手腕！冰冷、滑膩、帶著死亡氣息的觸感瞬間滲入皮膚，直抵骨髓！

陳尚如遭電擊，想要掙扎，卻發現身體如同被無形的冰水凍結，連一根手指都無法動彈！只有喉嚨里發出嗬嗬的倒氣聲，恐懼如同冰冷的潮水徹底淹沒了他。

“感受到了嗎，陳御史？”幻蛛的聲音如同毒蛇吐信，鉆進陳尚的耳膜，“你孫兒的魂魄，正在我為他編織的‘美夢’里……一點一點……被抽離、被品嘗……那滋味，真是令人回味無窮呢……”

“不……不……”陳尚的眼珠因恐懼而暴凸，喉嚨里擠出破碎的嗚咽。

“想救他嗎？”幻蛛的聲音陡然充滿誘惑，如同地獄傳來的魔音，“很簡單。替我……打開京城‘生門’的封印一角……只需……一絲縫隙……讓我能引動城中那萬千凡人的怨憎、恐懼、貪婪……這些最甜美的‘食糧’……匯聚成河……”

她緩緩靠近，那張由暗影勉強勾勒出的、屬于昔日俏婦人的臉幾乎貼到了陳尚慘白的鼻尖上，幽綠的眼瞳如同漩渦：“作為回報，我不但放了你孫兒……更賜你……延壽百載的秘法……讓你親眼看著……寧承安……陸通明……還有那該死的小崽子……在腐朽與絕望中哀嚎……如何？”

陳尚的呼吸徹底停滯了。延壽百載……看著仇敵哀嚎……這魔鬼的誘惑如同劇毒的蜜糖。而孫兒陳瑜凄慘的下場，更是不敢想象的夢魘。一邊是家族血脈斷絕的深淵，一邊是魔鬼許諾的毒果……老邁的御史渾身篩糠般顫抖，豆大的冷汗沿著松弛的臉頰滾落，滴在冰冷的地磚上。那纏繞在脖頸上的黑色絲線，如同命運的絞索，正在緩緩收緊。

與此同時，恒然族數萬精騎的營盤如同鋼鐵荊棘駐扎在紅柳原，牢牢楔入這片咽喉要地。大纛在風中獵獵作響，斡勒赤身披玄黑重甲，獨立于轅門高臺之上，右眼那只血晶般的豎瞳，冷漠地俯瞰著遠方玉衡宗修士構筑的防線。齊楓的震霆營如同磐石，釘在紅柳原外圍，雙方雖未接戰，但無形的殺機已如實質般在曠野上碰撞、絞殺。

“賢王，”大祭司罕玨無聲無息地出現在斡勒赤身后，聲音帶著一絲不易察覺的狂熱，“長生天的勇士們士氣如虹！只待您一聲令下，便可踏平那齊楓的營寨！烏桓與崖族那邊也拖住了大周主力，寧承安鞭長莫及！時機已至啊！”

斡勒赤沒有回頭，只是右眼血瞳的深處，一絲煩躁的漣漪悄然蕩開。時機？罕玨只看到眼前的戰機和掠奪的誘惑，卻看不到更深處的漩渦。紅柳原這把懸在大周咽喉的尖刀，同樣也抵在他恒然族的后心！烏桓、天恒氏、崖族……這些盟友不過是因利而聚的豺狼。一旦大周真的被逼到絕境，或者玉衡宗展現出足以扭轉乾坤的力量，第一個反噬他恒然族的，很可能就是這些“盟友”！

一股強烈的、源自靈魂深處的不安攫住了他。這不安并非來自戰場，而是來自體內——那沉寂了數年的、名為“相柳”的存在，似乎正在這無邊殺伐與死寂的戰場上……緩緩蘇醒！一種冰冷粘稠的意志，正透過右眼，一絲絲地滲透他的感知，如同冬眠的毒蛇在暖陽下舒展著它致命的毒牙。

“不急……”斡勒赤的聲音低沉而沙啞，強行壓下那股令他心悸的悸動，“再等等。讓寧承安在定城關多流點血。讓那些豺狼……再多消耗一些。”

罕玨眼中閃過一絲失望，但不敢再言，躬身退下。

屋外的陣風凜凜，卻吹不散心頭那愈發沉重的陰霾。他下意識地抬手，撫上右眼那冰冷的護額。指尖觸碰到金屬的瞬間——

“嗬……”

一聲低沉、沙啞、仿佛來自九幽地獄的嘆息，毫無征兆地在他靈魂最深處炸響！那聲音帶著無盡的貪婪與一絲剛剛蘇醒的慵懶，如同沉睡了萬載的兇獸睜開了第一只眼睛！

“多么……甜美的氣息……死亡、恐懼、不甘的怨恨……還有……同類的味道……”

斡勒赤渾身劇震！仿佛被無形的巨錘狠狠砸中，高大的身軀猛地一晃，右眼處傳來一陣撕裂般的劇痛，護額之下，那血晶般的豎瞳驟然亮起，猩紅的光芒幾乎要透出金屬的遮蔽！一股冰冷、浩瀚、充滿古老腐朽氣息的意志，如同決堤的冥河之水，蠻橫地沖刷著他的識海！

他急忙盤膝坐在鋪著厚厚狼皮的矮榻上，周身籠罩著一層肉眼可見的、極不穩定的暗紅色光暈。光暈吞吐閃爍，時而凝練如血鉆，時而渙散如煙霧，映照著他緊閉的雙眼和緊蹙的眉心，仿佛正承受著巨大的痛苦。

識海深處，早已不是記憶中的草原與星空。

這里是一片翻騰著無盡血浪的汪洋！粘稠的血漿如同煮沸的巖漿，咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發出濃烈的鐵銹與硫磺混合的惡臭。天空是壓抑的暗紫色，無數扭曲的、痛苦的靈魂面孔在云層中若隱若現，發出無聲的尖嘯。

在這片血海中央，懸浮著一座由森森白骨壘砌的島嶼。島嶼之上，是斡勒赤的意識化身。

他的對面，懸浮著一個龐大到令人窒息的陰影！那陰影呈現出鳥首人身之形，雙翼展開遮天蔽日，每一片羽毛都流淌著污穢的黑紅光芒。正是黯靈相柳！它那巨大的鳥喙開合，發出的卻不是聲音，而是直接震蕩靈魂的意念洪流，充滿了貪婪與暴虐：

“斡勒赤！你還在掙扎什么？！看看你腳下的血海！看看這片由你族人的怨恨、戰場上的殺戮滋養出的沃土！它本該是我的力量！是我的溫床！你這具身體，經過這三年靈氣的淬煉和血氣的滋養，早已是完美的容器！把它交給我！唯有我，才能帶領你的族人撕碎大周的長城，奪回屬于你們的榮耀牧場！否則，待那寧承安穩固了玉衡宗，待那天命人真正成長起來……你和你的恒然族，都將化為這片血海里的泡沫，永世沉淪！”

相柳的意念如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠刺入斡勒赤的靈魂。劇痛讓他幾乎握不住手中的彎刀。血海掀起滔天巨浪，無數只由血漿凝聚成的巨手從浪濤中伸出，抓向白骨島嶼，試圖將他拖入深淵！

“放屁！”斡勒赤發出一聲震徹血海的咆哮，殘破的戰甲上爆發出不屈的血色光芒，狠狠斬碎了幾只抓來的血手！“相柳！你不過是個被封印了千年的殘魂敗魄！你救我，助我，不過是覬覦我這具軀殼！我恒然族的命運，輪不到你這邪魔來主宰！榮耀？牧場？”他手中的彎刀直指相柳那巨大的鳥首，聲音帶著刻骨的嘲諷與決絕，“讓你占據我的身體，讓我的族人淪為只知殺戮的魔傀，那才是真正的永世沉淪！我斡勒赤可以死！但恒然族的魂，不能滅！”

“愚蠢！”相柳暴怒，巨大的陰影猛地壓下，血海瞬間沸騰，化作無數條猙獰的血龍，咆哮著撲向白骨島嶼！“沒有我的力量，你拿什么去抗衡玉衡宗修士？拿什么去抵擋那些被喚醒的怨鬼？拿什么去實現你所謂的部族存續？你連紅柳原都守不?。∧阒粫е隳强尚Φ膱猿郑湍阏湟暤囊磺?，一起毀滅！”

相柳的意念如同冰冷的毒蛇纏繞上來，帶著譏諷，“況且沒有我，你早已是定城關外的一具枯骨！沒有我，你恒然族早已在寒風中凍斃！你的力量，你的地位，你的部族存續……哪一樣不是拜我所賜？現在……是時候付出代價了！你的身體，你的靈魂……都應歸于我！”

“為了……族人……”斡勒赤的意識化身發出瀕死野獸般的低吼，殘破的身軀爆發出最后、最熾烈的血光！那光芒不再狂暴，反而帶著一種磐石般的沉重與守護的意志，硬生生頂住了相柳意念的碾壓！

“吼——！”相柳發出驚怒交加的意念咆哮，它感覺到斡勒赤的意志核心，那守護部族的執念，竟在絕境中發生了某種蛻變，變得無比堅韌，難以徹底磨滅！強行吞噬，代價太大，甚至可能兩敗俱傷！

“相柳！”斡勒赤的聲音如同從九幽地底傳來，帶著決絕的沙啞，“你想要這具身體……可以！但不是吞噬！是交易！”

相柳那龐大的陰影猛地一滯，翻騰的血海也仿佛凝固了一瞬。

“說！”一個冰冷的意念砸向斡勒赤。

“我讓你暫時主導身體，獲取力量……但最終控制權，必須在我！你助我擊退大周，助我部族在紅柳原站穩腳跟，獲取足夠的生存之資！待我族危機解除……我自會……給你一個滿意的‘報酬’！否則……”斡勒赤的意識化身死死盯著那巨大的鳥首，手中的彎刀爆發出最后的血芒，“我寧可引爆這識海，與你……同歸于盡！讓你這千年殘魂，徹底化為虛無！”

識海血浪滔天，白骨島嶼在狂潮中發出不堪重負的呻吟。巨大的鳥首陰影居高臨下，兩點猩紅如同煉獄熔爐的瞳孔，死死釘在下方那渺小卻爆發出驚人不屈光芒的身影上。粘稠的惡意與毀滅的氣息幾乎凝成實質，沉甸甸地壓榨著每一寸空間。